兄妹倆正在交談，忽然見桓猊走來，神色冷冷的，顯然看他們交談融洽，自己一人落單，滋味怎麽好受，本是理直氣壯的，卻見芸娣神色古怪地掠過他一眼，也什麽沒言語，桓猊又無端心虛般轉開目光，“在說什麽，這麽開心。”

芸娣道，“正說阿兄特地從建康帶來的秋花釀，”

桓琨含著微笑，顯然注意到兄長這般神色，又眉梢微挑，“待兄長勝仗歸來，赤龍定要與您好好一酌。”

“一言為定。”桓猊揚眉，發覺芸娣仍覷著他，打量之中竟然有審視的意味，他不心虛了，反而頭皮發緊，繃著犯癢酥骨的筋骨，沉著眉道，“赤龍你來，我有要緊事。”

涉及軍中機密，芸娣告退，兄弟二人商議接下來的對戰方式，結束後，一名麻衣打扮的男子進來，肩上背著一個藥箱，顯然是大夫，桓猊道：“有勞雲大夫。”

雲大夫接著放下藥箱，開始為桓琨診脈，桓琨並未詫異顯然早已猜到。

雲大夫尚未診完脈，雙眉漸擰，似遇到什麽疑難雜症，結束後，雲大夫確認桓琨所中一種奇毒。

這種毒的引子是寸斷酒，此酒飲下燒灼五髒六腑，七竅流血而死。

倘若只是接觸肌膚，病症尚輕，只會留下灼燒的疤痕，並不會侵害體內肺腑。

然而都說是奇毒，又怎會如此簡單。

有寸斷酒，自然有肝腸草。

倘若病人先觸碰寸斷酒，後又食肝腸草，就是這種肝腸寸斷的奇毒。

奇就奇在，不是每個人中了毒後都會死，有的立即死，有的一年，十年後死，有的終生不發，但無一例外，最終都會讓人死在整日惶恐不安之中，死的時候極受折磨。

桓猊聽罷已雙眉擰起，沉聲道：“先生，此毒可有解法？”

雲大夫道：“世間萬物無不相生相克，肝腸草的十步之內，生長著另一種毒草，就是此毒物的克星了。只是，肝腸草隻長在豫州境內，眼下時局，若冒然去取，惹得氐人懷疑，燒光豫州境內的肝腸草也不一定。”


桓猊冷靜下來，又仔細問過雲大夫一些情況，待雲大夫退下，桓猊擰眉道：“桓琨，你究竟隱瞞我多少事！”

“我無事，兄長莫要擔心，”桓琨溫和安撫他情緒，隨後又淡淡一笑，“看樣子，阿兄都已記起來。”

桓猊神色微僵，一閃而過被當面揭穿的窘然，隨後冷哼一聲，何嘗不知桓琨這是轉移話題，寬慰他心思，“你到底怎麽沾的這寸斷酒。”


“被庾檀玄設計碰的，阿兄不必從他那處想法子，我已將他就地殺了。”桓琨口吻淡淡，但桓猊知道，他情緒一向不外露，不輕易動手更何況殺人，卻是在什麽樣的情形之下，竟親自動手將庾檀玄殺了。

庾檀玄的地位說輕也輕，但說重也稱得上重，想起此人油滑風流的性子，桓猊不由沉了臉，“留著自然不是要等到過年，此人該殺，只是我不得不說一句，你怎地這般大意，讓一個小子著了道，想來庾檀玄也有貓膩。”


桓琨頷首，“我與阿兄所想正是，庾檀玄將我誘出城外，用寸斷酒觸我肌膚，剛好又只在豫州境內長肝腸草，分明是故意引我前來，與阿兄一起，當做李羌的甕中之鱉，亂了江左的人心。”

桓猊道：“庾檀玄的書信來往，都有專人盯著，他若真與李羌有染定然瞞不住，必然這在中間有個牽線人。”

桓琨道：“想來是那閔曜了。庾檀玄死後，我才知道當初閔曜離開建康，有他的暗中自助，等到閔曜進了江北，又故意混淆謝璣的視線，此後閔曜音信全無，三年後搖身一變成了洛陽城主的女婿，地位飛升之快，其中若無庾檀玄的暗中扶持，不能信。想來就是在這段時期，閔曜暗中與李羌牽涉上，到這次一戰才徹底勾搭上。”


