謝家仆從一看屋裡的情形，顯然剛才有賊人暗中潛入，打暈五郎，並將小娘子擄走，但擄人時不慎動靜，露餡跑了。

看見昏迷的謝五郎，仆從們驚疑不定，渾然不知屋門後邊兒溜出來一抹身影，趁他們不備，悄悄逃了出去。

此人便是芸娣。

適才她趁謝五郎不備，露出袖口裡的石頭將他打暈，以前在街頭隨阿兄混跡時，時常乾這種事，力道用得合適只會讓人暈厥，又防仆從懷疑到她頭上，脫下謝五郎的腳印，在窗子上印了一腳，讓他們以為是有賊人潛入。

殊不知，在他們進屋之前，芸娣早早躲在門後面，趁他們都進屋不注意，又悄悄離開。

她知道稻天香附近有一家成衣鋪子，盡早去那裡可以換身行頭，再把臉兒稍加修飾，就不大被人認出來，一直往西南行到西明門，身上雖無路引，但有桓丞相的玉佩足夠了，出了城門就是丹陽。

丹陽郡守素來不與桓氏和睦，屆時桓猊要搜，也要拖上一些時日。

這還沒算上其他時間。

等被打暈的孟頭兒醒來，將消息呈報上去，桓猊收到也要明早了，再派人去各家子弟手裡討人，要不到人在城內搜捕，等到他察覺她有逃脫之意時，已是兩日後的事。

那時她已逃到天涯海角。

但桓猊被她耍弄了一遭，顯然不會善罷甘休，在城中搜不到人，那便是逃出去了，桓猊會站在她角度想，想她從哪條路逃走，必然讓他不容易查找的，丹陽就是一個好選擇。

到時會集中精力搜尋此處，其他地方就不會這般精細。

芸娣想要的正是這樣的不精細，她沒有選擇容易好走的丹陽郡，而是繞道去東府。

東府主事官員是桓猊心腹，桓猊料想她不會自投羅網，這樣一來搜查最疏，又多山林，她從小在山裡長大，不似庾夫人身子嬌弱，躲在山裡安全，幾年後再出來風雲變幻，誰還記得她這個小人物。

就連桓猊，對她所宣誓的心悅，不過是他一時興起，貪戀美色，不如庾夫人這般讓他痛恨上心，搜個幾年，有了新歡佳人，也就逐漸淡忘了。

芸娣有出逃的念頭很久，在跟劉鎮邪見面後更是徹底下定決心。

她與劉鎮邪斷絕關系，除了不想留給日後糾纏不斷的可能，也是不想事後桓猊會追究他，但沒想到，桓猊直接棄了他，之後劉鎮邪會莫名被扔在街上，像個畜生被肆意鞭打凌辱，那刻她心裡仍是疼的。

但再疼，說出口的話不能反悔，她是由狼養大的，狼最重視忠誠，也最憎惡背叛，她得知被劉鎮邪獻為墊腳石的那刻，兄妹情誼已盡，心裡再無從前的阿兄一寸位置，往後隻為自己活。

之所以應下三年之約，那是說給屋裡藏著的密探聽的，為的是打消桓猊的疑慮，甚至也瞞住桓丞相。對桓丞相撒謊的時候，她有愧疚，可那時她心中豎起一道道堅硬的屏障，隻容納的下自己，向他開不了口，更說不了一個字。

這件事只需她一個悄悄盤算，悄悄完成。

桓猊不在都督府的兩個月，仍是不放心她，府上雖看守比之前略弱，但全府上下仍有二百府兵，一雙雙眼睛暗中盯著，自詡這樣嚴密的看守，哪怕她有異心，想逃出去也難如登天。

她偏要逃出他股掌之間。

桓猊不在府上，她出行雖不方便，卻能通過婢女知曉外面的事，熟悉建康城的路徑。

就在這時，她看上了一個人。

謝五郎，此人在世家子弟裡不算紈絝，憐惜美人，為了一個花魁，曾連續一月豪擲千金，花去萬貫家財都不帶眨眼。

芸娣打聽到謝五郎隔三差五要來戲館聽戲，依他憐愛美人的性子，察覺她為惡人所擄，在友人的聳動下忍不住出手相助，但如謝五郎這般的世家子弟，可不是白幫人的，最後只能乖乖跟他回家。

