眨眼到冬下，建康城銀裝素裹，芸娣閑來無事，裹著厚厚的披風，和婢女一起在簷下鑿冰。

桓猊來時便是這副場面，他站在門邊，手抵住唇輕輕咳嗽一聲，芸娣聞聲抬頭看來，一張雪白的小臉兒紅撲撲的，雙眼彎彎朝他道：“郎君快來。”

桓猊看她煞有其事的樣子，走了過去，看她鑿了一碗碎冰，盛在白瓷碗裡，上面撒了臘梅碎，看上去精致可愛。

桓猊抬眼瞅她，芸娣立即雙手捧著白瓷碗過來，“郎君嘗嘗。”

桓猊俯眼看看她手裡邊的碗，這東西能嘗？他眉心微夾用白杓撈起一塊最小的碎冰，薄唇輕碰了碰，接著放下，“嗯，不錯。”

芸娣看他難受的樣子，生起捉弄之心，“不記仇也愛吃。”這話剛說完，就見桓猊臉色微變欲要發作，芸娣連忙轉身一旁，輕揉不記仇的腦袋。

周圍婢女都忍著笑意，桓猊瞪了衛典丹一眼，衛典丹心領神會，連忙讓婢女們都退下，芸娣還在跟不記仇耍著玩，忽然腰間一緊，就被桓猊打抱而起，給拎回了屋。

屋裡燒著地暖，一進隔扇門就暖呼呼的，芸娣雙手扒在他脖子上，用冰凍的臉兒蹭了蹭他。

本想往他這兒蹭點熱意，結果他臉也是冰的，黛眉微蹙，下意識別開臉。

卻璿又被桓猊撫正回來，他俯身而下，捉住她的唇火熱地吻了上來。

芸娣仰起小臉，隻好配合著他，漸漸抱腹出了一身汗意，越發覺得身上披風累贅。

桓猊大手解開來，沉沉落在地上，他將懷裡的小美人兒抱上桌，兩條腿兒勾在他肩上，隻解了羅裙褻褲，在一片泥濘澤國裡挺腰抽送，最後盡興了，拔出紫紅脹大的肉物，叫小美人跪伏在他胯間，雙手捧起來用紅唇含著。

桓猊俯著一雙烏目將她凝著，粗大的手掌不覺抬起她小臉兒，就見她紅唇脹得圓圓含住他的東西，眉梢軟紅，粉靨嬌融，指尖觸碰到她臉上一片香膩光澤，將近一年裡，就從一個青澀的小女娃娃，長成了個娉娉婷婷的嬌人。

前段時日，秋日裡，他給她辦了一場及笄禮，滿十五了。

江左的人家流行早嫁，按她這樣的年紀，倘若生在尋常人家，家裡早就開始張羅婚事，等及笄禮過完就要過六禮，嫁到夫家。

她卻赤條條躺在他懷裡，與他唇舌交纏，耳鬢廝磨，早做盡了夫妻間該做的事。

事後，芸娣有些累了，紅著鼻尖軟趴在他胸口上，桓猊一隻手撫住她的腰身，一隻手往桌上取了一顆又一顆的蜜餞，往她嘴裡放，又讓她勾在舌尖喂給他，他含過蜜餞，又將她兩瓣嘴唇吃進去，就這麽廝磨了會兒功夫，二人身上又出了汗，屋裡盡是迷離曖昧的氣息，桓猊勾起她鬢邊碎落的發絲，垂眼說道：“過幾日，朝裡冬獵，你也去。”

芸娣連忙從他懷裡起身，“我也能去？”

朝裡冬獵的事兒，她知道，但沒想到這麽重要的場合，桓猊會帶她去，桓猊說，“府裡悶了大半月，該出去走走。”

芸娣一想也是，能出去玩兒高興，雙手環住他脖子，吧唧親了好幾口，桓猊按住她腦袋，嘴上哼道，“小沒見識的。”

轉眼就到冬獵這日，凡是京中有名頭的世家，都叫子弟女眷們隨皇室同行，隊伍浩浩蕩蕩去了潁中獵場。

龐大的隊伍出城門時，引來百姓圍觀，就在人擠人中，忽然發現擠進來一個臭烘烘的乞丐，眾人嫌棄將他踢出去，那乞丐滾在地上瘦骨嶙峋，趴在地上喘息，肚皮裡發出咕嚕的饑餓聲，就叫角落一隻吃殘食的野狗踢開，自己抓著破碗裡的冷飯吞咽。

他縮在角落裡，佝僂著腰，頭髮亂蓬蓬的，遠看著以為是個老頭子，但若細看，就會發現他遮掩在亂發底下的一雙眼睛銳利明亮，正定定望著隊伍裡一輛牛車。

他瘦削的身軀輕顫，從喉嚨裡發出嗬嗬的喘息聲，旁邊有幾個過路人，瞧見他這樣古怪，生怕惹麻煩都快快避開，也有一兩個好心的，被他抓住肩膀，就見這臭乞兒向隊伍方向伸出一根髒兮兮的手指，聲音粗噶沙啞“那輛是誰的牛車。”


