屋內靜寂如水，桓琨道：“婚姻大事不可兒戲，只需想明白自己的心意，無需顧慮什麽，包括兩家婚約。以前未曾告訴過你，是阿兄的過錯。”

芸娣忙道：“怎麽能是阿兄的過錯，阿兄待我這般好，只是婚約乃是欽定，君無戲言，怎麽能改？”

桓琨解釋道：“聖旨上定的婚期是三年，三年內，兩家雖不能悔婚，但我們桓家不提，謝家也不會主動提及，兩家兒女皆無成親的打算，皇上總不能逼著你們成親。屆時期限一到，聖旨無效，兩家又沒有交換生辰帖，你與謝璣之間就無牽絆了。”

一樁婚事雖能助兩家親近，但頂多是錦上添花的關系，不至於起到厲害關系，桓琨又道：“倘若謝璣對你有情，便還能看看，但他明知府外有危險，仍帶你出門，胸中再有成算，也趕不及千萬分之一的變化，倘若你有事，叫阿兄怎麽辦？”

芸娣這時也知道自己想歪了，臉兒快低到胸口，露出一截粉頸兒，咕噥道，“妹妹知曉錯了，謝六郎再好，再心意不移，兩個人也要合適才是，我與他不合適，不願嫁他。”她鼻尖酸滾滾，“我不想嫁人，隻想留在相府。”

桓琨卻道：“傻妹妹，難道你一輩子不嫁人？”

芸娣道：“嫁人有什麽好稀罕，我隻想待在阿兄身邊一輩子。”

桓琨微微失神，指點她額心，“傻話。”

過了一日，謝璣前來拜訪，密探一事有了眉目。

他稱與三娘子外出賞花燈時，遇到兩個身份不明歹毒，已捉進牢中問出來了，跟之前那批潑皮是一夥的，氐族安插在江左的密探，這些人自幼生長在江左，雖然仗著氐族人的面孔，但生活習慣幾乎與當地人相同，身份背景並不叫人懷疑。

而這一回，他們收到江北來的密信，說主子要一個人，不惜任何代價哪怕暴露身份，甚至性命，都要抓到江北來，這個人就是芸娣。

桓琨問，“上面哪個主子？”

“氐國長公主李羌。”

說起氐族內部的勢力盤根錯節，大體分為兩派，一派是以各部落為代表的主攻派，用武力驅逐異黨，另一派便是以長公主李羌為首，主張拉攏人心的懷柔派。

女人抓女人，是出於感情上的糾葛，但李羌不是一般的女人，在她眼裡，政治利益排在第一位，抓芸娣，說明芸娣威脅到她的地位。

謝璣細想之中，桓琨便問道：“六郎可知閔曜其人。”

謝璣頷首，“原是個從江左逃亡過去的無名小卒，在洛陽與氐族一戰時，救了洛陽城主閔猛一命，又斬殺氐族首領，一戰成名，閔猛提拔此人為副將，又將女兒許配給他，此人為報答閔公的恩情，改姓為閔，極大可能是下一任洛陽城主。”

謝璣道：“前不久閔曜的流民軍隊跟氐族有衝突，跟李羌打了一場仗，聽說李羌險些戰死，二人有生死大仇，李羌如今派出人手來抓三娘子，莫非三娘子與閔曜有乾系？”

桓琨道，“此人來到江北之前，在江左境內用的是劉鎮邪這名。”

謝璣不由抬眉，當初劉鎮邪從建康逃走，是他有意為之，此人雖心術不正，但的確是個人才，用在儒雅清談的江左不合適，而狼虎環伺的江北正適合這樣的人。

但劉鎮邪一進江北就失了蹤跡。

之後氐族與洛陽大亂，這一戰中冒出了個無名之輩閔曜，有了功績和妻族做墊腳石，在洛陽城裡平步青雲。

這樣一來，李羌為什麽要抓芸娣，答案一目了然。

一來報險些死在閔曜手上的私仇，二來想用芸娣來挾製閔曜，而後者說來話長。

李羌一直拉攏洛陽高門，閔曜是下一任城主的人選，對她而言是一枚很好的棋子，奈何閔曜與他嫌隙甚大，李羌表面上再信奉名教，骨子裡仍磨滅不掉霸道，就動起了抓他至親的念頭，想用以此逼他就范。

話說回來，閔曜此人城府深，在江左留下的蹤跡也一概被抹去，李羌能打探到他芸娣與他的關系，還有芸娣如今的下落，跟閔曜的關系絕非仇敵這麽簡單，說不定不為人知的交情。

此事暫且壓下不表，桓琨道：“六郎送妙奴的花燈，我看見了，精致得很。”接著阿虎捧上薄禮，他客氣微笑道，“只是小妹素來頑皮貪惰，難免給六郎添了麻煩，略備薄禮請六郎笑納。”

