翌日。貴族樣式的馬車停在門前，醉隱樓當即閉門謝客。

正是午後，星然在樹下賞花時，聽見姐姐們說小將軍來了。容國遠威將軍的二公子，器宇軒昂的青年才俊。姑娘們面色含春竊語：“不知今日哪幾人有這好運氣，入將軍府享福？”

“小將軍每次來，都會帶幾個姐姐走麽？”

星然瞥見遠處牆根，又有打手扛大個麻袋往車房去，頓感危險。

“是呀！二公子風流倜儻，每隔幾月來，都要帶幾個姐妹入府。”

有人羨慕道：“那些姐妹再沒回來，想必在將軍府過的安好。”

許多妓子被貴人買走後，不多時日便膩了，丟出門外或贈與他人，偶有妓子偷偷逃回，命途坎坷。

星然以為不然。隔幾月便來醉隱樓買幾人，容國如今國勢將亡，軍力衰微，早已是強弩之末。饒是將軍府也養不起幾十號閑人。

沒人回來，恐怕是……

死了。

“星然！快，快去準備！今日管教先生親自帶你出台！”鴇母從西側趕來，袖口沾著焦灰，她匆忙催促：“可不能怠慢了貴人，就是你，惹怒了貴人，也得罰幾頓鞭子！”

被推進醉隱樓的側廳，星然見明景眸光深邃，他壓著嗓，似乎很緊張。

“小公子肌肉松散，是不學無術之徒。侍衛八人，皆是高手，影衛二十，不知接應多少。”

明景遞給星然一件絹白長衫，他說著，低頭與她接吻。極其深刻用力的吻，松開後星然水眸氤氳問：“待會很危險麽？”

星然嘗到苦澀的味道。大抵是明景身上毒發時的滋味。

想來也是，他們在醉隱樓耽擱半月有余，長生門哪會允許弟子這般怠慢。

“嗯。但無礙。”明景握劍說：“若無法生擒問詢。難以脫身時，一劍殺了。”

“我沒事的。”星然莞爾，拍明景的肩膀讓他不要緊張。“我吃過仙丹，除非被砍頭腰斬碎屍，只要還有個人形，就死不掉。”

她得意洋洋地寬慰他：“你盡管找鑰匙線索，不用顧忌我。”

明景哼她：“你確定？”

屋外侍女來喚。星然問明景如何才能不被客人碰觸。舞曲還是彈唱，明景隻拿出麻繩，纏繞在她脖上往外走。

星然面色蒼白。她第一次想將說的話吞回去。

長生門的貢品們被采補時，便是麻繩套脖，一個接一個跪下張腿。若是不聽話，便活活吊死，在死前那片刻裡，她們如登極樂，身若無骨，抽插時水聲遍布。極其適合被雲雨采補。

“不用顧忌你？”明景又問，歎息間停在門邊。他隔著麻繩圈，親吻她的脖頸：“別怕。不是你想的那樣。”

座位上不見小公子，只有一名中年隨從。他見一見星然模樣，便連聲點頭：“這小姑娘膚白貌美，腰肢細盈，對少爺口味！裝上車！”

說完命侍衛帶人。明景抬劍製止，示意丫鬟端上一盆枯花。

“客人有所不知，這小姑娘還有別的作用。”

明景拔劍割過她的手腕，鮮血滴落盆中。明景口中振振有詞地念叨神鬼之詞，在哄堂大笑前，那盆花似朽木逢春，回光返照般豔麗。

“這是寶貝！寶貝！”

狷狂的興奮叫聲從廳外傳來，似是有人在阻止。只見一身貴服的青年推門而入，抓起大把錢財丟到明景面前：“早就聽說央城有位尋仙人，先生真是有眼色，這是一千兩銀票！”

“大人。”臨安今日打點了妝容，全然不見病氣，只是臉色蒼白，哆嗦道：“您不再考慮一下？”

“考慮什麽？這等寶貝，真是踏破鐵鞋無覓處。”

