星然乖順離開。臨安不怪星然，只是氣急攻心，眼中蒙上一層薄猩衝明景責問：“你只是個管教人，管我醉隱樓的事？”

“這是我分內之事。”明景冷面道：“倒是你這小倌，不顧規矩，擅自逾越。不怕我告訴鴇母，斷你半月夥食！”

“哼。”臨安一副病容，目光卻是淬毒般陰怨：“你既然還知你是管教人，便該知本分，當年也不該教唆敏娘與那官員私奔。敏娘的死，你也有份！”

“當年？我也有份？”明景仍記著自己假扮之人，不能細問。

“吃了人血饅頭，還充糊塗。你這三年潛心修仙，長了些神采，心卻還蒙著豬油！如今害我至這般地步，你這無恥之徒！”

臨安怒目斥罵，忽然咳血。明景還在等他下文，一旁鴇母急匆匆跑來，驚聲問這是在鬧什麽，連忙扶過臨安道：“快些回房去！明日還有貴人來！”

……

星然驚魂未定。她不住搓撫自己的手腕，忽然被人抓到邊側。

“紅玉？你沒在樓內迎客？”星然面色一白，掙脫她的手問：“你抓我做什麽？”

妓子們都不喜歡自己，平時冷嘲熱諷，汙言穢語，星然今日著實沒好脾氣。

“我……”紅玉沒想到星然看上去這麽軟糯乖順的姑娘，竟然冷若冰霜，她咬牙道：“我是看見你給久久燒紙，想來向大哥說你給死人送花不是假的。見你真的心善，才來好言相勸。”

“原來如此。”星然行禮致謝，抬眸溫婉乖巧道：“姐姐有何良言相贈？妹妹洗耳恭聽。”

紅玉咂舌，隻覺得星然脾氣大，又好像沒脾氣，變臉比逢場做戲的戲子還快，“你可要防著臨安，他是個勢力小人。姐姐妹妹沒人喜歡他！”

“怎麽會？”

星然不甚同意。臨安一身文氣模樣，似清流難親近，沒人喜歡可以理解。但勢力小人……

紅玉急了：“哎呀，小傻子！你還真是單純好騙！我跟你說，那臨安父親可是當時權傾朝野的左相，他是婢女私生的，連庶出都不如！不會勢力討好，怎可能活這般大？左相戰死後，便被家兄賣來這裡。”

“此話沒道理。私生子，就非得勢力苟活？”星然正色道。

紅玉見她這般模樣，好似夜空星辰熠熠生輝，隻覺臉上有愧。她小聲解釋說：“那你可知，臨安來醉隱樓後處處不招人待見，唯獨敏娘待他好。誰都當他倆已暗生情愫，敏娘初接客前，與臨安共眠一夜。可第二日，敏娘接客後便死了！那官員想將敏娘贏娶回家的！”

“他還成日搗鼓些藥草，誰知是不是毒？”紅玉按住星然的肩頭晃蕩：“我可是都與你說了，你要不怕死，便當我放屁！”

“因愛生恨，看不得敏娘好，便下毒弄死麽？”星然沉聲問：“你說他鑽研毒術，毒殺敏娘？”

紅玉驚慌失措地捂住星然嘴巴：“你，你可不要胡說啊！我沒說！媽媽不許說這個！”

星然唔了一聲，睜著大眼睛表明自己聽話，紅玉才松手道：“這些話都沒根據。其實，敏娘也是罪有應得。她的管教人與你相同，最得鴇母歡喜，便以為自己是鳳凰了。看丫鬟姐妹不爽便打，許多丫鬟、妹妹折在她手裡，還有救時，裹個草席便運出館外。她能賺錢，媽媽把她當寶，也沒說什麽。”

難怪妓子們都討厭自己。星然想，她們應是擔心自己恃寵而驕，成第二個敏娘。

“星然牢記在心，多謝姐姐。”

身上的酥餅沒了，星然說：“姐姐良苦用心，星然日後必定報答。”

紅玉盯著星然的白玉耳墜問：“小嘴抹了蜜，你若真有心，將這白玉耳墜送我罷。”

“不行。”星然眸光一冷：“唯獨此物不行。”

“呵，逢場作戲。沒一句真話，沒一點真心。”紅玉哼道：“要不是我想以後和向大哥寬裕些，還瞧不上你這東西呢！”

星然莞爾：“我不會將姐姐與人私通，妄圖逃跑的事告訴媽媽，這份謝禮還不夠嗎？”

“白眼狼！”紅玉氣的發抖，罵她一聲跑了。

星然獨自回屋，仿佛沾了血腥般不斷淨手，待到明景回屋時才停。

“那小倌很怪。”

明景見星然沉默的模樣，暮色將盡時，她翩若天邊一抹淡雲。仿佛下一瞬便會消失不見。明景話鋒一轉，不再逼她，將她攬入懷中道：“今夜先好好休息。我明日去查。”

“他是容國左相的私生子。與敏娘有舊情。”

星然淡漠道：“妓子告訴我的。敏娘曾打罵丫鬟妓子，重傷後送出館外。她們說鴇母疼她才不做聲，鴇母又不是傻子，我猜敏娘若不是主子，便是教派的線人。”

只是敏娘已死，這條線索無法繼續。

“那鴇母待臨安也極好。方才我倆爭執，鴇母不看我這管教人，只顧臨安。”明景說。

“你是說，臨安是醉隱樓的主子？”星然抬起頭，下巴磕在明景的胸膛。明景雖不說破，但他從不會說無用話。“那我便答應他求婚，從他口中套出線索。”

腰窩被明景狠捏一下。星然不禁呻吟，冷淡的聲線酥軟幾分，她委屈問：“幹什麽？我說的不對麽？”

“是我的童養媳，答應他的求婚？”明景慍怒道：“膽子大了，當著我的面偷人？”

“我沒有！”

星然懶得和他計較這個，“你不想快些找回鑰匙麽？這幾日你調教時總讓我練口活，用手指插我穴兒，定是毒性又起，你還拖拉什麽？”

明景聽見這話，心情愉悅不少。他耐下心道：“可那小倌若只是個線人，豈不賠了夫人又折兵？”

星然臉上羞紅，輕嗔他哪來折兵一說，“不過逢場作戲，能套話也是足夠。”

“不許。”明景嚴肅道：“你敢？”

“你還真當我夫人？那明日我便要出台迎客了，說不定就要被那些客人扒光看遍。我……總之，臨安此舉反而於你有利！”

明景右手握拳，啪的一下，輕錘在星然頭頂。

“疼。”星然嗚了一聲，委屈地抽鼻子，“你混蛋。”

“我從來不需任何人相助。”他嗓音醇厚，似常勝將軍般篤定道：“我自有辦法，令他們不敢碰你。還能尋到此地主人。”