肖緣驚奇道：“你喜歡看書啊，你自己寫嗎？”

　“我寫過小短篇給報社。”

　“刊登了？”

　“三篇。前些時候又發表了一篇。”

　“真了不起。”人不可貌相，肖緣再不敢小瞧任何一個人了，不過得知何宏東竟然愛看書寫故事，她立時便別扭起來了。

　她聽說寫書的人都喜歡觀察生活、觀察人事，何宏東要也那樣，身邊的事物都該被解讀過吧。肖緣想想自己的擔憂，撐不住笑了，何宏東收到感染，說了一回話，放松起來，“你笑什麽？”

　“沒什麽，你家裡兄弟姐妹多嗎？”

　“我有四個姐姐，兩個哥哥。”

　“你是最小的？”

　“嗯。”

　“都結婚了？”何宏東都快20了，他的哥姐只會更大。

　

　“有兩個還沒有。”

　“你呢？什麽打算，今天二十也不小了，我們家那邊，大半都說親了。”

　何宏東耳根子滾燙，夾了一口菜喂進嘴裡，半天沒嘗出來什麽味道。“我，我還不急，成家立業，還早呢。”

　肖緣看了一眼對面雖然在跟人說話，但眼角有意無意瞄著這邊的龐娟，委婉的打聽，“何工，那你喜歡啥樣的？看看我能幫忙不？”她想了一下家裡給人介紹對象的姨姨姑姑，很努力的代入口氣。

　何宏東搖搖頭，似乎對這個話題不感興趣，肖緣隨口道：“嗯……龐娟挺好的吧，你覺得怎樣？”

　他本來沒理解她的意思，肖緣追著問，一下就明白了，猛得轉頭盯著她，好一會兒，嘴角抽了一下，頹喪地低下頭，隨口道：“我不喜歡太胖的。”

　啊，這麽直白啊，但凡有一點心思，不會口氣這麽衝。肖緣蹙起細細的眉頭，有些煩躁了，怎麽就被這事兒找上了，也怪她自己，耳根子太軟了，現在好了，騎虎難下，怎麽對龐娟說呢？

　

　她看龐娟紅紅的臉，隻覺得麻煩。林靜沿著桌子敬酒，到了他們這裡，談不成了。肖緣幾次想跟何宏東再聊幾句，都被避開視線，開口時，他已經跟另一邊說上了。

　吃了半輪，都沒再說一句話，肖緣不蠢，她好像惹到何宏東，看人家不搭理她。又不明白怎麽戳了他的痛楚。

　酒桌上不少人喝高了，肖緣也被抓著敬了幾杯酒，她是個量淺的，一喝酒就上臉。準備躲出去一會兒，陳強攔著不放，僵持著，何宏東劈手奪過肖緣的杯子，把酒倒進自己杯裡，攬著陳強脖子，對肖緣道：“有人找就快些去吧，早點回來。應該還有一會兒。”

　“我還沒敬酒呢。”

　“我陪你喝。”

　肖緣松了一口氣，靠在洗手台上，龐娟悄咪咪找出來，興衝衝的，臉紅紅的，走路打顫兒，“怎樣啊，他說啥了？”

　以往怎麽也是個矜持的人，果然，酒壯慫人膽啊。肖緣支支吾吾，最後道：“我還沒來得及問呢，他們敬酒的撞散了。”

　龐娟笑了一下，那模樣，說不出來的意味，好像她看穿了什麽似得。肖緣頓時有些不樂意，啥意思啊，硬要幫忙，說好的什麽答案都沒問題，她還顧及何宏東的話不好聽，怕傷著人心。

　肖緣知道自己恐怕得罪龐娟了，從聽說龐娟對何宏東有意思的流言傳出來就明白了。她挺怕得罪人，現在居然松口氣，她不喜歡龐娟，原本顧及良多，始終不鹹不淡處著，如今能互不搭理，正好。

　可惜了，有些事不是她想不理會就能置身事外。林靜的散夥飯請了過後沒幾天，人正式離職走了，上頭商量了一下，由龐娟帶著。

　人逢喜事精神爽，龐娟意氣風發的，乾事的勁頭十足，上下活動。大概事業上的進步也能給人一種自信，肖緣是早來看出來龐娟對何宏東有意思的。

　

　她還當了一回探花使者，雖然啥都沒試探出來，不妨礙龐娟興頭頭地公然朝何宏東表示好感。約吃飯，下班了約逛街、休假了約電影，一樣不落。

　

