等到子時，這般守衛尚未交替，正是疲倦之時，這張生面孔趁四下無人注意，悄悄放進人來，潛到守衛身後，一一殺去，接著迅速換上桓軍的盔甲，各自分散。

一隊潛入糧草營，一隊潛入議事帳，兩地皆是營中重地，豈容這些外圍守衛無令而進，就引來了嫌疑。

雙方對戰中，桓營中正是大亂，無人注意到一對人馬悄悄潛到桓琨的營帳附近，準備暗殺，見帳面上燈火通明，隱約倒映出一抹身影，確定是桓猊無疑。

然而剛潛入帳簾，兩側紛紛刺出冰冷的刀劍，轉瞬間，幾個死士就被團團圍住。

此時再定睛一看，只見帳中站滿部將，只因剛才借屏風作障，這才沒暴露在帳面上，而部將簇擁的正是此行他們要暗殺之人，桓琨。

此刻桓琨神色冷沉，眉宇間並未見一絲驚懼，顯然早知他們會行動，今日這局就是專門設給他們的。

死士們自知窮途末路，完不成差事，橫豎都是一死，正欲自盡，卻被打碎牙齒，毒汁無法爆破。

死士吐出一口鮮血，冷笑道：“殺不了你這奸賊，禍害你親人，也是做了功德一件！”

桓琨淡定地望著他，死士後背冷颼颼，不覺眯起雙眼，越發覺得哪裡不對勁，正這時，帳外走進來一名部下，稟道：“丞相安心，闖進十三郎君帳中的刺客已全部捉拿，十三郎君並無大礙。”

死士大叫道：“不可能！”又倏地想起什麽，厲眼凶狠地瞪向桓琨，“奸賊，你果真狡猾！”

今夜這一切是李羌的布局，先前派細作打草驚蛇，存心誤導桓琨要殺他，讓桓琨在自己附近設下重重圈套。

但實際上，她真正目的不是桓琨，再者要殺他，豈會這般容易，而是他身邊的那位桓家十三郎君。

她要的，就是桓琨部署周圍的同時，疏忽身邊人的安全，趁機將十三郎君劫走。

今夜李羌派來的死士都清楚自己做了棄子，目的是要掩護那個真正要行刺殺的死士潛入十三郎君的帳中，將他擄走，以便李羌用他來挾持桓氏兄弟。

而李羌之所以如此篤定桓氏兄弟會受挾製，是因為那日在水岸邊上，她認出了他們身邊站立的女郎，正是之前她派刺客到江左想劫持回來的桓三娘子。

捉拿此人，又怎麽能少得了閔曜，便才下令閔曜回豫州。

然而李羌這一切計劃，早已被桓氏兄弟猜到，這才有今日的甕中捉鱉，目的在於捉住閔曜。

很快，部下傳來呈報，在附近的帳中發現閔曜的蹤跡。

此人甚是狡猾，不幸讓他逃出去，雖說窮寇莫追，可閔曜此人，一旦放過就是禍害無窮，當即下令追殺。

同時，潛入豫州境內的密探也已將解毒草采回來。

但可惜的是，李羌早已下令將整個豫州境內的解毒草連同肝腸草燒毀乾淨，為的就是防桓琨摘去，密探也隻取回來有一株。

解毒草正交到雲大夫手裡熬製，熬成藥汁，藥效才極佳。

刺客盡數被拿下去提問，人皆散盡後，桓琨伸手拿起一盞茶盅，潤潤嗓子，無由來的手心輕顫，跟著眉心一抖，他不由低頭揉揉眉心，驅散幾分疲憊，忽然問一旁的老仆從，“十三郎君那可好？”

老仆從稱一切無事，十三郎君安好，桓琨淡淡頷首，幽黑的眼睛卻不由微微失神，半晌後，終於禁不住內心的洶湧，正欲走出去，迎面卻見桓猊大步掀簾進來，展開兩臂伸了個懶腰，“事兒辦的如何？”

原來今夜這一切，桓猊並不曾參與，這點小事，還不需要他費心設計，唯一要他配合的，就是裝作沉迷美色，引得氐人細作上鉤。

等刺客一捉到，美人也就該去哪兒回哪兒，從此不會出現在眾人面前。

桓琨悄然退回幾步，含笑作揖道：“今夜多謝兄長相助。”

“自家兄弟，謝什麽。”桓猊撣去衣袍上的煙塵，顯得有些漫不經心，又掃桓琨一眼，自然發現他所站的位置靠近帳簾，回想剛才他的舉止，顯然是要出門。出門除了辦公，還能做什麽。

桓猊臭著臉道：“算算時辰，雲大夫快熬製好藥，你什麽事也都別操心，安心在這等著。”

桓琨聞言雙目一掠掃見他臉色，如何不知，不由失笑。兄長這道心坎能在芸娣這兒過去，卻不能在自己那兒毫無障礙地跨過去，這大約就是偏袒了。只是這笑容漸漸有些許苦澀，他不是自怨自艾之人，旋又收回，無奈搖首，“我已不是稚子，兄長怎麽還要盯著我喝藥？”

