入秋後，府上幾乎再無桓猊的身影，婢女們都說這回郎君是真失望，不會再哄小娘子。

桓猊對她死了心，芸娣松了一口氣，打算安心養胎，但漸漸發覺周圍冷清，仿佛少了什麽東西，小春多嘴說小娘子興許想大郎了，聽得芸娣心裡一唬，腦海中立馬浮起桓猊一張臉來，又狠狠壓下去。

她會想他？

不可能！

沒過幾日，江北傳來一則消息，閔曜再被冊封大將軍幾日後，一朝得意忘形，被一刺客斬殺於書房案頭，首級被刺客割下，掛在氐國都城的城門之上，城中百姓觀望，紛紛拍手稱快。

原來閔曜在氐國一直作威作福，諂媚於上，欺壓百姓，百姓敢怒而不敢言，如今有個身份不明的此刻將此大惡人斬殺，當真是大快人心。

皇室派軍隊追查刺客，終於有一回在氐地境內，尋到此刻蹤跡，正要就地誅殺，豈料刺客還有幫手，眨眼消失無影。

自此以後，無人再見過這名刺客的身影，仿佛就此銷聲匿跡。

江北江左有一江之隔，消息難免阻塞，傳到江左時，事情早已過去了幾日，芸娣乍然聽聞此訊，莫不痛快，又隱隱伴隨著一絲悵然，但很快的，這一絲悵然也就沒了，連同往昔六年的時光，她不會再記起，也會追懷。

閔曜一死，江左百姓討論最多的是那刺客，有傳是閔曜的死敵派來的，有傳是百姓不堪欺壓花重金請來的，種種說法都有，芸娣聽廊下婢女竊竊私語，不知怎麽就想起來，閔曜死期正好與桓猊公事繁忙的這陣子吻合，不免心中一驚，再回想與桓猊最後一次見面，那日他說走了，仿佛是最後的訣別。

芸娣怔了兩下，她勉強壓住情緒，看著腳邊玩耍的不記仇，揉揉它腦袋，不由失神了，忽然不記仇吼了一聲，撒開狼爪往外飛奔，把芸娣嚇了一跳，隨後一股恐慌湧上心頭，滾雪球似的越滾越大。

芸娣忽然起身，隨後慌張張趕去大司馬府。

但到府上，下人稱大司馬不在，至於去了何處，也不是下人能透露的，芸娣不肯離開，執意想知道，最後驚動管事。管事一聽門口站著個大肚皮的美麗婦人，立即明了身份，連忙出來迎接，同時吐露大司馬的去處，正在城外一處地方練兵巡視，大約幾日後才回城。

芸娣見不到桓猊，越發肯定心中所想，更坐立不安，要去城外練兵營尋他。

管事知道營地裡的士兵不認識她，怕對她不敬，一起陪同前去。

正午時分剛到營地，日頭正大，士兵們仍在操練，營帳中空無一人，大司馬帳前有士兵守衛，正見一名貌美懷孕的女子腳步匆匆過來，立馬攔住，知道這是三娘子，眼下見她目光急切望向帳中，又似有遊移，駐足不敢進去，不禁抓住攙扶她的婢女手心。

兩名士兵面面相覷，正想說大司馬正在裡頭睡覺，三娘子已經進去了。

甫一進帳，裡頭飄著一股沒散開的血氣，地上甚至流著一灘尚未凝固的血跡，前面有一架屏風阻隔內外，裡頭一般是用來歇息的，想必眼下他就躺在床上，說不定連眼睛都睜不開，渾身疼難受的緊。