　連他們廠區最不八卦的班長都看出來了，跟肖緣聊閑話，“真火熱，我剛聽線上說起來，還不相信，之前那麽矜持。終於等不及了。”

　

　有人插嘴，“抖起來了啊，要你知道。剛來了一批單子都給我搶過去了，不說區裡，就是七樓辦公室，人家也是紅人了。”

　

　“自己不會活動，怪人家太積極？依我說你們就是吃不著葡萄說葡萄酸。”

　

　最看不慣龐娟跟她有過節的人切了一聲，“我羨慕她啥啊，不如羨慕小緣呢，婆家好，老公馬上複員，又有王組長個好人提攜，紅火的日子眼見冒頭了。”

　

　跟肖緣親近的人都知道，肖緣跟婆婆處得好，李繡經常進城給她送東送西，吃的穿的，舍得花錢。廠裡的女人比較什麽呢，不過老公孩子。

　

　肖緣結婚時間有年頭了，跟何兆聚少離多，很不習慣將他當成一種炫耀的資本拉閑話，這種時候一般都很沉默。大家似乎對她家裡的事情很感興趣，細枝末節，問的清楚。

　

　你要是有一點不如意講出來，大家口頭上總會寬慰幾句，出出主意。那表情卻是輕松愉悅的，要知道你比之她們半點煩惱也無，有些人就特別喜歡掛在嘴邊，旁人一有什麽，總要把你的幸運好日子提幾句遛遛。

　

　肖緣剛開始不明白什麽緣故，後來品味出來，這其實也是一種變相的奚落，就不大喜歡。又拿出來跟龐娟比較，微微有些厭煩，又不能真發脾氣，不是一件正經值得生氣的事，她又是個好好先生的性子。

　

　眾人在這裡討論了幾句，不知怎麽半天功夫傳到了龐娟耳裡，不是肖緣說的話，也安上了她的名頭。龐娟本來跟肖緣交往就很矛盾，一個優秀幸福的人促使人去比較去追趕，可是不會有人甘心永遠屈居人下。

　

　龐娟再怎麽也有資本不差肖緣什麽了，頂多人才夠不上，可是過日子也不僅僅看一點。再有之前請求肖緣幫忙去朝何宏東探話，也沒個所以然。隻當肖緣終於也將她放在了眼裡，起了敵意在意起來，她是高興又得意。

　

　這天午後，大家一起出門吃飯，龐娟故意落在後面，等著肖緣。肖緣本來因為何宏東的拒絕不好面對龐娟，就怕她問，平常稍稍躲著她走，龐娟硬是攔下。

　

　“得了，我知道你還沒問，不要你問了。我心裡有數，一起走吧。”雖然喊五次，何宏東只會理會她一次，但已經能約到人了，說明不是對她毫無感覺，龐娟自信心一下起來了，人家說，女追男隔層紗，她不信自己半點出息沒有。

　

　只要不是追著她要回復就好，或許是因為她一個不熟悉的人去打聽，人家不好意思，敷衍罷了。既然兩人已經有了交集，便不用她再從中攪和了。

　

　龐娟親密地挽上肖緣，就像處得感情極好的女學生，肖緣不慣跟人肉貼肉，不著痕跡抽出來手，“聽說咱們生產總監調走了，要換一個新的，是B區那個姓馬的不？劉經理跟你說沒。”

　

　龐娟眼珠子一眼，笑得甜蜜蜜的，“這機密大事我怎知道哇，好像要從其他地方調一個過來，也沒人說啊，王組長也不知道嗎？”

　

　“王組長馬上升經理，就不在咱們區了。”

　

　龐娟一下驚喜起來，“真的？”說實話，她不喜歡王組長，當初明明她現成的，非要把肖緣提起來當班長，害她苦苦多熬好幾年資歷。

　

　王組長在上頭熟悉的人又多，她又不能避開她搞其他運作，硬生生壓抑好幾年。要是王組長調走，就一個肖緣不足為懼。

　

　肖緣其實挺明白龐娟那些小九九，就是不喜歡王組長又不敢過分得罪，所以跟她走得近。一聽王組長馬上走，就高興得忘了掩飾。這些無奈的事，其實挺叫人厭煩，不管心裡跟誰有嫌隙，表面都要一團和氣。

　

　她突然就冒出來個想法，乾脆換一份工作得了，她如今也不是很喜歡上夜班，累得慌。

　

