見兒媳暈倒在地，沈天樞一驚，連忙大步上前探她鼻息，見她只是暫時暈厥，心裡不由舒一口氣。

妍兒會嫁給重兒為妻，是沈天樞未曾想過的事。

妍兒的父親喬遠是他唯一的官場好友，喬遠是文臣清流之首，性直，敢於進諫，在梁帝面前字字珠璣，多次在朝堂上將梁帝罵得顏面盡失。

兩年前，沈天樞在塞外得到消息，說喬遠惹怒聖顏，被杖殺於午門之下。後來梁帝頒布聖旨，道喬遠大行貪墨之舉，貪墨的白銀高達數萬兩之巨，喬家男丁被斬首，女眷充入官妓。

喬夫人在喬遠被杖殺的那天晚上，一根白綾吊上橫梁，留下還未及笄的女兒喬若妍。

君權之下，臣子皆為螻蟻。

沈天樞幾經周旋，四處打點關系，才讓喬若妍保住身子，將她從泥濘髒汙裡解救出來。他膝下無女，最初是將喬若妍當女兒養的意思。

後來在將軍府中，重兒與妍兒兩個孩子在日常相處中互生情意，舉案齊眉。

沈天樞將昏迷的兒媳打橫抱起，目光複雜地看著懷裡的少女。

初見她時，她不過豆蔻年華。他來到教房司將她帶走時，她表面怯懦，眼底卻有傲氣，一言不發地捏著他衣角跟在身後，出門後臉上止不住的歡喜雀躍。

那時她還是個孩子，心裡想的什麽，臉上藏不住，眼睛也藏不住。

一年後，她與重兒成親。重兒來到軍中後，數次向他誇讚這個兒媳，說她嫁入府中不過三月，把將軍府管理的井井有條，真不愧是喬遠的女兒。

沈天樞想著，在離開都城之前，還是重新為兒媳擇一門親事吧。軍中有不少好男兒，定能將護好她下半生。

懷中女子的重量輕若白紙，想是重兒的死對她打擊太大，在他回來之前，她還能抱著一絲希望撐下去。

如今這點希望碎滅，身體與精神便撐不住了。

沈天樞望著她慘白的小臉，眼神略帶疲憊。

獨子早夭，君主昏庸，沈家後繼無人，他心中的痛豈止比她少一分。

百年之後，他有何顏面面對沈家列祖列宗。

君心狡詐難測，民事浮動如煙。百年之後，還有誰記得他沈天樞？不過是一處新塚埋新骨。

這些苦楚，他不能言、不能道，唯有死命壓在心底，外人面前，他還是那個頂天立地的沈天

樞，是梁國的護國大將。

梁帝今日作為讓沈天樞心灰意冷，他今日面聖，那些為國捐軀的數萬男兒、流離失所的邊關百姓，如何撫慰烈士家屬，如何安置無家可歸的百姓們，梁帝竟一字未提！

沈天樞將懷裡的喬若妍抱進房間，叫小荷請來大夫診治。

灰布長袍的大夫按著喬若妍的手腕診脈，片刻松了手。他一面摸著胡須，一面彎腰在桌面上提筆開方。

大夫道：“少夫人身體並未大礙，只是近日來大悲大慟，氣血虧損導致肝髒陰虛。老夫開幾幅藥方，多多調理即可。”

“多謝大夫。”沈天樞開口致謝，又朝小荷道：“照顧好少夫人。”

“大夫，我送你出去，請。”窗外有寒風入內，吹拂上沈天樞臉頰，他回頭看了床上的少女一眼，心中難過。

送走大夫後，沈天樞走進草木枯落的花園，高大的身影立於淒風冷雨中，他目光蕭瑟，思緒陷進家事國事中掙脫不得。

如今，梁國與韃靼簽訂二十年和平條約，二十年無戰事，他沈天樞再無用武之地，又因功高蓋主，早不被梁帝所忍受。

二十年後，他年齡已近花甲，已是垂暮之齡，所以梁帝才會賞賜他空的食盒。

食盒，是用於放置食物，幫人消除饑餓之物。空食盒，無用也，梁帝是在暗示他，他沈天樞已經沒有用了。

食君之祿，忠君之事，既然梁帝不願背負狡兔死、走狗亨的罵名，那他便順應聖心，主動解甲歸田吧。

沈天樞領軍平定塞外韃靼侵犯，功不可沒，梁帝在沈天樞回城次日，一道聖旨昭告天下，賞賜將軍府黃金三萬兩，白銀五萬兩。

梁帝行事，戲一向做的很足。

將軍府一時門庭若市，上門拜訪者絡繹不絕。

梁帝賞賜的數萬黃金白銀送進將軍府時，沈天樞乞骸骨的折子也飛到了帝王的龍案上。

“這個沈天樞，是個上道的。”梁帝翻閱著手中的精美奏折，開懷一笑，眼角的褶皺擠壓成了一朵花。

“啊哈啊哈……陛下，快來肏臣妾啊，假龍根弄得臣妾好不舒服……”

梁帝前方，大臣們平時站立著啟奏國事的位置，放著一把紅木圈手椅，身披透明大紅薄紗的柔妃正坐在椅子上難耐的自慰。