桓琨注意到有幾回提到李羌，桓猊冷笑，心中明了，之前雙方交戰中，那李羌竟看桓猊長得好看，起了色心，甚至惡意散播流言，稱他對她有不軌之心，桓猊見自己被這樣抹黑，豈能容忍。

桓猊仍是不放心桓琨身上之毒，讓雲大夫配了幾帖藥子服，桓琨正去雲大夫帳中取藥，避開桓猊，對雲大夫作揖道：“勞累先生還為我的事，替我隱瞞兄長。”

雲大夫連忙扶起他，“丞相言重了。”面色不由添上幾分擔憂，又歎道，“此計到底不是長久之計，只能瞞得住這一陣子，依照都督的性子，遲早會知道寸斷酒的烈性，豈止是燒灼肌膚這般簡單。”

桓琨聞言斂目微笑，“我還等著戰事結束，暢遊山水終老，心事未了，不會有這一日，”又道，“這幾日辛勞先生，替我去尋一株靈芝。”

靈芝有奇效，雖不能解毒，但能壓製三分，不至於立即中癲身亡，只需拖延這一陣子，等到大軍破豫州，取來解毒草，李羌靜心設的這局也就迎刃而解。

芸娣回到帳中時，見桌上還留著一攤剝碎的花生殼，知曉桓琨愛乾淨，用帕兒收拾裹起來，又擦擦桌面，腦海中卻掠過剛才桓琨手指微顫的畫面。

芸娣耐心等桓琨回來，支著粉腮不覺昏睡過去。

不知睡了多久，迷迷糊糊有人來，她懶懶睜眼，正見桓琨站在她面前俯身望來，眉目清如秋水，烏墨的眼瞳裡倒映著她的影子，他伸手摸摸她額頭，又裹起她衣領口，“對著風口，也不曉得回床上去。”

芸娣握住他的手，雙眼羞窘，“睡糊塗了，阿兄莫再責備我。”又見他面色被風吹得雪白，特地倒來一盞茶給他，桓琨接過時有些不穩，芸娣就笑話他，“老頭子郎君。”


桓琨見她並不在意，壓下眼底的異色，隨即點點她額頭，“我的妙奴豈不是變成老婆子。”

“老婆子就老婆子，和阿兄待在一塊兒。”芸娣一雙眸兒清亮，就見桓琨望她，唇角往上輕揚，蕩開溫柔的笑意，“有妹妹這句話，阿兄怎麽也要挨到百年之後。”

二人正繾綣，部下來帳前報氐人有異動，桓琨望著芸娣，眼裡掠過一絲歉意，芸娣道：“公事要緊，我等阿兄回來。”

桓琨長指撫她鬢發，“這陣子過去，就陪阿兄歇歇，去會稽，去揚州，遊山玩水之地，都聽你的。”

桓琨坐上中書郎的位子後，哪有一日空閑，也撂不開手，卻對她說這樣的話兒，顯然是認真的。

芸娣鼻尖酸滾滾的，她知道，他這一生深藏抱負，有波瀾壯闊的山河，此時此刻也把她裝了進去，不是點綴的。

這是該高興的事兒，芸娣心裡卻揪疼，又笑著地揚眉，“阿兄這話我記下，日後不許反悔一個字兒。”說罷又真怕他反悔似的，勾他小指，她這分明是孩子氣的舉止，桓琨卻十分樂意配合她，勾著她小指，低頭與她額碰額，“阿兄最不欺你。”


芸娣聞言嘴唇微動，撩眼望他，觸及他眼中的真切，平抿唇角隨即一笑，輕輕推他一把，“快去吧，部下都快著急。”

桓琨望她一眼，方才離去。

沒多久，帳中，芸娣翹起的唇角慢慢地抿下來，待桓琨走遠些時辰，方才起身去尋大夫。

如今軍中大夫雖多，出色頂尖卻非雲大夫莫屬，芸娣尋到他帳中時，未見雲大夫身影，只見兩個小藥童在帳前空地上曬采藥。

其中一個小藥童道：“師父出去采靈芝，約莫傍晚時刻才歸，請郎君那時再來。”

芸娣如今是男裝打扮，對外以桓十三郎稱，小藥童這才喚芸娣為郎君，眼下芸娣頗覺遺憾，雙目一轉，佯裝好奇道：“聽說靈芝有解奇毒之效，江北洛陽多是此物，可在豫州這裡稀罕的很，如此寶物，雲大夫是要覓來送誰呀？”

