周薔辛苦一場，就得了個禦前宮女的稱號，回去掖庭收拾東西時，內心依舊忿忿。
可人在屋簷下，不得不低頭。
近身伺候皇帝，總比終日埋在角落裡洗衣強。

剛進掖庭，一個小宮女迎上，圓圓的臉團含笑道：“周姐姐來了，新任的姑姑一早命我在這兒等您。姐姐有什麽東西要收拾的，我看能不能給您幫上忙。”

“沒事，都是一些無關緊要的。”周薔擺手，好奇詢問，“新任的姑姑，怎麽回事？”
她昨日去太極宮，原先那位掌事姑姑還殷勤送她呢。

“誰知道呢。”小宮女朝左右看了一眼，見四下無人，用手指比了比天，壓聲道，“聽說原來的姑姑得罪了上邊人，連同她侄女一起被罰去做漿洗的活計。如今的這位姑姑是太極宮的總管專門派遣的。”
她頓了頓，雀躍說：“若不是新姑姑今日有差事，她說要親自來迎您呢。”

“同為宮人，我也不比旁人貴重，姑姑抬舉了。”周薔謙道。
心中卻想：蕭度真是個促狹的，昨晚她的手“糙”到了他，他連夜就把“罪魁禍首”給辦了，還用的是以其人之道、還治其人之身的漿洗法子。

小宮女見周薔眼眸微眯、若有所思的樣子，猜測她應知曉事情緣由。
再定睛看她，秋日暖陽下，美人膚如凝脂，眉毛細長，一雙丹鳳眼內勾外翹，一顰一蹙嫵媚動人，有薔薇之豔，又有海棠風情。
遠比那日路過看她漿洗更驚人心弦。

難怪新帝看上，她一個小女子瞧著心都怦怦直跳。
小宮女誇讚道：“周姐姐，你真好看，將來肯定是大富大貴之人。”

沒等周薔回話，她又表明心意，“姐姐，我叫小桃，您往後要是享福了，能不能把我調到您身邊去。在掖庭銀錢少沒出路，我若到了您身邊，一定會好好乾活，我不怕辛苦，我很能乾的。”說著舉起少女纖細的手臂。

小桃看著年十三四，說出來的話也帶著孩子氣的敞亮耿直。
周薔失笑，正思忖如何作答，只聽旁邊一聲尖細的諷笑。

“哎呦喂，去皇帝身邊當個宮女就是享福了，小丫頭你指望周薔提拔你，還不如自個攀上龍榻實在。”

小桃連忙搖頭，“不不不，周姐姐，我絕對沒有攀、攀龍榻……的心思……”她出身卑微，容貌平凡，怎敢肖想天子。

周薔聽聲音便知來人是誰，收斂笑意，冷聲道：“盧昭儀，你嫌掖庭日子過得太好了是吧？皇帝宮女不算什麽，治你一個前朝昭儀綽綽有余！”

來人是舊帝妃子——盧氏，與周薔結怨已久，到了新朝，依舊見縫挑釁。

“拿著雞毛當令箭，你還以為你是前朝得寵的周貴妃呢！”
盧氏哼笑，瞥過周薔青衣宮服卻豔光四射的臉，滿心不爽，故意拿痛處戳她。
“舊帝是寵你啊，怎麽到亡國都沒能給你一個鳳位，還不是嫌你是一隻不下蛋的母雞！”

周薔頓時胸口起伏，眉眼如覆冰霜，她深呼吸一口氣，冷笑反詰，“對，你盧昭儀下了蛋，如今和你的崽多久能見上一面？”
新帝登基，前朝妃子盡數貶入掖庭，皇子皇女們則跟著舊帝被囚禁在宮外府邸。

盧氏有個一歲半的兒子，現下母子分離，往後若無機緣，再不可能相見。

“你……”盧氏被周薔一語中的，惱羞成怒地指著她，“以身侍二夫的妖婦，承歡新帝身下有臉沾沾自喜，但凡顧及顏面的貴女，早掛了一條白綾吊死，不像你這麽淫浪無恥！”

想攀附新帝的不止周薔一人，唯有她成功了而已。

周薔並不接受這種惡意指點女人貞潔的言論，“男人可以三妻四妾，女人就要從一而終？你別生個兒子生傻了，盡知道為男人著想了！新帝都不在意的事，你在這兒嘰嘰喳喳置喙，不嫌丟份？”

盧氏啞口無言。

小桃打圓場道：“周姐姐，有些人就是吃不到葡萄說葡萄酸，您別跟她一般見識。氣壞了身子，陛下心疼，還會變得不漂亮……”邊說邊攙周薔的胳膊往宮女房那邊走去。

盧氏瞪著周薔遠去的身影，恨恨一跺腳，“以色侍人，色衰而愛馳，我看個你生不出孩子的婦人，能在一眾妃嬪中，得意到幾時！”

*

掖庭熟人多，剛走了一個，庶妹又來求見。
周薔想都沒想，拒之門外。

送周薔出掖庭時，小桃好奇問：“姐姐，你為什麽不見小周娘子呀？”

前朝大周、小周姐妹共侍一夫，世人皆知。
更有人說，正是因為周薔難以孕子，特把妹妹獻給陳帝，拉攏聖心。

周薔淡淡笑了笑，“我是去太極宮當宮女，又不是給皇帝做嬪妃，幫不上她什麽忙。”

那笑容很淡，小桃看了莫名難過，心中疑問脫口而出，“那姐姐將來做了妃子，會拉小周娘子一起伺候陛下嗎？”

“外邊人都是這麽說的吧。”周薔收斂笑意，漠然道，“說我為了鞏固地位，送妹妹給陳帝……”

“我相信姐姐不是這樣的人！”小桃打斷道，“一個自己用過的被褥物品都要燒毀、不予他人再用的人，怎麽會把自己的夫君讓給親妹妹……”
今日周薔名義上收拾東西，實則來燒舊物。
小桃讀書不多，不知怎麽形容，“姐妹共侍一夫，在我鄉下老家說出去也是丟人的事。姐姐出身名門，怎會這樣自取其辱，其中肯定有隱情……”

周薔無謂地笑笑，“我懂你要說的意思，可大家通常隻願意聽到自己想聽的，相信自己想相信的，真相如何不重要。”

“我就知道姐姐你才不是他們傳言的那樣。”小桃欣喜道，“等姐姐做了妃子，哪怕小周娘子想攀龍榻，你肯定也不讓！”

看著小桃信誓旦旦，周薔心虛地摸摸鼻尖。
給舊帝做妃時，她年紀尚小，還帶著貴女的矜持和驕傲。
如今成為亡國之奴，家人朝不保夕，為了攀上蕭度這條通天大道，她會做出什麽事，真不好說。