不到半個時辰，滿堂悲愴氣氛便消失無蹤。
“這到底是怎麽回事？佩兒不是……”
“爹爹，救我之人是驍羽營的右前鋒，起初他說奉主人之命，女兒不敢信。蕭家明明已經……”何佩雲看向蕭瀾，“但一路上右前鋒照顧有加，還告知此事是瀾兒從中安排。”
蕭瀾輕歎口氣，“嫂嫂受委屈了，我失了憶，不記得以往之事。直至想起來後才派人去接你。流放犯人病死是常有的事，只是未能早些設計將嫂嫂救出來，平白在那苦寒之地多吃了三年的苦，還望嫂嫂莫怪。”
何佩雲搖搖頭，“我本以為此生都要了結在那荒無人煙的苦寒之地了，卻未想有朝一日還能再回來。”
何元禮看著蕭瀾：“流放犯人真的病死倒是無妨。可調換犯人一旦被發現，便是株連殺頭的罪過，連我都不敢這麽做，你竟敢犯這麽大的險？”
蕭瀾一笑：“既有求於何伯伯，也該拿出些誠意。今日即便何伯伯不答應，我也照舊會安置好嫂嫂，這是我與她的情分。只是，我恐怕不會讓你們相見，平白多生端倪。”
“但眼下我們已是一條船上的人，雖然冒險，卻也徹底緩了何伯伯喪女之痛，接下來才能全心全意共謀後路。”
何元禮看她半晌，最終歎了口氣。
“當初你若再大些，有這樣的盤算籌謀，你們蕭家……或許不致落到那種地步。”
蕭瀾垂眸，未置一詞。
誰都知道再也回不到當初。
“有一事，我還需言明。想必二位也知其中利害，佩雲嫂嫂不可留在尚書府中，甚至不能留在盛京城中。”
何元禮點點頭，“我即刻派人送佩兒出城安置。”
“不妥。何伯伯還是不知道嫂嫂蹤跡的好。此事我來安排。”
見何元禮猶豫，蕭瀾說：“我不是要拿捏著嫂嫂性命來威脅何伯伯替我做事，多一個人知道便多一分危險。何伯伯身為兵部尚書，身邊本就有無數雙眼睛盯著，此事不可兒戲。”
話行至此，何元禮看向何佩雲：“佩兒，那你要好生照顧自己。”
何佩雲跪下重重地磕了個頭，即便沒有細問，也知父親是為了她，即將走上一條萬分艱險的路。此路少不了腥風血雨，是生是死尚未可知。
古月護送何佩雲離開後，蕭瀾看向何元禮。
後者清了清嗓子，“來人！替我準備官服，我要進宮面聖。”
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回到靈隱道觀，蕭瀾問：“蕭氏其他女眷如何？”
封擎頷首：“小姐放心，已經打點好了。雖然無法救出他們，但吃飽穿暖不成問題。不會有虐待毒打。”
“是否可靠？”
“留了驍羽營的自己人暗中看守，三月沒有異常便會撤回。”
蕭瀾點點頭：“有勞右前鋒和弟兄們了。”
傅貴人那邊潛心求子，沒覺察出異常，一路上都拉著蕭瀾說個不停。
回宮時已到傍晚，蕭瀾和玉離回來看見那道立在佛堂門前的人影，都不由吃了一驚。
“奴婢見過太子！”
蕭瀾正要行禮，就見謝凜走了過來，“瀾兒妹妹不必多禮。”
聲音溫柔，眼裡只有一人。
玉離抿抿唇，安靜地退了下去。
蕭瀾面上沒什麽波動，但謝凜知道她心生不悅。
“我知道不該來。”
“太子言重了，這宮中哪裡有太子不該到的地方？”
“此番去南境一個多月，與你沒有半點聯系，回宮聽說你與傅貴人走得近，我便——”
蕭瀾看著他：“便來如何？殿下這是要審訊我？”
語氣不善得連她自己都察覺到了，她頓了頓，“太子明明與我說好，不讓宮中之人瞧出我們有私交，如今就為了一個傅貴人便食言了？”
謝凜看著她。
從小到大，沒人敢這麽訓斥他。語氣倒是柔和，可字字句句都是數落。
一席沉默，最終還是謝凜先開了口，“我是擔心她綿裡藏針。傅貞兒雖年紀小，可城府卻不淺。”