俗話言伸手不打笑臉人，謝璣領略這番話的言外之意，收下道：“郎君放心，不會再有下次。”

謝璣走後，桓琨冷下眼神，尋來一名部下，低語幾句，部下領命告退。

眨眼到初夏，江北有望氣者稱“王氣破豫州”，豫州是長公主李羌的地盤。

這句話迅速流傳氐族各地，不少勢力對李羌提防甚至動手，一時間，長公主李羌麻煩諸多，無暇顧及其他。

而江左這邊，朝中即將迎來皇上誕辰，宮中大擺盛宴，各地有名望的賢士與權臣紛紛進京，這幾日，建康城裡夠是熱鬧了。

按往年，這等要事都是由桓琨籌辦，但今年，皇上將此事轉交給自己兩名寵臣，桓琨有了空閑，嫌京中悶熱，便帶芸娣去會稽郡避暑。

會稽郡是江左有名的遊山玩水之地，桓琨在此地有幾處私宅，依山傍水遠離鬧市，十分清涼，起先三四日，芸娣跟著桓琨日日外出，借遊玩山水之際，拜見一班名流大儒，走訪民情，芸娣也才知道這聞名江左的風情名郡，多鬧饑荒，百姓苦不堪言，這時才知道桓琨先前尋書給服九娘子，是為了在會稽籌備儒學館一事。

芸娣不由問，“阿兄素來好清談，世人又以阿兄揮動麈尾為美談，為何不設道學館，而看中儒家？”

“妹妹不知，玄學清談之風便是從我們桓家一位祖先流傳開，當時博得一時美名，但名聲再盛，最後也逃不過一個清談誤國的罵名，只是我年少時不更事，為求明達才鑽研此道，”說到此處，桓琨微微一笑，“清談並非無用，若是積極通達的，可引世人向上，在亂世中尋到寄托，尤其南渡之時，如今江左安定，百姓和樂，便要求治國平天下，儒家才為正統。”

芸娣又見案上地圖攤開，在會稽與健康兩處描了朱筆，“建康是京師，設立在此處才有一呼百應之狀，壯大聲勢，而會稽郡山水怡情，素來大儒輩出，阿兄可是選中這兩地一起進行？”

桓琨頷首，“一點點去做，滴水能穿石，總有一日將掃除江左頹然之風，人心凝練，加之強勁兵力，何愁氐族百萬雄獅。

此刻的桓琨雙目清亮，有熠熠生輝的神采，自信而又堅定，芸娣心中忽有蕩然滾跳之感。

之後幾日清閑下來，二人待在宅中貪圖清涼。

這日天氣爽快，桓琨躺在水榭亭中看書，四面紗帳垂落抵擋陽光蚊蟲，耳邊有風聲水聲，仆從站在紗帳外不敢進來打攪，一時氣氛靜謐，他不知不覺闔眼睡去了。

漸漸，察覺面頰上微有癢意，桓琨微睜眼，臉上落著柔軟的發梢，芸娣坐在榻側望他，二人四目直視，一個睡容惺忪，一個怔怔然，在這相對之下竟有幾分激撞之感，令人目眩神暈的，芸娣輕聲道：“阿兄？”

香氣與清風襲來，桓琨嗯了聲，喉嚨裡發出含混的聲音，長臂忽然將她肩部一攬，輕撫柔軟的青絲，“何事？”

芸娣被他摟在臂彎裡，耳膜被砰砰聲震動，旋又眨眨眼，含笑道：“今日天色好，正逢阿兄清閑，可願陪我出門逛逛。”

“陪阿兄先歇上一會，便同你去。”桓琨道。

兄妹二人伏在榻上臉偎胸，落在輕薄的紗帳上，隱約勾勒二人親昵的姿勢，外面婢女仆從不敢瞧一眼，直到阿虎上前來傳報，無意瞥見一眼，心中無由來一驚，立即垂眼。

e隨後，紗帳中傳來郎君清淡溫和的聲音，“何事？”

阿虎道：“會稽太守陳政同，又來拜見。”

這已是桓琨來會稽郡半個月，陳太守第十五次拜見，每次送些金銀軟物，甚至帶來幾位美人，醉翁之意不在酒，桓琨皆委婉拒絕。

而那幾個姿色甚美的女郎，脂粉味溢滿整間屋室，尚未見過鳳凰郎一面，就被盡數遣回陳家。

而每次與陳太守交談過後，都會走進內室，用乾淨的白巾仔細擦一遍手，原來是交談時，陳太守殷勤地端茶上來，不慎碰到他的手，桓琨素有一些潔癖，不喜旁人觸碰，芸娣見了便問，“阿兄如此不喜這位陳太守，為何還每次見他？”


