顧荇之回府的時候已經將近子時，福伯提著盞燈籠來迎的他。
他像往常一樣先回寢屋淨手潔面。福伯接過他遞來的氅衣，猶豫半晌終是開口道：“大人，姑娘說……她在書室等你。”
擱置白巾的手一頓，顧荇之回身往書室望去。
昏黃的燭火從菱花紋茜紗窗裡流淌而出，氤氳得像一團霧氣，想來是已經等了很久了。
“胡鬧！”顧荇之蹙眉低斥，心中卻漫起一絲無奈。
想是這小姑娘與自己和顧府的人混熟了，小孩子心性展現出來，最近愈發的不安分起來。可自己常年政務繁忙、早出晚歸，總不能時時刻刻都盯著她，看樣子還是得找個懂規矩的老嬤嬤管教一下，也省的顧府上上下下的為難。
可想歸這樣想，當下顧荇之還是穿上已然換下的外袍，去了書室。
書室的門虛掩著，裡面很安靜。顧荇之拍了拍門，發現無人回應，便兀自推門行了進去。
長長的桌案是空的，上面一盞燭火已經燃到盡頭，唯余一燈如豆。
光線太昏暗，顧荇之看了片刻才發現那個說要等自己的人，此刻正在書案旁邊，一張用於小憩的羅漢榻上睡得酣暢。
清清淺淺的鼾聲漫過來，平穩而深沉，看樣子已經不知道睡了多久。顧荇之蹙著眉，卻忍不住輕聲笑出來，暗忖果然還是個孩子心性。
既然睡著了，他也就不打算叫醒她，省得醒了又是一頓銼磨，便輕手輕腳地行過去，俯身準備將人抱起。
然而這一低頭，小姑娘似是有感應一般的翻了個身，由側臥變成平躺。
原本就虛虛掩著的衣襟散開，露出方才隱藏在外袍之下的一片雪膩。
纖細的脖頸透著淡粉，流暢優美的線條一直從鎖骨綿延到隱隱的溝壑之中，隨著她呼吸的起伏緩慢地鼓動。
鼓動得他心跳微亂。
準備抱人的手倏地住了，虛虛地拂過花揚額前的碎發。顧荇之側身在榻上坐下來，就著清冷的月光看了她一會兒。
自從教她習字開始，顧荇之便覺得自己對這個丫頭似乎隱隱有了一些不一樣的感覺。那種感覺很微妙、很親近，不同於兄妹的單純，也不似男女的欲念。
他總是忍不住想要靠近她一些，多看她一眼。而這對於一向清冷無欲的顧荇之來說，是近乎不可思議的。
心緒一時紛亂，而面前的人卻睡得深沉，對此刻他心中所想渾然不知。
思及此，顧荇之自嘲地笑了笑。
夜深露重，睡在榻上到底不好，她身子弱，若是再染了病只怕會更讓人頭疼。
於是顧荇之平整了須臾，繼續俯身要抱人。然而手才觸及榻上之人的膝窩和背脊，她便像是發了什麽驚夢，忽然躁動起來。抓住顧荇之的衣襟，手上一個使力，險些將他一起拉到榻上去。
顧荇之嚇得趕緊將手抽出來，一上一下地撐在她身體兩側，將兩人之間拉出一段距離。
身下的羅漢榻隨即發出幾聲輕響，身上出了一身冷汗，可耳根又覺得莫名燥熱。
他幾乎屏住了呼吸，生怕小姑娘這個時候醒來，誤會是自己要輕薄她。
顧荇之就保持著這樣怪異的姿勢不敢妄動，直到手臂酸麻，才見身下的人哼哼唧唧地松了手。
終於得到片刻緩和，顧荇之哪敢再抱人，起身背對著花揚平複了一下呼吸，準備乾脆去抱兩床錦衾過來。然而腳步方起，卻覺衣擺一緊，他怔忡著回頭，只見自己天青色的袍腳一隅被一隻瑩白的小手給拽住了。
