芸娣來替桓猊送信的，身份不一般，來了驛館之後，被親兵客氣請到客房，她擔心阿兄在外面奔波，恐一留神性命不保，便求了親兵出門，候在都督的院子裡等。

日落時分，門口傳來異動。

桓猊大步流星走進來，就見小女郎闔目伏在欄杆上，細碎的陽光從桃花樹稍斑駁落下，花濃香豔，流轉在她眉眼之間，是他不曾見過的景象，破天荒頓住了腳步。

衛典丹何曾機靈，當下站住腳步，身後一群親兵跟著停下，紛紛抬眼，見小丫頭長得跟鄉下土丫頭似的，並沒有出彩之處，主公卻對她頗似青睞，眾人疑惑，一道道目光不由在二人之間來回轉換，目光迸濺激動，終叫桓猊不耐煩，回頭掃他們一眼。

一個個挨著腦袋，裝死。

芸娣迷瞪瞪醒來，不遠處，身形挺拔的郎君走上了台階。

他早將那身巫服換下，眼下武服玉冠，錦帶束勒得腰身極好，行動時步履飛揚，仿佛身後有千軍萬馬之勢。

芸娣跟上去，被守衛攔下，“女郎請回。”

芸娣問道：“這位郎君，都督已辦完事，能否放我回家？”

守衛道：“待主公事議後，容我進去回稟。”

芸娣點點頭，“有勞大人了。”於是在一旁靜心等。

三刻鍾後，一群人出來，守衛進去回稟，連桓猊的面都沒見到，衛典丹代為轉達，“此人還有用處，留下。“

守衛走後，衛典丹轉身回去，屏風後面，桓猊正翹著二郎腿架桌上，手裡翻著書頁，眉梢未抬一下，隨口問道：“人走了？”

“已經叫人領回屋，有月娘看著，出不了錯。”衛典丹道，“主公痊愈的消息，奴也已放出去，想必周小郎君收到了，今晚驛館的巡查會比往日多上一倍。”

“不必。守衛要是多了，他的人就進不來了。”桓猊指節輕敲案面，咚咚響動，腦筋已轉了一轉，“現在你去給廬江各府遞帖子，既然我病好了，明天大家不妨都樂一樂。”

衛典丹原先還不明白討要小女郎做什麽，現在明白了，但轉念一想，主公棄廬江嬌豔美人兒不用，叫一個醜丫頭隨行赴宴，豈不是叫人背地裡笑話。

但誰又敢真笑話呢，舌根都給割掉。

回屋後，月娘伺候她沐浴更衣，幾個婢女圍浴桶注熱水，芸娣不大習慣，打發她們下去後，芸娣忙起身穿衣，拿來鏡子照臉。

她擔心臉上塗抹的黑炭脫落，畢竟昨夜到現在，一直未尋到機會照面，今天一整天在外面，現在照了鏡子，臉色如常，一口氣剛歇下，卻發現佛像玉墜丟了。

玉墜是父母留下的遺物，她從小戴到大，這會弄丟了，難免心疼。

仔細回想，應當是在舊廂房時換道袍，不小心一同脫落，若是無人發現，玉墜應該還留在房中。

屋門被人輕叩三下。

“小娘子可是換好了？”月娘在門外問。

芸娣暫且壓下心思，應了一聲。

月娘進屋，將舊袍捧起來拿走，芸娣卻有些不舍，長這麽大還未穿過這麽好看精致的衣服。

月娘含笑道：“女郎身上的道服由蜀錦織成，所造千金，可比這身金貴。”

芸娣不由暗暗怎舌。

她在蘭香坊中待上四年，妓子們皆以著蜀錦為貴，自是識得這蜀錦的昂貴，自己一個賤民卻都能穿，全都要托桓大都督之福，又不知同桓大都督一樣出身的世家子弟奢侈到何種地步。

芸娣隱隱好奇，全然不是羨慕，她有阿兄疼愛，便覺得勝過這世間一切浮華財物。

月娘道：“小娘子快穿上衣服，莫要讓主公久等。”

芸娣一時腦中混亂，大舌頭起來，“去，去哪？”

