“你把藥放門邊……咳咳……我自己、過去取……咳咳……”

陸恆以為是小廝來送藥，見門久久不關，出聲提醒。

兩三重厚沉帷幔之後，隱約見得一個清瘦的人影，佝僂著脊背，咳得頭伏在衾被上。

聲音不複往日清悅，帶著一種乾澀的沙啞。

門窗緊閉，光線昏暗，屋子裡濃厚的苦藥味道，悶在人鼻端，連著心尖都跟著發苦。

宣華來時想到很多要跟他說的話。比如責罵：他出行公務為什麽這麽不注意不小心。比如威脅：他好不了她就去找別人，寵幸十幾二十個男寵。

可真正見到，宣華一句嚴厲的話說不出。紅唇張了張，她輕聲喚：“陸恆……”

陸恆緩緩地抬眼，視線定格在門邊。淡淡的一抹紅，刺痛了他的眼。

先是喜，然後驚，接著他惶恐趕她，“公主，不要進來，快走！”

宣華向前踏上兩步，陸恆怒叱：“宣華，不要任性！……咳咳！”

嘴上直呼其名的嚴厲，眼裡是滿滿的不舍和依戀。

宣華在最外層的帷幔前止步。

房中置有三層帷幔，用來隔離疫症傳染。太醫每次過來診脈，以懸絲問診，將絲線的一頭寄在陸恆手腕，在帷幔之外，通過手感脈象診斷。

“我不進去。”宣華竭力平靜，“我只是過來看看你。”

陸恆客氣而疏離，“現在公主看到了，快走吧！”

“陸恆，我不準你死！”宣華咬牙擠字，眼淚順著臉頰無聲流下。

“你不要讓我這輩子都痛恨你們陸家的男人！一個娶我、背叛我，一個哄我上心、再辜負我……陸恆……”

話到末尾，哽咽難言。

陸恆手握成拳，攥緊又松，終是歎口氣，柔聲哄她：“公主，別哭……”

他靜靜地微笑：“生死有命，富貴在天，能和公主相好一場，陸恆死而無憾。”

何況她還冒著風險，強自過來看他。

陸恆不敢許她什麽，怕希望落空，她更失望。

宣華哭著冷笑：“你說得瀟灑，那我呢？陸恆，我呢？”

陸恆想說：若我不在，公主自有良人。話到嘴邊，他說不出口，囑咐道：“你要好好的。”

宣華接道：“我當然會好好的！你若捱不過這關，我轉頭就會找別人！我不會過來給你扶柩，不會給你上一炷香、燒一張紙，你大喪之日我必大喜，公主府納多夫侍同時進門！”

這話未免惡毒。但陸恆聽她哭腔，覺得心都要碎了。

東陽公主不低頭，從不低頭。

她說得出，做得到，她不會為不值得的人停留。甚至，這是除了床笫之間，她第一次在他面前哭。

公主的柔情藏在驕傲矜持之下。

陸恆聽得懂她的反話。

他沉默許久，才道：“等我好了，我一定做你的駙馬。”

是“等我好了”，不是“若我好了”。

宣華面紗下的嘴角彎起，破泣強笑：“陸恆，你不要騙我呀。我要第二次繡嫁衣了。”

“不會。”陸恆搖頭，認真地回憶，“公主，我從十五歲就傾慕你了。”

–

與此同時，太極殿後邊的寢殿中。

美麗的妃子語笑嫣然，替皇帝揉著太陽穴兒舒緩疲乏。

忽有內侍來稟，道是東陽長公主強行闖進陸舍人的宅院。

陸恆在朝任中書舍人一職，辦了幾件漂亮的案子，宣啟沒來得及給他升職，他先患疫症病倒了。

宣啟聽聞變了顏色，驚忙坐起，妃子嚇得往後一跌。

“皇上，長公主對陸大人有情，應該的。”妃子細聲寬慰。

宣啟怔了一瞬，慢慢躺下，喃喃自語：“對，應該的，朕拿什麽管她，朕也管不住她……她對別人有情……”

妃子恍若未聞，討好地倚在宣啟身側，“皇上，您還有臣妾。”

“對，朕還有你……”宣啟夢囈般地親上她的額頭。

妃子的眉眼，與宣華有五分相似。

她是帝王不能為人窺探的心事。

宣啟自幼與宣華一起長大，送她出嫁，看她和離。

宣華二十歲和離那年，常在太后寢宮居住，她衣飾嫵媚，身姿曼妙。宣啟忙於政務，多在清早和晚間去太后宮裡請安，見到的常是穿衣輕薄、肌膚清涼的公主。

十八歲的少年帝王，已經人事，他娶了端莊賢淑的皇后，也有嬌俏妍麗的宮妃。

無法抑製地，他還是對美豔的長姐起了心思。

宣華待宣啟一向親厚，兩人相處避諱不多，宣啟卻在暗處，日複一日越加肖想自己的同胞姐姐。

起初是她的媚眼紅唇，往後酥胸玉頸，直到欲壑難填，他偷去她穿過的褻褲，在上面射滿龍精。

一個皇帝，絕不能背悖人倫。宣啟知道不能再繼續，他開始刻意疏遠她。

宣華不解，反而對他愈好，纏他更緊。她只有這麽一個弟弟，不想隨便生分。

宣啟怕做出錯事，他向宣華特地提出，要她上交封地東陽的十萬兵權。

兵權是先帝所留，宣華自然不同意。朝中上下，因此得知皇帝和長公主政見不同，生出隔閡。

宣華果然不如從前熱絡，對弟弟有了防備。

天家無情，弑父弒兄歷代帝王不是沒有，圈禁或者圍殺一個公主，算得了什麽。

權能迷惑人心，尤其，還是兵權。

宣華守寡玩弄男寵，宣啟暗中找到替身。

一個擁有同樣美豔面容的女人，哪怕僅有五分相像，足夠渴望的帝王在她身上得到深深慰藉。

封為珍妃，寓意珍之愛之，她是能隨意進出太極殿皇帝寢殿的寵妃。

居則金屋藏嬌不許任何人打擾，行則以白紗覆其面從不現真容於人前。

眾人皆道：榮享聖恩。

可珍妃知道，她是一個替身。

長公主的替身。