屋內的情況並沒有他想得那麽糟，攝政王披著衣袍站在桌旁，墨發散落了一肩，看見進來的人時，他緩緩收回了撐在桌案上的手。
人沒什麽事，地上倒是一片狼藉，扶襄放下心來，邊走邊問：“皇叔，你好些了嗎？”
站立著的人沒有作聲，那雙眼眸注視著他，似乎是有些意外，除此唯余一片平靜。少頃，他抬手隨意拉了拉肩上的外袍，語氣平淡，“陛下怎麽有空過來？”
扶襄停下腳步，站定後抿了抿唇，望著他誠懇道：“皇叔稱病多日，朕心中掛念，特來探望。”
扶行淵瞥他一眼，轉回身坐在了那張軟榻上，語調慢悠悠地，“這是政務處理完了？”
一句話讓扶襄鬧了個大紅臉，又心虛不已，半晌才緩過來，“看來皇叔好得差不多了。”
話音剛落地，便傳來一陣沉悶而急促的咳嗽聲，是攝政王，正側著臉掩著唇，嗓音壓抑著雙肩在細微地抖動。
扶襄快步上前，一手抓著他的手臂，一手在他的後背上下安撫，“皇叔，你別急，放緩呼吸，慢慢來。”
林豆豆原本還在旁邊猶豫要不要出去，見狀趕緊大步過去，正要搭上他的手腕，那隻手便完美錯過，握住了放在他手臂上的那隻手。
扶襄下意識用力握回去，一臉焦急地還在為他順氣。很快那陣咳嗽聲漸漸消匿，攝政王臉龐泛紅，墨發凌亂，拉過他的手慢慢把臉靠在了他的身前。
整個人透露出一種無力的疲憊感。
林豆豆看著這一幕隻覺牙疼，然後別過臉悄無聲息退了出去，還貼心地掩上了房門。
“皇叔。”扶襄低著頭看他的發頂，更內疚了，“是不是朕把你氣到了？”
過了一會兒，攝政王才放開他，抬起下頜繃著一張臉，“你還知道？”
“......”皇帝陛下被堵了個啞口無言，無措地望著他，又暗暗不忿，“氣大傷身，皇叔該想開一點。”
攝政王幾乎被他氣笑了，眼眸沉沉的，唇角牽起的弧度瞧著便瘮人。
他不開口了，氣氛沉寂下去，扶襄倒又開始反思自己是不是說得太過。再看一眼他的臉色，好像比來時更嚴重了，可這並不是來他來這裡的目的啊！
“皇叔，”他斟酌著措辭，好聲好氣地開口，“朕確實是擔心您，前些日子朝中事務繁忙，這才沒有及時過來。方才朕也不是故意說的那些話，您別和朕計較，好好養病。”
一番話言辭懇切，又幾乎放下了天子身段，要讓旁的人聽見，指定得感激涕零跪地直呼“臣不敢當”。可惜攝政王並不是旁的什麽人，他只是淡淡地收回了視線並不看他，也不置一詞。
皇帝陛下還是頭一次被他的皇叔忽視的如此徹底。他耐著性子，慢慢彎下腰去看他，兩人近距離對視著，他討好地抿起唇衝他笑，露出了頰邊淺淺的酒窩。
簡直乖巧得不像話。攝政王的目光凝在他的臉上，然後緩緩抬手，直接捏著他的臉扭向了一邊，很快又收回手徑自起身向門口走去。
扶襄先是一怔，接著回頭看他，不解又委屈，“皇叔？”
扶行淵腳步頓住，背對著他無奈地勾了勾唇，眸中笑意一閃而逝。
“皇叔！”扶襄見他依然沒反應，脾氣也有些上來了，你若還是這種態度，朕就回宮了。
不等他說出後半句話，扶行淵就轉回了身，面無表情地望著他，直把人看得幾乎大氣也不敢出，這才挑起唇角，低沉道：“過來。”
使喚誰呢？扶襄暗自腹誹，但瞧著他這幅模樣又有些緊張，便鎮定地板著臉一步步走了過去。
扶行淵心中好笑，面容也柔和下來，等他走到身邊，溫聲問道：“用過早膳了嗎？”
扶襄始料未及，愣了一愣後點點頭，“用過了。”說罷耳朵尖紅了起來，他似乎心胸過於狹隘了。
“這也快到中午了，留下來陪皇叔用午膳，行嗎？”攝政王垂眸看他，語氣征詢。
