芸娣抬眼便見謝五郎，他們姿勢挨近，在外人眼裡仿佛親昵，卻是他目光釘在她臉上，眼裡掠過一層殺意。

芸娣面容做了修飾，但五官輪廓未變，謝五郎認出來不算難事，先前芸娣得罪他，還不至於要死，可現在窺破他見不得光的私情，就難說了。

凶險面前，芸娣強自鎮定，“郎君何時知道帳裡有人。”

“我並不知道，只是生疑在外面等著罷了，沒想到真等出來一個，”他輕嗤，“還是老相識，如此算計我者，你是第一人。”

謝五郎素來風流貪玩，跟女人嬉鬧起來時常不顧忌周遭，尤其是在仆帳之中，他根本不怕人瞧見，再受主子寵愛也只是一個奴才，瞧見了就殺了，原本他離開後，打算讓手下來解決，但心中想著果兒的舉止，越發覺得可疑，這才在帳外駐足留心觀察，沒想到正捉住一個老相識。

二人一直在外面只會惹來嫌疑，謝五郎正欲擄她去仆帳後的山林，暗中處置。

芸娣趁他打暈自己之前，朝他身後看去，驚叫道，“小娘子在你身後。”

謝五郎冷笑，“你這招數還想騙我幾回？”話音剛落，聽身後傳來腳步聲。

謝果兒走上來，不悅他這般舉止，沒好脾氣道：“她當我的面發過誓，不會說出去，你把人放了。”

謝五郎見她冷臉冷語，積壓在心頭的不痛快泛了起來，擰眉道：“現在不殺她，日後遲早成禍害。”

“所以非殺人不可嗎？”謝果兒嘲諷一笑，眼中含淚，“我們造的孽還不嫌多，又要造殺孽嗎？你不怕惡鬼來尋，可知我夜夜做噩夢，惡鬼來擄我魂魄做畜生！”

謝五郎見到她眼中淚意，心頭驚痛，手上不覺軟了，芸娣趁機露出袖中沾血的簪子，往他握住匕首的腕上狠狠一扎。

動作不過瞬息間，她是下了狠手。謝五郎失神來不及避開，被扎個正著，頓時手腕上傳來一陣劇痛，匕首墜地。

見人跑了，謝五郎心頭大恨連忙追去，卻被謝果兒從身後抱住，低聲道：“別去，殺了人，我們再也回不了頭。”

謝五郎轉過身低聲，“妹妹，我是真想跟你長長久久。”

他素來不正經，鮮少這麽認真，謝果兒含淚一怔，就見他眼中掠起一層陰鷙，“沒有人能阻擋在我們面前。”說罷拂開她的手。

芸娣逃得匆忙，並沒有往宴上逃去，那兒人雖多，但若謝五郎聲稱她是自己一個犯事逃跑的婢女，她身上穿著婢女的青衫，屆時百口莫辯，不會有人信，就只能往山林處逃去。

謝五郎對她下了十足的狠意，愣是追了一路。

最後二人漸漸迷失在山林深處，謝五郎深知不能再拖延下去，一劍刺來醒，芸娣來不及避開腳下一跌，滾落到了白雪皚皚的山坡底下。

隨後身子一動不動，厚重的披風下流出一抹鮮紅的血跡，看樣子是死了，謝五郎仍不放心，正欲下來查看，倏地聽傳來馬蹄聲響，察覺附近有人，不欲暴露身份匆忙離開。

而在他走後，芸娣勉強支起身來，跌跌撞撞走出雪地，勉強停在雪叢裡，她慢慢揭開與鮮血粘合的披風，感覺到一陣劇痛，輕輕抽著氣，她右腿隻劃出一道血口子，但好在傷口不深。

芸娣有些沒力氣了，伏在雪叢裡，朦朧之間仿佛聽到兩道熟悉的聲音，似遠似近。

“主公今兒獵到的獸物是眾人當中最多，今年的金花冠非小娘子莫屬，戴上去，月宮上的嫦娥也比不得。”是衛典丹奉承的聲音。

桓猊笑了一笑，眼裡掠過得意，口吻是慣有的倨傲，“還要你說？”身後一群侍衛馬背上掛落的獸屍，鮮血濕噠噠流了一地，把雪地染紅了，他忽然聳聳鼻尖，“你可有嗅到一絲血味？”

