芸娣有點窘，目光不由往旁邊抬去，就見河岸邊浮滿蓮花盞，景色奇美。

河流上浮滿了寫滿祝願的蓮花盞，波光粼粼，滿目蓮火，好是燦爛熱鬧。

芸娣說道：“都督若是心中有願，不妨寫下來。”

桓猊卻道：“豈不叫旁人窺竊去，我從無寫下心事的習慣。”

“不一定是重要之事，可以是些瑣碎之語。”見桓猊蹙眉不語，芸娣道，“可以寫家人安康，宅中安寧這些善語。”

桓猊緩緩搖頭，“我沒什麽家人，只有一個丞相弟弟。”說完這話他抬起眉稍，芸娣察覺有異，順著他視線望去，便見人頭攢動間，僻靜處站著一位豐貌如神的年輕郎君，穿了襲淺綠袍子，木簪束髻，手裡正捧一盞亮著火光的蓮花盞，將它緩緩放入河流。

放完河燈後，桓琨正打算帶家仆離開，目光不經意掠過人群中站著兩位熟悉的身影，微微一怔，隨即含笑走來，朝桓猊道，“阿兄。”

目光落在一旁的芸娣臉上，含笑溫柔，朝她微微頷首以示寒暄。

“你在此處做什麽？”桓猊顯然詫異他在河岸放河燈，不是他的行事風格。

“聽說這裡許願尤其靈驗，我來在此處試試，阿兄來這裡不也如此。”桓琨見他手中並沒拿什麽東西，叫家仆買來兩盞蓮花盞，交給他們紙筆，“願在心中藏著無用，寫下來靈驗。”

桓猊說不了，目光轉向身側的芸娣，“我不湊這個熱鬧，你有什麽就寫下來。”

芸娣拿過了筆，正欲寫上去，卻見桓猊正目不轉睛看著，不由向他看看，桓猊立馬收回目光，隨意往四下掃了掃，“這裡悶熱，我去別處逛逛。”說罷就走了。

芸娣卻詫異他就這麽走了，不怕她偷偷逃跑，轉念一想，桓大都督心中有什麽可怕的，也就不多想，提筆正欲寫，可是又犯了愁，她不認字。

這時旁邊傳來一道溫潤的男聲，“若不介意，我替你執筆，送到佛祖手邊後，我也就忘了。”

芸娣抬眼便見郎君溫柔如春風的笑容，微笑點點頭，桓琨就從她手裡拿過筆，取過蓮花盞往上寫，芸娣在一旁道，“我想求佛祖庇佑我阿兄，讓他長命百歲。”

隨著她話音落地，桓琨也落了筆，清晰烏黑的字跡落在蓮花瓣上，攏著明亮的火色，仿佛沾了佛光，有無限神聖美好之感，桓琨雙手捧著蓮花盞遞給她，“親手放，佛祖更能聽到你的虔語。”

芸娣接了過來，目光觸及他火光襯亮的手掌，猶如一雙修長白皙的佛手，無形中安撫人心中的不安。

她見一處無人，便在此處放了，桓琨與她站在一起，身後兩名家仆攔著上前來的行人，他們這裡沒有別處熱鬧，說話卻清淨，芸娣聽他問道，“你還未尋到你阿兄？”

芸娣點點頭，“他在都督手底下做事。”

“你便是你留在都督府的原因？”桓琨側過臉看她，微俯著眼，目光澄澈乾淨，仿佛就只是隨口一問罷了，芸娣不疑有他，點點頭，又面露一絲赧然羞愧，“那日奴婢辜負了丞相……”

“現在既已在府外，也不必賤稱自己是奴婢，你不是誰的奴婢，身子是自由的，”桓琨微笑著，語氣輕柔從容，“再說沒什麽辜負不辜負的，我帶你走是我的事，你願不願意是你的選擇，別愧疚，那日都已過去了，想些高興的事。來日你尋到你阿兄，知道你這般為他關切擔憂，他心裡定是舍不得。