扶襄趕緊點頭應下，方才的愧疚心理也所剩無幾，他直視著他認真地問：“皇叔你不生氣了吧？”
攝政王也不回答，只是拍了一下他的額頭，然後轉過身打開房門，走了出去。
扶襄不明所以，完全摸不清他這是什麽意思，不過既然都留他吃飯了，應該是沒什麽事了吧？
然後很快他就明白過來，先前顯然是他想得過於輕松了。
攝政王看似態度溫和，卻也並不熱絡。在書房問過他朝中的事，表達了肯定後，便不再開口，隻靜靜坐在太師椅裡翻看書籍，間或傳來一陣低咳聲，聽得扶襄心裡挺不是滋味的。
於是便操心著更換溫水，午膳後更是親自把藥碗端到了他面前，看著他喝下後，才放心許多。
秋季乾燥，今日陽光更盛，陣陣風聲割碎了滿地金黃。
過了未時，攝政王的咳嗽突然嚴重起來，林豆豆仔細看過，說了一句心火太旺，便下去配藥了。
當事人似乎沒放在心上，依然靠在椅子裡執著書卷翻看，然而咳起來又撕心裂肺的，越發讓皇帝陛下擔憂不已。最後實在心中難安，又吩咐廚房熬了一碗潤肺止咳的湯。
咳嗽也是一陣，喝下湯後已然好了許多，扶行淵有些倦怠地靠在椅背上，眯起一雙眸子細細端詳面前的人。
片刻後，他思索著緩緩開口，“襄兒，天色不早了，你先回宮吧。”
扶襄微微睜大了眼，他能察覺到他的皇叔那與往日不同的態度，這是他完全不能料到的，竟沒來由地生出幾分難過。
“哦，那朕就回去了。”他簡短留下一句話，便起身打算離開，只是垂落的眼睫似乎寫滿了失落。
扶行淵搭在扶手上的手指緊了緊，還是見不得他這副模樣，遂起身過去，一手按在他的背上，低低笑著，“皇叔的風寒可是會傳染的，你在這裡時間夠久了，萬一不甚感染，難受的是你，心疼的還是我。”
聽罷，扶襄稍感安慰，又不好意思地抿抿唇，說道：“皇叔，那朕便回去了，你記得用藥。”
扶行淵捏捏他的臉表示記住了，之後把人送到府外看著他坐上轎子，這才轉身走進大門。
小半個時辰後，王府後門迎進了一頂普通的軟轎，也無任何官宅標志，一眼就足以讓人忽略過去。
轎簾被從裡掀開，來人面容沉靜，氣質疏離，對候在一旁的小廝點點頭，便被恭恭敬敬請到王府書房。

——

十月初五的時候，沈齊回到了京城，歷時一個月的圍獵大賽也在左相的主持下圓滿落幕。
衡蕪回府後歇息一日，便往攝政王府遞了拜帖。他已然明白過來皇帝的打算，也查明了事情的真相，必須盡快與王爺商量出對策。
而淮陽侯府終於盼回小侯爺，自是上下一派喜氣，經由老侯爺和侯夫人一致商量決定，三日後在府中舉辦家宴，也無外人，沈齊的姐姐姐夫，又讓沈齊去宮裡邀請皇帝陛下。
皇帝今年也不過十七歲，父母卻都不在身邊，算得上是伶仃一人。淮陽侯從小便最是疼愛他，這種情況下更是滿腔的心疼。於是當得知皇帝應邀赴宴的時候，當天下午便吩咐下人準備他愛吃的飯菜，反倒是沈齊的喜好被拋到了腦後。
家宴是在晚上，府中燈火輝煌，正廳其樂融融。
沈千凝是侯府長女，也是扶襄和沈齊的阿姐，三人算是從小一起長大，關系更為親近，這次時隔許久聚在一起也不覺生疏，總有聊不完的話題和新鮮事。
侯夫人的座位旁另放置了一把改良過的圈椅，一個白白嫩嫩的小孩正坐在裡面，正是沈千凝的兒子，現在不過一歲五個月，卻很乖巧也不吵不鬧，只是仰著臉好奇地望來望去。
淮陽侯看著這一幕隻覺心裡熱乎乎的，臉上的笑怎麽也止不住，這不就是人活一世的最終所求嗎？
“——爹爹小時候總是帶著你倆出去玩，可從來都把我扔家裡，你們知道那時候我多傷心嗎？”
