赤瑛覺得自己最近運氣很好，諸事皆很順利。
不是他即將仙齡千歲，出師離谷，師父還說會送他一壺好酒；也不是六師兄說他計劃組一個探索小隊前往遠荒邊界尋奇珍異獸，邀他出谷後入隊。
而是這一次的試煉大賽，他終於和鹿鳴組隊了。
當小雀帶著自己在熙攘人潮裡，走到那個少女跟前時，赤瑛第一次失態地眉飛眼笑，鹿鳴把變小的阿寶塞進隨身布包，對著他歪頭笑道這麽開心嗎，他才收斂起笑容。
然後連澹也在小雀的指引下，來到他們身邊，成為他們的第三位隊友，赤瑛的笑容直接消失，趁鹿鳴沒看到，他還瞪了連澹一眼。
連澹知道神子在因何事對他面容不善，他不惱不怕，還繼續笑得曖昧，兩個少年用各種表情進行他們才懂的交流。
隊友集結完畢，鹿鳴去領了任務卷軸，三人一起踏入傳送法陣去往塵界。
某一塵界名為汾州的地區妖氣衝天，恐有大妖要破空而出，他們的試煉便是去探明真相，扼殺魔物。
他們先到達了一處叫韓城縣的地方，此地發生了滅村慘案，一個只有幾十人口的小村落一夜之間被屠殺，那妖物便是在此處肆虐時泄露了極重的妖氣，引來仙界注意。
村莊已然荒廢，目之所及皆是官府安葬的墳墓土堆，陰森淒冷，已成方圓十裡無人敢踏入的鬼地。
赤瑛他們到達時，此事已經過去數月，可他們依然感應到微弱的妖氣，可見事發時的妖氣彌漫有多駭人。
赤瑛知道連澹不愛乾髒活，因為前幾日的事心有怨氣，一直逼他去挖棺，連澹果然苦著臉說不要，兩個大男生在那裡爭執很久，鹿鳴觀戰許久，終於看不下去直接說我來。
她捏出一個利落手訣，周圍的老樹根就自動挖開墳土，把棺木都頂了出來。
“做點小事還婆婆媽媽的。”鹿鳴側身瞪了他們一眼，兩個男生有些尷尬地咳了幾聲。
全部的骸骨都被開館檢驗，他們才發現全村人皆是被利器所殺，通過傷口推斷還是一把小刀，妖物殺人多為吸取精氣，真要見血的殺法也會是扭斷撕裂的血腥方式。
小刀殺人看起來更像是人為所致。
三人討論許久，推出幾種可能性，但也都只是紙上談兵，最終他們決定兵分兩路尋找更多線索。
連澹的術法善於探查，他單獨行動往西追查看能否找到更多線索，赤瑛和鹿鳴則一路向東，靠著阿寶的鼻子追蹤妖氣。
這個決定確認時，連澹和鹿鳴都沒發現到赤瑛的眉毛跳了一下。
明明在蘭中谷時，他與鹿鳴不是沒試過朝夕相處，可自做了那個春夢後，在與鹿鳴獨處時他總是抑製不了心潮澎湃。
如今在陌生的塵界裡，沒了其他人攪局，赤瑛忍不住浮想聯翩，他和鹿鳴是不是能再進一步？
可惜他的小心思被鹿鳴對待任務的認真態度給扼殺了。
一路上鹿鳴全無要談情說愛的意思，聊天內容一直都是圍繞著任務。赤瑛也笨嘴拙舌，明明滿腹的心事情話，卻只會一直盯著鹿鳴不說話，一直想著鹿鳴怎麽看他？鹿鳴跟他是否有一樣的心思？
可他太過緊張，臉部僵硬銳利，導致他的眼神毫不柔軟，反而殺氣騰騰。
鹿鳴誤以為他是在憂心任務，一直寬慰他讓他別著急。
幾次下來，赤瑛有些灰心，不再盯著她看，而是一個人在角落自閉，鹿鳴還是以為他在煩惱任務，也不打擾他，只有阿寶懂他，時不時就鑽入他懷裡拍拍他。