芸娣心中漸漸安定，目光雪亮，“那我祝丞相心願達成。”

桓琨垂了烏黑的眉睫，“她已經往生了。”見芸娣愣住，他隨即淡淡一笑，溫和的語氣安撫她，“想必你已知道陸三娘子的事，我與她幾位阿兄相熟，她小時候，我抱過她，牽著馬帶她穿過健康城，她待我似自家阿兄，有幾分情意在，便想要祭一下她。”

芸娣不忍見他神傷，寬慰道：“逝者已矣，生人安好才是。”也知道了為何丞相對她格外關切，是從她身上尋到往昔陸三娘子的身影，微微一笑道：“丞相若有妹妹，定是一位好阿兄。”

看著眼前目光單純的小娘子，桓琨唇角微動，到底還是將那份蠢蠢欲動壓在了喉嚨裡，忽然問道：“你在都督府可好？”

芸娣聽他聲音有些啞，想來這裡風大，受了涼風，想提議換一處地方，卻見桓琨目光晦澀地看向她，不由微微怔住，桓琨也自知失神，旋又移開目光，淡聲道，“我看你似陸三娘子般，她那般的遭遇，惹我唏噓不已，生在世如身處荊棘之中，心動則人妄動，傷其身痛其骨，我盼她心不妄動，不動則不傷，長命活到百歲。”

芸娣聞言忙道：“丞相放心，都督對我並無在意。”

他們兄弟二人素來和睦，之前桓猊雖說那樣的話威脅，事後想來未必不是嚇唬，他擔心阿弟受女色誤人，桓丞相何嘗沒有這個擔憂。

然而讓她意外的是，桓琨不禁道：“提他做甚，我擔心的是你。”

芸娣詫異抬眸，面露迷茫之色，桓琨見她仍參悟不透，顯然不知這男女之情為何物，桓琨稍稍安心，彎唇微笑道：“不多說了，他來了。”

仿佛是洪水猛獸靠近，芸娣登時變了臉色。

桓猊帶著衛典丹回來，二人估計去處理什麽事了，回來就見她是這副臉色，挑眉掃她一眼，沒有多說什麽，朝桓琨道，“不就放一盞河燈，怎的弄這麽久？”

“自是要看著它流越遠越好，方能送到佛祖手邊。”桓琨微笑著又問，“阿兄真不打算放一盞，心中之願叩問佛祖。”

桓猊語氣涼涼道：“只怕我問了，佛祖不肯應下來。”

桓琨知曉長兄的脾氣，隻容別人勸第二回，當下也就不勉強了，倒是桓猊身後的衛典丹暗暗朝小娘子使了個眼色，芸娣起先沒反應過來，後來實在按不住他這連環炮似的眼神暗示，就試試勸桓猊道：“不妨討個好彩頭。”

說這話時目光盈盈若水波，瀲灩動人，目光掠過她雪白的臉頰之上，桓猊又見衛典丹已取來蓮盞和筆，伸手接了，背過身往蓮盞上寫了寥寥幾字，之後命人放進河裡。

芸娣又在衛典丹的眼色下，提議道，“親力親為，更顯誠心。”

“女人家就是多事。”桓猊嘴上這麽說，卻是讓衛典丹退下去，自己到河邊放了，周圍人想要過來放，都被潛伏在人群裡的親兵攔住，於是這片地兒，唯獨他這一盞漂著，順水而下，漸漸趕上了其他兩盞，桓猊無不得意看了桓琨和芸娣一眼，“你們的都沒用，不如我這神速顯靈。”

芸娣忍著笑，驚訝道：“都督您瞧。”


桓猊放眼一看，只見他那隻蓮盞被風掠過，晃蕩蕩地翻進了水裡，熄了火往下覆，旋即和夜色融在一起，瞧不清了，不由冷哼一聲，“再拿一盞來。”

