新婚第二日被妻子打了一巴掌而離家，李鶴鳴也算頭一位了。

這一掌他受得不算太冤，若他以往少嚇唬幾回林鈺，林鈺也不會真以為他又要胡來，這陰差陽錯的一掌也不會落到他臉上。

林鈺打了他心中也不好受，李鶴鳴走後她在家等了半夜也沒等回他，夜深天寒，她最後實在熬不住，在澤蘭的勸說下忐忑睡去了。

第二日林鈺醒來，第一件事便是問澤蘭李鶴鳴回來過沒有。

澤蘭一邊服侍林鈺更衣，一邊回道：“還沒呢，我一早就去問過昨晚和今晨守門的閽役，他們說昨日姑爺走的時候匆匆騎了馬走，一直沒回來過，就連馬蹄聲都沒聽見。”

澤蘭隻知李鶴鳴昨晚突然又出了門，不知道其中緣由，忍不住問林鈺：“夫人，您和姑爺是不是吵架了？”

林鈺沒打算把自己不小心打了李鶴鳴一掌的事告訴澤蘭，他那人氣傲，這種事必然不願意讓旁人知曉。

她想了想道：“應當……不算吧。”

“那姑爺為什麽回來沒一會兒就走了啊？這才新婚呢，姑爺就不著家。”澤蘭語氣埋怨，似個跟過兩任夫君的媼嫗般老氣橫秋地搖了搖頭，歎道：“這可不好。”

林鈺被她的模樣逗得既想笑又覺憂心，幾番思索後，待到傍晚李鶴鳴放衙的時辰，叫文竹備了馬車，踩著昨夜未乾的濕雨，去了北鎮撫司接人。

然而許是她運氣不好，又或者李鶴鳴暫且不想見她，門口的錦衣衛告訴她李鶴鳴不在衙門中，至於去了哪裡，他們也不得知。

林鈺於是隻好在北鎮撫司外等，可一個多時辰過去，她等至天黑也沒見到李鶴鳴的影子。入夜後天氣寒得凍人，最後她隻好又一人回來了。

李鶴鳴這一走好似銷聲匿跡，足足兩日未歸，臘月三十的早晨，林鈺寫了一封信遣文竹送到北鎮撫司，孤身回了林府。

新婦獨自回門可不是什麽吉事，林鄭清和林靖這日都沒上朝，和王月英一同在門口迎，然而看見林鈺一人從馬車裡下來時，都愣了片刻。

兩位老人歷經風霜沉得住氣，林靖卻不行，開口問道：“李鶴鳴呢？”

林鈺自然不會當著一眾仆從的面說自己惹惱了他，她摸了摸鼻子，尋了個借口道：“北鎮撫司事急，他走不開，我便提前回來了，他若忙完了自己會來。”

雖然這麽說，但她想今日應當是見不到李鶴鳴的面了。

林鄭清和王月英一見林鈺那摸鼻尖的小動作便知事實絕非如此，因她此刻的模樣和小時候犯錯後撒謊話逃責的樣子一模一樣。

林鄭清和王月英都猜到或是自家女兒做了錯事，但林靖卻不管是不是自己小妹的問題，他擰眉道：“他一個北鎮撫使，比父親的官當得還忙嗎？除夕都不得空？”

他這本是一句牢騷話，沒想卻聽林鈺聽罷竟然“唔”了一聲應他。

林靖不可置信地看向林鈺，顯然沒想到她才嫁過去三天胳膊肘就往李鶴鳴身上拐了，他不滿地看著她：“你嗯什麽嗯？還偏袒上他了？”

林鈺無辜地眨了下眼：“他是我夫君呀。”

林靖咬牙：“我還是你阿兄呢！”

林鄭清和王月英見這兩兄妹似要吵起來，也不出聲勸一句，隻當盲了眼看不見。林鄭清背著手叫人把林鈺送給他的筆墨拿進書房他要試筆，王月英也默契地轉過身攏著袖子吩咐廚房備午食去了。

林靖和林鈺爭了兩句，拳拳落在棉花上，也沒爭出個名堂，最後林鈺一句“怎麽不見阿嫂”才叫他想起什麽似的，匆匆叫人備馬準備出門。

秦湄安這兩日身體不適，一直在房中歇著養病。她今早說想吃鍾樓前那家栗子糕，林靖本打算見完林鈺去買，險些吵架給吵忘了。

他走出兩步又停了下來，回頭沒好氣地問林鈺：“栗子糕要不要？”

林鈺露出一個笑：“要。”

林靖“哼”了聲，背著手走了。

林鈺猜想今日或見不到李鶴鳴，沒想林靖買個糕點的功夫，回府穿過假山流水，就見李鶴鳴正往林鈺的院子裡去。

他那身飛魚服實在扎眼，在外面叫別人看一眼心中生寒，在這林府中卻叫林靖看一眼生厭。

李鶴鳴聽見身後傳來腳步聲，轉身望去，看見拎著兩袋油紙包的林靖朝他走來，不鹹不淡地喚了一聲：“林大人。”

李鶴鳴這張嘴吐不出好話，明明已與林鈺成了親，卻內兄不叫叫林大人，也是活該討林靖的嫌。

果不其然，林靖一聽心頭火就冒了起來，他快步上前，一把拽住了李鶴鳴的領子：“回門日這麽多人看著，你卻叫萋萋一人回來，你千方百計娶她，難道是為了辱她嗎？”

這話說得難聽，但卻不無道理，新婦一人回門，無論在何處都是一樁笑話，尤其這人言可畏的都城中。

可李鶴鳴卻也不是什麽好脾氣的主，他擰眉盯著林靖，厲聲道：“松開！”

林靖氣得都想揍他一頓，哪會松手，然而當他眼角瞥見自己的食指不經意從李鶴鳴臉上蹭下的一抹白後，又一把將手甩開了。

他瞧了瞧自己手指上這抹白，認出這是女人的脂粉，嫌棄道：“你一個大男人往臉上塗什麽脂粉！”

李鶴鳴冷眼看著他：“與你何乾？”

林靖盯著他的臉仔細看了一會兒，忽然眯起眼頓悟地“噢”了一聲，心頭那股子為林鈺抱不平的鬱結忽然就解開了。

他風涼道：“李大人學些亂七糟八的魏晉之風往臉上搽粉，該不會是為了遮臉上的巴掌印吧？”

李鶴鳴被拆穿也不否認，反倒冷笑著睨他：“林大人倒是懂得不少，看來是吃過不少巴掌。”

林靖被他一句話噎得說不出話來，李鶴鳴也不欲與他爭執，抬腿就進了林鈺的院子。