“半個月就從韓城縣逃來此處？那妖物的腳程也太快了些。”小鳴偷偷給布包裡的阿寶喂零食，憂心忡忡說道。
事情似乎遠超他們想象的棘手。
他們就坐在茶館二樓靠窗的位置，赤瑛正放出神識，聚精會神搜索全城，想要再抓到那股妖氣卻毫無所獲，但他也感覺到空中有一股黏稠的惡臭氣息。
“有一點能確認，城中百姓得的不是病，是妖物作祟。”赤瑛手指點著桌面，輕聲道。
鹿鳴點頭，讚同他的說法，可她看起來有些困惑，正要開口時，卻聽到樓下傳來一陣喧鬧聲。
是一老一少的兩個伶人靈活地穿行在人群裡，耍著各種雜技多人眼球，一些孩童被他們吸引住，一直跟在他們身後鼓掌歡呼。
行人也多會駐足看兩個伶人表演，可他們就不留在原地，連賞錢也不討又繼續耍著各種炫目的花招，越走越遠，只有孩童成群結隊地一直跟著他們。
街上人流多，兩個伶人熱鬧的表演就像是曇花一現，很快就消失在了街角。所以他們也沒發現到，那兩個人溜著一群孩子轉進了一個無人小巷中。
小孩們尚不知危險，只會團轉轉地觀看伶人的各種表演，不知不覺就被一老一少前後包夾在小巷中，斷了逃走的可能性。
正當他們得意狂笑，拿出法器意圖捕獲這些小孩時，一團火焰突然出現，一下子就把他倆燒回原形。
兩個大活人在濃煙中變成了烏龜和猿猴，它們嚇得正欲逃竄，卻馬上被赤瑛製服，他腳踩龜殼，手抓猴頸，孩子們以為是表演的一部分，瞬間兩眼放光，掌聲雷動。
這比他們看過的任何戲法都好看。
鹿鳴親切地派發果子給他們，說今天的表演結束了，快些回家吧，再派出阿寶跟在孩子的身後暗自護送，在布包裡悶了許久的小天狗一溜煙地就竄出巷子。
兩隻小妖沒想到第一天來到大城鎮捕食，就會碰上兩個仙人，瑟瑟發抖地求饒，赤瑛冷笑說動到孩子頭上還想被輕易饒過，念他們還沒犯下殺業，便隻封了他們的內丹，劃開虛空把一龜一猿丟去了杳無人煙的荒原之中。
突然他們身後傳來一道虛弱的聲音。
“兩位可是能驅邪伏妖的道士？”巷子口走入了一個人，是一個少女，身形瘦弱，臉色蒼白像是生病一樣。
少女名喚鸚鵡，在巷子口無意間偷看到他們降伏兩隻小妖的過程，貿然攔住他們，只為了讓他們到她侍奉的程府看看，程府正是城裡第一個有人染上怪病的地方。
鸚鵡說她從華城縣來汾陰城投靠姨媽，被引薦了進程府打工，可沒想到程府陸續有人生病死去，先是仆人，接著便是主子。
鸚鵡邊咳嗽便陳述，說她已是仆人裡症狀最輕的，不知是不是進府進得晚的原因。
現在全府上下幾十張嘴巴，都靠她偷偷從狗洞爬出來采買食材填飽肚子，官府一直封著程府大門，又不給他們吃的，家中存糧吃完後，他們還沒病死也得餓死。
府上的老夫人見多識廣，說這事恐怕不是病，而是有邪祟在害人，吩咐鸚鵡出門時找個道士偷進府中作法。
就這麽正好，她碰上了赤瑛和鹿鳴，趕忙求著他們來程府救命。
赤瑛和鹿鳴偷偷對視一眼，顯然他們都感應到了鸚鵡身上的淡淡妖氣，最後決定跟她去一趟程府。
才到程府，盤踞在程府府內腥臭濃鬱的妖氣就令他們作嘔，程府眾人個個臥病在床，一些上了年齡的更是已昏迷不醒，只剩一口氣了。
