芸娣自是沒看過那美人，更不可能去通過桓琨詢問桓猊，最後什麽話也沒答上來，眾人也都敗興而歸。

後來倒有一次，天色晴朗，桓琨捉住空帶她去附近安全的山谷裡轉轉，剛出門，就見一輛牛車緩緩駛過來，停在二人面前不遠處，隨後一隻大手掀開車簾先走出來，正是桓猊。

他走下車後，又朝簾裡伸出手，緊接著，便從裡面伸出來一隻纖纖玉手，輕搭在他掌心裡，桓猊旋即握住，將蒙面的美人打抱而起，大步走回營帳，這就與芸娣迎面遇上，桓猊大步走來，不看她一眼，看見桓琨，淡淡頷首，旋即揚長而去。

芸娣看到這一幕，起先沒什麽反應，直到離開軍營，在山谷轉悠時，東風吹拂臉頰，既松了口氣，又緊了一下心，一股酸溜溜的滋味不期湧上，她想這很古怪，也是不對的，狠狠壓製下去。

桓琨似察覺她的些許心不在焉，微笑著牽起她的手，指著一處，“妙奴你看。”

芸娣順著望去，前方長著一顆果樹，結滿青果子，不由雙眼一亮，立即到果樹上摘果子，桓琨就坐在樹下，一手拿起沾了灰塵的衣袍，打了個結做成兜，她扔下幾顆，他接住幾顆，最後兜得滿滿半邊，桓琨微笑著，叮囑道：“當心些。”

樹葉簌簌紛紛落下來，肩上滿是，桓琨抬眼，樹上赫然不見芸娣的蹤影，他臉色頓時凝住，掃視四周，正回身時，冷不防對上一張笑吟吟的面孔，桓琨緊擰的眉頭驟松，指尖點她額頭，“嚇阿兄一跳。”

芸娣用帕兒擦了果子，含笑向他遞來，“阿兄莫氣，果子好甜，您嘗一口。”

桓琨接過來嘗，一口咬下去，汁水迸濺，落到唇角上，鮮豔欲滴，芸娣指尖勾抹一下，抹到嘴裡，又問他，“甜不甜？”

面前的小娘子笑容甜美，眼中明亮，風拂過樹梢，枯敗葉子簌簌的落，又豈是一時能落盡的，總要給些時日，而她與兄長的糾纏，他不能插手，一次次放手讓她去自己了結乾淨，也信她說的，往後無事，便是無事，桓琨斂去眼中幽黯的情緒，含笑道：“甜。”

傍晚時分，桓琨在與謀士們商議，芸娣隱約聽到帳外有細微的動靜，心疑他回來，想給自己一個驚喜，也就裝作沒有聽見。

許久未見他進來，芸娣心裡泛起了異樣，此時再看帳簾上隱約倒映的身影，驟然羞惱起來，大步走出去，迎面正與走進來的桓猊撞個滿懷。

桓猊伸手扶住她，芸娣卻不給他碰一下，輕巧敏捷地側身避開，桓猊手落空，眼裡卻掠過一絲黯然，“你不用躲我，我來就是想告訴你一聲，帳裡那女人，不是你想的。”

他突然說這樣的話，正戳中芸娣心裡隱秘的點，惱羞道：“大兄莫要再說這樣的話，惹人笑話，您平日裡公事繁忙，往後若無別的事，我們還是少見面為是。”

桓猊卻道：“你可以不來見我，但我想見你。”

芸娣臉色刷的一變，“誰要與你見面！”

桓猊一看她臉色大變，知曉大事不妙，自然不願聽她傷人之語，立即大步走出帳中，然而芸娣恨透他這樣的糾纏不清，一時惱意上頭，轉身拿了桌上的茶盅，擲向尚未遠去的桓猊背後，跺腳又道，“誰要與你見面！”

茶盅咚的悶聲砸響，驚了帳外的守衛，驚喝道：“有刺客！”

桓猊嚴厲掃來一眼，示意住嘴，守衛旋又沉寂下去，心裡頭卻滿是霧水，就見桓猊轉身又這回帳中，簾面垂落，看不見裡頭絲毫情形。

芸娣料到他被惹怒折回算帳，正怒氣衝衝迎著，驟見桓猊掀簾大步走進來，徑自走到她面前，長臂一撈就將她箍到懷裡，芸娣正欲斥責，卻被他抬起臉兒給親了上來。

胡亂親了一陣，芸娣唯恐被發現，又厭惡他的親密觸碰，拚命掙扎，桓猊才戀戀不舍放開她，摩挲她眼梢，見她眉梢含怒，眼瞳烏亮得驚人，是惱，是怒，更是一股湧動的情緒，若非對他在意，又怎會牽動心神，此刻桓猊唇角含笑，“我都懂得的，你放心便是。”

這話一說出口，把芸娣說蒙了，又見桓猊低眉看來，烏目裡滿是她的倒影，他低聲道：“不出三日，不會再讓你見到那女人。”說罷方才放開她，揚長而去，隻留芸娣一人愣愣站在原地。

