仆帳外有凌亂的血跡，順著血跡尋到一片茂密的山林，地上全是腳印獸血，那一抹血痕最終去往何處，無人得知。

芸娣醒來時，已不在濕冷的林中，她躺在一處溫暖的山洞，面前架起一堆木柴烤火，洞外一片漆黑，顯然天黑了。

芸娣剛醒來腦子還呆呆的，隻記得暈倒前受謝五郎追殺，失血昏厥，右腿上隱隱傳來一陣痛意，她才發現傷口已經被人包扎過。

心裡正疑惑，聽到洞口有人進來的腳步聲，芸娣下意識想裝暈，卻見走進來的男子清瘦挺拔，不由一愣，“丞相？”

見芸娣臉兒雪白呆呆看他，桓琨往她額頭探一把，手背上不燙，他略松口氣，旋又含笑道：“不認得我了？”

芸娣連忙搖頭，同時疑惑，“您怎麽在這？”

“本是有事進山，看見你昏迷，先帶你來山洞，現在天色黑了，林中狼群出沒，只能等明日出山，今晚先委屈你了。”芸娣見他隻身一人，周圍並沒有侍衛看護，顯然是有私事要辦，難怪獨自前來，也就不多問。

桓琨撿起幾根木柴添火，忽然說道：“謝五的事，不會讓你委屈。”

他這番話，顯然是看到她在衣櫥上留的字跡，芸娣何嘗不想懲戒謝五郎，但想到他們兩家的關系，柔聲道：“丞相不必為我擔心，我只是受了一點小傷，無礙的。”

桓琨卻沉下眉頭，“這不是小傷。”

芸娣一怔。

桓琨目光沉沉，“若不是我發現及時，你還要在雪地裡躺多久，是要凍死，還是失血過多而死，怎麽能是小傷，根本不是小事，你不知我，”他越說眉頭擰得越厲害，忽然一股癢意衝上喉嚨，不禁別開臉，狠狠壓下喉間略腥的癢意，卻是後怕泛上來，他不想再體會當時從雪堆底下將她翻出來的心情，“你可是覺得無人在意你的生死，死了也沒甚麽關系，是不是！”

芸娣從來沒見過他這樣，似乎動怒了，一時有些害怕，不敢出聲。

桓琨神色緩和過來，雙唇仍抿得平直，“為何還回玉佩？”

他嚴肅的語氣之外，似乎有一絲委屈，芸娣懷疑自己聽錯，不知怎麽，忽然想起那夜，他尋不準地方，鑽在她頸窩裡委屈巴巴的，聲音沙啞說給我。

山洞中一時靜下來，有火舌噗嗤的聲響。

桓琨偏過臉看去，就見小娘子臉兒低垂，雪白的面容上拂落火色，粉腮紅撲撲的，雙目流動似有欲語還休之態。

桓琨不覺收回目光。

“送出去的東西，焉有再拿回來的道理，你過來。”他目光凝落在面前的火堆上，不曾看她，口吻也是不容置喙：“把手伸出來。”

芸娣慢吞吞朝他攤開手心，接著手裡就被放了一物，她定睛一看，正是讓月娘還回去的玉佩。

“沒有下回。”桓琨神色緩和道。

“不會再有下回。”芸娣發現他出行披戴禦暖的狐裘，正披在她肩上，忙解下來還他，“您正在病中，當心著涼。”

桓琨剛說不必，肩上忽然多出一件寬大溫暖的狐裘，卻見芸娣身上披風殘破，跪坐在火堆旁，雙手揉搓往唇邊呵氣，“我在這兒暖和，丞相不必擔心我……”

正安慰著他，她忽然被桓琨抱到懷裡，一股獨屬於男人的清冽氣息暖意彌漫在狐裘上，從四面八方緊緊裹住她，隻覺陷落在一重驚心蕩魄的小天地。

芸娣心跳如鼓，登時回神從他懷裡退出，卻被桓琨牢牢按住雙肩，有幾分霸道：“乖，好好待著，哪兒也不許去。”