桓猊挑眉，“怎麽不可？就算你是個白發蒼蒼的老翁，我也仍是你兄長，得盯著你別犯錯事。”

桓琨道：“兄長說的極是。”耐心等了些片刻，心中越見不安，他放眼望向外面，悄然起身道，“怎地這般慢吞，莫不是出什麽岔子，兄長還請靜坐，我前去催催。”不待自家兄長回答，已飛快離開帳中。

桓猊追趕不上，也不想太過刻意，隻得忍耐下心思來坐下，卻是一會兒工夫都不成，他坐立不安，也立即大步跟出去。

……

此時雲大夫帳中，一名守衛身軀倏地倒地，驚動其他守衛，一齊追去，剩下的一半則被什麽擊中紛紛到底，一瞬間陷入死寂。

外面風聲呼嘯，雲大夫轉過身看去，好似有人影晃過，他見著，一張狹眼長疤的面孔漸漸逼近。

等守衛回來，就見雲大夫支額靠在桌邊，手邊就是藥碗，顯然正在熬製草藥，不敢打攪，默默退回去。

無人發現，從帳後面悄然溜開一抹身影，又已是改換一身軍服，低頭匆匆走過。

這廂芸娣在帳中來回踱步，手指頭絞著，俏臉焦急，正等著雲大夫熬製妥當，以好解了阿兄身上的毒性。

先前她以為靈芝能清除他體內的劇毒，然而終覺得不對勁，私下裡套問小藥童的話，方才知道靈芝只能壓製，並不能完全祛除，還得靠生長在豫州境內的解毒草，然而豫州由李羌掌管，當初是她與庾檀玄串通，給阿兄下了毒，如今庾檀玄已死，她自是為防著有人來偷取，萬分警惕，隻得等待時機，而今夜便是最好的時機。

李羌派人來桓營裡刺殺，分身乏術之時，正適合前去探藥。

而就在剛才，剛傳來喜訊，解毒草拿到了，一直懸在心內的一塊大石頭徹底落下，此時此刻芸娣想去見阿兄，然而上次見面時，阿兄的話還縈繞在她耳畔。

阿兄要她想清楚，過了這三日，她是想清楚了，然而這份答案終究難以啟齒，因此才怯了步伐。

忽地，一名部下急匆匆進帳，垂首稟道：“丞相被刺客所傷，正是病危之際，還請三娘子速去。”

芸娣心驚，連忙上前，“怎麽回事！”

部下急道：“三娘子去了便知。”

芸娣一聽他這稱呼，不免心疑，可當下關心則亂不曾留意，立即隨這人前去，中途卻漸漸察覺古怪，腳步有一瞬遲疑，她不動聲色，隨口道：“你是我阿兄帳裡的，怎麽瞧著眼生？”

部下聲音沙啞，一路上低著頭，加上夜色茫茫，風雪肆虐，面容瞧著模糊，走路姿勢有些慢，似乎腿跛，“屬下在丞相帳前當守衛，一般子時當值，這時臣三娘子早已歇下，瞧著屬下眼生也難怪。”

一列巡邏隊伍迎面而來，芸娣悄然加快步伐，“既是帳前守衛，也是阿兄的心腹。”

部下在她身後緊跟著，“屬下不敢當。”

眼看他越逼越近，一直低頭只露出額頭，芸娣驟然止步，回身質問，“既不是心腹，你又怎知我真實身份！”

部下聞言抬眼，正趕上巡邏隊伍迎面而來，他緩緩抬起頭，火把之下，他緩緩抬起頭，在芸娣眼裡露出一張熟悉又滄桑的英俊面孔，又聽他用原來的聲音說了聲，“妹妹。”

芸娣雙眼微睜，就見他步步逼近，連忙後退，“你站住！”

“妹妹若現在喊出聲兒來，阿兄就沒命了。”劉鎮邪狹眼將她凝著，唇角泛起一絲久別重逢的笑意，卻是他這話剛落地，守衛隊伍就從他們身邊經過，芸娣倏地回神，眸光一冷指他，“將此人捉起來。”

守衛一聽立即將劉鎮邪捉下，劉鎮邪也任由他們架住，卻在雙方觸碰肢體的刹那，立即翻臉，哪怕腿上有疾，也無礙他動作迅速而狠辣，立即殺死扣押他的幾個守衛。

芸娣竟不知他如此凶猛，轉身欲逃，腰間倏地一緊，隨即被他箍在懷裡。劉鎮邪仰天吹了一聲口哨，忽然竄出來一匹棗紅色大馬，飛快將她抱起上馬。

芸娣反抗，他低聲說了句什麽，又將手裡的東西一揚，作勢要扔進不遠處的火堆裡，芸娣咬牙瞪他，最終放棄掙扎，隨他一同離開。

眨眼間，二人消失在眾人視線裡。

守衛驚道：“快去稟報！”

正飛奔而去，迎面撞上二人，顯然是一前一後的桓氏兄弟，桓猊一眼看出端倪，立即沉下臉，“發生何事！”