榻上的人不知什麽時候醒了過來，惺忪地揉著眼睛，看著他愣了半晌，進而露出一個天光明媚的笑。
若不是那雙晶晶亮亮、純澈透明的眸子，顧荇之幾乎要以為方才她是故意的了。
可他到底不能跟一個小姑娘計較，只能頂著一張紅透了的臉，側身又坐回了榻上，僵硬開口道：“這麽晚還不睡？”
花揚望著他的口型，半晌點點頭，笑起來，然後從自己枕著的小墊下摸出一個檀木盒。
顧荇之不解她此番是何意，不過看她的樣子，應該是有東西要送他的樣子，便接過盒子打開了。
瑩瑩燭火下，一個金色的發簪映入眼中。
顧荇之愣了愣，沒反應過來花揚給他這女子用的發簪是什麽意思，總不能是給他用的吧。
正思忖著，身側的小姑娘拉拉他的袖子，在他手心上寫下一行話：
謝謝大人送的發簪，我很喜歡。
顧荇之更不解了，只看著她解釋道：“我沒有送過你簪子。”
花揚眨眨眼睛，有些焦急地比劃到：今日午後，你讓人送來給我的。
“今日午後？”顧荇之喃喃，起身撥亮燭火，取出發簪放在燈下仔細端詳起來。
那是一支工藝繁複的雕花簪，長長的柄上刻著纏枝紋，頂端是一篷盛開的花簇，蕊心裝點紅玉髓，匠心獨運、巧奪天工。
但最令人歎為觀止的，還是那簇亂花之中的一隻小蛾，翅膀薄如蟬翼，兩顆眼睛也點綴著彩色寶石，與花團相得益彰，栩栩如生。
不知為何，顧荇之直覺推了推那隻小蛾。
“嚓——”
一聲極細的聲響之後，發簪底端的纏枝紋應聲而開，無數尖細的鋼針從裡面刺出，隨之而來的還有絲絲飛落的血沫。
兩個人都愣住了。
女子、花簪……
顧荇之眼前一白，覺得耳邊嗡鳴一瞬，手上一個不穩，那隻鎏金鬧蛾撲花簪“啪嗒”一聲摔落在地。
“來人！！！”一聲厲喝響徹顧府。
端方雅正的顧侍郎從未如此大聲地說過話，幾乎整個顧府的家仆都被他驚醒，窸窸窣窣地趕了過來。
只見他神色凝重的將花揚護在身後，對著家仆吩咐道：
“立刻去刑部侍郎秦澍府上，告訴他，尋歡樓的殺人凶器找到了。”
*
三更，顧府。
秦澍打著哈欠從馬車上下來，腳步虛浮地跟著福伯去了顧荇之的書室。
房間裡點著金貴的海南沉，輕煙嫋嫋，撫人心神，秦澍知道作風一向簡樸的顧荇之極少用這樣鋪張的香，除非是要迎接什麽貴客。
嚴重缺覺瞌睡的一顆心霎時也覺得到安慰，起床氣被平複了兩分。然而他前腳剛進書室，後腳就被一臉凝重的顧荇之扯著袖子給揪住了，他用眼神示意他小聲，以免驚擾榻上的人。
秦澍側身望過去，便見花揚蒙著被子，正睡得安穩。
哦，原來金貴的海南沉……
不是給他點的。
知道真相的秦侍郎心口有點漏風，在心裡把顧荇之這個見色忘義的損友罵了一百遍，然後面色如常地跟他踱去了屏風外。
顧荇之取來幾盞燭燈，室內霎時亮起來。
火光之下，他將花揚方才給他的簪子取出，遞給秦澍，然後推動了花簪上的小蛾。
“這……”秦澍也被這專程用於刺殺的暗器驚了一跳，接過來打量了良久才問到，“你這是哪裡來的？”
“窈窈的。”