芸娣默默不動了。

洞口就算堵上，也堵不住外面的風雪，柴火不夠燒一夜，倘若沒有足夠的禦寒之物，明早凍死都有可能，只有兩個人躲在暖和的狐裘裡，才能安然渡到明早上。

夜深了，山洞靜悄悄的，山洞外風聲大雪裹著枝葉的呼嘯，仿佛形成兩重天地。

睡意襲來，芸娣闔眼睡了過去，歪著小腦袋，軟趴趴地靠在他臂彎裡，嘴唇被壓得肉嘟嘟的。

桓琨眼望著她，慢慢彎下腰，就這麽一點點靠近她，目光從她眉眼之間俯落而下，凝定在她唇間。

忽地，睡夢裡的小娘子微微吟哦了一聲，雙眉緊蹙，面上漸起一層微汗。

桓琨斂目，手掌搭在她後背上，這裡有柔軟起伏的曲線，他心無旁騖，上下輕撫拍打，溫柔地驅散她夢裡的不安。

翌日，芸娣腿上有傷，桓琨執意背她下山，從一條羊腸小道走，顯然他這樣的身份屈尊背她，不能讓山道上往來的人看到，但芸娣覺得，他是在為她考慮，不讓桓猊誤會。

想到桓猊，不知她失蹤的一夜，他在做什麽，可有疑心她逃了，這次她一點都沒想過要逃，芸娣正在想心事，不覺走神，恍惚間，將一直以來的疑惑問出口，“丞相為何對我這麽好？”

“想必阿兄與你提過，桓家原本有一位三娘子，但幼年早失現今不知何處，算是我心中一大遺憾。”桓琨低眉笑笑，枝上的雪花拂在他蒼白的臉上，眼神微黯，“我這樣，是不是很可笑？”

芸娣連忙搖頭：“丞相念著至親，是為心誠至情，我並不覺得可笑。”心下不禁想，桓猊要殺親妹妹，但丞相卻要救，往後他們兄弟間難免要出嫌隙。

“倘若我為你阿兄呢。”桓琨忽然問道。

芸娣心驚，“您這般的大人物，怎會是我的阿兄。”

桓琨不覺抿唇：“倘若我贏了，我想聽你叫我一聲阿兄。”

芸娣怔然，知道丞相在說那個賭約，桓猊既然參加獸宴，贏是意料之中的事，但沒有想到丞相會提這樣的要求，說來有些匪夷所思。

桓琨似乎也察覺到她的疑惑，微笑道：“我不願勉強人，你若不願意，也就罷了。”

他原是想借這個機會讓她回來，但倘若她不願，這樣無異於逼她，他不想做強人所難的事，世上最不願勉強之人就是她，做女兒家的，就該在長輩疼愛下，驕縱恣意地活著。

而一直以來，他心底有個小願望，就是讓她喚自己一聲阿兄，好像代表她認可他了。

近來，似乎想的厲害了，連夢裡都在想。

“阿兄，”芸娣嘴上叫了一聲，垂落眼簾，目光落在他後頸上，連同他寬厚的肩膀，正有力安穩地承載她的身子，芸娣心裡軟了一塊，雙手慢慢環住他肩膀，低聲道：“阿兄。”

桓琨雙唇緊抿，許久沒有出聲，烏黑的眼中泛起一絲微紅，他眨眨眼，不想讓芸娣看出絲毫端倪，唇角含笑，一邊背她下山，一邊與她聊天，芸娣趴在他背上，不覺得山裡的風冷了。

二人趕在正午前出山，阿虎早早牽著一匹馬在叢邊等候，臂彎裡搭著兩件乾淨緩和的披風，還抱著一隻白絨絨的兔子，分別給二人披上後，又將兔子交到芸娣懷裡。

芸娣雖然疑惑，但知道待會肯定會排上用場，於是沒說什麽，之後被桓琨用披風裹住抱上馬，全身上下只露出一雙眼睛，叫人看不清她的容貌。

正要騎馬離開，此時遠遠行來一支隊伍，速度很快，他們沒有避開的機會，就被團團圍住。

對方隊伍裡有人緩緩騎出來一匹馬，馬上之人一身勁裝，披了件狐裘，腰間佩劍，顯然要行什麽凶險之事，才打扮如此利索。

桓猊騎馬從隊伍出來，目光直射而來，落在桓琨臉上，“你怎麽在這裡？”

