誰寵幸誰， 在旺喜眼裡沒有區別。

　讓他詫異的是，陛下眼裡帶著笑。

　哪怕攝政王不在，周邊又沒有那些監視耳目， 陛下提起攝政王時，眼裡還帶著笑意。

　就仿佛和攝政王在一起、同塌而眠、極盡親密……對陛下來說，這都是很愉悅的事情。

　他想起昨夜，陛下一聲聲喚著“王叔”，或急或緩，或輕或沉， 或抑或揚。

　每一聲中都帶著許多情緒， 驚疑詫異、緊張無措、焦急催促、欣喜愉悅、故意逗弄、繾綣依戀……唯獨沒有痛苦和屈辱。

　“陛下，喜歡攝政王？”旺喜低聲說出了那個他從不敢去想的猜測。

　“喜歡麽……”遲阮凡看向桌上的宮燈。

　掌天下之權的皇帝不該輕易表露自己的喜好， 但沉迷享樂有人養著護著的皇帝可以。

　“喜歡。”遲阮凡緩緩道，像是在回答旺喜，又像是回答自己。

　·

　明白自己喜歡攝政王后， 遲阮凡就對攝政王更上心了起來。

　尤其是對攝政王的身體更上心。

　攝政王是武將出身，身體硬朗， 可終歸比他大了十歲，每日要忙的事情比他當年還多。

　他當年只要處理朝政批閱奏折，晚上看完奏折就能休息。

　攝政王批閱完奏折卻不睡， 還要跟他進行那麽一兩場活動，甚至白日裡都會抽出時間陪他用餐。

　這麽下去，遲阮凡怕攝政王比他當年還要早地累死在禦案上。

　於是，遲阮凡開始研究養生。

　除此之外， 攝政王在休息時提到一些朝政上的麻煩事， 他也會幫忙想解決方案。

　錦竹很快發現了遲阮凡的變化。

　首先是在愛好上。

　自從在梨園遇上刺殺後， 小皇帝就沒了看戲的愛好。

　每日裡不是在書房看話本， 就是在禦花園釣魚，還動不動跟他談論養生之道。

　年紀輕輕，活得像個上了年紀的老人。

　錦竹在小皇帝面前萬事依著他。

　讓喝養生茶就喝養生茶，讓進補救進補，固精不行，近三十年沒感受過那種事情的樂趣，一朝得嘗忄青愛滋味，哪裡克制得住。

　好在小皇帝正式血氣方剛的年紀，同樣克制不住。

　隻提了一次，兩人就默契將那養生方法拋到了腦後。

　這樣的生活，對喜好熱鬧年輕人來說，還是顯得無趣。

　離開朝陽殿後，錦竹召集親信商談。

　“年輕人喜歡、能打發時間、不讓人覺得無趣，還要在家裡就能玩的東西……”

　幾個效忠於攝政王的大臣面面相覷，最終，一人問出聲：

　“敢問王爺，您說的那個年輕人，和您是什麽關系？

　“我等無意冒犯，只是送東西必須根據雙方關系來送。”

　錦竹盯著那人看了會，半響才道：“是我……心悅之人。”

　那人捋著胡子悠悠點頭。

　懂了，王爺這是怕夫人無聊，給夫人找樂子呢。

　等等，王爺好像沒有妻室啊，也沒聽說王爺看上了哪家小姐。

　莫非……王爺早就金屋藏嬌了？

　沒想到看起來嚴肅古板的攝政王，也有這樣一面。

　那人捏著胡子，道：

　“終日困於深宅之人，最是寂寞，需要陪伴。王爺公務繁忙，無法時刻陪著心上人，不如送她隻貓兒狗兒。”

　其他人也相應附和。

　“我夫人就養了隻貓兒，那貓兒愛鬧，連帶著我夫人臉上的笑意也多了。”

　“我家的獵犬生了一窩崽子，兒子閨女各抱了隻養著，家裡每天都熱鬧得很。”

　錦竹聽了親信們的提議。

　他不知道小皇帝喜歡什麽動物，就都尋了些，帶去昭陽殿，讓小皇帝選個喜歡的養著。

　在一群溫順漂亮的貓狗幼崽裡，小皇帝一眼相中了隻白毛鸚鵡。

　“還是王叔懂我，我早就想養隻鳥了。”