聽見顧荇之的話，秦澍拿簪子的手明顯頓了頓，連帶唇上的血色都褪去幾分。他怔怔望著顧荇之，難以置信地問到，“她、她的？”
“她以為是我托人送她的。”顧荇之答。
秦澍蹙了蹙眉，一臉不解地看向顧荇之。
“她說今日午後，從東市買糕點回來，顧府門口有個小廝模樣的人給她的，說是我相贈。因為脫不開身，故而付錢之後讓店家送來的。”
“哪家店？”秦澍追問。
顧荇之差點送給他一個白眼，“這發簪分明是特別製作過，專做刺殺之用，哪家店都不會有。”
秦澍恍然大悟，若有所思道：“此類暗器一般都是刺客的貼身之物，所以只有一種可能，那便是刺客故意送上門來的。”
顧荇之面色沉靜，眼神虛空地不知落在何處，仿佛沒有聽到他的話，片刻才溫聲問道：“為何？”
秦澍“嘖”了一聲，一臉“你個顧和尚揣著明白裝糊塗的表情”道：“自然是為了威脅你。告訴你她知道你是誰，住哪裡，家裡有什麽人。”
顧荇之的臉色又沉下去一分，隻覺心裡空空地沒了著落。
且不說主動提供凶器實在不符合殺人者的心理，就說威脅一事，就算顧荇之受了威脅退出調查，朝廷也只會派別的人來接任，斷不會就此罷手，他根本就不是整個問題的關鍵所在。
故而凶手這一招看似威逼恫嚇，實則打草驚蛇的做法，委實讓他不解。但就目前來看，他也實在想不出其他更合理的解釋。
顧荇之默了片刻，取走秦澍手中的簪子放回檀木盒，什麽也沒說。
秦澍見他沉默，也不禁擔憂道：“那窈窈的處境可能會比較危險了。”
顧荇之隻低頭整理木匣。他府上人本就不多，再加上他總不在，若是刺客真的對她動了什麽心思，自己只怕是難以顧及。
正思忖著如何應對，卻聽秦澍臉比牆厚的聲音響起，“不如這樣，你把窈窈放到我府上去，我府上人不夠的話，還可以調用刑部的衙役，這樣必不會出意外。”
“……”顧荇之拿著盒子的手差點不穩，隻冷聲道：“窈窈一個閨閣女子，尚未出嫁，讓她住到外男府上，不妥。”
不妥。
直接明白的兩個字，連申辯的機會都沒有給他。
自詡甚高的秦侍郎不服氣，瞪著眼睛道：“要說外男，你我都是外男，憑什麽可以住你府上，不能住我府上？！”
顧荇之不跟他吵，唇齒間雲淡風輕地擠出一句，“我是受她兄長所托。”
理直氣壯、振振有詞。
秦澍被一句話扼住了咽喉，正梗著脖子要反駁，卻聽外間一陣窸窣響動，一顆腦袋從寒梅映雪的屏風後探了出來，一雙水靈靈的眸子擔憂又驚懼地打量著兩人。
能在朝堂上扯著嗓子跟人大戰三百回合的秦侍郎被瞧得忘了言語，直到身側一抹天青色身影晃過，給小姑娘兜頭罩了件氅衣下去。
“夜裡偏涼，下床怎得也不多加件衣服？”顧荇之問，語氣還是嚴厲的。
花揚晃晃腦袋，牽著他的袖子不放，抽抽噎噎做了個嘴型：害怕。
那委屈又膽怯的模樣，看得秦澍心口都泛出了春水。
“去睡覺，”顧荇之任由她牽著，擱下與秦澍討論了一半的問題就走，臨了還不忘吩咐道：“既然秦侍郎說可以調用刑部的人手嚴加防衛，那便有勞了。”
秦澍：“……”
怎麽有種偷雞不成反蝕把米的感覺……