蕭府說小不小，說大也不大，要薛綿徹底避開蕭逢是不可能的。起初幾日，薛綿一看到蕭逢的影子便轉頭就跑，海棠笑她：“你以前像個白天鵝，現在像隻縮頭烏龜。”
“誰叫大人見了我心煩？他火氣大，我這做奴婢的也要為他身體著想。”
後來幾日蕭逢因公離開長安，正好去一個月，薛綿才終於能夠能光明正大地走在府裡。
趁蕭逢不再她本想偷偷去看一回顯炆的，但才到了山底下就被段元安給趕了回來。
段元安拿刀擋在她面前，不耐煩道：“薛姑娘能不能安分點？”
“我去看舊主，是念舊情。往後蕭大人、段將軍有事，我也會去探望你們的。”
她這麽一說，段元安覺得好像是自己有些無情無義。
薛綿見段元安如此鐵石心腸，也沒了去看顯炆的心思。
她道：“我不能白跑一趟，不然您就放我去寺裡拜一拜，給自己求個平安符，您跟著我，我一定不會亂跑。”
“你一個婦道人家，成天家裡呆著，求什麽平安。”
“蕭大人什麽脾氣，您比我清楚。他萬一哪一日喝多了，一刀砍了我呢。”
段元安覺得她說的不是不無道理，他決定陪薛綿上山，給自己也求個平安符，避免被蕭逢發脾氣時候亂砍了。
薛綿上山再下山，段元安寸步不移，她連顯炆的影子都沒見著。
但顯炆看到她了。
薛綿這幾日仿佛長高了些，下巴尖了些。
她仍舊是下巴高傲地揚著，脖子道腰背挺成一道尺，看上去是沒從受過委屈的模樣。顯炆遠遠望著薛綿，直到她青色的身影消失在群青之中，他目光漸漸暗淡。
…
蕭逢此次離開長安南下，對外稱的是去南方點兵，實則是為了尋一人。
十年前尚書府的右仆射顧守廷。
十年前尚書台趙祁徇私舞弊之案，尚書台一半人受牽連獲罪入獄，罪及九族。其中在漩渦之中的人有尚書令趙祁，和他的妹妹趙皇后。趙祁被誅殺，趙皇后被幽禁三年。
而尚書左仆射薛憑和他的家人也牽涉其中，薛憑在獄中自刎，傳聞是畏罪自殺，剩下的族人流放邊疆，只有年幼的薛綿被太子偷偷救下。
此事本和蕭逢沒多大關系，他既有顯赫軍功，又有母族的三十萬騎兵，他沒必要摻和到朝廷舊案裡。
契機是那日皇后召他入宮，意將明遠公主許給他。
若他娶得明遠公主，大將軍之位唾手可得，也能在從前看不起他的人面前揚眉吐氣。
可蕭逢不願意，他沙場摸爬多年，靠自己一雙手爬上來的，要他靠女人上位，那是對他的折辱和輕視——盡管對方是天家的公主。
他大膽拒婚，不給天家半點臉面，惹得皇后生氣，皇后正打算收他兵權，蕭逢卻問：“若臣能為皇后娘娘的兄長平反，此事可就此作罷？”
尚書台之案，一直是皇后心頭之痛。多年來無人敢提及，久而久之，她自己都記不清兄長和薛憑他們是有罪還是無罪。
“你若能為本宮兄長和薛大人翻案，莫說不怪罪你，你要什麽本宮都能如你所願。”
蕭逢自信道：“皇后娘娘如此慷慨，臣當竭盡全力了。”
他之所以想到顧守廷，是源於薛綿的一句話。
之前他和薛綿吵架，蕭逢說自己出門前曾讓薛綿幫他把書房整理了，薛綿說自己忘了，她時常記性不好，她為了讓自己信服，拿自己一家當初在獄中的事舉例。
她說當初自己明明記得父親寫了封血書以證清白，但是根本沒人見過那封血書，她懷疑是自己年紀小，記憶出現了偏差。
蕭逢為了證明她就是偷懶，便私下裡去尋了那份“血書”。
他找到當年獄卒，得知薛憑自盡前，顧守廷曾去過獄中。
顧守廷為避難，帶著那封血書隱居山中，不知太后已經仙去、皇帝中風，如今正是趙皇后掌管朝政。
蕭逢為了找顧守廷，也是費了大半年的力氣，他確定了顧守廷的下落，有了八成把握，才敢在皇后面前重提此事。
他做這些也不是閑得無聊想為薛綿父親翻案，他就是為了讓薛綿低頭，給他服軟，證明他是對的。
人都愛贏，不愛輸，碰到薛綿，他變得尤其較真。
一個月後蕭逢帶著顧守廷和當年薛憑的血書回長安，朝廷嘩然。
薛綿也錯愕不已。
她沒奢求過父親會翻案…雖然還沒定論，但朝廷已經開時徹查此事，只要有更多的證人出現，早晚會還父親一個清白，自己也能和薛家其他人重逢。
蕭逢回府，正是他們一個月賭約的最後一天。
薛綿已在屋中等他。
他做了一件大事，進屋第一句，卻是：“不是讓你別出現在爺眼前嗎？你這不就是認輸了麽。”
輸了，還輸了個徹底。
薛綿道：“我是來慶賀您贏了的。”
“誰說自己從不違約的？”
“我說的。”
“違約了怎麽辦？”
“當初沒說這回事…那就給大人洗一個月臭靴子吧。”
他要的是她認輸、並且投懷送抱。洗靴子有何用？正如她當初所說，多得是給他洗靴子的人，若只是為了讓她來府裡洗靴子，他何必冒著和皇后作對的風險。