閔曜豈是那麽好殺死的，這廝雖瘸了一條腿，然而在沙場上作戰凶猛，想必光是對付他，就花了好大心血，之後又從氐人境內千辛萬苦離開，想必有受了不少委屈。

光是這麽一想，芸娣不禁停下來，拍拍自己發堵的胸口，到底是要面對的。

她慢吞吞繞過屏風，本以為回看見極為血腥的場面，卻見桓猊衣衫完整仰躺在床上，一條手臂架著脖子，闔上了眼。

與想象中不一樣，芸娣不禁微微怔住，隨即鼻尖更酸了。

想碰他又不敢，怕碰他衣服裡藏住的傷口，說不定他渾身都是被刀捅出來的血窟窿，她要是一碰，血就流不住了。

芸娣越想越難過，眼淚快冒出來，她忍著不掉出來，不想驚動他，正猶豫要不要出去哭一會，忽然聽到一陣隱隱的鼾聲。

她不由疑惑，用手背一擦眼睛，就見桓猊翻了個身朝裡頭睡，睡得正香甜。

芸娣更疑惑了。

忽然後退幾步，從遠處打量床上的桓猊幾眼，很快又靠近，用手指戳一戳他後背。

換做以前，她一進來，桓猊立即有了察覺，現在也許年歲大了，還是放松警惕，竟到現在也不曾見他醒來，甚至被戳了一下，也沒反應。

芸娣這時才反應過來，臉上由白轉紅，耳根都紅了一片，她又羞又後悔，恨不得當場鑽個地洞進去，立即轉身離開，胳膊忽然被人牢牢捂住。

不知何時男人已經醒了，從身後擁過來，寬大溫熱的胸膛輕輕貼住她後背，下巴抵在她肩上，“不許走。”

還沒溫存片刻，芸娣驟然甩開他的手，急似的往外走，忽然聽到身後他哎呦一聲，眼梢掠過他捂住胸口搖搖欲墜的身軀，芸娣心中一驚，連忙扶住他，“你怎麽了？”

桓猊卻含笑握住她的手心，卻無意看到她眼睛發紅，不禁微怔，芸娣惱羞成怒甩開他，卻被他牢牢握住，怎麽甩也甩不開，咬牙切齒道：“放開。”

桓猊知道她想歪了，將殺閔曜的刺客當做是他，才認清楚了自己的真心，事實上，前不久，桓猊還真險些被刺客所傷，所幸沒傷著。

而這段時日沒來頻繁看她，是出於公事繁忙。

閔曜被殺後，謝璣順利出逃氐國，在淮南郡休養，桓琨也一同留下來收拾殘局，他須得暗中幫忙。

桓猊按住她雙肩，緊緊摟她入懷，忽然察覺異樣，連忙低頭看來，就見芸娣雙手捂臉啜泣，桓猊嚇壞了，低聲哄道：“我沒事兒，你哭什麽，別哭了，我真沒事。剛才你進帳時，我就醒了，想跟你打聲招呼，但你不說話，我心裡頭緊張，隻得繼續裝睡，妹妹別怪我成不成？”

說著牽她的手摸自己身上，真沒血窟窿，芸娣還是哭，邊哭邊抽噠噠說，“我就是想哭，你讓我哭一會兒不成嗎？”

桓猊無奈又心疼，還能怎辦，隻得順著她，芸娣哭得肩膀抽搭，看她漸止住了，桓猊又遞來乾淨的帕兒，結果芸娣一看到，眼睛又冒淚花了，抽噠噠說，“不成，我還想哭。”


桓猊沒法，雙手直接掰起她臉兒，低頭就親下來，一陣亂親，把芸娣都親蒙了，桓猊才緩緩放開她，低聲問，“還想掉眼淚嗎？”

芸娣搖搖頭，眼神懵懵的瞅著他，桓猊看得心裡極可愛，不禁又親上去，芸娣怕了，立即後退。

她這一後退，大肚皮戳到他俯身不下來，眼神又帶著熱切的渴望，模樣煞是滑稽好笑，芸娣一下由哭轉笑，噗嗤笑出聲來，氣氛忽然輕松了起來，卻又暗生出另一種微妙，二人不約而同沉默。

桓猊用熱水浸了白巾絞乾淨，攤在手心往她臉上呼，芸娣看他逼近，手指頭絞著衣角，忙叫了聲，“大兄。”

桓猊手上微頓，眼中的失落暗淡掩飾不下去，慢慢收回手，“你說。”

芸娣先在他手裡輕輕放了一物，有些緊張，抿抿唇，俏臉緋紅，“來年春時的荼蘼花，不知大兄可願陪我去賞？”

桓猊看清手裡荼蘼簪時，猛地抬頭，正撞入芸娣一雙含羞的眸子。

這種失而復得的情緒，太過突然，又太過猛烈，一芸娣看他眼睛都紅了，就指了一下他手裡的荼蘼簪。

桓猊旋即會意，目不轉睛地、慢慢地插在她鬢發上，手心微顫無法抑製。她烏發裡像落了一朵荼蘼花，她的眉眼笑靨，一切都明豔動人。
此刻桓猊終於有自己的家了。