桓猊從桃桃手裡接過木碗，打算替她喂食，見桃桃還站著，又說，“招招在屋裡哭了，你去看看。”

桃桃一聽弟弟哭了，立即跑到自個兒屋裡去，果真見招招捂著雙手再擦眼淚，先哄了一頓，再問清楚為什麽哭，招招抽噎道：“阿羊哥擰了我一把，姐姐，疼。”

桃桃一聽打他屁股一下，“叫你小小年紀就撒謊！”

招招一咧嘴又哭慘了，“我，我沒撒謊。”

小院子裡，芸娣熟練地在喂食，忽然旁邊傳來一道聲音，“你跟下人學過？”

芸娣一聽桓猊問起，詫異了下， 隨後點點頭，“是啊，這個好玩，就學了。”

桓猊卻看著她，忽然道：“你不是我妹妹。”

一顆心幾乎跳到嗓子眼上，芸娣眨眨眼，隨即笑了，半是開玩笑道：“大兄怎麽看出來的？”

桓猊上前一步，垂眸看她，“你怕我。”

芸娣不禁後退，“大兄生的高大威武，我自小就敬畏，怎麽叫怕。”正說著，就見他逼上來一步，芸娣慌了，連忙後退，卻被他以手撐住她身後的木柱，將她堵著，低頭問來，呼吸撒在她臉上犯癢，“那你怎麽不怕赤龍？”

芸娣退無可退，正有些不知所措，忽然想到什麽，抬起頭問，“大兄，你是不是記起來了？”

桓猊目光微閃，仍是定定有神，“你還沒回答我。”又上前一步，低頭看她，“你為什麽不怕赤龍，卻怕我？”

芸娣揮散不了心頭的古怪，不自覺低下粉頸兒，“對大兄是敬畏，對阿兄也是敬畏，只是大兄覺得不一樣罷了。”見桓猊還要說什麽，她有些招架不住，忽然定睛一看他身後，眼睛一亮，“阿兄。”

桓猊下意識回頭，身後空無一人，此時在看面前，芸娣早就溜走了。

屋內，桓琨站在破紙糊的窗前，院子裡的一幕盡數映入他眼底，身後兩名男子全身被五花大綁，嘴裡塞東西跪著，看面容眉目，顯然是氐族細作。

部下道：“他們悄不溜聲就進來，屬下沒有驚動這家人，捉在此處，聽候郎君發落。”

氐族細作的規矩，若無按時回去，會有下一批細作趕到，桓琨將這兩名細作放了，又吩咐道：“告訴你們家主子，我在此處等她。”

細作見他周身不過寥寥幾個仆從，口氣卻這般猖狂，斷定他在唱空城計，但見他如此淡定，轉念一想，不禁遲疑，面上猶作冷笑：“什麽人的名字都能聽進我家主子耳中，敢問閣下姓名。”

“江左桓琨。”

細作聞言一驚，這名字自是如雷貫耳，當下不由得仔細打量他，見他面容異常俊美，處之泰然，與傳聞中的江左鳳凰郎確實相像，細作不敢耽擱，連忙離開此處，去向主子稟報。

而在兩名細作走後，部下疑惑道：“讓他們放虎歸山，怕有凶險。”

“要的就是他們來。”桓琨眉梢往上微微一挑，清冷的面容露出一絲冷意，“他們敢來嗎？”

兩名細作逃似的回去，立即向李羌稟報此事，李羌起先想派兵圍堵山村，卻被手下漢將勸住，“此人若真是桓琨，不在軍營鎮守，偏在一個不起眼的山村，想來如長公主所料，桓軍主帥果真失蹤，可惜我們晚了一步，被他們捷足先登。”

李羌沉思道：“明知我們的人馬很快會查到，卻遲遲不肯離開，此事怕是有蹊蹺。”

部下又勸道，“長公主有所不知，江左人素來狡猾，詭計多端，尤其是這桓琨，倘若周身真只有幾個仆從，怎敢放虎歸山，必定是在村中設下重重埋伏，等著長公主上鉤。”

漢人最深知漢人的脾氣計謀，李羌一向器重這些漢人，覺得能改掉氐人身上的粗蠻之氣，眼下被此話勸住，打算從長計議，先派一支小隊前去刺探。

人馬一到卻見整個村子靜悄悄的，尤其桓琨所在的人家平靜如水，屋院漆黑，像是潛伏在深夜裡的一隻巨獸，當即回去將所看見的景象上報，李羌哼道：“看來真是有貓膩，就等著我們上鉤。”