　人事變動挺大的，不肖一個月，王組長升了經理，新來的生產總監果然是姓馬的那個。肖緣看得出來，龐娟跟馬總監關系很好，天天上班不見人影，都說在七樓呢。

　

　搞得好些老班長抱怨，“拍馬屁成癮啊，線上的事情都不管了。小緣你也別理，出了岔子看她怎樣。”

　

　肖緣不理不成，因為這條線馬上就交給她帶了，不顧及龐娟可以，不能坑自己。只是心裡老不得勁，越來越無趣。

　

　王組長一直不喜歡龐娟那個人，用她的評價就是精刮的很，看見好處比誰都快，又愛挑事，能力不怎地，總覺得誰都在針對她，誰都欠她的。新來的那個馬總監恰巧人也不怎地，真夠人應付的，“要不我想法子運轉運轉，給你調個地方，我看你們區最近風言風語的，人心躁動的很。”

　

　這樣子怎還乾的起來業績，都去玩心眼子去了，可是她也不好說，畢竟已經離了那地方。再者，她才走，就批評人家工作態度作風有問題，總像找茬的。

　

　肖緣有自己的打算，也不好總麻煩王組長，說是還應付得來，慢慢熬著罷了。吃完飯回了廠區，還沒怎樣呢，有人來喊說是馬總監找，肖緣就過去了。

　

　原來是一批單子料用錯了，成品差點給合作商發過去，這要真到了人家手上，真丟大臉了。肖緣之前也見過馬總監，看著是個和氣的人。

　

　先還沒怎麽嚴厲，只是說著說著指桑罵槐起來，什麽撐腰的、大樹底下不一定好乘涼、還是自己爭氣點好些。肖緣那個氣一下就湧上來，她都還沒搞清楚什麽狀況。她一向脾氣軟和，最怕跟人面紅耳赤吵架。

　

　忍氣吞聲說是去看看怎磨回事，半個小時搞清楚了，她簽得單子沒問題，是材料部那邊發錯貨。況且這是龐娟的線，雖然馬上要交給她，還沒交接呢，她就幫忙看著，看出這些事。

　

　馬總監看證據確鑿，自己冤枉了肖緣，沒半點不好意思，絕口不提她義務幫忙的話。上位者也不可能跟手下人認錯，轉移話題，反而敲打，決不能犯其他錯誤。

　

　肖緣頭一次臉色難看得回了廠區，脾氣好的人大家還沒看她發過火呢，紛紛都來問怎了。肖緣搖搖頭，隻跟兩個報表員說了兩句。

　

　半天過後何宏東過來她線上，修完了機器不著急走，手上顛著扳手，半天憋出一句，“你真的要走了？乾的好好的，我……大家都相處的挺好。”

　

　“你怎知道的？”

　

　“龐娟說的。”

　

　“哦，我早上隨口提了一句，連你都知道了，不走都不行了。”她笑道，語氣神色都像是在開玩笑。

　

　何宏東定定看了她一眼，有心活躍氣氛，心裡又堵又澀，笑不出來。

　

　一下午的工夫，遇見肖緣的人都驚奇萬分地問她真要走了？這下真是騎虎難下，逼上梁山了，不過她也不是個不謹慎的人，沒做決定之前，哪裡肯透口風。

　

　跟肖緣親近的很是可惜，倒很想勸她留下，畢竟勤快，吃虧從來不計較，為人又熱忱大方。是相當不錯又討人喜歡的同事，“那馬總監什麽人啊，誰稀罕拿離職威脅他？他自己什麽人品不清楚。小緣，你傻啊，有些人巴不得你走。咱們生產部年底選工程師，你是人家眼中釘肉中刺呢。”

　

　“就是啊，不蒸饅頭爭口氣，你走了，人家稱心如意，多虧啊。好好乾，到時候我們都選你，我就見不得有些八婆難看的吃相。咱們廠區都成笑話了。”

　

　就是留下來，到時候還是在馬總監手下工作，已經得罪了領導，翻身還不知何時何地呢，何必留下來看人臉色。不如痛痛快快走，眼不見心不煩。

　

　肖緣雖然很討厭改變環境狀態，經常做選擇猶猶豫豫，顧慮重重，可是一旦認定了就一往無前，誰也勸不住。她要走，乾淨利落，大大方方真的就上交了辭職報告。

　

　龐娟是第一個來找她的，瞧著生氣的很，“有必要嗎？又不是我逼你走的，你自己要走怪我不攔著？你憑什麽跟何宏東說我壞話。”

　

　“我跟他說你什麽壞話了？”