“一點也不想要你……”赤瑛隻想要鹿鳴，無意識地說出自己的心聲，過分的話氣得小天狗氣呼呼地踹他幾腳，再也不去安慰他。
赤瑛雖身陷惆悵的少年心事，但還是沒影響到他們的任務進程。
他們一路追查，發現沿途的小鎮都死過人，只是沒有韓城縣的滅村慘案那般慘烈，而且死法都各不相同，一時讓他們難以判斷。
阿寶還帶他們找到了森林裡的一座小屋，裡面的獵人赤身裸體被割喉死在床上，屍首腐爛多日都未被人發現。
鹿鳴在屋外安葬他，阿寶嗅著屋內殘存的氣味，赤瑛走得遠些，放出神識想找看蛛絲馬跡。
當他睜開眼時，發現周遭竟不知不覺地起霧了，霧色濃重甚至遮蔽了月色。
赤瑛直覺不太對，想轉身回去尋找鹿鳴和阿寶，卻撞見霧中一個老態龍鍾的影子，他全身的汗毛瞬間豎起，指尖雷電急速竄動。
那個影子再往前幾步，竟是個老婆婆。
“郎君可是天上來的仙人？”老婆婆開口就說破他的身份，“我的娘親告訴過我，偶爾會有仙人下凡救濟眾生，仙人可否幫老身一個小忙？”
老婆婆衣衫襤褸，滿臉皺褶，一頭白發只是用一根木枝松散地簪著，看起來就像是尋常的老嫗，但她的口齒卻很清晰，一字一珠，宛若暗夜行走時傳來的流水聲，讓人心驚膽顫，生怕一個踩空就會落入急水中。
赤瑛依然緊繃著身子看著她，像根隨時都會離弦的箭。
這個老嫗很危險。
“仙人莫怕，老身不是什麽害人的妖物。”老婆婆一雙渾濁的眼睛下有顆黑痣，她慈眉善目地安撫著赤瑛，“老身只是一個找不到故人的可憐人罷了。”
“你是想讓我去找這人嗎？”赤瑛問道。
“是啊，老身找了好久都沒找到，仙人如若將來遇到可否將他帶給老身？”老嫗說，“他戴著老身送他的一雙銀手鐲，上面鑲著一顆很大的鴿子血寶石，仙人一眼就能看出的。”
“我為何要幫你？”
老嫗呵呵笑了起來，明明就像是鄉村婦孺般普通的笑臉，卻讓赤瑛莫名膽顫心驚。
“仙人如若幫了老身，老身定會送上謝禮酬謝仙人，定能實現仙人的願望。”
實現他的願望？
赤瑛眉毛一跳，心頭不合時宜地浮現那些難以言說的少年心思。
突然，身後傳來鹿鳴的呼喚，他急著轉頭想讓她別走來，四周卻一陣陰風吹起。
他馬上攪動流風，驅散開四周的冷霧，那個老婆婆早已沒了蹤影。鹿鳴帶著阿寶來到他身邊問怎麽了，赤瑛只看了眼剛才老婆婆站住的地方，猶豫了一下還是說沒事。
妖物在荒郊野外殺人本是想避人耳目，卻也曝露了它的去向，鹿鳴發現森林有條小路是通往汾陰城的近路。
阿寶嗅著妖氣追蹤，也正是去往汾陰城的方向。
城鎮眾多人口聚集，本就會引來不少精怪潛伏混入，或是貪戀人間風光，或是意圖渾水摸魚偷食精氣，充滿著各種細微複雜的妖氣邪氣，他們追逐的妖物已然混入其中，難以僅憑妖氣尋獲。
他們才一進城，便聽聞了這兩月裡城中有幾戶人家染了怪病，已陸續有人死去。太守重金求醫，甚至請了宮中禦醫來診，都查不出他們得的到底是什麽病。
鹿鳴打聽了怪病流行的時間，恰好就是韓城縣滅村慘案後的半個月。

貼了才發現這章寫很長，所以拆成上下。