自打上回偷吃酒，桓琨便不饒她，為叫芸娣長記性，凡是有空，催她到身邊來練書法念功課。

春日裡偏叫人懶怠，芸娣念書沒一會兒，雙眼昏昏倦伏在竹簡上，盡力保持幾分清醒，察覺桓琨放下手裡的公文朝這邊睇來，她一個驚醒，立馬坐直身子，低頭誦念古經。

卻是這副雲鬢蓬松，眼眸慵懶的睡容藏不住，臉上還印著一道清晰的竹簡印子，芸娣不自知，桓琨瞧得真切，知道她這陣子勤勉，當下並未出聲責怪，但見芸娣用沾了墨汁的手心揉了揉臉兒，把臉揉成一個小黑貓，唇角微抿有些忍不住了，“妹妹。”

芸娣聞聲看去，就見桓琨朝他自己臉頰上虛指一下，芸娣起先困惑，下意識摸了摸臉上，攤開手心發現沾著一塊塊墨漬，不由大驚，連忙抬臂遮住臉，又將身子別開，“阿兄別看。”


桓琨聲音含著微微的笑意，“妹妹現在遮掩也來不及。”

芸娣羞惱道：“那也不準看。”

桓琨無奈說好，“我不開，你可以把手放下，都快成一個小花臉了。”且說著，吩咐阿虎捧水盆白巾以及銅鏡進來，一齊放在她案前，芸娣往臂袖外悄悄看一眼。

阿兄已別開臉，手裡拿著本書籍在看。

她放下臂袖，往銀盆裡掬了一小把清水擦洗。

但她用的是廬山松煙墨，墨漬在臉上沾粘得牢固，擦了許久仍剩下一塊，怎麽也擦不掉，反而將右頰處弄得紅紅的，再好看明豔的一張面孔，也禁不住這般折騰，往銅鏡中一照，就是一隻醜花貓兒。

芸娣一向愛惜自己的臉兒，眼下弄成這般，不禁朝旁邊俊美勝雪的男人道，“阿兄。”


桓琨一身輕裘緩帶仍背對她，含笑問後面欲哭無淚的小美人，“怎麽了？”

小娘子委屈的聲音傳來，“擦不掉了，阿兄快幫我出出主意，待會婢女們進來，可都要笑話我了。”

桓琨含著笑轉身，便對上一張黑紅白交織的小臉蛋，不覺抿唇，眼中笑意加深，芸娣不禁雙手掩面，蹙眉瞪他，“莫不是阿兄也想笑話我？”

桓琨輕聲嗯了聲，見芸娣眼兒微睜要射怒火，忙道：“不必慌，阿兄有法子。”

芸娣一聽轉怒為喜，連忙湊近跪坐在他身側，臉上散著一絲若有若無的松煙墨香氣，右頰一處指甲蓋大小的墨痕越發顯眼，襯得肌膚白，眼波清透，正巴巴兒望著他。

桓琨提筆往她臉上墨痕處略添幾筆，他俯身凝眸，唯獨指尖在動，芸娣生怕驚著他，屏息斂聲紋絲不動，眼兒卻斜過來睇他，看他何時停筆。

一時間，二人不語不動，屋內悄然安靜，連根羽毛落地之聲都能聽見。

屋子外頭，小春不禁好奇抻長脖子，倏地腦門被拍了拍，就見阿虎暗暗瞪她，壓低聲道：“瞅什麽瞅，主子叫你瞅了嗎？”

小春道：“難道您心裡就不好奇？屋裡頭這麽久都沒動靜。”


阿虎道：“那也不是你該看的，郎君安排你在小娘子身邊，叫你伺候小娘子心情舒坦，卻不能沒了規矩，出去可叫人笑話。”

小春臉上羞羞，低眉應下。

而屋裡勾勒剛成，桓琨放下筆，芸娣拿來銅鏡照面，就見右頰上的墨痕在幾筆勾勒下，悄然變成一枚墨黑月牙。

時下女郎流行貼花黃描頰紅，從未流行過以墨色添容色，芸娣起初黛眉微蹙，可細瞧之下越發覺得好看，不由雙眼彎彎。

她雙目流動似淚意未散，桓琨指一點她鼻尖兒，“下回讓你不專心。”


芸娣聳聳鼻尖兒，“阿兄教訓的是，妹妹下回再也不敢了。”

兄妹二人正熱絡著，阿虎在門外道：“郎君，服九娘子求見。”


服九娘子是府上一位西席女先生，專授左傳，平日裡芸娣敬仰她的才學，眼下見她前來，必是與阿兄有正事要辦，就退下。

芸娣走後不久，服九娘子進屋，甫一進來，目光落到桓琨袖上，不由定了一瞬。

桓琨這才發現自己袖口沾到幾塊墨漬，顯然剛才為芸娣描容時，不小心沾到桌案上的，當下道：“小妹愛玩，讓先生見笑。”


