太極宮的待遇不錯，單獨給周薔僻了一間宮女房。日子也清閑，伺候皇帝的差事不過端端茶水、彈彈曲。

這晚，皇帝照常宣周薔去紫宸殿彈琵琶。

泉安來通稟時，周薔還沒應聲，隔壁房裡的一個宮女探出頭，“泉安，周薔不舒服，今兒我替她去。”

剛踏出門檻的周薔聞聲望過去，這女子面容俏麗，體態豐腴，此刻描了眉毛、塗了嘴唇，打扮得格外嬌豔。
皇帝一登位，太后曾送來兩個宮女，一個擅音律，一個精廚藝，聽說是從幽州潛邸帶來的。
這位是前者，名叫春華。

周薔聽春華直呼泉安名諱，說話的語氣也頗為熟稔，想必是蕭府舊識。當下衝泉安一點頭，“讓她去，跟陛下說，我不舒服先歇了。”
春華是太后的人，周薔不想跟她爭。

剛躺床上沒多久，周薔聽到有人邊走邊跺腳的聲音，不一會兒，又有宮人過來，道是皇帝那邊堅持要她過去。

周薔沒法，隻好聽從。到了紫宸殿，蕭度生氣她和泉安找春華彈曲糊弄他，罰她抱琵琶彈了一個多時辰，指尖疼了才放過。

第二日聽聞，春華連紫宸殿的門都沒進去，私自換人彈曲的泉安，險些被皇帝拿茶盞將額頭砸出道口子。

太極宮的宮人看向周薔的眼神，比往日多了幾分敬畏。

周薔如常，人不犯我，我不犯人。
但大大得了皇帝青眼，總有人憤憤不平。

傍晚她剛出房門，迎面被一壺熱水潑到了手，燙得肉皮紅腫。

熟悉的女聲驚道：“姐姐沒事吧，都怪我不小心。”

周薔定睛，春華嘴上關心，眼裡的得色如狗子翹上天的尾巴，掩也掩不住。
她壓下右手傳來的火辣燙意，淡聲說：“沒事。”

春華早猜如此，她晾周薔不敢計較。
正要走開，“不敢計較”的人卻移步堵住她的去路。

周薔勾起一縷發綹挽到耳後，泛紅的手指指著臉頰，語氣綿裡藏針，“你確實不小心，要潑熱水，應該潑這兒，皇帝看上的不是手，是臉啊。”

春華頓時神色一變。

周薔挑釁地迎上她躲藏的目光。
春華擅音律，不得皇帝待見，這口惡氣便出在自己身上。
當她是泥人捏的嗎，泥人曬乾還能硬上幾天。

既被識破，春華也不再惺惺作態，敞直道：“你別仗著有傾國之姿，再美的臉蛋，比不上貴重的出身、清白的身子。宮裡馬上就要選秀，到時大把年輕美貌的貴女，陛下不過把你當個娛人的玩意，你還真以為自個得臉了。”

“我得不得臉，不重要。”周薔輕輕巧巧一挑眉，“但你不得臉，太極宮哪個不笑？”
太后送來的宮女，眾人默認為未來妃子，想給皇帝彈個曲，結果連寢殿門都進不去。

“你！”春華氣急地瞪著周薔。

“我什麽？”周薔上下打量她，嫵媚一笑，“我是個玩意沒錯，你呢？玩意都可以近陛下的身，你這個太后精心調教的美人，怕是還沒被寵幸過吧，那豈不是連玩意都不如。”
皇帝敬重太后，宮闈皆知，若是碰了母親送的宮女，應當會給個位分，以全太后顏面。

春華被周薔懟得滿臉通紅，想起那晚宮人送去紫宸殿的妖嬈舞衣，抓此反詰道：“誰像你這麽不知廉恥！好歹出身名門，前朝貴妃，卻像個青樓妓子一樣獻媚陛下，不嫌丟人！”

周薔面不改色，慢悠悠笑道：“我像青樓妓子，那皇帝是什麽，貪戀美色的嫖、客。”
最後兩字一字一頓，拉得老長。

“我沒說！”春華哪敢隱喻皇帝。

周薔盈盈笑補，“噢，那晚我是很正經地彈琵琶啊，是陛下不正經，非要看我跳豔舞。”

皇帝近幾年清心寡欲，面對女子不苟言笑，春華實在想不到他放浪的樣子。
見周薔形容不像作假，據收拾寢殿的宮女說，那晚的龍袍和舞衣確實一片狼藉。
她咬牙瞪道：“你少得意，說不定哪天好日子就到頭了。”

周薔不以為意，摸著手上的燙傷，“你看不慣我，大可以請示太后，把我攆走。你想得聖寵，自己想辦法去找皇帝。這樣針對我沒什麽意思，女人何必為難女人。”
她還有一句沒說出口的：后宮的女人，都是一群苦命人。

太后護兒，春華沒膽子用這種爭風吃醋的小事叨擾，想到周薔的前朝事跡，她不屑笑，“少假惺惺做賢惠人，你以為你是多好的貨色。秋後的螞蚱，晾你也蹦躂不了幾天了！”

冥頑不靈，周薔搖搖頭，反正水來土掩，兵來將擋，她在后宮幾年，什麽大風大浪沒見識過。

*

禦書房。

周薔來太極宮幾天就不見人影，蕭度批了大半天的折子，終是忍不住和泉安說：“周薔呢，怎麽沒來禦書房伺候，叫她來研墨。”

泉安一怔，隨即道：“周娘子手傷著了，小的做主讓她歇著了。”
泉安作為太極宮的總管，按理可以直呼周薔名諱，礙於皇帝意味不明的態度，隻尊稱娘子。

“怎麽傷的？”蕭度問。
泉安回：“聽說熱水不小心燙著了。”

蕭度道：“找個太醫給她配點藥膏，不要留疤。”
“是。”
“每日送點牛乳和珍珠粉過去，讓她泡泡，好好養養。”
“是。”

“她這燙傷沒什麽隱情吧？”蕭度疑心，自那晚叫她彈了一個時辰琵琶，再沒見著人。
“沒，小的親自看過了。”泉安道。

蕭度想問是不是女人家的爭鬥，看春華不像個乖順的。一轉念，還是等見面親自問周薔比較好。
“你下去辦事吧，叫個宮人進來伺候。”

泉安還未走出殿門，忽聽身後一聲拍案重響，緊接是奏章稀裡嘩啦落地的聲音。
他忙回身，只見皇帝站在禦案前，拳頭緊握，面如寒冰，周身的怒氣如雨前烏雲壓頂，頃刻要將這間書房炸破。

“陛下，怎麽了？”泉安小心問。
蕭度沒吱聲，緊抿著唇，眼神落在地上幾張布滿紅色字體的白紙上。

紙張有些陳舊，泉安好奇撿起，目光一掃，腦袋瞬間“轟”地一聲。
——這、這、這……居然是前朝貴妃和舊帝的彤史！