鹿鳴一一查看，發現病人們身上長滿了膿皰，連帶他們的身體也像灌水般膨脹起來，膿包不小心抓破還會流出惡心渾濁的膿液。
程府的主子根本無力接見赤瑛鹿鳴，諾大的府邸只有鸚鵡這個活人能與他們交談。
“一開始是馬房的馬夫先病倒，其他人都說他是去了花柳之地，得了一些不乾淨的病，接著就是夫人房中的丫鬟，那時大家以為她和馬夫有染，夫人就下令把她和馬夫打死。”鸚鵡說起這事還心有余悸。
“可沒想到後來，就輪到廚師、婆子、奶娘、小廝，最後就連一直待在自己院裡從未離開一步的大小姐也染病了。”
這個怪病幾天之內就席卷了整個程府，全府上下，無論主子奴婢，老少男女全都淪陷，後來入府的鸚鵡也開始身體虛弱，她擔心自己也快像其他人一樣，長滿膿包，臥倒在床。
赤瑛和鹿鳴先去了一開始染病的馬廄那兒，那裡妖氣早已濃鬱得化不開，就連鸚鵡都能看到淡淡的實化霧氣。
他們很快就在那裡查到了妖氣的源頭，正是馬廄旁的那棵棗樹。
赤瑛挖開樹根，發現樹下是個深不見底的巨大洞口，鹿鳴用樹枝撥弄出埋在土裡的一些殘破的半透明之物，仔細分辨才發現是蛻下的蛇皮。
“是一隻蛇妖。”鹿鳴立馬下了判斷，“看這個蛇皮大小，它應該修煉至少數百年。”
赤瑛心中有個猜測，他放出一隻小蟲，讓它鑽入地洞內探查，地洞深處是綿延龐大的迷宮，怎樣都走不到盡頭，也看不見那隻蛇妖的蹤影。
“蛇妖是不是離開了？”赤瑛懷疑道，鹿鳴突然近身撫上了他的手，赤瑛的心一下跳得飛快，想著為何突然要牽手？這個時間點不合適吧？
卻見鹿鳴不是要與他牽手，而是摸上了他掌心與小蟲共感的光球。
“它還在地洞的某處……”鹿鳴閉眼感受道，“地洞太大了，應是涵蓋了全城，小蟲一時找不到並不奇怪。”
原來是要借助蟲子身軀去感應泥土的震動感，不是要和他牽手。
赤瑛松了口氣，又有些失望，並慶幸鹿鳴剛剛閉著眼，才沒看到他突然燒起來的耳根。
鹿鳴沒發現到他不自然的神色，馬上跟他討論起蛇妖與城中怪病的聯系。赤瑛見她認真嚴肅的神色，即喜歡她全心全意，貫注一事的表情神采，又有些惱她不解風情，讓他一直為她的各種小舉動胡思亂想。
赤瑛不自覺神遊了一陣，清醒後又氣自己為何自顧自地多愁善感，深呼吸幾口氣，摒棄雜念，與鹿鳴認真討論。
他們推導出城中怪病的真相，應是這隻蛇妖靠著地下洞穴遊走在城內各處，散播毒素偽裝成疫病，吸取百姓們的生命和精氣，而程府棗樹下便是它的巢穴。
赤瑛和鹿鳴馬上商量好對策，他先是幫鸚鵡撤離了棗樹附近屋裡的程府奴仆，讓他們離遠些免被波及到，然後和鹿鳴隱去氣息，守在棗樹旁直至深夜，那隻蛇妖方從地洞鑽回了巢穴。
聽到地底傳來的脈動，鹿鳴立馬擊掌地面，棗樹樹根瞬間形成困住蛇妖的牢籠，防止它從地洞逃開，然後她一顆大火球直接打入洞口，燒蛇妖一個措手不及，沒想到還是被它掙脫開老樹的盤纏，巨大的蛇妖瞬間破開洞口。

這個人間副本的素材取自唐代小說，可是一說名字就會破梗，所以我在接著的一章會說明，或許有些讀者已經看出是哪本了。