……

議事廳，士兵仔細形容死士的面容，狹眼俊面，右邊臉頰有一道淺顯的疤痕，光是這幾點，足以推斷出此人身份。

除了閔曜還能有誰。

顯然之前所傳逃離桓營的“閔曜”是替身，用來障他們的眼放松警惕，真正的閔曜潛藏在桓軍之中，等到最後的時機將芸娣奪去。

好好一個人在眼皮底下丟了，桓猊臉色陰沉吩咐備馬。

衛典丹勸道：“主公您若追去，可就中了氐人的奸計，不能去！”

桓猊冷冷地道：“廢話作甚，區區一個叛國之賊，有甚麽可怕，莫要嚕蘇，趕緊去備馬！”

話音落地，桓琨開口吩咐：“再添一匹。”

桓猊豈會察覺不到他用意，聲音沉下來，“你去作甚，藥還沒喝一口，想死在我跟前，也不必用這樣添堵的法子！”

桓琨沉聲道：“要去，”

桓猊冷聲不悅，“我一人去足矣，你可是連兄長都不放心？”

“閔曜要劫妙奴，何必鬧得大張旗鼓，他這是故意留下線索，引我前去，”桓琨眼簾微垂，素來冷清的面容破出一絲裂縫，“倘若我未到，在李羌眼裡，妙奴便成了無用的棄子，盡可丟之。”放任妙奴在外面生死未卜，叫他如何心安。

見他心意已決，桓猊眉梢一沉，喝道：“來人！”卻是要將桓琨關押起來。

如今桓琨身上還有寸斷酒的毒，所有的事都得排到最後，要等雲大夫熬製好解毒草，偏逢屋漏連夜天雨，此時又傳來雲大夫被刺客襲擊昏迷，解毒草也不知去向，顯然被劉鎮邪偷走，隨後又擄走芸娣，是做了兩手準備，就怕桓琨不來。

只怕“赴約”去了，還有重重有陷阱。

桓猊態度強硬，選擇自己獨身前去。

而他離開後，營地裡守衛重重，氣氛森嚴，桓琨大步走出營帳，守衛想攔卻又不敢攔，又見桓琨吩咐部下牽馬過來，終於看不下去上前攔住。

桓琨神色驟冷，冷喝一聲，“讓開！”

士兵們何曾見過桓琨這般神色，在這場震怒之下，不敢不聽，迅速讓出一條道兒，而桓琨揮動馬鞭，追隨桓猊的方向飛奔而去。

山林深處，一處懸崖口子上，方才勒馬停下，將披風緊裹住的芸娣抱下來。

劉鎮邪在一旁架起火堆，沒一會兒火燃起來，山林四處有狼嚎聲，芸娣在一旁靜靜地坐著望他，劉鎮邪蹲下身，目光與她平視，“怎麽不反抗？”

“拿到解毒草，你叫我留，我也不會留，再者有話問你。”芸娣直視他雙眸，“你究竟是什麽人。”

劉鎮邪起先沒有回答，扭回頭撥了撥柴火，讓火燒得更旺，一片火光籠罩著二人的面容，芸娣看見他臉頰上的疤痕，從耳根處裂到下顎，疤痕很深，把這張臉弄破相了，劉鎮邪忽然扭過頭看向他，芸娣沒有躲開，聽他說道：“多少年沒喊我一聲阿兄了，你喊一聲，阿兄就告訴你。”

他口吻仍如從前溫和，火光照映到芸娣雙眼裡，微微閃動，她冷著一張俏臉，“我們早已無瓜葛。”

劉鎮邪聲音溫和，“要這麽絕情？當初我不過是將你暫送到都督府，並非賣，你恨我至今，那麽桓猊呢，他對你從不心慈手軟，甚至還想射殺你，卻能一口一聲大兄的叫，妹妹，你好偏心。”

鄞中冬狩時，想必附近有他的細作，才讓如此清楚當夜所發生之事，芸娣並沒有回答這話，見火光弱了，伸手去添一旁的柴火。

山林中不是處處都能尋到木柴，這處地方挨近懸崖口子，周圍又有叢林掩映，是個很好的藏身之地，想必他對這裡十分熟悉，才準備如此充分。

她垂眸，低聲開口：“我聽軍營裡的人說，氐人裡有一名猛將，叫閔曜，三四年前在江北嶄露頭角，娶了洛陽城主的愛女，更是坐穩了江北第一猛將的位子，只是這昔日抗氐殺氐人首領的將軍，如今投入了氐人營中，聽氐族長公主的差遣，既沒良心，又沒骨氣……”

冷不防下巴被驟然捏住，對上劉鎮邪陰沉的面孔，他唇角含笑，冷冷地譏笑，“所以呢，連你也想殺我，抽我的脊梁罵。”

芸娣不掩眼中厭惡，冷笑，“叛國賊，該罵。”她呸地一聲，毫不客氣往他臉上淬了一口。

劉鎮邪怒極反笑，狠狠捏住她脖子，“別以為我不敢殺你。”