　遲阮凡看著籠中的白鸚鵡，眼裡滿是笑意。

　他前世的一個內閣大學士養了隻鳥，每日上朝都要帶著，倒也不帶進殿內，隻把籠子交給殿門外的小太監抱著，下朝再拎回去。

　那鳥極通人性，會學人說話，放飛後，只要伸出手，就會飛回來落到人手上。

　那會遲阮凡就想養隻鳥。

　但聽大學士說鳥需要主人長時間陪伴，他忙於朝政，哪有那麽多時間陪鳥，只能作罷。

　後來朝堂上的老臣人手一籠鳥，就遲阮凡沒有，氣得他下令禁朝臣們帶鳥入宮。

　錦竹一切都依著遲阮凡，喜歡鳥就將鳥留下。

　只是自此以後，小皇帝過上了釣魚遛鳥的日子，比以前還像個老人家。

　遲阮凡不管別人怎麽看，認真養起了鸚鵡。

　每天親手給鳥喂食，天氣好就帶它出去逛逛。

　一日陽光明媚，遲阮凡讓白鸚鵡站在他手上，帶著它去禦花園遛鳥。

　經過大半月的親自喂養，這鳥對他分外親近，能做到召之即來揮之即去。

　遲阮凡想著禦花園風景好，還場地開闊，能讓這鳥練練飛行能力。

　它整日待在殿內，越吃越胖，都快飛不動了。

　“你再飛一圈，飛一圈我就帶你回去。”

　遲阮凡跟鳥商量著，就聽身後有腳步聲傳來。

　“微臣參見陛下。”那人低聲道。

　遲阮凡回過頭，禮部尚書那張熟悉的臉映入眼簾。

　他看了眼四周，見只有不遠處守著的旺喜在，便問：

　“你怎麽進來的？”

　為了不遇見朝臣，遲阮凡特意避開了朝臣進出宮的路線，他們現在所在的地方，都屬於后宮范疇了。

　禮部尚書道：“回陛下，是旺喜公公相助。”

　旺喜……

　遲阮凡想起來了，旺喜前幾天是悄悄提了句什麽，他沒太注意，也就沒在意。

　大意了啊。

　即使旺喜能力一般，有副總管的職位，又有他的信任，旺喜已經能在這皇宮裡做到許多事。

　可真是令人頭疼。

　禮部尚書不懂遲阮凡的心思，還在說：

　“攝政王這半月皆宿在宮中，已是不再掩飾其狼子野心，讓陛下受委屈了。

　“臣與大學士商量，最終想到一計，能逼得攝政王不敢這般肆意，還需陛下配合。”

　遲阮凡無奈捏了捏眉梢。

　千秋節上，他和攝政王那般親近。就是想告訴他們，他跟攝政王親如一體，效忠攝政王跟效忠他沒區別。

　他以為自己表達得已經夠明確，怎麽保皇黨還更活躍了？

　“賀尚書，”遲阮凡歎息了聲，正色道：

　“朕實話跟你說了吧，朕不想掌權，隻想當個肆意享樂的傀儡皇帝。”

　“陛下怎麽……”禮部尚書微頓，面帶驚疑地環視四周。

　陛下突然說出這種話，莫不是有攝政王的眼線正盯著他們？

　遲阮凡等禮部尚書平靜下來，才冷聲繼續道：

　“你們與攝政王為敵，就是不想讓朕過安穩日子，就是在與朕為敵。”

　這一刻，多年高居上位的氣勢展露無疑。

　禮部尚書能感受到，陛下的最後一句話，已經隱隱帶上了殺意。

　他嚇得砰地跪下，一時心神混亂，不敢多言。

　遲阮凡垂眸看著他的頭頂，緩緩道：

　“這是最後一次，不要再有下回了。”

　說完，遲阮凡帶著白鸚鵡離開。

　旺喜離得不遠，將所有對話聽了個清楚，一時有些驚疑不定。

　見陛下轉身走了，他趕緊跟上。

　“旺喜，你也是，”遲阮凡道：“沒有下次了。”