芸娣不明白他臨走前的話，但細想下去，心中不是沒有端倪，慢慢的，那股酸脹的揪心莫名消散，回過神來，卻又惱得跺腳。

他斷不乾淨，是他的事，她這樣子心神搖動，要遭天譴的。

芸娣連灌三杯茶，狠狠將心底的異樣壓下去，但腦海中他的身影仍揮散不去，索性翻出壓在被褥底下的一根嶄新如初的荼蘼簪子。

當初鬼迷心竅留下它，就一直不敢翻出來，留著也是個包袱，索性將它折成兩半，一下子斷個乾淨。

然而真要這麽做時，一股冷風吹進來，眼梢有一抹綽約站立的黑影，芸娣瞬間頭皮發麻，定眼覷去，正見桓琨不知何時站在簾邊，將剛才她糾結的舉止看在眼裡，目光幽靜。

芸娣驚得立即起身，“阿兄！”手裡不慎，簪子落地，清脆的一聲輕響，她見桓琨走過來，神色變冷，清冷的目光分明沒落在地上，然而走到她面前時停下來，將簪子撿起來，交到她手心裡，芸娣不肯接，手心握卷起來往後瑟縮。

桓琨忽然按住她肩膀，低眸向她看來，雙眼烏黑黝黯，隱隱翻著洶流，他克制自己洶湧的情緒，低聲而冷靜地問道：“你心裡可是有兄長？”

他瞧著像問，卻是陳述的語氣，仿佛看破一切，芸娣吃驚到說不出話，這一失神，最終簪子還是被塞過來，握著塊灼燙的熱鐵一般，她手心輕顫，被他牢牢握住，桓琨不曾松開一下，認真地看她，“回答我。”

他眼中清明異常，如同銳光直射芸娣心底，豁然破開心霧，不由低眉頷首，她聲音輕顫，最終吐出一個字，“是。”

她在桓猊面前可以怒，可以惱，這些激烈的情緒全都用來刻意掩飾另一種情緒，唯獨在阿兄面前，無法做任何的掩飾。

殊不知她這一字如同重錘，桓琨眼中情緒洶湧，眉心也已悄然斂緊，克制地道：“你心裡有他什麽？”

芸娣黛眉緊擰，亦是滿面痛苦之色，“我也不知。”

桓猊對她不好，拋棄她，厭棄她，最後要殺她，為了他的阿耶，為了要洗刷十幾年背負的恥辱，但是一見到他，她的心隱隱飛快跳動，她在雪地裡死了心，卻又不禁感動於小山寺裡他跪拜佛祖時的虔誠，聽到他寵愛其他美人，心兒都揪起來。

他的種種充滿矛盾，她也矛盾極了，不明白自己的心用什麽做的，怎麽能裝了一個人，還能為另外一個男人分神。

芸娣為此感到羞恥，但沒有隱瞞，她鼻尖酸酸的，眼淚掉出來，既心酸又難受，“阿兄，你不要再對我這樣好。”

桓琨沉默，長指貼在她發鬢間微微摩挲，她心裡另有他人，他恨不得挖取她的心出來，將她心裡的另一個人影子一點點剔乾淨，再裝回去，眼裡心裡只有他一人，然而面對她終究無法動用一絲殘酷，“我等你想清楚。”

話罷，桓琨拂袖離去。

芸娣下意識想追出去，然而最終還是作罷。

殊不知，帳外桓琨走了沒幾步站立，長指撐住傘柄，他不曾回首看去，然而雙眼烏凝，顯然留神身後的動靜。

他獨自被冷風吹上許久，面容蒼白似雪，眼中洶湧的波光流動。

守衛不明所以，又見他神色清冷，不似往常般溫和，正欲大膽詢問，桓琨轉過眼來，靜靜看他們一眼，於是無人再敢出聲。

許久未見帳中走出來一人，桓琨慢慢覆下眼皮，長睫一同落下，眼中的流連一點點被收回，他旋又含起唇角，神色溫和如初，離開了。

……

桓琨說到做到，之後並未主動來尋芸娣，他公事本就繁忙，加上二人陷入隱隱的冷戰中，芸娣帳中越發顯得冷清。

平日裡來的最勤快之人，非桓琨莫屬，然而現在，來最勤快的卻是桓猊。

芸娣不待見他，每次都尋理由搪塞，桓猊總有法子溜進來，纏著拖著，總歸磨得芸娣沒法子，本就想要一個人想清楚，眼下越發心煩意亂，索性不待在帳裡。

芸娣在外面溜達，有幾回想念的緊，忍不住想去尋桓琨，然而每每到他帳前又止步。

桓琨要一個明確的答案，不管這答案是好是壞，要讓他清楚她真正的心思，芸娣也無時無刻問自己，她心裡是有了真正落實的答案，沒有搖擺，沒有遲疑，卻難以啟齒，覺得自己犯賤，怎麽能說出口，而且大戰在前，又何必去打擾阿兄。

芸娣特地避開桓猊，桓猊也似乎明白了什麽，之後未再出現在她面前，沒多久，軍中盛傳都督為美色所迷。

沒傳開多久，軍中凡是傳此謠言者，都被一一揪出來受刑，一時間無人敢言，但是紙包不住火，消息悄然流轉到豫州。

幾名部將疑心是桓猊故意設下的奸計，意在引李羌主動出擊，然後才能一網打盡，李羌卻堅持時不再來，機不可失，先派出一支小隊試探一二。

很快，三日之後。

這夜，有黑影悄然鑽入，驚動守衛追入山林，對方卻沒了蹤影，隻好無功返回，夜色深沉，因為無人察覺到隊伍裡有一張面孔悄悄改換。