聽他的口吻，似乎不知道昨天晚上桓琨不在主營，桓琨解釋今早在林中打兔子，跑了一窩就剩了一隻，他無奈一笑：“阿兄若是想要，送你無妨。”

“不必了。”桓猊說著目光從他臉上移開，看向他懷裡的婢女，就見她從頭到腳只露出一雙眼，山風吹動狐裘上的白毛，遠遠看去不大分明，桓猊狹眼微眯，“打兔子還帶著婢女，阿弟好興致。”

桓琨淡聲道：“在山裡跌傷腳，總不能丟了。”

桓琨素來和善，對待下人可以說是仁慈，讓一個崴腳的婢女同自己坐在馬上，乍然聽來讓人詫異，但細想來也在情理之中，這沒什麽。

桓猊定神看他，之後慢慢收回目光，沒再問什麽。

兩行人擦肩而過，芸娣心裡最是緊張，忽然聽見桓猊叫他們停下，就見他扭身回看，仿佛這會兒才想起來，“我昨兒也抓一隻白兔子回來，一副貪玩性子，今早不知跑哪去，回去你若瞧見，抓我帳子裡來。”

桓琨應下，之後未再見桓猊喊停他們，芸娣懸在心口的一塊石頭終於落下，若是被桓猊發現她跟丞相待了一晚上，不知會有什麽樣的反應，老虎屁股摸不得。


而在他們離開後，桓猊神色驟冷，進入林中後停下隊伍，叫侍衛將附近的狼群捉個乾淨。

衛典丹納悶，進山是來尋小娘子，怎麽反而來殺狼，無端消磨時間，但主公自有主意，他聽命便是。

回主營前，桓琨先將芸娣從馬上放下來，與阿虎走在一起，避免惹來眾人猜疑，之後回到仆帳，帳前有侍衛把守，比之前森嚴許多，料想謝五郎的人不會闖進來，芸娣也就放心了。

桓猊還沒有回來，芸娣等了些片刻，不覺伏在桌上沉沉睡去。

睡夢裡，似乎有人拂她面頰，粗糙的掌心擦得她臉兒生疼。

芸娣慢悠悠醒來，正見桓猊站在面前，見她醒了，輕輕拍一下她的臉，“我得了金花冠，你戴上一定好看。”他微頓，目光一沉，掠過一股殺意，“至於謝五郎，不會讓你白受了這份委屈。”

他這口吻顯然知道謝五郎乾的事，芸娣雙唇微抿，覺得還是不能瞞住他，她跟丞相之間沒什麽貓膩，本就沒什麽好心虛的，就開口道：“我下山時是……”


“這一夜你受驚了，可是累了。”桓猊忽然捧起她雙臉，親親她臉，之後芸娣想說什麽，都被他打斷在唇邊，似乎不耐煩聽，又叫衛典丹拿來金花冠。

桓猊親自給她戴上，又往後退兩步，從遠處仔細打量她的美，就見芸娣烏柔發上金花耀眼，恍若下凡的仙子，芸娣似乎承受不住他炙熱的目光，不覺低頭。

便是這一低頭，原本從帳外射來，落在臉上的日光掠在她發間。

桓猊恍惚看見，她烏發裡淌起了一股紺青。

漸漸的，男人的眼神變了，笑容漸凝固在唇角，一時臉色煞白，也難堪到極點。