桓琨素來有些潔癖，不論外出還是在府上，都需保持衣物整潔，服九鮮少見到他衣冠不整，眼下還是頭一回，知道桓琨愛護自己的小妹，卻不想，已是到愛若珍寶的地步，不由微笑道：“怎會，三娘子天性質潔嬌憨，世間少有。”

她今日前來，正是感謝桓琨前陣子特地送一批市面上早已失傳的古籍竹簡，又柔聲道：“承蒙丞相厚待，服九感激不盡。”

桓琨微笑著放下茶盞，“寶刀贈英雄，不必客氣。此次來尋先生，也是另有一事要你相助。”

芸娣一路從廊下走來，廊外開滿桃花，幾乎成為一片桃花林，放眼望去，連綿一片甚美。

小春道：“服九娘子跟郎君可真是般配。”

芸娣眼前不由掠過剛才阿兄與女先生一同站在簷下，含笑相對溫聲交談的情形，一個風神秀徹，一個清如浣雪，站在一起仿若一對璧人。

芸娣不覺落下眉頭，老老實實道：“服九娘子來府上有一年，性子溫溫柔柔，從未見過她動過怒氣，想來是最與阿兄般配的。”轉眼疑惑道，“小春，你自幼長在府上，可知阿兄年歲如今，為何一直不肯娶親？”

小春疑惑，“奴婢是外人，小娘子難道不曾問過？”

芸娣雖與阿兄是至親，但畢竟不是自幼生長在丞相府，如今就算與阿兄再親近，觸及私人的事不便過多牽涉。

又聽小春含笑道：“小娘子體貼郎君沒有錯，但還是多關心一下自己。”


芸娣挑眉，“我在阿兄之下，阿兄不急，我著急什麽？”

“可是人家謝六郎著急呀。”

說曹操曹操就到，謝璣站在廊下不遠處，抱臂佩劍，劍眉烏濃，看見芸娣過來，定定看來，顯然是特地守在此處等她。

芸娣疑惑道，“先生有何事？”


謝璣從袖中取出一物，正是前不久丟的護身符，芸娣一臉驚喜地拿過來，抬頭問道，“先生是在哪裡撿到的？”

烏黑的眼珠微動，謝璣平淡掃了一眼她右臉頰上烏漆漆的彎月，“路上。”

芸娣將護身符收好，“多謝先生。”

“要謝我，不妨隨我出府一趟。”謝璣掃一眼她身側，芸娣叫退小春，問道：“可是為了先前那幾個潑皮，他們身份有疑，會對我阿兄不利？”

芸娣早覺得前幾日在靜安寺下意圖圍堵她的幾個潑皮頗有蹊蹺，在廷尉處認他們臉時，發現這幾人的眉目生的不像江南人，鼻深目挺，有點像氐族人。

“丞相出行皆有親兵護送，無礙，”謝璣話音忽然一轉，嗓音冷沉，“至於三娘子，或許才是他們意圖所在。”

從來只有旁人利用她想拿捏阿兄，倒未曾聽聞這種說法，芸娣也就明白了謝璣為何要請她出門一趟。


丞相府守衛森嚴，就算那些密探本領再高也束手無策，但在府外就不一樣，那些覬覦的眼睛就漸漸盯上來，這也是一次試探的好時機。

芸娣道：“此事我阿兄可知？”

“知道但不允。”謝璣雖是外人，卻看出桓琨視桓芸娣如掌上明珠，知道這陣子凶險，不會放她出門，謝璣正是考慮到這點，私下裡才借護身符一事與芸娣見面。

芸娣對謝璣所言半信半疑，但明槍易躲暗箭難防，擔心因此給阿兄惹來麻煩，當下應了，又囑咐小春，“倘若阿兄來尋我，便說我與先生出去賞花燈，晚上歸家。”

這廂，商談完事，已是一個時辰後，桓琨走出書房，心想到不知此時妹妹在做什麽，不禁走到她屋前，卻見屋中空空，小春如實轉告小娘子臨走交代的話。

聽到芸娣跟謝璣一塊出門賞花燈，桓琨問何時走的，小春道：“就在郎君來之前，小娘子與六郎說了會兒話，奴婢還瞧見小娘子把靜安寺求來的護身符給了六郎，”小春殊剛才離得遠，根本沒有瞧清楚，這話就落入了桓琨耳邊，又聽小春嘀咕，“不過，六郎似乎沒接。”