淮陽侯正在用公筷給扶襄夾菜，沈千凝的一嗓子讓那筷子菜都險些掉了，侯夫人也悄悄橫了她一眼。
“阿姐，你每次出去不是首飾店就是成衣鋪子，甚至能逛一天，可饒了當時尚且年幼的我吧。”沈齊做出一副痛苦不堪的表情，倒讓眾人大笑了起來。
扶襄也忍俊不禁，沈齊說的不錯，沈千凝從小便愛美，衣裳，首飾，鞋子必須搭配好，還要一天一套不帶重樣的。
思及此，他忽然想起了帶來的那一車禮物，便讓元忠取來其中一件，直接送到了沈千凝的手上。
那錦盒頗大，雕刻著寓意良好的花紋，兩手捧著沉甸甸的。
沈千凝打開盒子，驚喜地睜大了眼，裡面是一整套精致華麗的首飾，燈火下也熠熠生輝。
“阿姐，這套首飾很適合你，趁著這個機會朕便帶過來了。”扶襄見她高興，也跟著淺淺地笑了。
“謝謝陛下，臣女很喜歡。”沈千凝矜持地拜謝，坐下後又壓抑不住本性了，“襄兒還記掛著阿姐，真不枉我小時候最是愛護你。”
一家人，壓根不用注意措辭，可惜沈千凝的夫君不在，她的說法是他來了也不愛說話，平白擾了大家的興致。扶襄能猜到一點，或許是因為自己在場，很難說誰會不自在，但陛下在外人面前一向是矜貴自持的。
沈齊見他的阿姐著實高興，便揚起眉使壞道：“襄兒可別聽她的一面之詞，小時候阿姐沒少把那些首飾往你頭上戴，就欺負你年齡小又乖巧聽話。”
一番話，幾乎把一桌人都炸懵了。
扶襄是茫然，老侯爺夫婦是震驚自責加擔心，沈千凝又羞又氣，捂著臉偷偷去看她的小表弟，唯獨小包子興奮地咧開嘴，揮舞著小手笑了起來。
局面變成這樣，始作俑者沈齊毫無羞愧之意，尚有好心情去逗弄一旁的小外甥。
扶襄很快回過神，倒沒有生氣，他甚至都記不得還有這件事，於是笑了一聲，語氣輕快：“朕倒是不記得了，阿姐肯把首飾給我戴上，看來對我還是很大方的。”
畢竟都知道，沈千凝可是不允旁的人隨意觸碰她的首飾的。
他是真的不在意這件事，其他人則松了一口氣，侯夫人暗暗掐了一把沈千凝，她都不知道她的閨女如此能耐，連當時的太子殿下都敢作弄，然後又狠狠瞪了沈齊一眼，這混小子，一回來就管不住嘴！
一桌五人飲下了幾杯助興的酒水，言談就更放開了些。小包子被侯夫人身邊的嬤嬤抱出去透氣，不一會又轉了回來，就在屋內拉著嬤嬤的手，邁著小短腿蹣跚學步。
扶襄有些酒意，但尚且清明，只是臉頰有些紅，瞳仁也泛著水光。忽地後腰被輕輕按住了，他回頭，又垂下眼，小包子正睜著烏溜溜的大眼睛瞧他，極為認真專注的樣子。
兩人對視，扶襄歪歪頭，小包子也跟著歪了歪臉，他伸出手指戳一下他的臉頰，軟得不可思議，不由又繼續上手輕輕捏了捏。
小包子乖巧地任他捏，在他停手後往前一步趴在了他的腿上。
其他人見兩人玩得高興，不由相視一笑。
戌時三刻，銀月高懸。
淮陽侯是打算留下扶襄在府中住一晚的，但扶襄感覺到底是不方便，還是準備回宮。
侯府大門，沈齊還在勸說，“襄兒，你就在這兒住一晚，要不咱倆住一塊，還能好好嘮嘮。”
他也是回來才知道，這一年來京中發生了太多的事，讓他唏噓不已。
“來日方長，我回宮還有些事處理，你隨時過來便是。”扶襄拍拍他的手臂，朦朧夜色裡笑容柔軟。
沈齊隻好應下，這時又一輛馬車行到侯府門前，下來的人卻是攝政王。
“皇叔？”扶襄疑惑地看向他。
沈齊拱手行了個禮，扶行淵隨意點點頭，然後把一條披風披在扶襄的肩上，又細致地系好綁帶，對他說：“皇叔來接你回去。”