翌日，李羌趁桓猊初回軍營，尚未來得及休整，手足無措之際，立即派兵攻打。

但桓軍有援軍相助，加之桓猊親自掛帥，士氣大振，大軍衝鋒陷陣勢不可擋，加上又本是作戰強悍，反而被打得連連後退，退到幽赤關中，以山障作為最好的喘息。

但就在這時，洛陽傳來一個對李羌極為不利的消息。

洛陽失守。

原來桓琨初到江北時，令黑甲兵兵分兩路，一路自己親自支援幽赤關，一路趕去支援秋月白，替他攔截身後的江北各部落聯盟，助秋月白立即趕去洛陽，施計殺退閔曜大軍，給庾真將軍解了圍。

閔曜戰敗的消息傳到幽赤關，李羌自是大怒，眼下此地不保，後方失首，於是心生暗計，傳信於此時從洛陽撤兵逃離的閔曜，令他速來幽赤關支援，將功補過。

而等到閔曜一到，李羌才仔細交代他一件極為重要的差事。

……

桓營，大軍剛勝兩場，士氣振奮，桓猊設宴犒賞部曲，宴上，桓琨斟酒，端到桓猊面前，“秋花釀，我從建康帶回來的，兄長嘗嘗。”

從前桓琨會每年送到荊州都督府上一壇秋花釀，然而桓猊只收不碰，兄弟二人情誼是深厚的，之間卻有一層無形的隔膜，是政見上不同立場，是家庭破碎後無法避免的疏遠，而扯進關於女人的曖昧私情後，關系都降到了冰點。

直到戰事頻發，局勢擾亂人心，桓琨在朝堂之上定人心，而桓猊在戰場廝殺，於生死之間，也就釋然了，可是最要緊的矛盾，一時都未尋到適宜的時機。

眼下，桓琨主動破冰。

桓猊雙眼掠過一眼，眼神微深，隨後伸手拿來，往唇邊飲一口，眉梢一挑，“好酒。”隨後吩咐部下將案上那一壇子秋花釀拿來，舉起倒了兩酒盅，一杯遞給桓琨，“喝！”

桓琨接過飲下，隨後酒盅朝下， 一滴不落。

桓猊臉上才露出笑容，“今晚咱們兄弟不醉不歸。”


話雖如此，但軍營裡有規定，犒賞宴上至主帥，下至普通士兵，至多飲十杯，以免敵軍趁機暗算，桓猊身為主帥當以身作則，桓琨身是文人，不拘束這些，於是接受桓猊一杯杯遞來的秋花釀。

秋花釀不易醉人，但桓琨幾杯下肚，面容發紅，眉梢紅軟，雙眼狹長沉著烏黑的眉睫，似渡了一層紅霞的佛祖俯眼，不似平日裡般的清冷，倒有了幾分煙火氣。

部曲素日敬重這位鳳凰郎，眼下見狀紛紛過來敬酒，桓琨也一向隨和，來者不拒，酒下肚越發多，就不知何時，人群內外早已沒了桓猊的身影。

幾乎瞬間，桓琨神色冷下來，而當下一杯酒敬上來時，他嗓子眼不可抑製地泛起來一陣癢，掩袖咳嗽一聲，朝那窘迫的部下道：“無聲。”然而說罷，又是一聲破碎的咳嗽，再難壓製下去，桓琨大步走出席間，廣袖曳流雲般，轉瞬沒了蹤影，一時間在場人錯愕面面相覷。

帳中油燈減了光，芸娣已換回一身女裝，正替桓琨縫補外袍，光線幽暗，針尖挑得不分明，擦擦頭髮鈍了，遂令月娘去後營尋幾個婆子找針線。

沒多久，外面響起細微動靜，有人掀簾進來。

以為月娘回來了，芸娣一心凝在白袍子上，不曾抬起眼兒，“放桌上。”

那人卻越靠越挨近，帶著一股酒氣濃鬱的雄性氣息，芸娣抬眸便見桓猊站在近處，居高臨下望她，眉睫深邃，雙眼沉沉正望著她，眼神卻有罕見的柔情，正問著她，“給赤龍縫的？”