　旺喜張了張口，想勸一句陛下，不要為了兒女私情，放棄大業。

　但在皇帝那冰冷的琥珀色眸子看來時，他只能顫抖著道：

　“是，陛下。”

　這些機會，是遲阮凡看在上一世的情分上給他們的。

　如果有人執意動搖攝政王的政權，威脅到他的平靜生活，就算攝政王不動手，他也要將其清理趕緊。

　朝堂上的事，遲阮凡並不怎麽擔心。

　文人造反，三年不成。

　攝政王是武將出身，大晉的兵權被他死死捏在手裡，保皇黨想跟攝政王鬥太難了。

　他當年之所以能推倒攝政王，最重要的一點，就是借著攝政王帶兵出征之際，把禁軍兵權拿了回來。

　千秋節上，各國使臣被震懾，短期內不可能有國家跳出來開戰。

　那般天時地利人和的機會，早沒了。

　宮裡到處是攝政王的人，禮部尚書與他見面這事，遲阮凡不清楚攝政王是否知情。

　他將鸚鵡放進籠子裡，讓旺喜帶回去，自己去了禦書房。

　不知是不是攝政王特意交代過，這次遲阮凡進禦書房沒受到任何阻攔。

　攝政王坐在禦案後，正對著一本奏折蹙眉思索著什麽。

　除此之外，殿內別無一人。

　遲阮凡放輕腳步靠近，卻還是被感知到了，錦竹抬眸，眼中帶著些詫異和驚喜，“陛下怎麽來了？”

　“來看看你。”

　遲阮凡走到攝政王身後，俯身擁住攝政王，輕輕伏在其肩上。

　他沒法對錦竹坦言剛剛的事，那會牽扯到太多東西，太多人。

　可他又擔心錦竹知道什麽，心中生疑之下，影響他們之間的關系。

　他的王叔，看起來鐵血硬漢，有時卻心思敏感得不行。

　當初不過是見他燒了張紙，就在大白日裡，將他按在桌案上發瘋地吻。

　錦竹眼中帶上笑意。

　他微側頭，貼上遲阮凡的臉頰。

　兩人輕輕磨蹭了會，眉梢眼角間都透著親昵。

　感受著小皇帝嬌嫩的皮膚，嗅到其身上令人迷醉的龍涎香，錦竹趕緊閉了下眼睛，壓抑住那在禦書房裡做些什麽的瘋狂想法。

　視線落到奏折上，為了轉移注意力，錦竹輕咳了聲，道：

　“江州每隔數年，就會遭一次水患，陛下可有水患預防之法？”

　水患……

　遲阮凡將下巴抵在錦竹肩上，許多記憶在腦海中浮現。

　水災與旱災、蝗災一起，並稱為三大災害之一，他親政時不知處理過多少次，早已得心應手。

　聽攝政王問起，遲阮凡沒多思索，直接說了自己前世的心得。

　“水患難以避免，只能早做預防，盡量將損失減到最小。

　“比如設置義倉，囤積糧食谷物以備災荒賑濟。興建水利，疏通河道、加固河堤以防患水患……

　“對了，禹縣的那個縣令治水有一手，安排他歷練幾年，能任工部尚書。”

　遲阮凡洋洋灑灑說了許多，說完見攝政王不吭聲，他探頭去看，就撞入了攝政王複雜難明的目光中。

　又來了……

　遲阮凡滿心無奈。

　——你讓我說，我也好心都告訴你了，你又不開心，何苦呢？

　遲阮凡抬眸看了眼，確認禦書房裡就他們兩人。

　他起身，走到桌案旁，在錦竹腿上坐下，伸手摟住對方的脖子，親了親他的下巴。

　攝政王抬手，回抱住他。

　“王叔。”

