“不是。羅霂蘭帝國的交流生在文德昭聖皇后出事之後，已全部被送返回國。學校明面上給的理由是國喪，理應舉國同哀，校方沒有理由阻止。然而喪禮過後，卻拒絕把學生接收回校，甚至將學籍檔案一並退回大使館。我爸爸是聯邦賽羅星公民，媽媽是羅霂蘭人，在羅霂蘭駐本地的大使館任職。”
她瞄一眼維楨，見她正垂首聆聽，繼續道，“親王殿下憂心萊昂國王的身體，希望公主殿下能回國伺疾，以安國王陛下的心，以祈陛下盡快醒來。大使館特命全權大使接到親王殿下的旨意，務必盡快護送公主回羅霂蘭。今日大使館安排工作人員來取交流學生遺漏的行李，我媽媽也在其中。大使館一直聯系不到你，媽媽就交代我問一句，你要不要隨他們一同去大使館，然後由大使安排即日回國？”
第一軍校自然知道此舉大為不妥，無奈迫於沈飛淫威，隻得硬著頭皮對外宣稱因學校內部管理調整，一年之後方可重新接納這批交流生回校；特定權限已開放，學生可通過芯片自行登錄聯邦星網參加網課教授。作為補償，每位生員畢業總成績加二十學術分。
這批交流生差不多是被學校誆騙離開的，壓根沒想到會暫時回不來，大部分行李仍留在學校。
能被派往伽利斯聯邦第一軍事戰略學校的學生除了本身足夠優秀，身份也是非富即貴，別忘了第一軍校被聯邦民眾稱為“貴族軍校”。這些人的物品俱價值不菲。學校不想沾手，大使館願意來領取自然是求之不得。
現在就去大使館？隨後便乘坐星艦返回羅霂蘭？
維楨有些舉棋不定。她雖暗怪沈飛太過專橫，然而倆人已訂婚，沈飛待她一往情深，細致入微，怎麽忍心不告而別。
昆娜笑道：“維楨是擔心沈上將不允？沈上將身居高位，定然十分通情達理。長輩病重臥床，晚輩哪有不聞不問，置身事外的道理？待萊昂國王蘇醒，親王殿下自然會送你返回聯邦。畢竟你還沒畢業呢。”
維楨神色一動。她對萊昂.垌文迪許的感情不下於親生父親。
昆娜打量著她的臉色，加了一劑猛藥，“維楨很該去文德昭聖皇后的陵寢祭拜一番呢。雖然只是衣冠塚，皇后生前愛物俱陪葬在內，總也可以寄托哀思。”
星塵對衝爆炸之下，任何人和物都不可能有丁點殘骸留下來，俱化作了塵埃。
維楨的眼眶再次泛紅，低聲道：“我自然要去拜祭媽媽的。”
昆娜暗暗松了一口氣，道：“是不是先聯系沈上將跟他報備一聲？免得他找不到你擔憂。”
“不行！”維楨脫口而出。沈飛不告知她帝國公函之事，遣返羅霂蘭交流生，很可能是為了隱瞞母親的喪禮以及萊昂叔叔身體有恙。他顯然不肯放自己離開聯邦。
她不願外道沈飛，忙掩了嘴解釋，“沈飛這陣子忙著國家要事呢，如今不在賽羅星，聽聞消息恐要趕回來，耽誤正事。我悄悄地出發，之後再慢慢與他解釋，屆時米已成炊，他惱一陣子，也就罷了。橫豎待萊昂叔叔好轉，我必定是要回來的。”
她度量著沈飛會有的反應，心底發虛，不自覺地碾著腳尖。
昆娜垂下眼瞼掩去眼中笑意，語氣憂慮，“出校門需要刷芯片，現在距離放學尚早，提前離校的話，只怕還是會驚動沈上將。”
伽利斯聯邦第一軍事戰略學校是高等學院，生員大部分都是可以獨立自主的成年人，因此學校安保的原則是難進易出。一般學生刷一下芯片留下記錄就可以離開學校，基本不會有人過問。
維楨與眾有別。她是權傾聯邦的沈飛沈上將之禁臠，被他捧在手掌心的心頭肉，地位尊貴無比的未來一國之母，稍微有點風吹草動，立馬就會報到沈飛處，遑論離開賽羅星，離開聯邦，怕是連校門都出不去。