芸娣雙手拿著袍子放在膝上，起先有些許無措，桓猊實在變化太多了，以前壓根不會這樣，難道失憶當真讓他變了性子。

轉念一想，真心實意叫他一聲大兄，是真的願意敬他為兄，不會牽扯別的，芸娣含笑點點頭，“袍子破了一個角，不好看，大兄若是有缺損衣物，也一塊拿來。”


她這話說完，就見桓猊開始卸一身盔甲勁衣，動作乾淨利索，沒過一會身上隻著玄色勁衣，窄袖蜂腰，又解開腰帶，衣服敞開，露出裡頭的夾衣，將外袍塞到她懷裡，“右臂上破了兩個洞，腋下也有撕開，其他地方你找找。”

芸娣低頭縫補，動作得細致耐心，又見他在一旁無事，低眉倒了一杯清茶，雙手遞上去，“大兄吃茶，潤潤嗓眼。”

桓猊眼一直望她，也雙手接過，不慎碰到她指尖，芸娣幾乎一下子縮回，他卻牢牢捉住，隨後見她慌張抬起眼兒，慌是慌的，卻不見從前的懼色，桓猊就笑了，松開手，他笑容可以說是溫柔的，芸娣哪裡見過他這樣兒，一時面上不動，心裡卻呆呆的。

茶是一般的清茶，比不得他平日裡常飲的烈酒，入口清淡無味，桓猊卻胃口大好，當做玉液一般連吃三杯，又見放在她旁邊的茶水涼了，倒了，又蓄上一杯溫熱。

芸娣一心凝在縫補衣袍上，漸漸口渴，桓猊立即端來一杯熱乎乎的茶，“渴了，先歇歇，反正我也不急。”

芸娣接過來，“多謝大兄。”

桓猊笑，“都是一家人，還這麽客氣作甚。”


芸娣聞言抬眼看他，“大兄至今可有記起些什麽？”

迎上她一雙滿是清澄疑惑的眼瞳，桓猊心中一跳，隨即泛起了癢意，前陣子還對他充滿抵觸，眼下卻能好好兒同他說話，桓猊聲音不覺緩和下來，頷首道：“有一些，記得赤龍，記得我們從前的宅子，”他雙唇生的薄，唇角微翹，此刻浮起一個甚至可稱俊俏的笑容，“也記得你。”

芸娣不妨他一下子看來，雙眼裡滿是他的倒影，戰事吃緊，他受了累，下巴有一層淡淡的青茬，眼神是清的，心頭被什麽撥了一下，又怯怯地瑟縮回去。

風雪大了，吹進帳裡，幽幽的冷，芸娣低頭小口抿著，慢慢地察覺一道目光在她臉上遊走，深邃而又細膩，容不得人忽視。

半晌，芸娣主動拿起袍子展展，遞給桓猊，“縫好了，大兄您瞧瞧，還有哪兒不滿意。”

桓猊粗略掃了幾眼，“挺好。”他兩三下將外袍穿上，又讓芸娣撿起桌上的腰帶，芸娣雙手遞過去，結果他讓她來，芸娣騎虎難下，硬著頭皮低頭給他束上腰帶，桓猊低頭一直看她。

芸娣因為過於緊張，手上有些抖動，倏地手背覆上一隻大手，牢牢地握住她的手心，帶她做好最後一步，隨即芸娣將手心抽出來，卻仍是被他緊握著，

桓猊用指腹摩挲她臉兒幾下，俯眼見她粉臉煞白，“慌什麽？”說罷含著笑，驟然朝她逼近。

芸娣不覺睜大眼，起先呆呆看著他越來越近的臉，直到他鼻梁輕輕頂上來她鼻尖，芸娣倏地一下回神，立即別開臉。

而這時，桓猊已吻上來，卻因她這一下錯過了，隻輕輕吻上她的臉腮。

她一隻珍珠耳墜隨著動作來回晃動，呈在他眼裡像秋千一樣，有微閃的光澤，像是蠱惑一般，明知不可為，但這是照進他一生的第一束光，千辛萬苦才領悟到的，想捧在掌心呵護疼愛的，隻想好好想抓住。

桓猊唇角緩緩移動，最終親上她的耳垂。