衛典丹往四下仔細嗅了一聲，搖頭道：“只有獸屍的血氣。”

桓猊又叫身後侍衛嗅，侍衛回的也是這話，桓猊卻認定自己的直覺，並非野獸而是從人身子裡泛起來的，順著這一絲若有似無的血氣尋去。

衛典丹眼尖，發現前面不遠處，草叢裡掩著一具殘破男屍，身上遍布咬痕，顯然是跟自家主子進山，卻烈獸攻擊，主子棄了他就死在此處。

桓猊叫侍衛翻開這具男屍，卻見被咬得血肉模糊，皺了下眉頭。

衛典丹注意到了，忙叫侍衛扔掉，桓猊卻製止道：“也是個可憐人，就在這埋了。”


衛典丹微感詫異，隨即吩咐侍衛趕緊刨土埋屍，而他先跟著桓猊調轉馬頭，往另一處尋獵物，隨後，侍衛埋葬好男屍，也追上去了。

主仆二人聲音越發遠。

芸娣勉強睜著眼，一片模糊的視線中，恍惚看到男人騎在烏眉馬上高大的身影，但他越來越遠，她想喚他，可沒力氣開口。

芸娣漸漸沉下眼皮，最終世界陷入一片漆黑。

月娘從宴上回來，回帳裡發現小娘子不見蹤影，心想她年紀小，跑哪兒貪玩了，可細細想來不對，小娘子不會這般不知分寸。

當下月娘不敢耽擱，連忙又折回宴上，向丞相稟呈實情。

桓琨位子在皇帝左側，文尊左武尊右，眼下他對面這張位子是空的，桓猊沒有像往年一樣懶在宴上，全副武裝去林中射獵。

桓琨與諸位同僚含笑交談，酒酣耳熱之際，阿虎走上來，在他耳邊低語幾句，桓琨頷首，雖然讓他退下。

同僚將這一幕看在眼裡，有意無意問道：“丞相可是有什麽要緊事？”

“政務上的繁事罷了，一樁小事，”桓琨淡淡道，眾人沒有在意，又見謝廷尉握著酒杯過來，“我敬丞相一杯。”

桓琨起身接來，卻在交盞時，謝璣先松開手，美酒潑灑到桓琨身上上，也濺落得旁人一身，只因謝璣冷酷難弄，敢怒不敢言。

“是我失禮，丞相勿怪。”謝璣口中這麽說，面上沒什麽表情，看不出一絲愧疚。

桓琨含笑說無事，卻不能再待在宴會，回帳中換衣。

謝璣敬完酒後，毫不在意旁人，獨自回到座位上，聽到旁邊的謝父冷冷放下酒杯，他當做沒有看見，一人慢慢品酒。

父子倆雖坐在一道，但誰也不理對方，瞧樣子分明像仇人，大郎謝敏擔心弟弟，低聲道：“剛才那黃侍禦史來和阿耶碰酒吃，阿耶惱此人阿諛狡猾，心裡落了氣，剛不是針對你，你莫要放在心上。”

謝璣頷首，“六郎知道。”目光掠過他身側，轉眼又問，“五哥去何處？”

謝璣打小跟五郎混得熟，出事後雖漸疏遠，但到底是親兄弟，當下他問起五郎下落，謝敏並未多想，解釋道：“估計被果兒拐哪去作樂，果兒也是，來年就要說人家，怎還是這般胡鬧。”越說越看不下去，覺得要好好管教一下這個活潑過頭的妹妹，當下讓仆從去喚二人過來。

另一邊，月娘說清楚前後情況，桓琨神色漸淡，顯然沒了之前在宴上的含笑自如，一面吩咐阿虎派人悄悄搜查，一面獨自回到芸娣的營帳。

帳中仍舊沒人，他目光仔細掠過每一處地方，見衣櫥門縫松動，當下生了疑心打開，正見櫥門內側用鮮血沾寫了兩個字，謝五。

而這時，阿虎聲稱發現小娘子蹤跡。