崔安鳳從龍脈大火中逃生，性命無虞，但也損傷慘重，元氣大傷，最為要命的是，李琢的屍體一直沒有找到。

倒是從秦州到京城的各個關卡，傳來消息，說是有個人稱是大司馬心腹，手持兵符，喝令關卡打開，一路往北，眼下正往京城趕去。

此人正是沒死的李琢。

他早已熟記機關圖，日夜琢磨，終於看出一條不易察覺的暗道，揣著蠱蟲從暗道出去，和趁亂偷走兩塊兵符的文小公子匯合，連夜逃離秦州，一路過關斬將抵達京城，不待停歇，護著天子太后匆匆渡河。

渡河前夕，文清道：“先生帶回來的小公子，剛剛總算是醒了，除了沒精神氣，其他都好著。這孩子也乖，醒來不哭不鬧。”

文清口中那孩子，正是與芙珠失散的小寶，那日他被河水衝走昏迷，好巧不巧，李琢撿到他，沒有拋下，從遙遠的秦州帶到這裡，直到今天，小寶才從昏迷中醒來。

至於公主，早往上陽方向去了。

那天芙珠上岸後，撞見那些鬼鬼祟祟搜捕的手下，並不是崔安鳳派來的，而是先生知道她危險，特地派人去下遊撈人，當時人沒撈到，後來尋到她蹤跡，沒有聲張默默在後頭跟著，將她一路平安送到上陽。

話說回來，上回先生來秦州，似乎也是為著四公主。

先生是承歡殿出身，惦念著舊主子，情深義重值得敬佩，但就古怪在，先生一直對這份主仆情誼避而不談。

久而久之，文清當二人之間有難以消除的齷齪，不敢主動提起四公主。

李琢去看望時，小寶在睡夢裡，小手握成拳頭，抵在胸口上，把自己緊緊縮一團，這是抵禦外界的表現，這麽小的人，連睡覺都不安，李琢心裡微微歎息，伸手替他掩好被子，忽然對上一雙濕潤乾淨的眼眸，小寶張大眼睛，眼淚打轉，“叔叔，姐姐還活著嗎？”

李琢微微沉默。

顯然很久沒有人當面提到過她，他對這個人已經感到陌生，直到這個孩子上下嘴皮子一動，自然而然從嘴裡說出她來，仿佛有著世間最深的情感。

像一根突如其來的刺，狠狠插進李琢的胸腔裡，牙根酸疼起來。

曾幾何時，他才是她最親的人，是她血肉相連的親兄長，他有一腔深深的愛意，往上爬只是想一心保護她。

從什麽時候開始變的。

是知道她的身世後，他的身體架在烈火裡拷打，怕神明降罪，怕亡母死不瞑目，怕死後下十八層地獄。

他是閹人，斷子絕孫，既沒有來路，也沒有去路，唯一渴求的人原來也是他碰不得，除了權力還有什麽。

於是他自然而然選擇權力。

不，不對。

是從很久之前，他每日從幽冷的承歡殿出來，經過巍峨的金鑾殿，會不由自主注視。

從一開始，他就渴望權勢，萬人之上，不會再被踐踏如泥，只有他愚弄世人的份。

他身體是殘缺的，對自尊，對權力的欲望之大，嵌進每個殘破的缺口，已經再難容下她。

李琢撫摸孩子柔軟的頭髮，用最溫柔的語調說最冷酷的話，“她被水淹死了，以後，你把我當親人。”

小寶一聽姐姐死了，淚珠子立即滴出來。

他年紀小，從有記憶開始就寄人籬下，只有姐姐對他好，可以豁出命，現在能看出這位叔叔生得俊俏溫和，看上去很斯文，一雙眼睛冷漠沉寂，像被抽走魂魄，隻生著一張好看的人皮。

小寶緊抿著乾裂蒼白的嘴唇，憋著眼淚不敢哭，怕讓叔叔厭煩。

李琢擦去，“叫一聲義父。”

小寶流著淚，張嘴道：“義父。”

“你叫小寶？這個名字不適合你，義父替你另取一個。”他道，“就叫李瓔。”

看到帳外人影晃動，李琢安撫好小寶，走出去，見是文小公子，將他引入自己營帳。

文小公子是來告辭的，他有血海深仇不得不報，並不準備隨李琢渡河，打算留在京城，伺機報仇。

李琢看中他身上這股韌勁兒，想收為己用，挽留一番，但文小公子去意已決，委婉拒絕。

李琢雖有惋惜，但也不再多說，命人取來酒，為他鑒別，“蓬山此去無多路，今日一別，我祝君大仇得報。”

文小公子將酒飲盡，“我祝先生得償所願。”

李琢低眸一笑，“我一介閹人，生來伺候人的，哪敢有什麽心願。”

文小公子道：“先生萬不能妄自菲薄，奸賊攪弄朝堂，不臣不忠，若不是您力挽狂瀾，只怕奸賊繼續挾天子以令諸侯，危害江山社稷。先生是天下萬民的大恩人。”

李琢聽了這話挑了挑唇角，笑意加深，“文兄怎知我不會挾天子？”

文小公子愣住。

李琢臉上笑容徹底消失，“文兄應該慶幸，當初崔安鳳將你毀容，不然，我會先下手。”

李琢眼裡的冷漠陰鷙深深刺痛文小公子，他錯愕，震驚，也終於發現這位溫和疏離的大恩人，終於露出另外一面，但來不及了，“世上只能有一個李琢，毀容也不行，你若為我用，我可以放你一馬，但是你不要。”

文小公子體內的酒毒發作，他甚至沒有質問一句，抽搐著倒在血泊裡，從口裡噴出大股鮮血。

李琢走過來，拿著一塊手帕，抹去他臉上的血，慢慢蓋住大張的眼皮，文小公子臨死前一刻，看到他胸口跳出來一隻醜陋的蠱蟲，像陰鷙的心魔，極盡瘋狂跳到自己臉上。

恍惚間，聽到他充滿憐憫的歎息。

文清進來時，地上的血清理乾淨，稟道：“先生，一切準備妥當。”

當天往北渡河。

平靜的江面上大船浩浩蕩蕩，李琢站在甲板上，眺望雲霧深處若隱若現的京城，隱約可以看到龐大巍峨的宮闕。

過去無數個日夜，他縮在其中一間幽暗冷酷的小宮殿裡，現在在一點點遠離，甚至永世不會回來，他忽略掉心頭肉上那點細微的刺痛，感受到猶如重生般的莫大快感。