芸娣抬頭一看正是丞相府上的阿虎。

芸娣道了謝，阿虎忙道：“不敢，郎君吩咐，若小娘子有需要之處，盡管去丞相府。”

芸娣微怔，抿了抿唇，隨即微笑道：“多謝。”

阿虎看到她袖子上髒了，兜著爛掉的桃子，不免起了惻隱之心，“小娘子好自珍重，有了難處也莫硬撐著，都督府看似平靜，卻也藏著暗刺，凡是留個心眼總是沒錯的，奴才還想著來年端午，小娘子與郎君暢遊街市，同飲一杯菖蒲酒。”

想到端午夜上的種種場景，芸娣千恩萬謝最終凝在喉嚨，眼有些酸澀，溫柔地笑了一笑道：“多謝。”

見她仍沒有改口轉圜之意，阿虎欲言又止，最後深望她一眼，打傘匆匆奔入大雨中。

巷子口停著一輛牛車，婢女打傘，傘下面露出一張玉面，正是剛才去而折回的桓琨，又不能靠近，長兄尚未離開，他站在這巷子口，見阿虎來了，人尚未走近，他不禁上前，“可是收了？”

現在雨勢大，淋了雨，難免要生場寒病，病去如絲抽，不知要何時才好起來。

阿虎頷首，“小娘子收了，還說了兩聲多謝。”

桓琨眉頭瞬間舒展開來，“收了就好。”

阿虎見狀不由道：“奴才去時，正見小娘子在撿地上的桃子，都被牛蹄踩爛了，小娘子卻舍不得，用衣袖兜著，髒了也不肯丟。郎君，就差一步了。”

“隻消把小娘子帶走，安置在丞相府，有桓家祖宗牌位在，大郎不會做出硬闖的事來。”

青磚地上泛起了涼意，雨珠濺落在袖袍上，桓琨喉嚨微滾，心中百轉千回，但最終道：“不成。”

“讓他不動殺心的是桓家三娘，並非是從廬江帶回來的小娘子，若叫他知道了這二人實為一人，”他低眸頓了頓，“若是無關緊要的人也罷了，偏是讓他上心的。”

“越是上心，也越發受不得一點欺瞞，到時候會如何，我也不能擔保。”

之前隻覺得長兄荒唐，可現在已不是用荒唐可以形容，甚至可以說是驚世駭俗，桓琨不忍再深想下去，可也必須想，不管如何，人活著才是最要緊。

和謝六郎的婚事，長兄的窺伺憎惡，這些都不要緊，他只要她活著。

阿虎仍抱有一絲希望，“可您鐵了心，就算是大郎也攔不住。”

桓琨輕輕搖頭，卻是不認同。

阿耶死後，桓家一經沒落，之後又是如何走到現在的地位？

是因為長兄。

他背著兩柄長劍，殺入仇人靈堂，屠盡了他滿門。

有此作為契機，得到庾公賞識，轉瞬間從階下囚入了軍營，在戰場上憑累累的人頭屍身又做成將軍，憑一人重振桓家門楣。

他想要一個人死，總多的是法子，明的暗的只要鐵了心。

再者，

桓琨語調慢慢的，有點艱澀，“倘若她不願呢。”

妙奴不願隨他回去，這才是最傷人的。

固然能不顧她的意願，強行將她帶走，了卻一樁十四年的心事，但這樣做，與長兄如狼似豹的掠奪有何區別，只會讓她傷了心。

再者，她生父是周段翎，雖從出生起未曾謀面，但既給她一副血肉之軀，終身便是她恩人，有周家的血債在前，他不敢輕易告訴她真實身份。

倘若帶回去了，他想讓她知道他是阿兄，是她的親生哥哥，周家的事也瞞不住多久。

雨停了，日頭探出烏雲，夏時的雷陣雨來得快，去得也快，桓琨眼波微轉，旋即壓下了情緒，撫去袖上半乾的水珠，說道：“無事，你去查查，她有什麽把柄叫長兄捏著，還有，多注意她月事。”

阿虎顯然也想到了這層，啞然半晌道了聲是。

這廂雨停了，芸娣準備尋去都督府，得不到阿兄的下落，便要去都督府尋他，而桓猊的意思，不也正是如此，之所以沒有帶上她，倒不是嫌帶她上路丟人，而是存心要給她一個下馬威。

她生來便是草芥，也有野草的韌勁兒，耐得住。

芸娣卻不怎麽熟悉建康城的路，走走停停歇息或問路，磨蹭了半天功夫，天色黑了，芸娣尋到一處館子坐下，點了碗餛飩。

出來後人流如織，不小心迷了路，漸漸來到一處偏僻地方，察覺身後跟了人，心中一驚，腳步加快。

正欲尋個藏身之處，後衣領子卻被隻大手捏住，那人轉過她身子，捏起她下巴，芸娣抬眼見是他，昏昏的燈火下，臉似乎氣得鐵青，也不知道是被誰氣的，芸娣識趣不惹這麻煩，乖聲叫了一聲都督。

桓猊嘴裡哼了聲，冷冷的，臉上沒表情，卻明顯看出來氣色鐵青，有點不大好，“剛才你跑去哪了？”