之後吩咐部下在山村附近設下埋伏，只等對方稍一松懈，就主動出擊，絕對不能錯失了活捉江左兩大人物的好時機。

等隊伍進山時，此時已近凌晨，山村裡起升起炊煙，而桓琨所在的屋舍仍舊一點動靜都沒，直挨到天光大亮，終於發現不對勁，但不敢輕舉妄動，傳信回去給李羌。

結果李羌一聽，柳眉一豎，立即派人進屋搜查，結果屋裡頭一個人也沒有，竟是在一夜之間全都憑空消失。

世上怎麽會有這樣古怪之事，李羌還有什麽不明白，對方真是唱一出空城計，趁她猶疑之時，早已趁夜下山離開，害她部下白守了整整一夜，被耍了。

“漢人當真是可惡！”李羌哪甘心自己被戲弄，山村離豫州近而離桓軍遠，掐算時辰，此時他們正在回程路上，尚未與桓軍相接，李羌立即帶著大部隊策馬追去，趕到離渡口一裡地，遙望滾滾江水，對方早已乘船渡河遠去，河岸對面就是桓軍的大營，此時江上有霧，船隻掩映其中，隱隱不見了蹤影，要想放箭射殺，也只是徒費力氣。

李羌冷喝道：“拿箭！”

甲板上，正巧芸娣從船艙內探出身，催他們進膳，倏地，一隻冷箭破開霧氣，恰恰對準芸娣。

眼看冷箭刺到她眉心上，兄弟二人同時發現，同時伸手抓芸娣肩部，拉到自己身邊，沒等他們觸碰，芸娣先一步側身避開，以手掩面，冷箭擦過她手背，劃出一道細長的血痕。

兄弟二人手落了空，桓猊先收回手，抵著唇輕輕咳嗽一聲，桓琨最先反應過來，擦去芸娣手心裡的血痕，將她掩在身後，雙眼掠過平靜的江面，目色犀利如刀，沉聲道：“是李羌射來的箭，甲板上不安全，我們回船艙內。”

“你們先走。”桓猊卻站立不動，他撿起甲板上掉落的箭支，搭在弓上，虎口微微磨著箭身，他眼神專注而銳利，將一張弓拉到繃緊極致的狀態，又驟然射出。

利箭射出的那一刹那，仿佛刺破重重風聲霧氣，有呼嘯冷冽之聲，岸邊的李羌隔得遠，顯然沒有聽到，隻覺江面平靜越發詭異，當機立斷打算帶部隊離開，倏地，對面射來另一支箭，銳利地刺過來，正準她眉心。

李羌見狀一驚，被漢將推開，擦過臉頰才堪堪躲過這一劫，隨後眾將掩護上來，將她圍得密不透風，李羌一摸臉上，赫然一道細長的血口子，一雙美眸掃去。

船隻飄渺不見蹤影，霧氣之中，甲板上似立著兩抹身影，二人身形高大挺拔，其中一人廣袖長袍，玉簪束髻，另一人手挽弓箭，力量磅礴。

再細看之下，二人旁邊還站著一道纖細修長的身影，赫然是一位女郎。

李羌不由雙眼眯起。

船艙內，除了仆從侍衛，桃桃一家都在，他們一行人是昨天晚上離開的，村裡潛進來氐族細作，已經不安全，桃桃一家也跟著走了，等上岸，專門有人安頓他們的去處。

桓琨替芸娣包扎好手掌，仔細叮囑她接下來幾日不許碰水，以免傷口感染，他交代的，芸娣一概點頭應下，之後桓琨有事離開。

忽然有人敲門，桓猊站在門外，看樣子是來找她的，芸娣挪動小半步道，“外面涼氣重，大兄快進來。”

桓猊卻說不必，又道：“把手伸出來。”

芸娣慢吞吞伸出手心，桓猊捏住她的腕子，不讓她動，然後往她手心裡放了一隻小藥瓶，“記得按時敷。”

芸娣又慢慢收起來，小藥瓶子被裹在手心裡，傷口有種灼燙感，之後桓猊沒再逗留，轉身離開，不久後門再次被敲響，芸娣以為桓猊折回，打開門，卻見到的是桃桃。

芸娣連忙迎桃桃進來，倒上茶水，桃桃道：“姐姐不必麻煩，我還完一些東西，很快就走了。”之後從懷裡拿出一團，用帕兒裹著，她小心翼翼打開來，取出一樣樣小物件。

看到這些物件兒，芸娣不覺驚呆住了。

這裡面有褪色的五色縷，有繡兩頭狼崽繡到一半的帕兒，一根嶄新的簪子，還有靜安寺求來的護身符，四樣物件兒，桃桃都交到芸娣手上。

芸娣一隻手握不住，雙手捧到懷裡，尤其看到一隻護身符，眼眸兒裡再也掩不住吃驚。

之前謝璣還回護身符後，她明明放得很好，卻怎麽也找不到，問月娘，月娘也是搖頭說不知，以為又弄丟了，誰知是被他拿去。

“當時我撿到阿羊哥，他情況很不好，身上有很多處傷口，衣服濕了血髒了，換下來，就剩這些東西，我一樣樣拿給他看，阿羊哥什麽都不記得，”說到這裡，桃桃忍不住看對面的芸娣一眼，發現她目光落在茶盅上，雙臂僵著，不曾看懷裡的物件一眼，桃桃試探道，“但他隻記得一樣，這些東西對他很重要。”

