紹興十二年，立冬。
這一年的天氣格外冷，顧荇之離開金陵往北，一路上已經遇到了兩三場大雪。
今夜公主與單於大婚，北涼人的營帳裡燃起了篝火。圍坐了一圈王公貴胄們觥籌交錯、言笑晏晏，多是一派歡樂的氣氛。
靠女子換取和平的做法，顧荇之向來不齒。無奈皇命在身，他只能以身體有恙推脫，早早地從主帳回了自己的睡帳。
伺候的人進來，替他點了盆火炭，依然驅散不了漫天刺骨的冷。
他攏了件大氅，行到門口，舉頭看著天上一輪孤月。
離開金陵已經三月了。
這期間其實故友一直與他有書信往來，告知一些朝中要事。可是上一封來信，至今已經半月有余。
顧荇之推算過，半月前正是重陽節，那一天是南祁皇室每年一次的祭祖禮。
屆時，皇帝會帶領皇室宗親和朝廷重臣，前往金陵郊外的皇家寺廟靈隱寺上香祈佛。
若是因為祭祖一事繁忙不能聯系，顧荇之倒也能理解。
只是不知為何，他每每舉目南望，總會感覺心中惴惴。
外面不知什麽時候又下起了雪，伺候的小廝燒了個手爐遞給他，讓他進帳去坐，當心著涼。
顧荇之這才回過神，握了握帳幔上已然凍得僵直的手，點頭應下。
“大人！”
細雪紛飛的遠處，邈遠地傳來陣陣急促的馬蹄。
來人一身風雪，藏在圍脖和氈帽之下的臉透著寒風割裂的脆紅。他勒馬一躍，腿腳因為長久的騎坐而失力，登時一軟，便跌跪下去。
饒是如此，他也顧不得站起來，連滾帶爬地急行至顧荇之跟前，道：“出事了！朝廷出事了！”
顧荇之還猶自恍惚著，一時竟忘了要問什麽。
來人將手中信函一呈，哽咽道：“宋世子於祭祖之時帶兵圍攻靈隱寺，意圖謀反……”
“什麽？”斥候的話被溫潤的男聲打斷，那聲音不悲不喜、不怒不驚，卻透著一股深深的茫然。
斥候隻得繼續道：“宋世子於金陵勾結燕王舊部，本是準備突襲，奈何被靈隱寺周圍護駕的守兵阻止。”
“他被抓了麽？”
“沒有，”斥候搖頭，“宋世子眼見不能成事，已經帶兵一路撤回易州。並於十日前正式起兵，直向金陵。”
“他有兵？”顧荇之怔忡，難以置信。
斥候點頭，“朝廷也是才知道，他自燕王死後，便一直暗中在易州豢養私兵、養育戰馬，謀劃多年，今而不臣之心終是昭然於人。”
仿佛耳邊轟然炸開一道驚雷，顧荇之腳下踉蹌，伸手扶住了帳邊的高柱，隻覺一切都荒誕而不真實。
宋毓乃燕王之後，從小耳濡目染。燕王是什麽樣的人，他比誰都清楚。
雖說燕王過世以後，宋毓行事確實荒唐了些。可依他的性子，天高地遠、淡泊名利，也根本不會單純為了皇位突然起兵造反。
“大人？”耳邊是斥候尚未平複的呼吸，顧荇之知道，現下並不是理清因果的時候。
他將身上的大氅攏得更緊些了，沉聲吩咐道：“今夜婚禮之後，我便單獨去向單於辭行。你們料理好這裡，盡量將南祁內亂的消息封鎖，萬不可在這個時候讓北涼人起了南下的心思。”
“是！”斥候應下之後便離開了。
雪落無聲，隱匿星辰。
夜圍攏過來，將人拽入絕境。
*
回程的路很遠，但因著顧荇之馬不停蹄，不足半月便趕到了南祁邊境。
闊別數月，再回南地，時節也已邁入小雪。
顧荇之從北而來，一路上的風雪就沒有停過，如今更是有扯棉丟絮的態勢。他與隨行兵衛等在城門外，讓人往城中遞去了自己的身份憑證。
已是午後的時分，南祁邊境近來多有戒嚴，故而城中出入的百姓已經逐漸散去。天邊一片黑沉沉的雲壓下來，眼看又是一場大雪將至的架勢。
顧荇之等人下了馬，在城外用於盤查的一間小屋裡歇息。
心中揣著事，難免急躁。向來善忍的顧荇之終是坐不住了，攏起身上的大氅，便要起身出去。
然房門被推開的一霎，冷風卷著驟雪，呼嘯而至。
顧荇之腳步微頓，因著與風雪一同到來的，還有屋外一排排的利刃。紛揚的雪花落在上面，很快便和那裡的寒光融為一體，凜冽而刺骨。
來人正是大理寺卿林淮景。
“什麽意思？”
一片兵戈鐵戟中，那個身披白色狐皮大氅的男人依舊芝蘭玉樹，他背脊直挺，沉沉的眼光看過來，有淡然、有華彩、有風骨，卻惟獨不見一絲慌亂和膽怯。
林淮景似是被他的氣勢震住，但很快又輕蔑一笑，將手中黃卷攤開，開始歷數顧荇之勾結宋毓，意圖謀反的數項罪狀。
欲加之罪，何患無詞。
顧荇之沉默地聽著，終是淺淺地抬了抬唇角。