她沒有露出逃跑的心思，而是提出來稻天香進膳，尋機會逃跑。

當下，芸娣匆匆離開稻天香，剛走出裡巷，迎面撞上來一群人，正是謝五郎的結伴，他們處理完都督府的侍衛親兵後，就騎馬來了這兒。

芸娣下意識退回去，卻又見謝家仆從追出來。

什麽叫倒霉，便是眼下她這番光景，兩面夾擊之下，芸娣來不及細想，低頭匆匆走入附近一家妓坊。

人影重重，衣香粉濃，身後傳來吵鬧紛遝的腳步聲，有人喊道：“前邊那位小娘子，你站住！”這聲兒喊得傲氣，赫然那些世家子弟。

芸娣假裝沒有聽見，低頭越走越快。

這群人個個精明，被他們捉到，再等謝五郎醒來細細一想，紙包不住火，哪容許她挑戰他們的威嚴，到時她不被揭層皮，也要被賣去妓院供人淫樂。

搬桓猊出來當救兵更不行，這遭經歷若讓桓猊知曉，稍微一想就知她心思，到那時別說走出西明門一步，連屋門都不讓她出去，形如禁臠，後半輩子還有什麽活頭，說不定，她也會像庾夫人那樣牙齒被一顆顆敲碎，挑破手筋生不如死。

芸娣滿腹心事，走一半兒才發現迷路了。

她迷路在馬廄裡，這裡停了好幾輛牛車馬車，一個仆從給馬兒栓韁繩，顯然主子都走了，他在這兒收拾。

芸娣趁他不注意，悄悄溜到他背後高大的車廂，卻是伏腰剛鑽進去，瞧見一張冷臉，她就後悔了。

芸娣下意識要退回去，卻聽車廂外傳來一道道人聲，“人怎麽不見了？”

這群子弟們追來了。

王九郎看見一個仆人在栓馬，詢問道，“可有見過一位小娘子經過這裡？”

仆從回是沒有，眾人心疑，將在場的車廂挨個翻了一遍，都沒有尋到，唯獨眼前這一輛沒有碰過。

但此時眾人裡誰都不敢，只因車轅上刻有廷尉二字。

看見廷尉二字，便知這輛牛車的主人，就算現在裡頭沒人，也不敢輕易搜查。

當下王九郎就要告辭，此時，卻聽車廂內傳來冷冷的一聲，“站住。”


眾人聞聲乖乖站住，又調轉回頭，最前的王九郎上前一步，解釋道：“廷尉莫怪，今日正午時分，我們本與五郎約好在玉春班子聽戲，卻是這玉春班子裡出現了一位小娘子，惹五郎憐惜，出手將她救了，帶到離這不遠的稻天香，我們晚了些時候過來，卻聽說屋裡進了賊人，將小娘子擄走，五郎人也昏迷不醒，此事蹊蹺，適才又見小娘子到了此坊，便來尋一尋。”

面對這位人物，王九郎知道不能有一絲隱瞞，故而將來龍去脈仔細道出，之後朝車廂的方向行了一禮，“叨擾到廷尉，我們的不是。”

行禮後未見車廂內有動靜，眾人不曾出聲，心下暗自納悶。

車廂裡，芸娣望著一對冷若冰霜的眼眸，有滾出去的心都有。

她斂住呼吸，後背冒出一層冷汗，臉兒微微泛紅，從未感覺到如此緊張，還清楚記得第一回同他見面，他毫不客氣踢她出去，這回定然也是不耐煩的，但當下她沒有退路，不得不握住最後這一絲希望。

倏地，男人冷冷打量她片刻，開口道：“走吧。”

他這話仿佛是同她說的，芸娣鬢邊微微冒出些細汗，忍住不動沒離開，直到聽見外頭漸漸離去的腳步聲，松了口氣，她低下眉頭，錯開眼前這雙男人眼眸，柔聲道：“多謝郎君相助，我不叨擾您了，這就離開。”

