等芸娣醒來，已不是原來的屋子，她被人抱著，身上很溫暖，阿鎮狹長的眼裡滿是笑意，“醒了？”

芸娣卻推開他，扭身呼哧呼哧喘著氣。

阿鎮知道她生氣了，氣他把她一個人丟下，揣出懷裡香噴噴的叫花雞，撥開油紙，香氣一下子撲散開來。

芸娣嗅嗅，忍不住扭過頭來，卻一看見阿鎮，眼裡冒著怒火，朝他呲牙。

阿鎮也不管她會不會咬人，拎著她脖子提到跟前，同時遞過去叫花雞，“好好吃著，吃飽了再跟我置氣。”

芸娣聽不懂，肚子餓了，抓過叫花雞啃起來，嘴裡塞得滿當當的，嘴上和雙手抹滿油光，瞧這麽認真，一時半會也想不起來要同他生氣。

阿鎮看著好笑，目光卻漸漸幽深。

逃出來匆忙，衣服沒來得及換，芸娣身上仍穿著仙人坊的紗衣，細腿兒赤裸杵在衣擺底下，像雪花銀勾著人。

還好昨天夜裡，阿鎮買了一身新的，扔給芸娣，叫她換下來。

他背過身，好一會沒動靜。

一轉身，就看見芸娣上衣在臂彎裡勾住，勒得滿臉通紅，瞪大眼也不知道喊出聲兒。

“手臂抬起來。”

阿鎮讓她聽話，之後揭下她的衣服，嫩白的身子驟然袒露在眼底，一時間鼻息微窒。

雖是狼孩，無父無母，卻被雪狼保護的很好，身上未見瘦骨嶙峋之處，反而肉骨骨的，胸前兩個小山包微鼓，乳尖挺翹。

若是再長大些，阿鎮或許心動，眼下頂多八歲的樣子，還是個幼女，他可下不去手。

讓他留意的是，芸娣右乳上有一塊胎記。

稀奇的是，別人的胎記生得奇形怪狀，難以啟齒，芸娣身上的卻生得極漂亮，是一朵五瓣的梅花，像烙在雪中，阿鎮不由伸手碰了碰。

芸娣卻以為要抱她，伸手過來將頭脖子摟住，人也倚過來親昵地偎在他懷裡，阿鎮點點她額頭，“現在跟我親個什麽勁，不怕我殺你？”

芸娣仰頭叫他，唇瓣紅潤潤的，聲音卻異常嘶啞，“阿鎮，阿鎮。”

叫了兩聲，是想同他親昵。

就如在秋山林中，她滾在狼媽媽的肚皮上玩耍，狼媽媽會用爪子撓她，喂給她奶喝。

就這麽八年，把她從一個嬰孩養大了，眉眼漸開，已有嬌花的韻色。

她身子靠他，一對小乳被他胸膛壓得扁扁的，阿鎮身上有滾燙的感覺，喉嚨漸乾，移開目光，讓芸娣坐在大石頭上。

他蹲在她面前，一手抓她腳踝，一手提著褻褲往她腳尖套進去，碰到那處，軟軟的，滑嫩似蚌肉，手指忍不住鑽進去。

芸娣卻倏地閉攏雙腿，目光裡帶著點凶意地瞪著他，顯然察覺到了自己受到侵犯。

阿鎮提好她的褲子，又摸了摸懷裡，取出一塊玉墜，已穿上紅線，掛在她脖子上。

芸娣見玉墜失而復得，小心攏在手心，阿鎮道，“此物瞧著貴重，想必是你親生父母留給你的，好生保管，莫要弄丟。”

芸娣抬頭衝他一笑，頰邊隱隱有個酒窩。

阿鎮撫她發頂，低聲道：“知道自己叫什麽？”

芸娣卻低頭盯著玉墜，小心翼翼的，不曾應他，也聽不懂此話，阿鎮放緩聲音，“你叫芸娣，是我的妹妹芸娣。”

阿鎮從仙人坊劫走芸娣，老鴇賠了夫人又折兵，可不是吃素的，黑白兩道通吃，在廬江城內大肆尋人，唯獨這處山谷人跡罕至，阿鎮尋到一處破敗的竹屋，二人一起住下，只等風聲過後回城。

