“怎麽是你？”房內只有兩人，星然放松不少，她脫開明景的懷抱，吹吹自己被抽疼的手。

“明知故問。動手就揭拆面具，你不知是我，難不成還有誰能易容尋你？”

明景下鞭不重，但她膚色蒼白，小小的手沒有多點肉。鞭痕像是雪中濺血，可怖極了。更不提她尚在後怕，瑟瑟的模樣極其惹憐。

明景顧自倒了一盞茶問她：“倒是要問問你，如何隻一面，便認定是我喬裝易容？”

“我……”星然伸舌舔舐傷口，燭光下眼眸閃爍：“我只是……只是……以為你不舍得我。

我想，你好歹是個假道士。人皮面具這種騙人把戲應當擅長。”

見明景含笑不語，看她解釋就像看猴戲，星然泄氣低頭，“我聞到你味道了。”

昨夜充斥在她的鼻尖口中，專屬於他的氣味。她若認不出，昨夜便算白白被他教了一夜那事。

“你倒是對我了解。”她臉上的紅暈一閃而過，聲如蚊蚋，明景心悅接受，解釋道：“但人皮面具這種小把戲，我是不屑用的。我用了易容術，還服了改息丹，萬無一失。”

他的聲音低醇沙啞，每一句撓在耳朵裡，都揪著她的心，酥酥癢癢的。

星然看明景這副陌生的冷峻臉孔，隻覺得還是他之前那副面孔更瀟灑非凡。她不禁扭臉，抓起桌上的果盤吃。

“你白天去哪裡了？”

一顆葡萄剝皮吞下，汁水留在指尖，星然吮著指頭又剝一顆。

明景聽見她稚嫩的吧唧聲，哪還有半分身在敵營的認真模樣？但瞥見她手背的傷，也沒計較，他道：“我一直在窗外等候，聽見那鴇母收下你才走。待到她派人去請管教，我便跟去城西的一處宅子。”

星然手一哆嗦，葡萄掉到地上。她又拿起一顆新的問：“然後呢？”

“這管教人年紀不大，出過不少頭牌。抽得不少油水後，沉迷長生仙術，拒客不見。我正好給他看一回仙法，給他一點符紙泥丸，教他在地室修煉七七天。務必假告外人他已出門，以免被打擾仙術。”

燭火燃滅。明景撕出一張符紙，上頭的黑色粉末落下，火光大燃。

“喏，他就信了。”

“……”星然嗅出淺淺的火藥味，心想這可不就是騙人把戲？比人皮面具還敷衍！

但星然聽得津津有味，不知覺吃完葡萄，又去嗑瓜子。盤中的好東西早被九九吃完，如今星然摸了個空，她癟癟嘴：“明景，我餓。”

明景撣去鞋面的瓜子殼，拿起細鞭抽了她一記。

“嗚。”星然險些哭出聲來：“你好凶。”

“你以為管教人是我扮的，就可以偷懶？”

細鞭挑起她的下巴，明景眯眼時冷意肅殺，星然不禁想躲，卻躲不開。

她怯聲問：“你真的要打我？”

“我今日已將鑰匙的線索回復教門，暫時壓了體內的毒。你若是讓這條線索斷了，教門不悅，毒素反撲，難受的是你是我？”

是你。星然當然不敢說。

正如她躲不開他的鞭子，也躲不開他。星然隻得點頭：“我知道了。可隻憑一張七星紙，教門就如此信任你？”

她抬頭打量明景，眼神清澈無辜，很難讓人防備。

明景沒有任何不悅，窘迫，反是解釋說：“賊人竊走鑰匙，只有七星紙留下。你說過，只有千重國皇族古時祭祀用。這紙早已絕產，如今用七星紙進入萬重山的賊人，定然有教派扶持，找到教派還找不到那賊人？”

分析清楚後，明景忽然冷笑：“你若不願了，也可以。隨我回千重國，找你皇姐白禦，仔細查查這宮廷用紙到底去了哪裡，也不過是多費些事。”

“不要！”

聽見皇姐，星然急忙握住明景的手，淒切道：“你不能這樣！”

“為何？”明景忽歎一聲，“我怎就沒想到呢，我這方法，可比指望你找到這醉隱樓幕後主人靠譜多了。”

“不行。她會殺了我！”

“你有仙丹，殺你？她舍得麽？”明景不信。

星然險些將下唇咬出血來，感到明景真在考慮她這法子的可行性，隻得坦白說：“她會把我扒皮放血，取肉煉丹，我……我會求死不得的……”

除了她願意以交合之道分給他人。國書上也有強取之法。

小把戲終究只是假象。燭火熄滅，暮光昏暗，秋日衰敗的寒涼刺骨。

沉默中，明景伸手撫摸她的臉，沒有淚。也沒有親昵蹭碰。

他隻覺軟意叢生，輕歎問：“你與我說了，就不怕，我將你扒皮放血？”

“還是你覺得，左右是個死，死在我手裡，比死在白禦手中更好一些？”

星然含住明景的手指，輕嗯一聲。

小小的虎牙刮過指腹極癢，似報復似挑釁。可她這副模樣，只剩下勾人的酥麻。

“你只要乖乖聽話，找出這醉隱樓的主人，查到教派的蹤跡便可。”

手指抽出時還有她的津液，牽成一道銀絲很是淫糜。明景在指尖撚弄片刻，瞥見星然松懈的模樣，狠下心道：“你若是做不到頭牌，見不到主人，我也有別的方法。例如……”

明景走去星然都沒去過的側屋，取來一條倒勾尖銳的短鞭，對空一甩，聲音刺耳駭人。

這是對付逃跑者用的，斷骨去肉的刑具。

“我也可以把你打到殘廢，留半口氣只剩采補的作用。到時候你被送去那教門，我也有辦法。”

可那樣，她會遇到些什麽，還能不能活著回來，就兩說了。

星然站起身，推開桌上的春宮圖。在明景面前主動脫下衣物。

明景伸手，星然低著頭將最後一件遮羞的肚兜脫下，遞到他手上。她還是怕，但沒了別的心思，嬌嬌軟軟地乖順道：“先生，請吧。”

“嗯。”明景沒有著急調教，把她攬過來，狠狠地抽了一下屁股。

紅彤彤的巴掌印，星然哆嗦著叫疼。她再傻，也知道明景這樣不是管教人該有的。

“做錯事，罰；亂說話，罰。”明景對上她水霧一片的眸子，淺笑道：“今日是誰說我平日裡欺你打你，若是沒個傷痕，你豈不是就被拆穿了？”

他果然聽見了！

星然窘迫得厲害，又逃不掉，在他手下縮成一團不言語。

“去，跪到床上。屁股撅起來。”明景低聲道：“先知曉了規矩賞罰，再說調教的事。”