桓琨道：“陳政同畢竟是一郡之長，政事無過大差錯，我卻感情用事，不是待人不公。”


今日阿虎呈報陳太守前來的事兒，桓琨卻道：“就說我今日乏力，改日見面。”

芸娣雙目盈盈一笑，“我還以為阿兄是公事公辦之人。”

“阿兄偷個懶還不成？”桓琨掩手懶懶打了一個哈氣，旁人做來尋常普通的動作，他做來卻斯文優雅，怎麽樣都俊秀，眨眨眼，又望她，“覺也歇足了，聽說陰山景色美，阿兄帶你去逛逛。”

芸娣如今是個大姑娘，在建康時，出行一般都戴著帷帽，在會稽郡內也不例外，戴上帷帽後，旁人就見不著她面容了。

兄妹二人本是要去遊玩山水，這趟出行從簡，身邊隻帶了阿虎和兩名侍衛，路上牛車行得好好的，忽然有一輛馬車衝過來，避開不及，兩輛相撞，桓琨及時將芸娣摟住，才沒見她受傷，但臉上顯然掠過一絲不悅，芸娣忙從他懷裡起身，微笑道：“無事的，阿兄，我身上一點都不疼。”

正安撫桓琨的情緒，忽然聽見外面有仆從罵道：“你們幾個外來客好大膽子，竟敢衝撞我家郎君的車馬，可知我家郎君什麽身份！”

芸娣原是不想計較的，可對方過於猖狂，她讓桓琨別管，自己掀開車簾探出身，含笑道：“會稽一大惡霸，誰人不知呢？”

對方那仆從大怒，伸手指她鼻尖，“好大的狗膽子！”

芸娣不喜有人指著自己鼻子大罵，氣焰還這般囂張，正要回譏這些人幾句，卻見對方車廂裡忽然蹬出來一條腿，將剛才那破口大罵的仆從一腳踢下去，“怎麽跟美人說話的，滾一邊兒去！”

說著，這條腿的主人從車廂裡探出身，是一個俊秀油面的郎君。

對方上下打量她幾眼，雖不見其容，身段曼妙柔媚，定然是個美人，眼中亮意更甚，仿佛已是他口中待宰的魚肉，“小娘子瞧著眼生，不像是本郡人士，打哪兒來的。”

芸娣被他肆意打量著，有心要治治他，反問，“郎君這般豪爽，不知是會稽哪位大人物。”

男子挑眉一笑，自家仆從忙不迭替他回答，“我家郎君乃是會稽陳太守之子，陳家三郎，風流倜儻憐惜美人，不知有多少女郎想與郎君交好，小娘子有福了。”

仆從一說出自家名頭，芸娣便是挑眉一笑，原來是那位專送美人的陳太守。

陳家在會稽郡內本不算一流高門，在他之前，太守之位上乃是謝敬，這才是真正的士族出身，只因這陳太守在北伐時沾到一點功績，就被封為會稽這裡的長官，但權勢掩不住家族的短氣，陳太守在桓琨這兒苦心討好，誰知他親兒在這耀武揚威。

陳三郎也在打量芸娣，見她坐的時牛車，顯然不是尋常百姓，身邊的仆從也就寥寥幾個，斯文克制，若換做高門裡出來的娘子，出行仆從簇擁，舉止肆意，不會這般低調。

眨眼間，陳三郎心裡有了數，打量芸娣的眼神越發輕佻油滑，“小娘子一人來會稽玩的，身邊帶了這些仆從，不怕登徒子欺負，叫我瞧著心疼，遇見就是緣分，不如這樣，這幾日，我帶小娘子玩玩？”

芸娣道：“郎君的好意，我心領了，只是未得我姐姐允許，不敢擅作主張。”

陳三郎一聽她還有位姊妹，眼睛一亮，“你姐姐在何處，我替你與她說情。”

帷帽下，芸娣雙目流動，指尖輕指向車廂，陳三郎見小娘子露出纖纖玉指，連小手都像豆腐般白嫩，更不知容貌如何驚豔，一時被迷得瞪瞪，不禁伸手掀開車簾。

手剛掀開，正對上一雙狹長清冷的眼眸，車內哪有什麽美人，分明坐著一位眉目清豔的絕色郎君。

此時正冷冷朝他看來，這一眼，陳三郎竟被看麻了半邊身子，怔怔道，“美，美……”忽然瞧見一條長腿蹬來，往他臉上一踢，直接將他整個人踢翻到牛車下。

陳三郎大怒，正欲吩咐仆從動手，卻見自家一群仆從早已跪伏在地上，開口求饒，而他脖子上也多出一柄長劍。

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助攻陸續到場^_^