日子不緊不慢過了大半個月，風波仍止不住。

建康城看著平靜，實則被攪起了波瀾，又豈是一時半會好平息的。

桓猊用一件小事掀起了謝周兩家之間的矛盾，隱在眾人之後，黑黢黢的眼冷盯著。

一個小口子越拉越大，諸多矛盾浮了出來。

江左郡望內裡的紛爭嫌隙，朝堂上越演越烈，周段翎以退為進，蟄伏一月，期間卻出了差錯。

眼看解禁將至，一夜，周段翎見了一位身份不明的客人，不知說了什麽，當晚吐血病重，三日未曾醒來，周家上下無不惶恐。

他昏迷不醒，周家失去領頭人，便生了亂子。

周難忽然上奏彈劾桓家，指責桓猊屍位素餐，吞並荊州糧餉，此事未得到證實，卻已引起謝敬的不滿，借皇上之手將他打發到南郡。

正逢江荊叛軍在南郡挑事，周難知而不報，又有通敵嫌疑，被人揭發，朝廷本要賜周難死罪，桓猊從中周旋，求了皇帝的旨意，任命周難為鎮東軍諮祭酒，速回建康。

周難深知入了建康，焉有活命的機會，勝負卻已定，不得不從，一路驚懼幽憤，一病不起，未幾日病重而亡。

周難病亡的消息傳回建康，就變成了他叛國自殺。

流言一經傳開，等於給周家烙上了叛國不忠的罪名。

江左以孝道治天下，周家此舉被百姓唾棄，周段翎原本是以病告假，如今愛子客死他鄉，加上桓氏激他，真就一病不起，沒幾日嘔血逝世。

周段翎一死，周家失去了領頭人物，加上周難背負叛亂的名聲，更是成為士族排擠的對象，一時間，周家在朝堂內外沉寂了下來。

江左郡望原本沆瀣一氣，如今因周家先起了內亂，自顧不暇，而觀江北士族，謝家因六郎一事，動了怒氣，暫時在朝堂上沒有動靜，桓氏兄弟一躍而上。

桓氏一族南渡後，實力本就不容小覷，只是上面有周謝兩家壓著，並非最為顯赫的人家。

眼下才是真正的機遇到了。

桓猊平亂有功，進拜鎮東大將軍，都督六州諸軍事，在外挾製軍權，桓琨接替周段翎執掌中書監，時人又稱桓琨為鳳凰郎，是為皇帝的心腹。

二人聲望日隆，一內一外輔佐朝廷，又何嘗不是內外互相挾製，將其他人一頭壓下去，權勢顯赫至極，氣焰比之前的周家更囂張，也叫旁人望塵莫及。

烏衣巷。桓家。

屋中燈火如豆，桓琨穿著寢衣翻看案牘。

坐上中書監這個位子，每天要處理的事也就多了起來。

阿虎添上油燈，倒茶道：“查出來了，那日與周公會面的人是大郎，至於說了什麽，查不到，大郎身邊的人口風緊，奴不敢問太多，給郎君惹來麻煩。”

桓琨心中了然，合上案牘，指尖碰了下茶杯，卻沒什麽心思，淡聲道：“周家那邊怎麽說？”

阿虎搖頭道：“那夜在周段翎屋裡伺候的婢女奴仆都犯了事，被府裡賤賣除去，奴找到幾個，都已被人拔了舌，斷了經脈，不能言不能寫，問不出什麽。”

這麽明顯的手筆，除了一人，還能有誰。

如此輕賤人命，嗜血成狂，燈火染上桓琨清冷的眉目，烏目燃起怒火。

他知道眼下不是生怒的時候，緩緩揉按太陽穴，垂眸讓自己清靜下來。

阿虎看出了郎君的焦慮，世人皆道桓家二郎清冷如佛，不為世間一切所動，諸如美色權勢，在他眼裡不過浮雲爾爾，阿虎自幼伴隨郎君，卻深知郎君心懷慈悲，與旁的烏衣子弟不同，為無辜百姓而動容，亦有火中取粟的志向。

只是郎君素來心思內斂，清精自持，不曾流露罷了。

阿虎愛主心切，當下寬慰道：“郎君也道人各有命，今日得這樣的苦果，是上輩子造的孽，佛要懲戒他們，若要真論起來，郎君替佛懲惡，積攢福德。”