芸娣仍是沒反應，神色好似尷尬僵冷，說不出的別扭，桃桃怕自己說錯話，手指頭絞著，“我以為悄悄藏起來，阿羊哥找不到，就能多留一段時日。但我看得出來，阿羊哥眼裡只有姐姐你一個人，這些東西應該都是姐姐你的，”桃桃連忙起身，“現在物歸原主，往後沒我的事，我也該走了。”

她匆匆離開，芸娣追不上她，回頭又看著桌上裹在帕兒裡的物件兒，一時沒回神，最後還是一樣樣地收拾起來，用帕兒裹著放在床板底下，就當看不見。

做事這麽做，芸娣放完東西往床上沒躺多久，輾轉反側，眼睛睜得大大的，不曾合上，探身往床板下看，伸手去勾帕兒，不妨一隻小蜘蛛從她指上爬過，幽涼涼的觸覺，她立即縮回手。

小蜘蛛還在她指間半死不活掙扎，芸娣把它放了，又立即掏出床板底下的東西，用力扯開帕兒，將物件兒一樣樣倒騰出來，她把五色縷扯散，把繡了一半的帕兒撕成兩半，護身符也不要了，用腳丫子用力踩上幾腳，最後只剩下一根簪子，她想掰成兩截，但簪子太硬，怎麽也掰不開，手心的傷口滲出了血，就把紗布換了，但還疼，身上不知哪處疼的一抽抽的，芸娣用手揉揉眼，有些酸澀，又覺得可笑，自己這樣子算什麽。

都過去了，過去的事還計較作甚，也都是不相乾的人了，芸娣心裡這樣想，就把桓猊送來的金瘡藥敷在掌心，至於那根簪子，從來不屬於她的，落在黑黢黢的床板底下，就落在這了。

半個時辰功夫，船抵達對岸。

早有桓琨的部下埋伏在兩側，見是桓琨一行人，這才放心出來，帶來一輛馬車，桓猊前陣子失蹤的事，知道的人寥寥無幾，現在他不適合在外露面招搖，於是乘坐在馬車裡。

很快抵達軍營，桓猊雖說失憶，但記憶深處的東西沒忘，駕輕就熟穿行半個軍營，先回到主帳，請大夫除去身上淤青，包扎舊傷，一切妥當後，再換一身盔甲勁裝，再行入議事廳，與部曲交代部署。

芸娣的帳子離他不遠，她如今在軍營之中是以男裝打扮，對外宣稱是桓氏十三郎，此行隨族兄前來歷練，面容塗了炭黑，舉止注意，所以看上去沒人懷疑。

桓猊帶著一群部下從她帳前走過時，芸娣正好撞見，就見桓猊一身勁裝，氣勢冷峻，被眾人簇擁。

桓琨見她愣神，順著她的目光看去，正見兄長從帳外經過，正捕捉到一角衣袂，桓琨微怔，隨後笑著勾她鼻尖，“看什麽，這般入神？”

芸娣搖頭，雙眼彎彎笑道：“第一次來軍營，覺得什麽都新鮮。”

桓琨撥開手裡一粒花生，放進她唇中，芸娣吃了下去，注意到他指上有燒灼痕跡，不免握住他的手掌細看，“阿兄何時傷到的，怎麽這般不小心？”

桓琨淡聲道：“許久之前了，被燈油澆到，不是什麽大事。”說罷輕輕從她手中抽出手，剝了一堆花生粒，放在乾淨的帕兒上給她，雙手上沾著碎屑，他用白巾仔細擦拭，手上卻抖動越發厲害，不動聲色用袖口蓋住，微笑道，“待悶了，就出去走走。”

營中空場地上有一排刑架，倒吊著幾個血淋淋的人，一旁正有士兵往他們後背上抽鞭子，桓猊和一乾副將就坐在前面觀看，士兵們皆屏息斂聲，默默看著受刑的人。

芸娣跟著桓琨正逛到此處，顯然不解，桓琨耐心解釋，處置的這批士兵正是桓猊失蹤這段時日，在軍中無意散布謠言，以至於軍心大亂的禍首，如若不嚴懲，何以重振軍心，此舉無異於叛國，受軍鞭五十下。

挨得過去，降為炊兵，挨不過去，就當他們在這馬革裹屍，朝中會體恤他們家人。


眼下氣氛森然，唯獨桓猊漫不經心地坐著，神色冷峻不怒自威，哪裡是山村裡整日隻曉得劈柴燒火的阿羊哥，芸娣掠過一眼，心中顫顫，眼前這一幕，似乎令氐軍聞風喪膽之人回來了。