他不在金陵的這些時日，草擬聖旨的事自然落到了門下省身上。也就是說這份聖旨，最可能是出自吳汲之手。
看來對方這一次，是真的動了殺心了。
不僅要除掉宋毓，還要除掉所有跟他可能存在牽連的人……
吳汲果然還是按耐不住，借由他被調開、宋毓起兵的空檔，把持了朝政，就連一份聖旨都要讓素來與他不對付的林淮景來送。
對面的人念完了手裡的聖旨，對著他伸手一延，喚了聲“顧侍郎”。
可話音一出，又覺察不對，慌忙挑唇笑道：“瞧我，如今怕是也不能再叫顧侍郎了。還請你配合，跟本官回金陵大理寺，將這些罪名都一一理個清楚。”
言訖對著身後的人揮了揮手，示意侍衛將人拿下。
屋內的人早已衝了出來，自發地圍在顧荇之身邊，刺啦一聲長劍出鞘，氣氛霎時劍拔弩張起來。
“嘖！”林淮景側頭一歎，繼續笑道：“本官還是勸各位想想清楚。如今的罪證只是指向顧荇之一人，爾等若是公然與朝廷拔刀相向，那自當按照謀反罪論處！”
“呸！”顧荇之的侍衛中有人頗為不憤，“你不過是吳汲的一條走狗，竟敢在我家大人面前亂吠！我們要面見陛下！”
“呵……”林淮景冷笑，不屑道：“你們統共不過二十余人，我自帶精兵一千，城中還有守兵兩萬。本官勸你們識時務一點，莫要無謂犧牲。”
“你……”侍衛還要再說什麽，卻被顧荇之揮手打斷了。
“本官自問無愧於君、無愧於民、無愧心，不礙跟他們走一趟。”他微微側身過來，語氣一如既往地溫和，“只是你們，不當再以卵擊石。”
“大人！”隨行的侍衛幾乎哽咽，握著劍柄手指節發白。
林淮景見狀得意地哼了一聲，負手往旁邊挪了挪，給顧荇之讓出一條道來。
然變化就發生在這一瞬間。
趁著林淮景往後讓步的當口，一陣罡風吹過，顧荇之脖子上的白狐毛簌簌地晃了晃。
一柄不知從哪裡飛出的匕首一閃而過，劃出一道凜冽的寒光。
“唔！！！”
寒光消散，隨即是一陣濃鬱的血腥氣四散開來。
因為那匕首實在是太快，在場之人具是一愣，再回過神的時候，卻見林淮景已經手捂脖子，栽倒在腳下的雪泥裡。
遠處，有數百人的小隊向他們圍攏而來。周遭霎時亂作一團，眾人紛紛拔劍，廝殺劍鳴不絕於耳。
一片空茫與雜亂之中，不知從哪裡探來一隻微涼的手，纖細如女子，卻沒有像普通女子一樣蓄甲。
隻一瞬，顧荇之便知道了她是誰。
兵荒馬亂、雪色蒼茫，她回身看他，眸子裡是記憶中的張揚。
“我來救你啦！”她說，臉上都是得意。
顧荇之還沒回過神來。他看了看正與林淮景的侍衛周旋的士兵，統一穿戴整齊，到不像是什麽江湖人士。
“誰讓你來的？”顧荇之問，隨手抽來地上一人手裡的劍，開始與花揚並肩殺敵。
花揚看見他拔劍，明顯一怔，正要張口問什麽。“咚”的一聲，一支飛箭被顧荇之隔開，釘入兩人身後的門板。
顧荇之將人往自己身後一帶，肅然道：“武功的事以後再說，你先回答是誰讓你來的？”
“宋毓呀！”花揚道。
顧荇之在聽到這個答案的一刻，隻覺心中一團怒氣蹭地燃了起來。
“你什麽時候跟他攪在一起的？！”
花揚愣住，不想回答這個問題。於是她足尖一點，整個人飛出丈外，獨自衝入侍衛之中，顧荇之隻得跟了上去。
天色越來越暗，雪也越下越大。
人數眾多的拚殺很快引起守城士兵的注意。
顧荇之是這個時候才知道，宋毓如今自顧不暇，他雖然安排了花揚一早等在這裡救下他，但無奈兵力有限，無法跟守城官兵長久地正面抗衡。
對方開門派兵，花揚一開始突襲換來的優勢，很快便被對方絕對的人數所壓製了。
纏鬥之中，他們很快便陷入泥沼。
“得想辦法脫身！”顧荇之掄起長劍，擋在了花揚身前，“你快走！”
身後的人卻好似聽了個笑話，她怒道：“我之所以跑這一趟，就是為了來救你。你現在讓我快走，那我不如一開始就不要來！”
不該來。
她確實不該來的。
這些事說到底，從來都與她無關，可她偏偏要趟進來。
顧荇之閃身一轉，護在了她的面前。那句“你不該來”的話，就在嘴邊，可是他卻怎麽也說不出來。
然唇齒翕合之時，從他嘴裡說出來的，卻是更讓人心寒的話。
他說：“花揚，我們之間隔著那麽多條人命，饒是你今日救了我，我也不會感激你的。你的所求我給不了。”
“不如隨生隨滅、兩頭都放。”