芸娣驟然捏緊手心，忽地桓猊又笑了，眼角弛開笑弧，“跟你說這些做什麽？”桓琨低頭看了她一眼，手指輕揉她鼻尖兒，“小東西，心眼這麽多，死的成嗎你？”

芸娣感受到從他胸腔裡發出震動的笑聲，不知不覺渾身落了一層冷汗，有點恍惚，“有您在，我自然死不成。”

芸娣自然沒死，但被桓猊抱了一會兒，身上受了寒意，剛好的身子骨又再垮下去。

起初生病那幾日，芸娣還怕他琢磨出自己要跑的事兒，後來沒聽他提過一個字，反而從衛典丹口中得知，那些牽扯進她這樁事的世家子弟，都被家裡狠狠教訓了一頓。

尤其是謝家五郎，好生受了頓罰，躺在床上沒個把月起不來。

在她生病期間，桓猊不是時時過來，有時人來了不讓婢女出聲，見她睡得正香，屏退眾人獨自坐在床頭，獨自批改公文，有時閑了，沒事做攤開佛經給她念念，但他心思顯然不在這上面，念得囫圇吞棗。

念到後來芸娣忍不下去，稀裡糊塗地就成了她念給他聽，念到一半聽到鼾聲，低頭一看，桓猊歪在膝上睡覺。

芸娣起初僵著身子一動不動，後來看他睡得死沉，膽子大起來，招不記仇來玩，不記仇看到桓猊就親，往他臉上胡亂地蹭。

沒多久桓猊被親醒，臉上一層黏噠噠的，落滿不記仇的口水，最後他離開時臉色鐵青，要多羞憤有多羞憤。

……

時間一晃，桓猊遲遲沒有有啟程回荊州的打算，反而頗有閑心，帶著剛痊愈的芸娣上了棲霞山。

桓猊這趟出行帶的人並不多，身邊帶了一個衛典丹，幾名親兵侍衛，還有一個春姬。

春姬的馬車一直跟在他們後面，到了山腳時，是由婢女扶出來。

在山腳下馬車時，芸娣才發現到的不是棲霞別院，而是一座無名小山。

他們是走上去的，山路泥濘，走到一半，春姬還在擦汗艱難行走，芸娣直接被桓猊打抱而起，

芸娣驚嚇地環住桓猊的脖頸，顧忌身後還有侍衛仆從，一雙雙眼睛在呢，埋入他頸窩裡，小聲說，“好多人。”

“他們不敢看。”桓猊低聲說著。

芸娣立馬察覺他身下起反應，當下這麽多人，他也能硬得起來，扭著身子想要下來，“我自己能走。”

“你這身衣裳五百兩，別弄髒了。”桓猊雙臂硬邦邦的，芸娣落不了地，隻好故作整理羅裙，將男人胯下那塊佔脹鼓鼓的小帳篷遮住。

她屁股不敢碰著一下，唯恐男人獸性大發，桓猊看她驚慌的小模樣，心軟了下，下巴貼住她鬢邊輕蹭了蹭，“你大病初愈，我不會動你。”

他忽然這樣軟一下，芸娣不知說什麽好，一時周圍安靜，她臉兒貼他的胸膛，似乎能聽到他心口的砰跳聲，定是前段時間他對她太好了，以至於她現在有點恍惚。

上了山，茫茫青色的山林中，掩藏著一座不起眼的小山寺。

裡面藏著一位大人物，不在朝堂做官而在江湖顯名，很多年前的江北洛陽，是一位有名的劍客。

此人原名叫陳狗，後來給自己取了個文縐縐名字，叫秋月白。

聽著詩意，死在他劍下的人卻不計其數。

秋月白此人顯名於二十年前，當時他初出茅廬，年少英氣，正逢北方氐族窺伺中原，邊疆壓境，眼看要抵入洛陽，秋月白趁夜闖入敵軍營帳，割了主帥首領，懸掛於陣前，令敵軍方寸大亂，從洛陽撤了兵，此後多年不敢來犯。

此一戰役過後，秋月白名躁天下，皇室權貴莫不想收攏此人，秋月白卻忽然失了蹤跡，再度現身時，是桓猊的第二次北伐。

那時，降將顧州叛國，越過長江進據洛陽，背後有北方氐族支持，成狼虎之勢，當時朝野皆不敢發兵，唯有桓猊主動請命，兵分三路北伐，最終佔據洛陽，也殺了叛將顧州，由此，桓猊在江左勢力穩坐，萬人之上。