蕭瀾啞了啞，竟是她會錯了意，以為謝凜不信任她，特來盤問的。
“除了這個，還想告知你的是長鴻軍安然無恙，傅衡雖得了聖意，卻沒找到機會下手。”
聽見此話，蕭瀾松了口氣，“有殿下在，自然護得住長鴻軍。眼下回了盛京，再想平白處置長鴻軍便沒那麽容易了。”
提到軍隊，謝凜說：“賀堯章的事我聽說了，想必燕相為了保住護城軍的節製權是要使出渾身解數了。但傅家那邊趁著蒸蒸日上的勢頭，約莫也會從中作梗，搶奪護城軍。從父皇對傅貴人的寵愛來看，也不是完全不可能。”
他問：“你怎麽看？”
蕭瀾挑眉：“鷸蚌相爭，殿下以為，誰能得利？”
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次日朝堂之上，皇帝心情大好地合上奏折。
“朕看了昨日兵部呈交的盛京軍備籌措，很是不錯。何尚書不愧是武將出身，年輕時上得戰場，這麽多年治軍的本事也是半分未減。既如此，護城軍就交給兵部節製吧，這護衛盛京的重責，朕可就交到你手上了。”
何元禮高聲：“老臣——謝陛下信任！必不負陛下所望！”
論資歷，無論是傅衡還是燕文之新提拔的副統領，都是比不過的。讓兵部節製護城軍一舉合情合理，任是誰也說不出二話來。
這時皇帝又看向謝凜：“太子此去南境賑災多番辛苦，差事辦得漂亮，朕自有重賞！”
“兒臣謝父皇恩賜！”
皇帝看都沒看同去南境的傅衡一眼，“今日事畢，退朝吧。”
眾臣行過禮後，紛紛散去。
臨走前一些低聲笑語傳入傅家父子的耳中。
“嘖嘖，自然還是太子的功勞。莫不成陛下放著自己親生兒子不管，去獎勵個外戚？”
“也是，聽說此行太子不費一兵一卒平了亂，傅家公子也沒出什麽力啊……”
傅衡當時便要衝上去，被父親一把拉住，“衡兒冷靜！切莫因為旁人之語亂了分寸！”
傅衡氣急：“父親難道不知陛下為何變了臉色？！”
傅植低聲：“為父當然知道。陛下要你借平亂的機會，想辦法處置了長鴻軍。平亂中的過錯無可指摘，百姓自然不會覺得陛下冷漠無情，明明貶黜了長鴻軍卻還要趕盡殺絕。”
“父親有所不知，此行本有機會，偏偏每回都能被太子遮擋過去，也不知他是有意還是無意！”
傅植拍了拍他的肩膀，“此事就當吃個啞巴虧，橫豎你妹妹正得盛寵，這回也不是什麽滔天大錯，陛下不會徹底惱了咱們傅家，該重用的還得重用。倒是你，不要一衝動，讓貞兒在宮中難做。”
“妹妹初有身孕，可有不適？”
傅植笑說：“陛下安置了一眾宮人太醫服侍伺候，饒是當年皇后懷太子都沒有這般待遇。”
傅衡點頭，“那就好。”
話畢，他大步朝著宮外走去。
“衡兒不回府上？”
傅衡擺擺手：“父親自回去吧！我心中煩悶，到煙雲台吃酒去。”
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佛堂外，蕭瀾修剪著花枝，“他在煙雲台呆了多久？”
玉離說：“下了朝便去了，像是怒氣衝衝的。現在還未歸呢，喝得酩酊大醉。”
“他也是冤枉，只不過是沒完成陛下交代的事，便被抹了所有功績。同去平亂，賞賜盡數去了太子那裡，心生不快也是常理。”
花枝修剪得好看，蕭瀾滿意地擺弄了下，“月姑娘那邊怎麽說？”
“月姑娘傳信，煙雲台那邊做得很好。”
蕭瀾點頭，問玉離：“你瞧這花好看嗎？”
玉離不撒謊：“好看！”
蕭瀾看向她：“好看的還在後面。”

作者有話要說：弟弟明天回來，都懂吧？哈哈哈明天中午見啦！