行人是位老者，看他可憐，好心道：“能行在皇帝後頭的，還能有誰，自然是那桓大都督。”

乞丐喃喃，“桓都督，他，他不是寵愛那個春姬，這趟怎麽沒帶她？”

“都督身邊這麽多女人，總不能專門寵一個，況且這趟周圍這麽多男人，要是叫哪家子弟看上，這不是惹麻煩。”

乞丐聞言怔怔地盯著，眼神黯然，很失魂落魄的樣子，老者看著滑稽好笑，“我說你這臭乞丐，自己都三餐不飽，還惦記著大都督的美人兒，這不是癡人說夢，難怪只能當個臭乞丐。”

乞丐咯咯笑著，眼裡卻掠起銳利，似怒似笑，“我就是癡人說夢，寧願當京城裡一條野狗，也不要做鄉巴佬。”他何嘗不想走，卻聽說桓猊最近專寵一個叫春姬的女人，知道機會來了，無時無刻不想方設法帶芸娣離開，直到此刻，見到富麗堂皇的車馬裝飾，才知是他癡心妄想，如今他無權無勢，憑什麽和江左的王比拚。

老者聽他聲音還是個年輕人，舉止也不似個普通乞兒，顯然先前有過不一般的經歷，當下就道：“年輕人，建康城裡只需有高門點綴，你若鐵了心，不妨往北邊去。”

如今的北方，除了洛陽附近一帶，幾乎全是氐族的勢力，乞丐卻冷冷擰眉，“作賣國賊，比野狗都不如！”

老者搖頭笑笑，“誰要你做賣國賊了，北方多的是抗蠻族的部落，十幾年了卻一盤散沙，倘若有誰把桓大都督都做不成的事給弄成了，造福江左，聞名後世啊。”

乞丐抬起眼，看向那遠行的隊伍，眼神逐漸陰鷙卻又堅定。

隊伍下午到了獵場扎營整頓。

芸娣跟在桓猊身邊，她單獨有一頂小帳子，但不與桓猊的挨著，不然太過明顯，此外，面容也叫專門的手藝娘子改換過，穿著婢女才穿的青衫，在桓大都督身邊，她只是一個不打眼的小婢女，伺候茶水之事。

桓猊與一群同僚談事時，芸娣知趣避開，正準備回到自己帳子，卻見裡面站著一人，背身向她，披著白狐裘，一隻手捧湯婆子，一手正在案上翻閱她拿來的佛經。

聽到身後的動靜，桓琨轉身過來，他面容雪白似玉，隱隱有一絲蒼白，顯然還在病中，看見站在帳外躊躇的芸娣，雙目含滿溫和的笑意，“不認得我了？”


芸娣走過去，落著眉頭，垂眼注視他手中的湯婆子，知曉他這陣子感染風寒，公務纏身，眼下到了冬日越發不見好，芸娣心中關切，卻又由於某種關隘，難以問出口，聲音輕輕地問道，“丞相怎麽來了？”

桓琨道，“無事就走到這裡，順便看你功課練得如何。”

芸娣知道自己是隨桓猊來冬狩，不乾正經事，但還是鬼使神差拿來了這段時日以來的練字帖，仿佛知道會給人看，而且有人會看，厚厚的一疊，她小心放在桓琨面前，“我性子愚笨，哪裡不好，丞相可別笑話我。”

桓琨將湯婆子放下，翻閱起來，像在認真批改公文。

芸娣不敢打擾，站在一側倒了盞熱茶，郎君伸手來接，長指輕觸她的手，絲縷的冰涼，她暗自心驚。

桓琨抿著熱茶，口吻淺淡，又問她這陣子在都督府過的如何，芸娣說都好，郎君待她都好。

桓琨不覺眼簾微垂，呢喃問，“郎君？”隨即唇角微抿，神色也越發淡了，芸娣以為他精神不大好，心想是不是吵他煩心，不像往日般親近依賴，這一回鮮少開口。

一時帳中靜謐，二人不曾出聲，仿佛之間有一層無形的阻隔，氣氛正有些微妙，又聽阿虎在帳外道：“大郎已議完事。”

桓琨斂目收神，含笑說該走了，之後起身打算出帳，卻在出去前忽然停下來，芸娣也忙停下腳步，雙目裡充滿了疑惑看他，桓琨俯眼目光凝落在她紅潤的面頰上，忽然抬手撫來。

芸娣頓時心跳如鼓，仿若那夜的記憶又席卷上來，但眼下沒了當時的鎮定，她著實嚇了一跳，下意識偏開臉，就這麽讓他的手落了空。

桓琨動作微微僵住，隨後指尖拂落她鬢邊的殘葉，柔聲道：“有髒東西。”