　剛喚了一聲，遲阮凡就被攝政王以唇舌封住了嘴。

　遲阮凡邊閉眼回應，邊在心裡對比他剛剛那番話，和當初燒暗信，哪個情節更加嚴重，哪個會讓攝政王瘋得更厲害。

　一吻畢，兩人氣息紊亂，衣裳凌亂。

　遲阮凡見攝政王抱著他不動了，便在心裡得出答案，看來還是當初燒暗信的情節嚴重些。

　錦竹抱了許久，待到心緒平複下來，才緩緩松手，垂眸為遲阮凡整理被弄亂的衣服。

　他低聲道：

　“臣知陛下聰慧，隻待在宮裡，委屈了陛下。”

　遲阮凡疑惑，待在宮裡有什麽委屈的？

　錦竹抿了抿唇，略有些艱難道：

　“日後……陛下常來禦書房，同臣一起看奏折吧。”

　看奏折只是個開始。

　錦竹清楚，以小皇帝的聰慧，和他的心軟，他早晚會讓小皇帝跟他一起上朝。

　那時，就是他們真正開始博弈的時候。

　他只希望自己能多撐一會。

　撐到他年邁，撐到陛下再對他提不起興趣。

　想必那時的陛下，也能真正獨當一面了。

　聽到常來禦書房看奏折，遲阮凡直接懵了。

　他看向錦竹的目光格外受傷，仿佛被摯愛背叛。

　——我不過是提一個建議，你就要這麽懲罰我？！

　怎麽不僅保皇黨想讓他掌管大權，連錦竹這個攝政王黨的首領，也想讓他乾活？

　遲阮凡又急又氣，不由道：

　“王叔，我都陪你睡了，你竟然還要我做這種事？”

　一起睡覺和討好攝政王無關，是他聽從內心的選擇。

　但遲阮凡這時急了，說話就有些不管不顧。

　錦竹低垂的睫毛快速顫了顫，他緩緩撫平遲阮凡肩上的褶皺，道：

　“抱歉，陛下還不能直接上朝。”必須從看奏折開始。

　遲阮凡敏銳捕捉到重點，驚道：

　“你還想讓我上早朝？！”

　遲阮凡立刻從錦竹腿上下來，後退數步，厲聲道：

　“我告訴你不可能，禦書房朕不來了，早朝也不可能上，你死了這條心吧！除非……除非你病得下不了床，否則別想把政務推給朕！”

　說完，遲阮凡轉身就走。

　錦竹被遲阮凡的一通話震得頭腦發懵，連遲阮凡氣衝衝走時，都忘了將人拉住。

　禦書房徹底寂靜下來。

　錦竹獨自坐了許久，還是不敢相信小皇帝那些話所表露出來的意思。

　小皇帝不喜歡看奏折，更不喜歡上朝，還不喜歡處理政務。

　不對，已經不是“不喜歡”的范疇了，而是“抗拒”。

　這是為什麽？他想不明白。

　真的可能嗎？真的會有人不愛權勢？

　那人還是皇帝，只要爭一爭，就有可能得到普天之下最強的權力。

　錦竹強行按捺住思緒，匆匆批閱完奏折，便起身往朝陽殿而去。

　今日錦竹回來得早，天色還未黑。

　小皇帝正在逗弄著新養的鸚鵡，見他進來，只是抬眸看了眼，就移開了視線。

　明顯還在跟他置氣。

　“陛下。”錦竹在遲阮凡身後坐下，伸手環住他的腰。

　宮人們立刻眼觀鼻鼻觀心，在安永忠的帶領下垂首退下。

　安永忠離開前，還拽住杵著沒動的旺喜，將人強行拖了下去。

　攝政王和陛下辦事，你杵在裡面作甚？

　要是真看見什麽聽見什麽，就算攝政王不動你，之後陛下也不會留你。

　遲阮凡垂眸看了眼腰上的手，很快收回視線，繼續捧著谷米，看那鸚鵡站在他手上進食。

　“臣……不懂陛下，”錦竹頓了頓，沒得到回應也不在意，低聲繼續說：

　“若陛下不喜權勢，為何還留在皇宮，留在臣身邊？”

　僅僅是不在他身邊就沒法入睡，並不足以說服他。

　“王叔是想聽我剖心？”遲阮凡道。

　“臣想知道陛下所求為何。”