桓琨唇角微沉，之後未再多問些什麽。

芸娣隨謝璣出府，沒有騎馬坐車，以步代行，謝璣腿上有疾，步子邁得慢，便也看不出來什麽，芸娣跟在他身後。

傍晚時分，街市上歸家的，收攤的，溜達的，華燈初上人潮如流，身畔已無了謝璣的身影。

芸娣四下裡逡巡尋不到他，面露急切之色，撥開人群朝前方走去，變故在此刻陡生，忽然迎面走來兩位黝黑高大的郎君，一人一側將她夾在中間，芸娣尚未掙扎，就被他們用濕濡巾子蒙暈，之後不省人事，任由他們將她抱住逆人流而去，旋即消失在熱鬧的街市上。

大約半個時辰，城西的稻天香後門運出來一輛裝滿貨物的驢車，兩個黝黑面孔的年輕馬夫駕車駛向城門處，行到一處偏僻地方，倏地一把長劍直射而來，釘在車轅上，面前出現一名長眉面冷的阻路人。

兩個馬夫顯然不是他的對手，很快被製服在地上，打算自盡，謝璣脫了他們的下巴不能合上，之後將他們交給手下，找到並打開藏在貨物底下的暗格，就見裡面躺著一個雙眼闔上的小娘子。

見她一動不動，臉兒雪白，謝璣伸手探她鼻息，忽見她睜開一對雙眼，眼若明珠亮人，他微怔，又見芸娣起身拍拍胸口，驚心未定道：“原來是先生。”還以為是那兩個馬夫，一直閉眼裝暈不敢睜眼。

原來剛在街上芸娣是假裝被蒙暈，方便謝璣尾隨其後，尋到他們的根據點，想必此時稻天香那邊已在搜查。

謝璣慢慢收手，起身，聲音冷冷的，“起來。”

芸娣麻溜兒起身，拍拍身上的灰塵，看到被製服的兩個馬夫，不由扭頭低聲問謝璣，“這兩個人，當真是衝我來的？”

謝璣頷首，又掃眼看她，“三娘子當真不曾見過這些潑皮？”

芸娣認真地想了一想，確定說沒有，謝璣看得出來她沒有撒謊，吩咐手下將馬夫押回廷尉處。

助他完成差事，芸娣也就不再街上逗留，當下回府，卻見謝璣在身後跟著，暗暗疑惑，謝璣心思素來細膩，怎會不知她心中所想，眼波都不曾動一下，“回府。”

謝桓兩家挨近，二人都是回家，自然成了一路，路上正好經過秦淮河畔一處，當年是有名放蓮燈的地方，如今卻一片蕭條，芸娣多看了兩眼，就聽見謝璣道：“前年一個少年郎放蓮燈，翻河裡淹死，說是鬧鬼，此後沒人敢再來放。”


芸娣默默收回目光，看到街邊有賣花燈，又停下來挑了一盞，謝璣聲音冷淡，“送給你阿兄？”

芸娣點頭，眼裡藏不住歡喜，燈火落在她眼裡，亮亮的一對明珠，“是啊，阿兄喜歡這樣的小物件。”又察覺不遠處兩名女郎躍躍欲前，不由疑惑看向她們。

謝璣素來提防，冷聲道：“你們看什麽？”

他不怒自威，只是問了一句話，就嚇得女郎膽戰心驚，其中一人道：“我原是瞧著小娘子臉頰上的花鈿好看，想過來問問在哪家買的，不想讓郎君誤會，我們這就走。”


芸娣忙上前，微笑道：“我臉上貼的不是花鈿，自己用筆墨描的，小娘子家裡若有郎君，不妨一試。”

女郎勉強點頭道謝，走遠了方才嘀嘀咕咕，“一個瘸子，還好意思出門？”

話音落地，前面就多出一柄劍，抬頭便見劍眉星眸的郎君執劍在她們脖子上，聲音冷若冰霜，“再說一次。”

兩位女郎不過嘴碎了點，哪裡見過這架勢，含淚求饒，當下周圍引來不少看客，謝璣仿若未覺，劍尖一挑，直接劃破其中一人的臉頰，正是剛才背後笑話他之人，見臉上染紅，破了相，登時哭天搶地，死活要尋謝璣算帳，謝璣冷笑：“想尋我，明日去廷尉處。”

這話一落地，不止女郎沒了動靜，周圍更是靜寂如水，哪曉得這冷面煞眼的郎君竟是惡名在外的謝廷尉，女郎登時蔫了，最後在同伴的攙扶下急急離開。

人群各自四散，謝璣擦拭劍尖上的一抹血跡，緩緩收起劍鞘，又見芸娣沒跟上來，回頭一望，卻正見她眼露厭惡之色。

“呆著作甚。”謝璣冷冷道。

街市上一番變故之後，回到相府已是遲了，芸娣見屋裡燈火明亮，似有人坐在裡頭，略略一想便知誰來了，不由握住袖中的護身符，惴惴進屋，面上帶笑，“阿兄。”

