李鶴鳴幾句話玩貓似的逗林鈺，繞得她腦子一時沒能反應過來。

她抬頭愣愣看向李鶴鳴，他面色淺淡，好似不覺得自己說了句多曖昧的話，神色如常地提著茶壺往她面前的杯裡添滿了熱茶。

林鈺說不過北鎮撫使這張審罪臣的嘴，也不敢再瞎猜他話裡的含義，免得又鬧笑話。

她肅了神色，提起正事：“李大人托人送來的信我看了，信中說王侍郎在審訊時提起了家中父兄的名字，能否請大人告知一些細節。”

這要求太冒失，若被人知曉李鶴鳴泄露案情，他的人頭怕來日便要血淋淋地掛在城門樓上，林鈺也知道這一點，忙道：“不敢連累大人，只求李大人挑些不緊要的講。”

林鈺心中惶然，李鶴鳴以權謀私卻謀得比她還坦蕩，他的目光在林鈺焦急的面色上停了一瞬，開口道：“多的不能透露，你只需知道，王常中口中出現過的名字，少不了要往詔獄走一遭。”

林鈺聽見這話，胸口一緊，隨後又斟酌著道：“聽起來，王侍郎不只提起過家父與家兄的名字。”

李鶴鳴道：“是不止。”

林鈺蹙眉：“若王常中故意拉人下馬攪亂案情，難不成所有官員都得跟著落獄嗎？”

話音落下，一道銳利的視線直射向她雙眸，林鈺放在膝上的手握緊了拳：“我……說錯什麽了嗎？”

李鶴鳴看了她一會兒：“沒有。”

他在心裡道：倒是聰明。

林鈺猜得不錯，王常中此番不止提起林家父子，而是一口亂咬了兩京十三省大大小小四十多名官員，其中多的是清白臣子，總不能全部關進詔獄。

不過……

李鶴鳴轉了轉手中的茶杯，問林鈺：“林小姐敢賭嗎？”

他沒告訴林鈺當朝三公的名字皆在王常中的供詞之中，也沒說林家父子在這四十多人中並不起眼，而是道：“那供詞上官員的名姓無數，林公與林侍郎的名字可以清清白白，也可用朱筆圈了呈到聖上案前。”

林鈺聽罷忽地站起來，不解道：“李大人這是何意？！”

李鶴鳴神色淡淡道：“沒別的意思，秉公辦案罷了。”

他面色坦然，可這話落進林鈺耳中，分明帶著股威脅之意。

北鎮撫使的權利有多大林鈺並非才得知，可卻是今日才體會到權勢壓頂的膽寒，她慌了神：“既然這中間有轉圜的余地，李大人能否……”

李鶴鳴似知道她要問什麽，他神情淺淡地看向她，直接打斷了她：“憑什麽？”

他不是第一次問這話，此前兩人在靈雲山上，他也這樣問過她。林鈺仍記得他話語後半句：我與林家非親非故，為何要涉險幫你？

冷風吹過庭院，茶盞白霧忽而散去，林鈺看著李鶴鳴那張從來冷傲無情的臉，明悟了他話中之意，也忽然明白過來他為何送信與她。

北鎮撫司受皇上差遣，向來心冷如鐵，他李鶴鳴身為真龍爪牙，怎會突發善心，當真好意提醒她。

林鈺防備地看著他：“我原當李大人好心，原來是另有籌謀。”

李鶴鳴被她拆穿心中所想，也不惱怒，反問：“李某若好心，能得到什麽？”

林鈺並非伸手乞白食之人，她道：“自然是盡我林家之權財，湧泉為報。”

李鶴鳴輕笑了一聲：“權財？李某哪樣沒有。即是沒有，也自會自己去掙，無需從旁人手中求得。”

他抬起眼睫，漆黑的雙眼直直盯向林鈺，深眸映照出她的面容，他緩緩道：“林小姐知道李某要什麽，這天底下，也只有林小姐能給。”

他氣勢迫人，逼得林鈺幾乎喘不上氣來，她捏緊了袖口，避開眼不敢看他：“李大人官至北鎮撫使，乃帝王鷹犬，要哪家的女子沒有，為何……為何就是執著於過去呢？”

她這句“帝王鷹犬”必然不是在誇他，李鶴鳴沒什麽情緒地勾了下嘴角：“那林小姐想清楚了再來找李某吧。”

他道：“不過林小姐最好快些做決定，遲了，可就不是這個價了。”

他不慌不忙，胸有成竹，好似知道林鈺必然會再來找他。

熱茶漸漸在冷風裡涼下去，林鈺從未想過自己會變成談判桌上的籌碼，可單單憑王常中幾句供詞，顯然還沒有危急到林鈺押下自己做賭注的程度。

她無話可說，拿起桌上的帷帽，羞惱地離開了此地。

等林鈺回去後，林府依舊安適如常，林鄭清與林靖說起朝堂之事時，朝中似乎並無任何異變。林母還在晚飯時說起楊夫人贈花的事，好似一切都只是李鶴鳴在故意恐嚇林鈺。

可李鶴鳴不會做無把握之事，林鈺不安又僥幸地度過了數日，五日之後，她終於明白過來李鶴鳴那句“遲了”是何意。

在一個尋常如故的午後，錦衣衛突然奉旨拿了楊今明的父親楊侍郎入獄。

而後不足三日，錦衣衛千戶衛凜帶人抄了楊家闔府。

一直以來風平浪靜的應天府，終於在這梅香漫天的日子裡，迎來了百官畏怯的寒冬。