這少爺哈哈笑著，又捶了臨安一拳：“還不將人準備好送車？今日要不是先生慧眼識珠，我早打你個懈怠不忠，叫你小命歸西！”

明景收劍，斟酌道：“一千兩銀票可是天價。只是在下想與少爺再談談別的事。”誰知青年滿口答應：“正好正好，我們到隔壁談！”

臨安走上來，握住星然脖頸間的麻繩，帶她離場。

“莫怪我狠心。昨日你若嫁我，便不是如此下場。”

偏側小屋，臨安將星然按在椅上，動作嫻熟地捆綁。他拿布條說：“我知道咬舌很痛，得塞這個絕了你念頭。”

可星然卻不像他人驚慌失措，失聲尖叫。

那雙清濯透亮的眼眸直直地望向他。無塵無垢，憐憫，不屑。她開口冷淡：“久久是你殺的。”

臨安的身形一震。他勾唇輕笑，猶如風過竹林般的清朗風情，“你說胡話了。”

“別和我裝傻。”星然冷靜時語調沉穩，“只有你能進敏娘的屋子。久久屍體身上有你的氣味，是你扼死的。為何殺她？你根本不是什麽病弱先生，貴客指名要你綁人，你技術嫻熟還知勸告，我想，你也知道自己乾的什麽勾當。敏娘死後，將人賣給教派采補的便是你，對麽？”

“你果然是來尋我的。”

她說的無一差錯，仿若執掌乾坤。可偏生從她那張嘴裡，就是罵他，他也生不起氣。臨安問：“是那道士派你來的？”

見星然沉默，臨安痛苦不已：“那道士拿你當餌，你值得嗎？他不過養著你，遲早奪你陰元要你的命！世上哪有什麽仙人？星然，為什麽不答應我，跟我走？我有很多錢，我們可以琴瑟和鳴，吟詩作對。那道士將你丟在春院，根本就是人渣！”

臨安上前按住星然的肩膀，近乎乞求般癲狂。

“他不是。他救過我，關心我，”見臨安一副譏諷的表情，星然認真道：“至少，他不會自以為是地逼迫我！”

“你覺得我求婚，是逼你？”

臨安怒意正盛，許久才反應道：“他保護你？是假扮那管教人對麽！否則他不可能在我提起敏娘，當年壞了他的搖錢樹，還無動於衷！”

“他一直在給你出主意！”臨安伸手掐星然脖子：“你這傻姑娘，還分不清誰待你好！他將你推進火坑，我想救你出去，你是癡傻瞎子？唯獨我在救你！”

“自以為是！”星然狠狠地咬他一口，滿嘴近乎汙苦的鮮血。她露出染血的皓白牙齒，冷然道：“你只是個自說自話的人渣！”

臨安掙脫給了星然一巴掌，“待我去殺了那道士，再回來收拾你。”

只是有些許疼罷了。等待中，星然仍在思索明景說的危險是什麽。

直到屋外嘈雜聲傳來，濃烈的煙味伴著火光，星然才發覺。

明景說會有危險的，是他。

他說他不是修仙人，所以肉體凡胎，還是會傷，會死。

一股濃煙自門湧進，星然嗆得直流眼淚，身上一輕。混亂中，臨安竟拿一把短刀，割斷她的繩索。

他臉上妝容褪去大半，露出毫無血色的將死模樣。

臨安捂住胸口咳嗽，衝星然溫柔道：“你可以走了。二公子想黑吃黑拿回一千兩，與那道士打起來了。我趁亂貼下火符，他們都會燒死在這裡。”

他推星然一把，“走吧。你自由了。”

“我不走。”星然回身，對癱坐椅上咳血的臨安說：“我不走，我要等他一起走。”

臨安險些將肺咳出來，他滿嘴是血，眼中血絲遍布地吼她：“你知不知道，我做的這一切都是為了你？你卻不走？你……你是蠢材！廢物！傻子！混蛋！久久也因你白死了！”

“久久是你殺的。”背著滔天大火，星然眸中蘊霜，“與我何乾？”