第二盞卻更快，浮了片刻就止住，在原地打轉兒。

一次也就罷了，一連兩次皆如此，是天公不作美，還是冥冥之中自有命數，桓猊臉色微沉，衛典丹忙道：“主公威嚴太盛，佛祖見了也敬畏。”

芸娣心中連連點頭，就盼著老天早把這尊羅刹收走，桓猊寫了第三盞蓮燈後，忽然轉過身向她遞來，“你去放了。”

衛典丹也笑道：“細細一看，小娘子眉眼頗與觀音娘子幾分相似，觀音拈花慈悲，小娘子置蓮燈與水中，向佛祖遞信兒正正合適。”

芸娣騎虎難下，雙手捧著蓮燈放在水中，隨著水面上的夏風緩緩蕩遠了，眾人屏息瞧著，芸娣也提起幾分心神，就怕翻了船，桓猊問她的罪，不遠處有人聲笑聲嬉鬧聲，唯獨這處漸漸靜謐下來，桓猊忽然扭頭看來，俯眼睇她，“可瞧見了蓮燈上的字？”

芸娣輕輕搖頭，“都督的秘密，我怎好窺探。”

桓猊卻道：“我寫了你。”

芸娣這就詫異了，俏眼裡露出一點疑惑，“可這是寫心願的，都督寫我做甚？”

桓猊抱臂，抬抬眉稍，眺望瀲灩的河面，倒映攢動的人影，恍若人世間最燦爛繁華之處，河面上粼粼的波光也映到他眼裡，“其他的沒什麽好寫，寫你就寫了，還需要什麽理由。”

旁邊兒處，傳來另一人含蓄溫和的聲音，“咱們三個，正好湊一起了。”

三人同時望去，便見桓猊那一盞緩緩浮到了前頭，與芸娣的，桓琨的拿兩盞前後緊跟著，水波曳動，旁邊還有幾盞影子，卻唯獨這三盞湊得近，不順著銀河般攢聚的燈流，反而漂遠了，逐漸不見蹤影。

桓琨緩聲道：“或許我們的祈禱，已呈送在佛祖面前。”

芸娣下意識看向他，眼中帶著一絲悅色，又怕叫桓猊瞧見，悄悄轉過眸兒，裝作繼續看河面的樣子。

放完蓮盞後，天色晚了，桓琨便不逗留，當下攜家仆回宅，路上，阿虎說道：“郎君此趟來不就是專門等著小娘子，怎麽沒把東西送出去？”

“操之過急，只會事倍功半，”桓琨方才取出袖中之物，是一塊玉佩，交給阿虎，“交給月娘，時候到了，她自會收的。”

阿虎接過玉佩，點頭道：“奴曉得了。”

回去路上時近宵禁，街上人影稀落，桓猊道，“他寫了什麽心願？”

芸娣詫異道：“都督不知道？”


“你是覺得，我派了人監視他？”被人質疑的滋味不好受，桓猊面色微冷，夜色拂落之下，眉目烏沉，似一塊冷冰冰的黑炭，“天下人皆知我疑心，可這份疑心不會落到自己人頭上。”

芸娣微微笑著道：“都督日理萬機，天下大小事無不收在您眼底，這一件小事，我想您就算不知，猜猜也便能猜個八九分。”

桓猊哼道，“依我那阿弟的性子，定是先寫天下太平，百姓安居，把親人安康放在後面。”

芸娣道：“先有大家才有小家，丞相大胸襟。”

桓猊卻反問，“若沒有小家，何以支撐起大家？”

芸娣有片刻啞然，隨即笑道：“都督和丞相雖是親兄弟，卻也有不一樣的地方，正好互相彌補，才能內外輔佐江左安寧。”

“你倒是會說話。”

芸娣睜著一雙黑白分明的眸兒，瞧著格外無辜清純，“我說的是實誠話。”