王珣遇刺一事，王家對外隻說流民叛亂，誤傷官員，將兄妹苟且生了齟齬、庶女因情殺人的實況瞞得嚴嚴實實。

桓五和謝二夫妻來到清瀾院，看到王嫄近身侍奉王珣，心中都不由驚訝。但想想嫡兄重傷，庶妹過來聊表心意，倒也情理之中，更何況兩人私底下還有那層見不得人的關系。

起初，王嫄聽有貴客到訪，又是桓五、謝二，加上個晉陵公主。她曾在公主與謝二新婚初期勾過人家夫婿，此刻要碰到正主，極為羞赧難為情。

王嫄嚷嚷著要躲一躲，王珣卻拉住她的手不讓走，低聲笑道:“我都不嫌你給我丟人，你自己怎麽羞成這樣。”

他坐在會客的廳堂，將人摟在懷裡，半打趣、半認真，“有膽子做，沒膽子面對，這可怎麽行。”

王嫄羞恥得不能行，可掙不脫他的懷抱，趴在他肩頭，氣呼呼地咬了一口。

王珣假意呼痛，王嫄不依不饒，兩人又笑又罵纏在一起，鬧成一團。

轉過朱閣回廊，踏過青石台階，桓五一行人走到門口，就聽到女郎向郎君撒嬌耍癡的噥軟嬌語聲。

稚嫩的音色，夾著點若有若無的哭腔，直讓人聽得骨頭都酥了半截。

三人面面相覷，桓五重重地咳了幾聲，以示提醒。王珣起身相迎，王嫄整了整衣發，慢吞吞地跟在後邊。

桓五輕蔑地掃了王嫄一眼，故作不滿，向王珣質疑道:“光天化日，朗朗乾坤，三郎你這裡什麽時候變得這樣沒有規矩了。”

王珣淡然一笑，眼裡隱有尬意。王嫄咬著嘴唇，頭垂得低低的，纖睫輕顫，粉頰紅透，羞澀又難堪。

隻桓五一向心直口快，且瞧不上王嫄這等庶女之流狐媚郎君的做派。

謝暄輕咳一聲出來圓場，與桓五勸解道:“庶妹可愛，表兄喜歡，五郎你就不要管那麽多了。”

桓五斂了傲氣，小聲嘟囔:“一個個為色所迷，還不讓人說了。”

晉陵公主蕭皎皎用眼角的余光斜斜地瞥過桓五，謝暄會意，提醒桓五說:“今日來探望表兄，你不是還備了大禮，莫要掃興。”

桓五準備的禮物神秘，來到王府時三輛馬車停在大門口，王家仆從詢問可要幫忙搬運。只見桓五搖頭大笑，命仆人拉著馬車進府，說要給王家嫡三公子一個大大的驚喜。

桓五思及馬車上的貴禮，咧嘴直笑，當即點頭，“也是、也是。”

——

進了廳堂，婢女奉上幾盞清甘碧螺春，郎君們品著茶水，議起朝堂政事。

蕭皎皎在旁聽得頗感無趣，見王嫄一人低頭坐在窗邊，愣愣地發著呆，似有心事的樣子。

想起方才桓五話中帶刺，叫女郎下不了台面的情形，蕭皎皎走過去忿忿坦言，柔聲勸慰:“世家裡的嫡子，多是眼睛長在頭頂上，桓五郎的言行，小娘子別往心裡去。”

這話說得直白了當，早聽聞晉陵公主生於鄉野，性情坦蕩，是世家兒媳中迥於尋常的妙人。

王嫄起身施禮，表以感激:“謝公主寬慰，阿嫄省得。”

蕭皎皎點頭，還想說些什麽，但想想這庶女應也不是個軟柿子，世家裡的嫡公子她說勾就勾，說攀就攀，膽子大的狠，許是個暗藏心機的。

道不同，不相為謀，蕭皎皎也不想和王嫄多搭話，寒暄了幾句便轉身離開了。

——

這邊幾位郎君茶水添了幾巡，桓五咂了咂舌頭，“還是王三你這裡的茶好，芝蘭之氣，唇齒留香。”

王珣溫文而笑:“五郎喜歡，那我叫人給你備點送過去。”

桓五擺手，“茶就不要了，我今日是來探望傷患，怎好意思收你的禮。”

謝暄望了眼在一旁等得無聊乏味的公主，催促道:“五郎你就別賣關子了，正事已經談得差不多，說說你給阿珣備的什麽大禮，待會兒我們就回去了。”

桓五笑得神秘兮兮，王珣訝然，向謝暄以目詢意。

謝暄笑著看向桓五，帶了點挪揄的意思，“他來，三輛馬車，自用一輛，還有兩輛用來裝禮。”

王珣向桓五頜首道謝:“竟如此勞駕，五郎費心。”

桓五爽朗大笑，做了個手勢喚自家仆人過來，低低耳語幾句，命他們將禮物送上來。

這樣興師動眾，許是什麽奇珍異寶，一時之間，眾人都有些拭目以待。