大殿內安靜下來，有風從半開的窗扇後吹進來，攜著寒潮卷起層層紗幔，又盡數溶於角落的炭盆中。
這時龍床上的人眼睫微動，側臥過去蜷起了身子，旋即一隻手探向軟枕下，緩緩摸出了一個玉石擺件。
他睜開乾澀的雙眼，目光落在掌心的物件上。圓滾滾的娃娃，發冠衣物栩栩如生，背面刻了四個字，平安順遂。
然而最顯眼的，卻是上面大片淋漓淌落的紅痕，那是顧允白的鮮血，浸透了一般，任憑他怎麽擦也去不掉。甚至有兩滴濺在娃娃的臉上，使得唇角抿起的弧度都變得詭異起來。
扶襄努力睜大眼，眼前還是變得模糊起來，水霧中唯余一抹刺痛的紅，扎得他呼吸不暢，心口一陣窒悶，只能死死揪著胸前的衣襟，狼狽地閉上眼深深弓起脊背把臉埋下去。
那塊玉石被緊握在掌心，他呼吸顫抖，把攥起的手掌抵在唇邊，淚水湧出的瞬間吻住血跡斑斑的玉石紋路，氣息虔誠又絕望。
顧允白，我恨不起來你，只是心裡好難過，和父皇離去時不一樣的難過。
那時候即便傷心害怕，我也知道自己該做什麽，可是現在，我走不出去，我明知道自己該振作起來，卻身體不聽使喚，腦子也不聽使喚，他一直在想你，顧允白，你知道嗎？
隨著一陣壓抑到極致的沉悶抽噎聲，被子下蜷縮起來的小小的一團抖了又抖，那股哀傷難過順著衾被的縫隙流淌開來，彌漫到屋子裡苦澀難言。
我會為你報仇的，他咬著牙眼淚流得更凶了。
——
第二日，原本不甚清醒的皇帝陛下一早便起了，只是身體尤為虛弱，面色蒼白如紙，甚至起身動作大了都會喘一口氣，染到臉頰上一抹病態的紅。
內侍小心仔細地為他穿衣束發，銅鏡中映出一道清瘦的人影，抬眸望去的眼神冷靜漠然中藏著絲絲戾氣。
早朝一切正常，龍椅上的天子面容出乎意料地平靜，只是能從嚴厲的語氣中窺見一絲盛怒，言明大理寺盡快查出幕後凶手，給自己，也給南陽侯府一個交代。
最後，宣布了一件滿朝嘩然卻又在情理之中的事情。
顧小侯爺為救聖駕身亡，特封鎮北侯，享公侯爵位下葬。
而隨聖上前往香山的五名侍衛，也皆無一幸免，倒在那片林子裡死狀格外慘烈。這五人或是小官之子，或是平頭百姓，棺槨被送回各自家中後，隨著豐厚的補償賞賜也都封為了禦前一品侍衛，算是給他們家人的一點慰藉。
散朝後扶襄直接回到了禦書房，書案前跪著的正是影一。自那日回到京城後，影一因失職自覺領過罰後，不顧身體上的傷又堅強地上了崗。
這次交給他的事情不是別的，與大理寺一樣。只是扶襄擔心這事牽扯甚廣，大理寺那邊畏手畏腳怕得罪人，反倒不敢公正嚴明地查處凶手。
但，他可不會讓真凶逍遙法外，即便是皇室的人，他也不會心慈手軟，一樣要為顧允白償命。
進入深冬，白日的天色明顯也陰沉許多，寒風呼嘯而過拉扯著樹梢沙沙作響。
立德齋內燭火盞盞，禦案後紫檀寶座內的人周身氣息沉凝，手中捏著的紙張漸漸發皺成一團，緊攥的指節甚至泛起了青白色。他微垂著頭呼吸急促，下一刻猝然起身，緊接著案面上的東西被一掃而下，劈裡啪啦墜到了地磚上。
扶襄一手按著書案，低下頭大口喘氣，而後不停地咳嗽起來，細瘦的腰身彎折出一道深深的弧度。發絲傾落看不清他的神色，卻能感覺到難以發泄的暴躁和鬱氣，還有那麽一些難以自控的哀傷和悲痛。
好一會，他才漸漸止住了咳，過激的情緒也平複下來。他直起身，坐回寶座內慢慢仰起了臉，濕潤泛紅的眼尾在燈火下水光晶瑩。
追查的事情已有了些許眉目，在影一奉上資料的不久，大理寺就也進宮來匯報進度了。扶襄看過影一的密函，早已知和皇室中人有關，大理寺也發現了，便隱晦地問他是否要繼續徹查到底。
“繼續查！就算是朕的親眷，朕也絕不會姑息！”
聽到這麽一句話，大理寺卿跪在地上不由擦了擦額角的虛汗，他坐上這位置才多久啊，怕的是殃及池魚啊！
心中這樣想，他也屁都不敢放一個，得到聖上口諭後忙火急火燎趕回了大理寺，一臉正氣向下面的官員施加壓力，並搬出聖上的一番話潤色一番，隻把眾人聽得心潮澎湃只等與黑暗勢力一較高下。
這邊大理寺開始沒日沒夜地查找證據，細致到不放過一絲一毫的線索。如此幾日過去，即便有錦衣衛的協助，也生生把上下一乾人等熬得面容憔悴，幾乎能看見周身盤旋不散的幽怨黑氣。
而皇宮內扶襄情緒失控的次數漸漸減少，他終於不會在空曠幽寂的宮殿內驟然崩潰到難以自已，不是就此擱下了，他只是學會了用表面的平靜來掩蓋其下積攢的沉屙。
——