芸娣說到一半，被他不耐煩打斷，“我是問你，從餛飩館出來後。”

芸娣還沒說到這個地方，詫異問了聲，“你怎麽知道我去那兒？”旋即回過神，一臉警惕，“你跟蹤我？”

桓猊臉色微變，“瞎說！”

芸娣心想他真奇怪，又忍不住說道：“碰到就是緣分，都督大人，我阿兄真沒死？”

“想知道？”桓猊拍拍她後腦杓，指尖摩挲她烏黑的柔發，“告訴你也成，”

芸娣一門心思凝神在他話上，冷不防男人大手往下移，倏地捏起她脖子。捏死她，跟捏死一隻螻蟻般簡單，桓猊卻不這麽做，端看她半晌，見看她絲毫不反抗，可比剛才乖順多了，“聽話了不少，膽子也小了，全是為了你阿兄呢。”

“也是為了都督您。”

這話叫桓猊破天荒一怔，挑眉笑了，“怎麽個為了我？”

“都督日理萬機，若是被我氣壞了身子，耽擱公事，我可不就成了江左的罪人。”

桓猊眉梢壓低，“你怎麽不關心一下桓丞相，他為了百姓，可比聖人還鞠躬盡瘁，瞧瞧為了一個賤民，眼巴巴趕過來，說是值得，其實不值當，你說，他是不是對你格外照看？”


芸娣聽出他語氣裡的威脅之意，雖然不知他們兄弟之間的齟齬，但疏不間親，她一個外人瞧不透，忙道：“都督這話言重了，丞相心思坦蕩，對誰都友善……”

卻聽桓猊冷哼一聲，“怎麽聽你這話兒，我不友善？我不坦蕩？”

“您比丞相更友善，更坦蕩。”

“你嘴上這麽說，可心裡似乎不這麽想。”

芸娣真想叫他祖宗，哪哪都能挑出刺兒來，“都督若是不信，我也沒法子，不如剖開我的心看看。”

眼下她這話，仿佛又似回到那天，她咬著他手掌的肉嚼碎了吞進肚中，嘴角微揚，挑釁般同他說剖開了她的腸肚。

脖子上的手倏然松開，芸娣頓松了口氣，還真怕他動了殺心，心裡也越發瞧不透他，一會用阿兄勾著她入府，一會一副想殺她的樣子，像個喜怒無常的羅刹。

難怪旁人說桓大都督的心思難猜，當下正面無表情地看她，目光似冰冷審視，“說罷，到底怎麽回事。”

芸娣知道瞞不住他的眼，如實道出逃出驛館的經歷，說到住進丞相府，察覺男人看了看她，芸娣鄭重其事道：“丞相菩薩心腸，待我似小輩，我對丞相也只有敬重，絕無非分之想。”

桓猊嘴上輕哼一聲，用不著她提醒，他這個阿弟有著一顆菩薩心，救了她只是順手，旁的能有什麽，一個賤民，進不了他的眼。

可她這話，聽著哪哪都不舒坦。

桓猊忽然轉身走了。

芸娣愣在原地，看他越走越遠，直到他走出一截，發現後頭沒跟上人，才戛然止步，斜眼過來，“還愣著做甚？”

芸娣回神，忙追上去，“都督這是要去哪裡？”

“回府。”

“那我阿兄……”

“天上不白掉餡餅，想你阿兄活著，還想你們兄妹團聚，你得讓我滿意。”

芸娣期期艾艾，“怎麽個滿意法子？”

她一副嚇壞了的模樣，顯然是想歪了，“當我是什麽，成天想著這種事？”不過說著又笑了，捏了把芸娣的下巴，“你自己看著辦。”

自己看著辦？

怎麽個看著辦的法子？

芸娣怒瞪他背影，看他倏地止步，回頭看了她一眼，小腦袋立馬垂到胸口，乖乖地跟上去。

二人前後相隔，走了些路，一個臉生的侍衛牽著牛車從巷子口走出來，顯然在此處等待多時，二人一同登上牛車，回到都督府。

在路上，芸娣還想著到都督府後，她住哪兒睡哪兒，怎麽讓他滿意，特別是一下牛車，桓猊也不管她，把她交給臉生的侍衛，不知道去哪兒了。

臉生的侍衛說領她去屋裡，走到一半忽然停下來，周圍假山樹梢環繞，偏僻無人，他冷冷道：“主公帶你進府，是你的福分，若是敢生異心，當心脖子落個碗大的疤。”

芸娣還未說什麽，侍衛身後就傳來笑聲，衛典丹腳步匆匆過來，“小娘子莫見怪，阿雪是在跟你開玩笑。”說著催促孔雪，說是大人有事傳喚他去。

孔雪臨走前看了一眼她，被衛典丹趕忙轟走了，之後扭頭笑道：“阿雪是管這建康都督府的管事，打小性子就冷，跟主公說話也是這副口氣，主公諒他跟了多年，沒覺得什麽，倒是讓小娘子笑話了。”

初來都督府就遇上這麽個坎兒，彩頭不好，芸娣卻沒有多留的打算，絲毫不在心上，再者連桓猊這個當主子的都不在意，她身為外人，又有什麽資格置喙，笑道，“哪裡，孔雪大人是真性情。”