月娘一笑，笑容中有點曖昧，“去見主公，點名今夜要你伺候。”
……

晚間，月娘隔門回稟人已帶到，屋門底下泛出來滾滾的熱汽，芸娣站在邊上，熏得小臉通紅，聽到裡面懶散的男聲，“進來。”

眼前的門忽然開了，一股熱汽撲面而來，桓猊泡在覆滿草藥的浴桶中，手搭在外面，闔目仰面似在休息。

婢女魚貫而出，將門輕輕帶上。

屋室寬闊在焚香，地上撲騰起熱汽，仿佛誤入了雲霧繚繞的仙境，忽的，桓猊低沉的一聲，“過來。”

芸娣呆鵝般慢吞吞挨近，沒走幾步，桓猊動動臂膀，“怎麽如此慢。”說著時伸手過來，將人拽到浴桶中。

芸娣跌坐在水裡，被水花潑了滿身草藥，眸兒充滿了怔然驚訝。

桓猊睜開眼就見到這般景象，輕嗤一聲，氣息叫霧氣破開了。

“怎麽，不認識我？”

他面似含春，眼中染笑，他有著凌厲飛揚的眉峰，擱平日裡，這笑便有種不怒而威的冷寒，眼下卻端看風流俊俏。

芸娣渾身濕透，心跳如鼓，分外忐忑不安，她不欲深究這種情緒，落著眉頭瑟縮。

桓猊卻正看她，不容她躲閃，就捏起她下巴，揉了揉她那處的軟肉，嘖嘖道：“半日未見，怎麽哪裡不一樣了，好讓我瞧瞧。”

俊俏玉面的郎君湊得極近，語氣含笑，炙熱的氣息噴灑在耳邊，頭一回在她面前，露出世家子弟輕佻浮浪的一面。

芸娣微微別開臉，額尖卻貼住他的鬢發，太過親密的姿勢，她急忙忙撇下眼，無意掃底下一眼，騰地臉紅。

浴桶中水波滑流，高大修長的軀肢拂開泡軟的藥草，他竟什麽都沒有穿。

那麽粗大赤裸的醜物，如此直白地呈現在她眼底，芸娣滿心駭然，鼓燥熱烈的心跳聲，仿佛直竄上耳中，攪擾得她不安生，耳根子紅透了。

桓猊仿若不知，含笑盯她白嫩的耳垂，見她膚色越發粉了，時候到了，又握住她的腳踝，在自己骨節粗長的掌心掂量，垂眼瞧了瞧，白嫩嫩的腳背，腳趾微微蜷縮著，極惹人憐愛，他忽然松開了，坐直身慢慢躺回去，“說吧。”

小女郎寬大的袖袍被水垂開，臉就那麽點，眼睛是眼睛，鼻尖是鼻尖，有些緊張，長睫微顫，“郎君要奴說什麽。”

“你心裡藏什麽，就說什麽。若有隱瞞，叫你吃苦頭。”

芸娣心頭涔涔，“奴並未隱瞞郎君。”

還不肯認。

“過來。”

芸娣蜷在浴桶一角，如受驚的小貓兒，死死扒住這塊地兒不放，“郎君有事便說，奴聽得見。”

“真不過來？”

芸娣笑容勉強，“奴在這裡挺好……”

話音未落，桓猊伸直手臂，將人提溜到跟前，按住頭壓在水面下。

芸娣猝不及防，臉頰至脖頸兒驟然被壓在水面，嗆住了，揮舞雙臂拚命掙脫開來，擰著她脖子的手掌卻牢如鐵爪，未見一絲松懈。

桓猊冷眼看她在水下掙扎，寬大的袖袍漲滿水，浮出水面，小女郎猶如一隻玄色大鶴在水底下撲騰，水花激烈蕩開。

漸漸動靜變小，人不撲騰了要浮下去，桓猊忽然將她拎起來，捏臉用力揉了一下，這才放開她來。

芸娣臉色緋紅，面容慘敗，伏在壁面上大口呼吸，按著胸口低低咳嗽，一時想來委屈，心酸，又憤怒。

桓猊抱臂靠在一旁，目光越發不掩炙熱。

那天雨夜，一道雷鳴電閃掠過窗際，小女郎踮腳尖拚命關窗，渾然不知雨水將臉上黑炭澆得七淋八落。

雖然第二日又凝固如初，能瞞住一時一世，又怎麽能瞞過他的眼。

來廬江多日，倒不曾開過葷，拿小女郎開開胃，倒是不錯的選擇。

“多久了？”桓猊忽然問出聲。

冷不丁將芸娣嚇了一跳，兩瓣紅唇微顫地緊抿起來，說不清是忐忑還是慌張。

他是第一個瞧破她的，芸娣不知如何應對，一時失了言。

“你阿兄——”