冬月，月末，正午的天空明淨得一絲陰霾也無，寒意卻也冰涼刺骨。
城北一家有些年頭的飯館內，坐著一位衣著華貴的小公子，正低著頭安靜地吃一碗素面，桌上還擺了一小碟風味鹹菜。
他的四周不遠不近站著五個人，四名侍衛模樣的人腰挎長刀，另一人倒是面目白淨，低眉垂眼姿態恭敬，手上捧著一件雪白華貴的狐裘披風。
正是微服出宮的皇帝陛下一行人。
一碗面吃完，扶襄用帕子擦了擦嘴。他偏過眼眸看向旁邊的座位，一瞬間好似看見了當初帶他來這裡的顧允白。
少年眉眼飛揚，朝他笑得肆意，帶著毫無保留的熱烈歡喜。
猛地人影碎裂，扶襄不由攥緊了手中的帕子，然後深吸一口氣，直接站起身往外走。
元忠幾人見狀忙跟上去，外面數九寒天他都忍不住打了個哆嗦，趕緊展開鬥篷給前方的人披上，邊小聲哄勸：“公子，這天兒太冷了，您仔細著涼。”
扶襄停下腳步，抬手把鬥篷攏得更緊了些，領口鑲著的一圈白色狐絨，把他的一張臉襯得精致如美玉般剔透。
午後的街道上行人寥寥無幾，扶襄整個人被裹在鬥篷下，手中還抱著一個小巧的暖爐。他目視前方腳步緩慢，偶爾那雙漂亮的眼珠才動了動，最後在一條小巷前站定，久久地注視著裡面沒有下一步動作。
一下午，扶襄從城北走到了城中心，人流漸漸密集起來，打量的目光也隨之多了起來，露骨，毫不避諱，扶襄厭煩地閉了閉眼。
元忠早在一個時辰前就勸他坐上軟轎，這會見他臉色不對，忙上前接著勸：“公子，坐上轎子吧，走了一下午您腿腳也吃不消，這街上人又多，難免有不長眼的衝撞了您。”
扶襄隱忍地點點頭，轎子正好落在他身側，轎簾被掀開，他一手拎起鬥篷彎腰坐了進去。
“公子，是直接回去嗎？”元忠湊近轎簾壓低聲音問。
“......先在城中心轉一圈。”
“是。”
日暮西沉，華燈初上。
周遭的人聲熱鬧起來，扶襄坐在轎子裡仿佛被徹底隔離開，這一方小天地過於沉寂，他聽著耳邊那些歡聲笑語，竟徒生出一股子悲涼來，不禁垂著眼僵硬地扯了扯唇。
轎子平穩前行，路過一池蓮音時被叫停，而後下來一人徑直走進了風月閑吟的銷金窟。
元忠看見這玉蘭繞砌、暗香浮動的場所步子就是一僵，這要是被掌控欲強大的攝政王知曉，他的這條小命壓根就不夠折騰。
等走進富麗堂皇的大廳，一容貌豔麗的女子便迎了上來，看見打頭的扶襄先是一愣，眸光閃了閃很快反應過來，笑道：“小公子今日一人過來的？”
元忠在一旁咳了一聲，直接上前擋住扶襄的一半身形，拿出一個元寶遞過去，“勞煩要一個雅間，上點吃食茶水。”同時心中絕望，怎麽他的主子還不是第一次來啊？
女子從容接過元寶，笑盈盈地，“好呢，公子們先去雅間等候吧！要幾位花魁娘子作陪嗎？”
“不必。”扶襄出言拒絕，抬步往裡走，又道，“要顧允白常用的那間雅間。”
顧小侯爺身亡的消息早已傳開，一池蓮音中的人對他頗為熟悉，樣貌明俊逼人的小侯爺，又出手闊綽從不為難人，以至於不少花魁娘子都對他心生愛慕，聽聞他身亡的消息還傷心難過了好一陣子。
所以聽到他這句話，面前的女子笑容微斂，語氣也變得有幾分沉重，“那間雅間正好還沒人，公子這邊請。”
說著抬手作出請的手勢，心中恍然，難怪她覺得這小公子面熟，原來跟著顧小侯爺來過，那是一年前了吧？
雅間內暖融融的，扶襄解下鬥篷交給元忠，然後在桌前坐下。
不大一會，小菜和酒水就送了上來。
扶襄沒有食欲，簡單動過幾筷子後，拿起一旁的酒水喝了一口。
熟悉又陌生的口感，當即讓他眼眶一熱。
他吸了吸鼻子，捏起杯盞遞到唇邊一飲而盡。
這樣灌下三杯酒後，元忠實在看不下去，上前勸道：“陛下，您這樣喝酒傷身，顧小侯爺若是看見了也要心疼的。”
搬出顧小侯爺的名號，扶襄放開酒壺果然不再悶頭一飲而盡。只是擱在桌上的右手緊握成拳，那雙眼也通紅得幾欲落淚。
“他若是心疼，他該回來找我的....你說他怎麽就、就這麽狠心....”
“陛下，小侯爺也許就在您身邊，在默默地注視著您，您要往前看，才不辜負他付出的一切。”
“....我也不想這樣...我不想這樣的.....”
他趴在自己胳膊上，哽咽了一聲。
“陛下，”元忠單膝跪在他身旁，仰著臉看他，“您還沒為小侯爺報仇，我們回宮您好好休息一晚，明日又是新的一天，好嗎？”
片刻後，扶襄抬起頭，扭過臉垂眸看他。
元忠從懷中拿出帕子，抬手輕柔地擦拭他的臉頰和眼角。