這是江左小兒皆知的事跡，然而鮮為人知的是，當時攻破洛陽城後，顧州早已棄城逃亡，前去投奔氐族，若讓他逃了，此後再生波瀾定成禍害，桓猊派出幾路殺手，皆沒有消息。

直到一日傍晚，有人提著一顆腦袋掛上了城門，這顆腦袋是叛將顧州的，而取他首級之人正是消失二十年的秋月白。

當時桓猊有幸目睹過此人風姿，二十年風雨過去，此人年近不惑，仍是英姿勃發，雙目如神，在城牆掛上顧州首級，城門下已跪伏了一地百姓，把秋月白當做是在世顯靈的菩薩，而秋月白不貪戀人間紅塵，揚長而去，徹底消失在眾人視線裡。

但這次讓桓猊牢牢記住他，之後多年一直派人尋他下落，但都苦覓不得。

直到來建康前，桓猊收到消息，秋月白就在建康城外不遠的小山寺裡修行。

前段時日，桓猊對外稱在棲霞山養傷，實則住在小山寺裡，有心收攏秋月白。

秋月白此人根本不貪戀權勢富貴，而且為人性子懶散得很，一年當中，大半時間都用來睡覺，他叫這閉關修行，桓猊趕得巧，正逢上他快要出關。

秋月白知道桓猊來做什麽，這些年想要籠絡他之人如過江之鯽，但無一人成功，他讓桓猊滿足他三個條件，便能甘心歸順七年。

第一個條件就是要個美人，能美到讓他動心。

晚上，眾人各自安置下來，桓猊拉著芸娣再院外消食散步，芸娣好奇，“你怎麽知道月白先生會喜歡春姬這樣的女子。”

“你過來，我跟你說個秘密。”

芸娣好奇湊過去，被桓猊揉住耳朵，聽他低聲說了一番，芸娣詫異睜大眼，瞠目結舌。

原來是秋月白未顯名時曾與仰慕過一位女子，但為了出人頭地，遠走他鄉，待多年後回來時，心上人的家早被抄了，她也不知所蹤。

這些年走遍江湖也是為了尋她，但一直未曾尋到，後來尋到她家人，說她死了，秋月白喝了一場大醉皈依佛門，卻他那性子守不住規矩，一半是僧一般是魔，有些瘋癲了。

秋月白相信世間有因果循環之說，認定當年的心上人會投胎轉世，才在塵世間苦苦尋覓，找到她為止，但天下這麽大，又這麽多美人，窮盡一生都找不過來。

秋月白聰明，就把找人這事交給這些造訪者，他覺得，一年這麽多人來獻上美人，冥冥之中總能碰到，但心裡越想之事，反而求而不得。

桓猊深知解鈴還須系鈴人，尋來那位女子的親生骨肉，也就是春姬。

芸娣又問，“都督就不怕月白先生遷怒？”

母女共侍一夫，傳出去多難聽，也損他名聲。

桓猊卻道，“世間最意難平之事莫過於愛而不得，他窮極一生周遊天下，不就是想尋到心中所念之人，如今我替他尋到了，雖是個贗品，好歹是他心上人的女兒，母女兩個面容酷似，正好可慰藉月白先生相思之愁，謝我還來不及。”

芸娣看不慣他得意勁兒，哼道：“都督別忘了，你還需替月白先生做兩件事，說不定一件比一件難。”

還真被芸娣意料準了，二人正在院中散步，小僧人請桓猊去禪房，月白先生要事交代，不是趕走，那麽這態度顯然對春姬頗為滿意。

但晚上桓猊回來眉眼沉著，顯然壓著怒氣，“秋月白好大的膽子！”

芸娣不犯這霉頭，裹在被子裡裝睡，忽然被一隻大手撈起來，桓猊撫住她腰肢，俯眼冷笑，顯然不是對她的，自顧自道，“這世上，沒有事能為難得到我。”

芸娣睡得昏乎乎的，“既然都督心中已有答案，夜深了，早些休息，我盼著與您入夢呢。”

桓猊看她這嬌懶樣兒，心裡一癢，撫她腰肢的手臂一緊，“你這小東西，遲早被你榨得乾淨。”嘴上哼說著，還是顧忌她大病初愈，只在懷裡揉搓一番，將芸娣弄得氣喘噓噓，眼淚漣漪，越發嬌酣了。