　

　“本來我們兩吃飯約會好好的，你一提離職他就再不理我了，虧我還以為你是個好人。”

　

　肖緣也不是真泥捏的，以前當姑娘在娘家的時候，唯唯諾諾幹什麽都沒底氣。自從跟何兆交往，不知是從他身上沾染了天不怕地不怕的彪悍作風，還是嫁給他，格外叫人安心，終於能立起來了。

　

　她朝龐娟笑了笑，“其實那天席上我就問了何宏東怎麽看你，他也回了。我沒跟你說，怕你難堪，是我自以為是了。”

　

　真相如此，她才不管龐娟信不信。

　

　肖緣突然辭職回家，何家倒沒說什麽，家裡不差那點錢，李繡還覺得她的工作辛苦，早叫她好生歇歇。周桂花有些擔心，勸她，“還是有份正經工作好，手裡有錢，想吃啥穿啥不跟婆婆伸手，少受冤枉氣。”

　

　“我就是歇歇，自然還要找工作的。”

　

　她要再找工作，就是真的，在家裡歇了十天不到，跑了一道省城，回來就宣布要下海做生意。李繡跟何守誠驚訝之余，既不放心也不大想讓她去。

　

　一來，何兆馬上複員，兩人也該準備要孩子了。二個，做生意哪是那麽好做的，多少人勉強維持溫飽，也沒見賺多少錢。肖緣是老何家的兒媳婦，從來沒說把她拘在家裡，放出去上班是他們最大的底線。

　

　如今還要放到省城去，認識的人多了，心就野了。沒見村裡好些媳婦子出去了就不回來，姑娘都嫁去了外地，家不像家的，肖緣一旦有其他想法，跟兒子也不好交代。

　

　這點心思，自然不肯跟兒媳婦說的，李繡主要擔心肖緣上當受騙。她是知道肖緣跟何兆感情好，她自己也有事業，並不願意困著兒媳婦，主要是何支書，當了半輩子老幹部，說一不二的。

　

　河子屯還跟幾年前一樣，挺拔的山脊經過歲月的洗禮，越加崢嶸偉岸。芳草萋萋，連著水流歡快的長河，鑲嵌在綠林的邊緣，青紗帳起，一碧萬頃。

　

　村裡這些年年輕人出門務工，年頭出門，年尾回家，落著老人孩子在家。肖飛去年開始到城裡上學，家裡就周桂花和肖一德兩個人。

　

　肖緣回來半個月，沒少往家裡跑，肖一德吃完晚飯有時去撿柴，有時聚到村頭看象棋。周桂花就在篩糠，預備明天的豬漕。肖緣回來的路上往小菜園子逛了一圈，周桂花看見她進門，“他姑婆前兩天白事，我沒去，你婆婆沒說啥吧？”

　

　“我婆婆能說啥，知道你有事。”

　

　“就你姐不省心，你說她一個人開啥鋪子，瘦得猴子似的，身子養不起來看以後害誰。”周桂花一邊剁豬草，一邊想到肖蘭，唉聲歎氣，“非要嫁，不叫人管，過得不好我能不管嗎？天生來討債的。”

　

　肖蘭太忙了，又心狠。前幾天有人想給王青山介紹工作，進窯洞挖煤，是個工資極高的好差事。王青山手藝在身，但掙不到什麽錢，心動想去。肖蘭一聽礦場出事，有人砸死在煤洞裡，說什麽也不叫丈夫走。

　

　夫妻倆為這事鬧了許久，肖蘭越發拚命經營小商品鋪子，不但開始收百貨，又準備代銷新鮮果蔬。起早貪黑，還拖著個奶娃娃，人瘦了一大圈，周桂花一看就心疼得不得了。

　

　果然沒多久就累得進醫院，還放不下家裡的小營生。周桂花沒法子，自己身上掉下的肉，如今過得這麽苦，娘家不幫一把，誰還心疼她。

　

　埋怨肖蘭當初不聽話，嫁得不成樣子，害了她自己，可該拉拔的時候半點不猶豫。肖緣洗了剛摘回來的黃瓜，放進去廚房，就站在廚房地下跟周桂花說話，“過日子哪有樣樣如意的，大姐雖然苦，人家夫妻挺齊心協力的，姐夫也不壞，慢慢就好了。”

　

　周桂花在圍裙上擦了兩把手，一時琢磨起何兆，“怎還沒回來？人家服役頂多三年，他都三年半了，幾次說快了又沒動靜。”