蕭逢冷笑道：“論裝傻充愣的本事，你薛姑娘認長安第二，沒人敢排第一。”
薛綿卻沒反駁他，她難得溫順地對蕭逢道：“您能讓我轉過去一會兒嗎？”
“為何？”
“我想哭一會兒，大人若看見了我哭，肯定要心煩的。”
蕭逢怔了片刻，擺手道“那你轉過去哭吧。”
薛綿說哭一會兒，只是謙辭。
她哭了半晌，泣不成聲的，還沒哭夠。蕭逢確實被哭得心煩了，他繞到薛綿身前，她就又轉過身背對他，他索性直接把她翻過來，捏起她哭得皺皺巴巴的臉：“案情進行的快，開春後就能見到你哥哥姐姐了，是好事兒，你哭什麽？讓別人聽見，傳出去，又說是我欺負你。”
他何曾沒有欺負她？明明是給她父親翻案去了，卻說要娶公主，還不願見她。
薛綿以前也是個機靈人，她很懂察言觀色，在長安城裡好的壞的虛偽的人都見過，像蕭逢這麽壞、壞到骨子裡的她第一回見。
她仍是哭得停不下來，蕭逢本來很煩躁，見她一臉窘迫模樣，竟被她給哭笑了。
“別怪我沒提醒你，以後千萬別在外人面前哭，你哭起來挺醜的。”
薛綿肩膀一聳一聳道：“嫌醜您別看我就是了。”
“那你先自己醜著，我還有點公案要寫。醜完了再來見我。”
薛綿一想自己一家終於能夠平反，又忍不住流兩行眼水：“大人去吧，我自己哭一會兒。”
蕭逢寫罷公案，薛綿還沒哭完，他又把兵書翻了翻，翻完一本，還不見薛綿哭完。
薛綿心高氣傲，從不屑哭哭啼啼，他只在二人行纏綿之事時見她哭過幾回。
終於過了快一個時辰，她才頷首走過來。倒是真的鎮定了，不醜了，臉上沒有哭過的痕跡。她皎潔的面容如雨後月光，清漣素淨。
蕭逢忽然想起初見薛綿時。
彼時他和一眾士大夫在太子府宴會上瞧見薛綿，宴會結束沒幾日，士大夫們就爭相賦詩誦讚薛綿。
有人比她做暗影疏香的梅花，有人說拿花來比她太俗氣，她應如姣姣明月光，清寒高潔。
蕭逢當時還納悶，為何人家能寫那麽多句子來謳歌她的貌美，自己卻隻記得她和徐寶林吵架呢。
後來他從賀顯炆那裡要來薛綿，太子府的人都以為他是存心為難太子的，其實不然。
他僅僅想看看薛綿是否如別人讚美的那般好。
事實也正好向他證明了，薛綿是個中看不中用的，長得美有什麽用？他說一句她頂三句。有時他甚至想，從沒向顯炆要過她便好了。可她已經是他蕭府的人了，整個長安都知道她被太子府送給蕭府，若他把薛綿又送回太子府，豈不是讓別人看了她的笑話？長安人喜歡嚼舌根，他雖常常被薛綿氣到，可又不願她被別人嚼舌根。

正是隆冬時，蟲聲都息了，靜得好似聽得到燭火晃動的聲音。外面雪絮亂飛，擾弄薛綿的心。
她沒給誰低過頭的，可在蕭逢面前，她抬不起頭。
她知道蕭逢要什麽，可她不願。若因他替自己翻案，她就以身相許，她成了什麽人，蕭逢又成了什麽人…縱他們之間開始於一場交易，但她不把自己當拿身體做本錢的女人，更不把蕭逢當一個貪圖美色的恩客。
沉寂許久後，薛綿終於肯出聲打破闃然。
“大人，那公主呢？”
“我若娶了公主，你的太子哥哥依靠誰去？”
薛綿怔了怔：“不娶公主，您悔嗎？”
蕭逢冷聲道：“你們不就盼著這個。薛綿，今日我也同你說明白了，我蕭逢討厭被人威逼利誘，討厭被人算計。我幫太子，只是出自對我自己利益的衡量，若我不從中受利、太子府送給我十個百個薛綿，我都不會答應和他同盟。你別幻想我們是通條船上的人，太子對你有恩，我也對你有恩，你只能選一人的船搭乘。”
薛綿不愧是宮裡出來的人，不管心中想寫什麽，禮數都要做足。她先跪下來給蕭逢一個叩首，頭埋進地毯裡：“多謝大人看中奴婢。”
磕完頭謝過他，又從地上爬起來，瀲灩的眸子望著蕭逢：“大人，您是想我衝動用事，立馬給您答覆，還是深思細忖後再給您答覆？”
“答案會不同？”
“大人是綿綿的恩人，綿綿不想糊弄大人。”
她自稱綿綿，倒是溫軟可人。蕭逢顧不上她把自己當漿糊一樣糊弄了，伸手攔住她的纖腰，輕輕一收，她就撞入了懷裡。
蕭逢低頭含住她的唇，舌峰輕掃。
薛綿的手懸在他肩兩側躊躇，不知要不要抓住他的肩。
他不是顯炆那樣溫和的人，他的吻大有催花之勢，薛綿在他的攻勢之下，變成了一朵急雨下飄零的殘花。
薛綿呼吸紊亂，卻仍固執的和他錯開些距離。
“大人，能再寬限幾日嗎？”
“已給過你一年時間，薛綿，還要我等到何時？”
“我人在大人手上，又跑不了。現在不僅是太子府，我的身家性命也在您手上，拿捏我還不跟拿捏螞蟻一般輕松？”
薛綿這張嘴裡說出來的話是信不得的。
“幾日？”
“這…三日吧。”
蕭逢微微抬起下巴：“就再寬限你三日，你敢多一天，我讓整個太子府陪你玩兒。”