　是人，就有所求。

　不愛權勢，那是什麽讓小皇帝留了下來？

　錦竹以前不敢去探聽小皇帝真正的想法，他知道自己將所有權利捏在手裡，陛下定然是恨他的。

　就算不排斥他的親近，願意同他行天底下最親密之事，並能從中得到一些快樂……小皇帝的內心深處，必然也存著恨意和屈辱。

　但現在，他想知道一個答案。

　哪怕那個答案會把他傷得很深，他也在所不惜。

　遲阮凡等鸚鵡吃完谷米，將它放到桌上，拿過手帕擦了擦手。

　隨後，他端起旁邊的熱茶，回身喂給錦竹喝。

　錦竹看了遲阮凡一眼，順從著起唇，飲下了半杯茶。

　遲阮凡問：“王叔，這茶好喝嗎？”

　錦竹所有注意力都在小皇帝身上，哪知道這茶好不好喝，能嘗出沒毒就算不錯了。

　他感受了下口中的余味，還是道：“好喝。”

　不苦不澀，清香縈繞，主要是小皇帝親手喂的，當然好喝。

　遲阮凡也喝了口，道：“川寧貢茶，每年僅產十兩，皆入皇宮。”

　“這就是我要的，”遲阮凡看向錦竹，注視著他的眼睛，緩緩道：

　“錦衣華服、玉饌珍饈，還有……絕色佳人。”

　說著，遲阮凡傾身，在錦竹唇上輕啄了下。

　錦竹微頓。

　如果小皇帝要的是這些，他當然會滿足他，給他世間最好的一切。

　但……

　“臣並非絕色。”錦竹道。

　他的長得也是極為俊朗，容貌這一方面，算是自小被稱讚到大。可在皇帝面前，他也只能稱一句不算差。

　陛下之容顏，才是能讓天下粉黛無顏色的世間絕色。

　遲阮凡不知道錦竹心中所想，隻以為武將出身的攝政王，接受不了這般形容。

　他改口道：“王叔英俊勇武，氣宇軒昂，我甚愛之。”

　錦竹收緊手臂。

　遲阮凡都以為他要吻上來了，卻見對方沉默了會，抿唇道：

　“臣比陛下年長，會先陛下老去。”

　遲阮凡：“……”

　如此好的氣氛，你卻在糾結這種東西？

　“王叔，說出來你可能不信，朕已經快六十歲了。”

　他見過自己容顏衰老的樣子，也見過很多人衰老的樣子，所有人都將老去。

　容貌好或不好，都不過只是一具皮囊。

　他愛的，從來不是皮囊。

　小皇帝這句話說得沒頭沒尾，且荒誕至極，錦竹卻從他的目光裡，讀懂了他的意思。

　“陛下……”

　錦竹捧住遲阮凡的臉，凝視其雙眸，鄭重道：

　“錦衣華服、玉饌珍饈，還有臣自己，都是陛下的。

　“臣以性命，護陛下一生富貴榮華，無憂無慮。”

　氣氛又回來了。

　遲阮凡感覺到自己心跳加速，各種“執子之手與子偕老”之類的誓言在腦海中回蕩，卻覺得說哪個都缺了點意思。

　他乾脆抬手扣住攝政王的後腦杓，吻了上去。

　錦竹專注回應，就算中途感覺頭上一重也沒停下。

　等兩人微微分開時，錦竹就透過對面桌上的銅鏡，看到讓他頭上一重的東西。

　是小皇帝養的那隻白鸚鵡。

　那傻鳥還歪下頭來，睜著黑豆似的眼睛看他們。

　錦竹不介意被一隻鳥圍觀，他埋頭與小皇帝廝磨，在擦過其喉結時，問道：

　“這鳥放在外邊，不會飛跑嗎？”

　遲阮凡聞言睜開半眯的眼，伸手讓那鸚鵡飛到他手上，含笑道：

　“已經養熟了，還很認籠子，就算飛出去，到了晚上也會自己回籠睡覺。”

　錦竹感受著小皇帝喉結的震動，有一瞬的出神。

　他之前把小皇帝和籠中鳥類比，現在想來，卻覺得自己也是那鳥。

　他養鳥人和籠子，就是他懷中所抱之人。

　他“養熟”小皇帝的同時，小皇帝也“養熟”了他。