桓琨正盤坐在案前看書，正看得入神，目光專注烏黑，冷不防聽到門邊傳來一聲，抬頭看去，正與進門的芸娣目光相撞，桓琨斂目含笑，放下手中的書，“今日回來早了。”

芸娣走到他身側，慢慢跪坐下來，嘴上哼道：“阿兄可是在譏我，別以為我聽不出來。”手上給自己倒了一盞茶，一飲入口卻涼的，不由抬眼問，“茶是涼的，蠟燭油也堆了一盞，阿兄來多久了？”

“不久，剛剛來，”桓琨看見她唇上染了水漬，給她遞了一條帕子，芸娣低眉擦擦，又聽桓琨道，“今日在外面玩得可高興？”


“高興。”芸娣笑容盈盈，還特地給他看了路上買的花燈。

華燈上有八面畫，有孩童嬉鬧，有仕女立在海棠之下，桓琨伸手輕轉，指尖攏著壁面中散出來的燈火，如玉般雪白瘦長，芸娣正盼阿兄被燈吸引去注意，別生出疑慮，忽然見他偏過頭來，心裡不由得一跳，連忙別開視線。

芸娣無意掃件案上翻閱到一半的書籍，不由好奇，“阿兄可知春秋晉國驪姬之亂後的故事，服九娘子隻講了一半，我等不到明日，我想聽阿兄講。”

之後便伏在他肩上，雙目猶如一點秋波，期盼著他講，桓琨便說與她聽，他嗓音溫和從容，最是催人昏昏，他低頭一看，不知何時芸娣闔上雙眼，伏在他肩上沉沉睡去，不由輕聲道：“妹妹？”


芸娣略略睜眼，看了他一眼，“阿兄再講。”咕噥著又睡著了。

叫不醒她，桓琨本想將她抱到床上，衣袖卻被她身子壓住，抽出袖角時有什麽東西掉下來，撿起來見是靜安寺的護身符。

桓琨拿著護身符端看許久，最後放回她袖口。

等芸娣醒來時，天色漸暗，桓琨正在翻閱書冊，見她醒來，執來一杯清茶讓她清清神，飲茶後，芸娣不欲打攪他，正欲離開，桓琨卻叫住她，撫她肩上柔軟的青絲，緩緩開口，“六郎如何？”


芸娣聞聲抬眼疑惑，不明白他這話。

桓琨唇角微抿，又將意思挑明幾分，“你覺得六郎如何？”

芸娣有些無措，不自覺也喚成了六郎，“六郎處事嚴謹，心思縝密，能做大事。”


桓琨道：“倘若作為夫君呢。”

顯然是指謝桓兩家的婚事，今年已是婚約擬定的最後一年，想必謝家已遞出口信兒，就等阿兄一個回復，芸娣倒了杯茶端給他，柔聲道：“阿兄今日累了吧？”


她故意的避開不答，落在旁人眼裡更像是不盛嬌羞，桓琨不由想到她袖中送出又被拒回的護身符，輕輕握住她的手，俯眼深看她，“回答我。”

芸娣抽不開手，又在他眼皮底下，隻覺臉上一寸寸被他俯眼凝著，呼吸微窒。

她自然是不喜謝家六郎，剛才在街市上，他舉止如魔，叫人打心裡厭惡，更重要的一點，殺了她狼媽媽，便是她殺母仇人，倘若她還是秋山裡不知天高地厚的狼崽子，定是極想殺他，而對謝璣而言，若非她，謝五郎與十二娘子的亂倫事不會被捅出來，之後二人私奔跑了，誰也不知道他們去了何處，但謝家怎麽容忍留這麽兩個孽障在外頭，悄悄殺了也不一定。

倘若她不願，阿兄不會勉強，定會單方面舍了這樁婚事，卻也極可能引來謝家不滿，叫有心人挑撥了去，到時兩家翻臉又如何是好。

芸娣越想越深，越發不舍得阿兄為了她扛起所有後果，想想真心疼，狠狠心，就道：“一直聽聞謝家諸位郎君風流，唯獨六郎不曾納妾置外室，倘若為夫君，也是極愛夫人的。”

臉上忽然一熱，桓琨手撫在她臉頰處，手指輕揉頰肉上的月牙痕，桓琨俯眼看她，目光幽深，緩緩誘哄她，“你心裡是真這麽想的？”

芸娣不覺呆呆的，“我……”


桓琨卻忽然抬起她下巴，俯身而下，廣大的袖筒從案上拂曳，將什麽東西拂砸下來，咚的一聲，他眼神瞬間清醒過來，芸娣下意識別開臉。

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二哥講究欲速則不達，一上來就吃肉，不符合他行事風格，二哥跟妹妹是慢火燉肉，情到深處不能自拔才水乳交融。
放心，存稿已經寫到了。