維楨臉色微白，不安地咬唇。
昆娜輕按她微顫的雙肩，安慰道：“別急，我問問媽媽該怎麽應對。”言罷打開通訊器。
她喊了聲“媽媽”，與對面之人將維楨的顧慮一一道出，那頭回了幾句什麽，昆娜神色一松，應了幾聲便掛斷通訊器。
她笑道：“媽媽說不礙事兒。就是得委屈你躲在車裡，別吭聲，也別亂動，縮著點兒，拿衣物稍微遮擋一下，別叫守門的警衛起疑心就好。”羅霂蘭帝國與聯邦是兄弟邦交，況且是出校門，排查相對更為寬松。
大使館的車子就停在古琧斯文化研究學院外面的主乾道邊上，車身有羅霂蘭大使館的標志，很好認。負責領路兼監視的古琧斯文化研究學院教務人員已經離開。每個學院都有全封閉的院區，進入需要刷芯片，非教職工與軍校學員原則上不允許入內。
昆娜告訴維楨車子具體停泊的位置。
維楨點了點頭，走了兩步，停下來，一副欲言又止的樣子。
昆娜猛然記起那人提醒過自己，童小姐怕生，不會輕易跟陌生人走的事，拍了拍腦門，笑道：“維楨是不是擔心認錯了？駐賽羅星大使館的皇家禦前侍衛侍衛長也一道來了。媽媽說他與你見過面，興許你還記得。”
一年級結束之後，就是這位侍衛長率領手下護送方瑾儒母女到羅霂蘭帝國的卡林姆星球。此人生得十分高大英氣，維楨認得他，聞言終於應了聲“好的。”
昆娜將一件帶兜帽長大衣脫下來披到維楨身上，道：“小心使得萬年船。照理這會兒是上課時間，外頭也沒幾個人。不過你的身段和模樣兒太打眼，穿上我的外套，把帽子戴上，略低著頭，別人不容易認出你來。”
維楨記掛著母親的陵墓與萊昂叔叔的病，潔癖的毛病早拋諸腦後。
維楨一離開，昆娜立時將隔間的門鎖上，打開洗手台的水龍頭將腦袋伸到下面。
衝洗過後直起身來，竟是一名三十多歲，褐發，相貌尋常的女人。
化名昆娜.麥卡錫的埃拉.本森是伽利斯聯邦第一軍事戰略學校一名清潔女工，負責最髒最累的盥洗間區域。
埃拉認為並不髒，正好相反，這是她這輩子呆過最乾淨，最豪華的地方。
她並非有編制的正式員工，只是外包給家政公司的臨時工作人員。
埃拉自小顛沛流離，在各個星區、散星掙扎求生，住貧民窯，乾最低賤的活兒，常年過著朝不保夕的日子。
在第一軍校工作的大半年裡，她租住在柯普盧星區邊緣區域的貧民窯，賽羅星寸土寸金，是沒有貧民窯的。大半工資都花在只能放置一張單人床的房子上，存起一點應急，剩下的錢，泰半時間一天只夠吃一頓飯。這已經是她三十多年來過得最安寧舒適的日子。
柯普盧星區遍布星網監控，治安極好，晚上能睡囫圇覺，不必擔心半夜被破門而入的匪徒強暴或乾脆抹了脖子；更有甚者，被流竄的獸人、蟲族捉去當作口中血食。這種依附著臨時工作而來的幸福像泡沫一樣不踏實，一點兒風吹草動就破滅了。她的上一任就是因為衝涮洗手台時濺了滴水在一名女學生的裙子上，當天就被辭退了。
一個月前，有名男子徑直來到她的住處，交給她一大包能直接在黑市流通的貴金屬，金額之大，即便折了一半，仍足夠她什麽都不乾，在星區外圍的普通居民區買所不好不壞的小房子，省吃儉用過一輩子。
與之相比，她需要付出的代價實在微不足道——哄騙一個半大的孩子。況且又不是拐賣她，勸她回到自己的國家而已，甚至不需要良心不安。