崇安帝既已將政務交與朱銘，想來在寺中這些時日不願被打擾，是以李鶴鳴出宮後未上壇古寺，直接打道回了府。

他回來得巧，恰趕上林鈺對下人訓話。堂前庭院，數十名仆從低頭安靜站著，烏泱泱站滿了半個院子，最前方是個青衫桃裙的侍女，伏跪於地，戰戰兢兢。

正對的台階上擺了張紅木方桌，左右各一張黃花梨交椅，林鈺身後站著文竹與澤蘭，她一身豎襟長衫高坐椅中，手搭桌沿，面色清冷地望著底下伏地長跪的侍女，語氣嚴厲：“我新婚日的東西，是不是你動了？”

這話問得不明不白，底下的人猜不出這侍女究竟動了何物，叫林鈺一回府便對其發難。不過那侍女自是心知肚明，聽見林鈺詢問，開口便是求饒，哭得可憐：“夫人饒命！饒了奴婢這一回吧，奴婢再不敢了……”

林鈺以前在林府管事時，和澤蘭默契地形成了一套規矩。侍女說完，澤蘭立馬上前一步，憤懣不平地對著那侍女罵道：“這一回？夫人離家前分明叫人敲打過你，可你屢犯不改，竟趁著夫人不在與外人勾結，若非被抓了個正著，你這沒心肝的白眼狼怕是犯了不知多少回了吧！”

林鈺不願髒了嘴說難聽話，但澤蘭護主心切，罵起人來是半點不留德，怒氣衝衝地指著那侍女：“不要臉的狗東西，吃裡扒外與旁人串通一氣，夫人可曾薄待過你！”

李鶴鳴見這對主仆一唱一和，沒出聲打擾，自顧自從眾人面前邁上台階，在椅中坐下，看林鈺調教仆人。

文竹上前替他沏了杯清茶，李鶴鳴偏頭低聲問：“發生了何事？”

文竹彎腰在李鶴鳴耳邊小聲道：“這侍女此前偷拿了夫人的東西，夫人不在府中這段時日，又趁機向徐夫人通風報信，被陳叔抓住了，然後就這樣了。”

若是金銀錢財，林鈺不至於如此大動乾戈，李鶴鳴問：“偷拿了什麽？”

文竹茫然地搖頭：“奴不知。”

他說到這兒，眉眼一耷，面上露了幾分委屈：“夫人她們未同我說，澤蘭還不許我多問。”

不讓他知道……李鶴鳴思索片刻明白了過來，這東西怕是新婚夜丟的那條元帕。

階下侍女被澤蘭惡聲惡氣罵了一通，身子抖若篩糠，見在林鈺那兒沒有轉圜的余地，便想向李鶴鳴求饒，可她抬頭望見李鶴鳴冷淡的神色和他放在桌邊的那把繡春刀，臉色一時變得更加惶恐不安。

林鈺將那侍女的小動作瞧得清清楚楚，她皺了皺眉，道：“我若饒你，旁人不服，這府中豈不沒了規矩。可我若趕你出府，又得煩心你日後在外亂嚼舌頭，不如你自己說說，該如何為好？”

林鈺今日殺雞儆猴，底下的奴仆皆大氣不敢出，然而李鶴鳴聽了一會兒竟毫無眼力見地去握林鈺搭在桌上的手。

粗糙的手掌包裹著她的手背，托起一根軟玉似的手指用指腹磨了磨她的指骨，又去蹭她的指尖。然而下一刻，林鈺便抽出手用力在他手背上拍了一巴掌。

“啪”的一聲脆響，也不知有沒有人聽見。李鶴鳴面不改色，被拍紅的手卻老實縮了回去。

那侍女知自己今日逃不過責罰，更知她若被逐出府，此後多是要流落煙花之地，不得善終。她以頭搶地，哭哭啼啼討饒：“夫人，奴婢知錯了，奴婢家中還有年邁的爹娘要養，求夫人留下奴婢吧……”

林鈺見她磕破額頭見了血，卻是面不改色，淡淡道：“你既不想離開，那就在府中做個夜香婦。”

府中夜香仆多是年邁古怪的婆子和老頭，最是難相處，她這一去，少不了被欺辱的命，這漫漫人生算是一眼看到了頭。

那侍女哭著叩謝，爬起來退下時，腿軟得發顫，看著似要暈過去。

林鈺清退下人，李鶴鳴將人拉到身邊來，抬手攬住她的腰：“夫人好威風。”

林鈺方才還一臉冷色，眼下卻委委屈屈地側身坐在了他腿上：“我都要氣死了！你不曉得她遞出去的信裡寫了什麽見不得人的東西，若叫旁人知道了，我以後也就不用見人了。”

李鶴鳴問：“寫了什麽？”

林鈺不肯說，隻道：“想是徐青引許了她什麽好處，她交不了差，便亂編亂造，胡寫一通，臊人得很。”

她難得依賴他一回，李鶴鳴心中滿足，調整了下坐姿，把人托到腿上抱著，問道：“需我做些什麽嗎？”

“你盯著徐青引，我怕她知道些什麽，生出禍事來。”林鈺氣得眼紅，說罷抬手摟住李鶴鳴的背，將腦袋埋進了他頸窩裡。

幾分濕潤的觸感沾上脖頸，李鶴鳴輕撫她的背，低聲道：“哭什麽？我李鶴鳴的妻怎能動不動便哭哭啼啼……”

他話沒說完，背上立即重重挨了林鈺一拳。“咚”的一聲，又沉又悶，好似骨頭都響了一聲。

李鶴鳴眉頭一擰，審時度勢地止了聲，安心當個人形木頭讓她抱著。

他攬緊臂彎裡的腰身，又看了眼肩頭的腦袋，腹誹道：平時瞧著弱不禁風，揍起人怎麽這麽大力氣。