小藥童正要說，卻被另一個拉住，同伴道：“先生出門前隻交代去何處，並未交代其他，還望郎君見諒。”

芸娣也不欲為難他們，看他們曬草藥辛苦，於是幫了幫他們，忽然手上一陣控制不住的顫抖，捧到懷裡的藥草紛紛掉落，可嚇壞兩個小藥童，連忙攙扶她進帳。

那活潑點的小藥童主動遞來清水叫她壓驚，芸娣正要接過，手臂卻抖得太厲害，茶盅傾了，茶水潑了，越演越烈。

小藥童忙說糟糕，糟糕了，慌張張的要出門去尋師傅，同伴卻不肯，說是沒有師傅的命令，不能擅自出軍營，兩個小兄弟爭執幾句，這才無意說漏了嘴。

芸娣也就從他們口中得知什麽叫寸斷酒，烈性如火，飲入喉中肚腸毒爛，毒到如此地步，可想而知，哪怕僅是觸碰一下，也沾了三分毒，猶如一股烈火灼燒，逐漸從四肢燒遍全身，最終陷入癲狂，這就是寸斷酒，令人肝腸寸斷，也叫人癲狂。

這還不是最毒的。

最毒的，是和那肝腸草一起下，令人中日惶恐，最後不是死在七竅流血，而是無止盡的折磨。要想解，只有與肝腸草挨近生長的解毒草。

眼下雲大夫前去尋靈芝，顯然隻中了寸斷酒，不是最糟糕的情況。

兩個小藥童正在爭執，忽然見芸娣不鬧騰，其中一個詫異地咦了聲，同伴也停下來，不由上前欣喜地問，“郎君可是好了？”

芸娣揉揉自己肩部，“剛才一覺睡麻了，現在揉揉舒展許多，是好了。”

小藥童見她無事，拍拍胸脯道：“郎君無事就好，剛才可嚇死我。”


芸娣微笑，“我無事，還有勞你待雲大夫回來，與我報一聲。”心中不安，又忍不住問一句，“雲大夫去尋的靈芝，真有這麽靈。”

小藥童聞言一笑，口氣自豪，“那是自然，能叫師傅看在眼裡的，無不是世間的奇珍異寶，就如今日要尋的靈芝，整個幽赤關內只有一株，生長於懸崖峭壁上，毒蛇邪靈相伴，卻反而將靈芝滋生出十分的靈氣，死人也能治活。”

芸娣雙眼騰地一亮，小藥童歎氣道：“此物世間珍貴難得，郎君無病無災，吃了也無用，反而滋補過甚，得不償失，還是莫要想了。”

芸娣斂眉，“小郎君說的是。”話題又一轉，她赧然道，“有個小病小痛，還老叨擾雲大夫，比起軍中浴血奮戰的將士，是我矯情了，今日我來這兒一趟，兩位小郎君就莫要告訴雲大夫了，不然羞得我臉紅。”

她提這樣的要求不過分，兩位小藥童也就應下，芸娣並未在此處逗留太久，回帳路途上，經過議事帳，眼下日頭漸昏，帳內點燈，一群副將商討的情形綽約地映出來，其中有道身影她一眼就挑出來了。

她知道的，雲大夫千辛萬苦去尋靈芝回來，是為了他，要治他體內寸斷毒，至於什麽時候中的，想必是在建康城外的客棧，庾檀玄遞來的那杯毒酒，當時刻意傾倒，潑灑在他手上，一切都來的猝不及防，又怎麽躲得過去。

然而若非她，他又怎麽中毒。

芸娣雙眼酸澀。

她無法想象，這樣傲氣的人會有一日陷在癲狂病中，被病魔纏身，最終淒慘死去，他該一生榮光渡身，被菩薩照拂。

身後有細微的動靜，芸娣剛轉過身，迎面正遇上桓猊，不妨這一下，她跌後半步，險些踉蹌，桓猊朝她伸出手，看樣子要扶她一把。

目光觸及他粗糙黝黑的大手，芸娣心中一驚，更是慌張，腦海中迅速掠過剛才他懲治手下血淋淋的一幕，讓她想起了從前的桓大都督，隨之抵觸也來了，想都沒想，啪的一聲，一下子拍開他的手。

桓猊：“……”

氣氛忽然冷凝下來。

芸娣指著剛才拍他的部位，忽然咦道：“有一隻好大的蜘蛛。”

桓猊：“……”