謝璣說站住，“我從不幫無用之人。”倏地叮的一聲，芸娣衣擺被劍釘在車板上，動彈不得，“給你兩個選擇，交出一千兩白銀，人可以走，要麽做我的奴隸。”

一千兩白銀？芸娣微微睜大眼，心下驚呼他究竟什麽身份，口氣這般猖狂，同時也知道惹了大麻煩，悄悄覷他，卻正撞上他一雙冷眸，冰冷若霜，恍惚間她憶起什麽，可實在太久遠，久遠到她絲毫記不起來，芸娣腦殼有點疼，知道人在簷下不得不低頭的道理，誠懇道：“郎君可通融一二，容我回去取，或是去當鋪一趟。”

“此時拿不出，便要做我的奴隸。”

芸娣眼珠微轉，心想這大麻煩脫不掉了，卻不妨謝璣冷冷看她，眉梢往上微挑，長眉入鬢，眼神凌厲，“你在想拖延的法子。”

謝璣一眼看出她是個狡猾的性子，挑著劍柄往她脖子上一砍，芸娣尚未說什麽，就睜大眼兒暈乎了過去，再不省人事。

仆從聽到車廂裡的動靜，關切詢了一聲，緊接著，傳出郎君冷淡的聲音，“無事，回府。”

明日重陽宮裡有盛宴，這樣一來與臣工家宴相撞，眾臣就將家宴提早一天，也就是今晚。

謝家上下此時熱鬧，幾位郎君早早登高去了，女眷們在花園賞菊吃糕，婢女侍立在一側，鬢邊戴著茱萸，正熱絡地聊天。

談起今日家宴，幾位年輕的女郎羞紅了臉兒，謝家嬸嬸盧氏笑道：“平日裡一個個比猴兒還鬧騰，一聽說鳳凰郎來了，又個個裝乖巧，還是咱們小十二性子穩重，之前怎麽鬧騰，現在仍怎麽鬧騰。”


盧氏口中的小十二是謝敬跟妾室王夫人所生，小名果兒，自小養在謝夫人身邊，平日裡跟幾位阿兄要好，性子嬌蠻活潑，有幾分男孩模樣兒，眼下嬸嬸打趣，眾人視線紛紛掃過來，含笑看她。

謝果兒做賊心虛似的放下手裡蜜餞，羞惱道：“嬸嬸聊自個兒，扯我作甚。”轉眼又疑惑，“往年把帖子送到丞相府上，丞相公事繁忙不能來，今年怎麽來了？”

盧氏笑道：“咱們謝家後院裡的嬌花兒一年比一年美，香氣漫到了牆頭外，公事哪有花誘人，自然是等不及了。”

謝果兒聽出盧氏的打趣，卻知道沒這麽簡單。

眾人氣氛正酣，一名婢女過來，稟說六郎回府了，適才熱鬧的氣氛微微沉默。

謝璣一回府，眾人連鐵馬院都不敢再靠近一步。

此處是他的寢院，平日裡只須他喚人進來，旁人若是擅自踏進一步，動了他的東西，怕是要討苦吃。

接著聽說五郎回來了，女眷們個個笑開了花兒，“快尋五郎過來，今兒他三表姐也在，就聽他念叨好久了。”

叫婢女去傳話，五郎卻稱身體不大爽利，待會兒過來。

平日裡見他體貼各位姐姐，笑盈盈對各位嬸嬸的，是大家的開心果，今日卻怎麽懶怠了，一聽他生病，紛紛過去探望，卻到門口被攔下來。

仆從稱郎君已睡下，眾人也便作罷回去，唯獨謝果兒在眾人離開後，叫仆從讓開。

仆從深知平日裡她與郎君最為相熟，性子嬌蠻，不敢攔著，只在後面追了幾步，高聲喊道：“十二娘子，您不能進去！”

喊聲兒傳到屋裡，謝五郎立馬吐掉嘴裡的葡萄籽，趕緊拉上被子躺下，心裡歎一聲倒霉，今日不僅救美不成，反而被個嬌滴滴的小美人兒騙了，尋不到人蹤跡丟盡臉面，現在又來這麽一位小煞星，要命！