“我阿兄怎麽了。”芸娣心頭一驚，卻見桓猊好整以暇地等她開口，才知道這是陷阱，落眉半晌，頰肉上的紅暈漸淡，鼻尖上淌了半乾的水珠，低聲道：“已有四年。”

“四年之久，又身處娼妓館落，你阿兄倒能將你藏住。”

關於芸娣的身世，衛典丹早打探清楚，四年前隨劉鎮邪來廬江謀生計，改換面貌，在蘭香坊中做打雜的，雖以兄妹相稱，但卻完全長得不像，就憑芸娣這幅相貌，父母必定不凡。

但生這亂世之中，戰事頻仍，除非世族，就連皇室也一代代更迭，再富貴滔天的人家，一旦遭遇禍事，性命便也如螻蟻一般。

按照芸娣的年紀，約莫十三四歲，按照這個時間往前推，十四年前，江左爆發流民之亂，有一家姓劉的商賈北上避難，尚未抵達建康，叫沿途的土匪謀財害命，幾乎死絕，卻有一個奶媽拚死送出兩個孩子。

大的是劉鎮邪，小的是家主獨女。

兩個孩子相互依存，卻在建康城內走散，六年前劉鎮邪犯了事，又在因緣巧合之下找到芸娣，二人才逃到廬江來隱姓埋名。

芸娣眸兒低纈，懇求道：“奴為活命才出此下策，非有意欺瞞郎君，請郎君息怒，高抬貴手放過我阿兄。”

看她落眉垂睫，男人腹下騰地升起一股燥意。

她可知口中的好阿兄，不過是一個低賤的家仆所生，二人所稱兄妹，天大的笑話。況且，她那個好阿兄早將她賣了。

不僅愚昧，求人的樣子也低賤。

桓猊素來喜歡乖順綿軟的女郎，卻也實在不喜這般癡傻的，一時看芸娣不爽，就道：“你阿兄死了。”

芸娣驚愕抬眸，臉上尚殘留了一絲紅暈，就見桓猊驟然起身，胯下性器猙獰翹立，不由眸兒大睜，一下子捂住臉。

倏地腰腹一緊，被毫不留情地扔到床上。

身子似要散架了，芸娣兩耳嗡嗡，正暈乎著，驟見桓猊掀開羅帳進來。

他剛從水中出浴，身上濕漉漉的，一件衣物也沒穿，披著烏發，握住她一隻腳踝，修長矯健的身軀就要壓上來，芸娣再難壓抑心中的恐懼，尖叫一聲，聲音太尖銳，桓猊擰眉，扇了她一巴掌。

桓猊沒有收斂力道，芸娣半邊臉火辣辣的疼，伏倒下去，之後被桓猊壓著臀肩分開腿心，挺身擠進去，一手剝開濕噠噠的道袍，將她屁股抬起。

“別，別這樣……”細弱的女聲從身下傳來，無助得惹人憐愛，桓猊仿若未聞，握住一側的臀肉，掌心滑膩，不覺揉了幾下。

胯下響起了細弱的嗚咽聲，酥酥麻麻，直鑽到心窩上去。

這種情緒讓他想起了白日裡的血腥，他將陳曲腸子掏出來的快感，遠遠比不上眼下。

桓猊喉嚨滾動，挺胯騎著美人兒的屁股，一貫是居高臨下的姿態，就見小女郎伏在床上一動不動，雪白的後肩上黑發散亂打結，遮住半張面。

她哭得無聲無息，從發縫裡露出雙濕紅的眼，哪個男人見了都要心疼。

桓猊卻無動於衷，捏起小女郎的下巴，指腹撫她緋紅的臉頰肉，“你這副樣子，哭給誰看。”