桓猊心裡頭直念佛經，忽然出去一趟，回來時身上帶著冰冷的水珠，見芸娣蜷在錦被窩裡，不由撫了撫她的小臉。

這一晚上，桓猊念了一夜的心經，翌日卻異常精神振奮，大早上就獨自出門，連衛典丹都沒帶上。

衛典丹才吐露昨夜的事，原來秋月白交代的第二個條件，要桓猊放下一身傲氣，伺候他起居。

凡是他吩咐做的事，桓猊都需遵從，包括端茶送水，倒洗夜壺。

秋月白說是要借此事，看一下桓猊有多少誠心，但理由豈止這麽簡單。

這些年天下南北大亂，江左偏安一隅，百姓深受世家剝削，世家裡頭桓家頂尖，桓家裡桓猊又是主事人，現在桓猊白白送上門，自是要挫一下這些權貴人物的傲氣。

桓猊何嘗看不出秋月白用意，清楚歸清楚，但他是什麽人，眼中掩不住倨傲，高高在上的桓大都督，就連年少時家道中落的那段，外人傳著邪乎，說他朝不保夕風餐露宿。

實際上，桓家落魄了也是正經門第，桓猊跟上頭頂尖的比不得，跟下面比還是綽綽有余，要他低三下氣伺候人，這不是開玩笑。

當時桓猊沉著臉，沒有答應，但過了一夜，收起所有的脾氣，早上起來乖乖去月白先生的禪房裡伺候。

回來時桓猊穿了身白素麻衣，雙袖高高挽到手肘處，指上沾著水，似乎是剛倒完全寺的夜香回來。

桓猊臉上並無不滿，更無一絲羞怒， 他在外面將脾氣收斂得好好，但遠避人後，桓猊叫衛典丹倒來一盆盆熱水，雙手久久浸泡在水中，反覆洗刷，幾乎褪了一層皮。

芸娣看到他雙手紅了，不由試探地碰了他一下。

桓猊雙臂僵住神色繃冷，眼裡掠過一絲殺意，但看見是她，罕見地有些羞惱，他旋即斂眉垂眼，僵硬地別開臉，“出去。”

芸娣站著沒動，自顧自在水盆裡絞乾白巾，慢條斯理替他擦拭雙手，擦到掌心上凹陷的虎口，芸娣不由輕聲道：“都督現在還疼麽？”

桓猊俯眼看她目光漸深，低聲說不疼了，他從芸娣手裡接過白巾，自己慢慢擦拭了一遍，說道：“以前我阿耶回家，阿母都會親自替他洗清雙手，好像能把煩心事洗乾淨了一樣，阿耶也從不把外面的情緒帶到家裡來。”

芸娣眼中露出疑惑，他心防一向深，這回卻主動提起桓夫人，提起丞相以外的家裡人，裡頭的深意，芸娣沒琢磨出來，桓猊道：“我阿母年輕時跟你一樣美，是江北洛陽最好看的一枝牡丹花，十歲時就有人往我外祖父家裡提親。”

“這些人都比不上桓公。”桓猊道：“這些人都比不過我阿耶，他等我阿母十年，我也能。”

最後一句話，他目光定定落在她臉上，顯然對她說的。

男人烏瞳幽深似有一撮火舌燃烈，眉骨高挺，長眉紅唇，他面容英俊而又深情，在午後暖黃的日光裡，呈現出一種深邃的美感，芸娣還是頭一次覺得他哪裡不一樣。

……

這只是一個小插曲，後來月白先生叫他做什麽，桓猊全然接受。

芸娣就無意撞見他一回。

桓猊穿麻衣草鞋，眉間煞氣不見蹤影，只是小山寺裡一個長相英俊的苦行僧，但他一掃地，氣勢又來了，仿佛掃的不是落葉，而是在橫掃千軍萬馬，一舉一動都透露殺伐之氣。

桓猊不許她看到自己這副樣子，芸娣就沒有出聲，悄悄溜開。

佛殿裡小僧人念經，門口有一位年輕僧人在看手相。

芸娣好奇走了過來，年輕僧人看了她的手掌，研究半天，最後說出一句語不驚人死不休的話，“小娘子，這一生之中有兩段姻緣，同時起，同時滅，小娘子有福了。”

芸娣卻不知道福從何來，她有一位郎君就夠了，怎麽多出一位，問僧人可是看錯了，僧人微笑道：“我這雙眼睛，從不看錯。”

芸娣卻注意到他並未用佛家語，心裡正存了古怪，試探問，“大師您再幫我看看，這兩位郎君何時出現。”

這位大師微笑，“天機不可泄露。”

芸娣不相信，正要離開，忽然聽身後有一道柔婉的女聲，“月白先生，酒就給帶來了。”

芸娣聞聲看回去，就見走來一位盈盈動人的美人。

小山寺都是僧人，除了自己，就只剩下一個女人，來人便是春姬，一身素衣，越發顯得美人出塵，楚楚動人，那麽面前的年輕僧人，

芸娣不禁扭過臉，才知道他是傳聞中的月白先生，心下詫異他的年輕神氣，但看在桓猊的面上，客氣行了一禮。

秋月白道：“佛門清淨，就無需這些俗禮，我吃酒去，你們自便。”從春姬手裡拎過酒壺，瀟灑揚長而去。

佛殿寂寥，如今就剩下兩位美人，芸娣以為昔日情敵見面有點尷尬，春姬卻神色坦然，沒有半點自怨自艾，還朝芸娣溫溫柔柔一笑，“今日一見，才知道小娘子姿色甚美，難怪都督傾心不已。”