這不過是寬慰自己的罷了，一群奴仆同時被拔舌斷筋，如此離奇，又怎能是意外。

這不是佛祖要他攢下的福德，而是長兄違逆天道鑄下的惡福。

桓琨深知長兄並沒有真找到妙奴，若是找到了，遲早會有動靜，不會這麽多年來，無風無浪。轉眼間，桓琨心下定了主意，沉聲道：“此事莫要再查。”

阿虎卻替他惋惜，“這麽多年，三小姐音訊全無，如今好不容易有了脈絡，郎君若是放棄，不知要等什麽時候再有。”

阿虎口中的三小姐妙奴便是桓家兄弟同母異父的妹妹。

八年前，北方士族尚未南渡，江左郡望來到北方，常被輕視譏笑，那時周段翎來到洛陽，功名未顯，與寡居的桓夫人有了私情。

桓夫人珠胎暗結，正逢大郎桓猊不在家，偷偷生下一個女嬰，取名為妙奴。

卻不敢留在身邊，在女兒繈褓裡放了一塊佛像玉墜，之後派兩個貼身婆子護送到江南的周家。

路上出了差錯，婆子被殺，妙奴不知所蹤，桓夫人鬱結於心，沒多久撒手人寰，臨終前囑咐桓琨，勢必要尋到妙奴，不然她難以瞑目。

對於桓夫人與野男人私通一事，桓猊心中雖怒卻隱忍不發，一來是當年勢力不曾與周家對等，二來顧及兄弟情誼，亡母名聲。

但這八年來，桓猊權勢日益大增，尤其衣冠南渡之後，輔佐皇帝建立新朝有功，隱隱也讓周段翎忌憚，現如今在建康的周家幾乎已除，他領六州都督，有開郡置官不問皇帝的大權，更無需再忌憚什麽。

桓琨不敢掉以輕心，暗中尋查，隻查到周段翎臨終前幾日，桓猊深夜進入周家，將周段翎氣到吐血，讓他找到了蛛絲馬跡。

但桓猊不會讓他如願。

當夜侍奉周段翎的奴仆全都殺盡了。

桓猊是何等驕傲的人，家族顯赫，父母恩愛，全天下的富貴榮華都叫他佔了去，直到自己父親被政敵所害，家道中落，瞬間從天之驕子跌到了泥坑裡，桓猊硬是挺著脊梁一步步往上爬，誓要洗盡身上的屈辱。

不曾想，背後給他捅刀子是自己的阿母。

她帶給他這輩子最大的恥辱。

所謂的妹妹，就是這個恥辱的印記，只要活一日，無時無刻不提醒他前半生父母的恩愛是假，真情是假，世間又有什麽不是虛偽的。

對於桓猊的憎惡，身為同胞兄弟，桓琨何嘗不知，周段翎是妙奴的親生父親，桓猊才視他為眼中釘，牽連到整個周家，欲除之而後快。

對待妙奴，這個在他眼裡是阿母最大的不忠，亦是桓家的恥辱，不知要用何種手段。

阿虎見郎君心意已定，不再多勸，見茶涼了，默默添上新的。

人走後，桓琨從抽屜中摸出一根撥浪鼓，鼓面印有兩個小兒嬉鬧的畫像，活潑生趣。

阿母懷妙奴時，桓琨尚且年少，陪在她身邊掩護。

後來妙奴生下來了，睡在阿母身側，一雙大眼睛轉來轉去，桓琨不欲外人知曉，謹慎地從婢女手裡討要了一個撥浪鼓，當作是給妹妹滿月禮。

妙奴被帶出桓家時匆忙，遺落了這個。

桓琨就收起來，時隔多年，他第一次翻找出來，鼓面的畫像都已褪了色，兩個小兒的笑臉也模糊了，但他忘不了妹妹的笑容。

那一黑白分明的大眼睛像阿母，烏溜溜地望著她。

他低頭親她。

她伸出小手，輕輕握住他的一根手指。

早在那刻，他心中便認了這個妹妹。

不甘麽，怨恨麽。

桓琨想自己應當是怨憎的。

妙奴被送走後沒多久，阿母也走了。

妹妹失蹤，母親走了，連阿兄也變得冷酷無情，一夕間親人失盡。

八年來，他無不想找到妙奴，這次多麽好的機會，但如果繼續追查，只會讓阿兄先找到妙奴，到時種種手段折辱欺凌，讓他情何以堪。

與其找到她，寧願永遠不相認。

這樣，阿兄也不會順著他的手筆尋到妙奴。