狀元郎摔了一跤，陛下開恩，免了他雁塔題字，叫他先回狀元府休息了。

　從鳴雁塔回來，蕭昀換了身常服出來，謝遮立在寢宮內，謹慎問：“祁王陛下打算如何處置？”

　蕭昀一樂：“有什麽可處置的。”

　他從案上拿了根狼毫筆，戳進梁上掛著的金絲鳥籠子裡，逗著絳色、靛青色、雀頭色、墨色、明黃色五彩斑斕的鳥兒。

　鳥喜氣地一跳，蹲在毛筆上，腦袋晃晃，喙翕動：“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　“……”謝遮嘴角微微抽搐。

　蕭昀回頭看他：“好玩兒嗎？尹賢教好弄來的，聰明著呢。”

　尹賢是陛下身邊的大太監，尤其會替陛下找樂子。

　“……”謝遮無比懷疑這鳥是陛下自己教的。

　“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　謝遮又聽了遍，隱隱覺得這話有些耳熟，回憶片刻：“……謝才卿的會試卷子？”

　“是嗎？”蕭昀一本正經道，“朕不記得了，這你得問尹賢。”

　“……”謝遮也不戳穿他，只是再看陛下花花綠綠的新寵時，恍惚間，鳥臉變成了謝才卿的臉。

　他實在納悶，喜歡五顏六色的皇帝，怎麽最近會對從頭到腳都是白的的謝才卿感興趣。

　謝遮不忘正事，察言觀色，見陛下似乎很心情不錯，問：“陛下為何不處置祁王？”

　蕭昀剛要說。

　“因為陛下英明神武，功蓋千秋！”

　他笑得歡：“給老子閉嘴。”

　新寵縮了縮脖子，躲到鳥籠犄角旮旯裡去了。

　蕭昀懶得將狼毫放回原處了，他一向玩兒完就丟，從不收拾，任它杵在鳥籠裡，往回走：“狀元郎都沒吭聲，朕治他幹嘛？”

　“他褻瀆聖尊。”

　蕭昀笑了：“哪個私底下裡不褻瀆朕？‘他嘴上直說，指揮使嘴上不說，心裡說’，這麽快忘了，指揮使？”

　“……”謝遮暗罵謝才卿。

　“說正經的，”蕭昀舒舒服服地坐回案前，從一邊扯了張宣紙拿到眼皮子底下，“先不說師出無名，就算狀元郎說了，朕狠狠懲治了祁王，祁王他老娘又沒犯錯，朕總不能為這點事將長公主府一鍋端了吧？”

　“母報子仇，天經地義呀，到時候倒霉的還是狀元郎，他現在一聲不吭，反倒賣了人家個大人情，長公主知道了要暗中謝他的，朕明知他受了欺辱，卻顧及皇家顏面並未聲張，也是要暗賞他安撫他的。”

　謝遮一愣，恍然道：“微臣糊塗。”

　他仍是蹙眉：“那祁王，陛下就準備放任不管了？狀元郎也怪可憐的。”

　蕭昀憋笑：“你比較可憐。”

　謝遮：“？”

　蕭昀從一張好好的宣紙上撕下坑坑窪窪地一長條：“人家樂著呢，你卻覺得他可憐，你可憐還是他可憐？”

　謝遮一臉茫然：“……樂？”

　蕭昀隨手指著書架：“你把那邊第三層最左側上頭的盒子給朕拿過來。”

　謝遮走過去，找到蕭昀所說的。

　“打開看看。”蕭昀頭也不抬。

　謝遮依言打開來看，盒子裡是十幾張一看就是隨手撕出來的小紙片，每張小紙片上都寫著個人名。

　字跡龍飛鳳舞，潦草得不行，一看就是皇帝寫的。

　謝遮粗略掃了眼紙上名字，心下一驚。

　這些都是近幾年被陛下流放、斬首、甚至株連三族九族的人，基本都是**的名字。

　“陛下，這……”

　“朕如果討厭誰討厭到連敲打都懶得敲打了，就寫一張，塞進盒子裡，結果你猜怎麽著？”蕭昀轉頭瞧他，眉梢一提，懶懶笑著。

　謝遮卻後背發涼。

　這些人都曾風光一時，一開始只是囂張跋扈，有所逾矩，陛下也不加以管束，很快釀成大錯，自取滅亡。

　“……微臣愚昧，是微臣可憐。”謝遮羞愧汗顏。

　以前他只是摸不準陛下心思，怎麽現在連謝才卿也揣摩不清了。

　“所以說罰俸祿是親，打屁股是愛，”蕭昀笑說，“要人家的命，總得先讓人嘗夠甜頭，不然顯得朕多麽不近人情，又是皇姐又是大外甥的，多不好。”

　“……”謝遮又想笑又害怕。

　“不過說實話，”蕭昀明明在笑，眼裡卻笑意全無，“朕何嘗不是在給機會，又不是朕逼他們乾的，可這麽些年自己知道適可而止的，可一個都沒啊。”

　蕭昀嘖了兩聲。

　謝遮心下微微警醒，也虧他是皇帝身邊人，不然可能自己**的都不知道。

　皇帝龍飛鳳舞地寫完一個名字：“來來來，端好，走遠點，看朕射進去。”

　“……”謝遮兩手端著盒子往後退。

　“左邊點，右邊點，再往左點，行行行，再退點，行行行！停！停！”

　謝遮聽話地停了。

　蕭昀將紙條揉成團，指頭微用力，小紙條就在空中劃出一道完美的弧線，穩穩地落進了謝遮手裡只有巴掌大小的盒子裡了。

　謝遮無比慶幸這不是在獵場，皇帝不是在射箭，他也不像上回在頭頂頂個棗子。

　……

　新科狀元府位於熙安街街末，雖不是寸金寸土的地兒，也算得上風光，毗鄰的都是當朝三四品大員。

　狀元郎如今只是正六品翰林院修撰，在這街不算埋沒，況且他性子喜靜，街末白日裡都沒什麽百姓在門口來往，安靜閑適。

　剛放完鞭炮，爆竹的碎屑還滿天飛，狀元府張燈結彩，喜氣洋洋。

　戴著人皮面具太妃眉飛色舞地招呼完家仆，跑進屋去。

　小王爺一從鳴雁塔回來就叫了水沐浴去了，這會兒都沒出來，他一向愛潔，又是個慢性子，只要能在半個時辰內出來，太妃都不會催他。

　果然，掐著點一樣，半個時辰後，小王爺從屋裡出來了，穿戴整齊煥然一新，連腰飾都配好了，只有鬢發濕漉漉的，還一滴滴掉著水珠。

　太妃正在廳裡訓下人，他們服服帖帖地立在下手，見狀元郎來了，剛要恭恭敬敬問候，瞧清他模樣，微微一愣。

　不少丫頭紅著臉低下頭，心頭直跳。

　謝才卿含著三分淡笑說了幾句，便讓他們下去了，太妃見廳裡沒人了，立馬絮絮叨叨地開始拿巾帕給他擦發梢的水，擔憂地低聲問：“怎麽了？皇帝碰到你了？”

　平時也不至於洗這麽久。

　“祁王。”

　太妃一驚，祁王的事跡她還是知道的：“他沒怎麽著你吧？”

　謝才卿搖搖頭，言簡意賅地說清了來龍去脈。

　太妃笑得肚子疼：“你怎麽知道蕭昀下來了？”

　謝才卿無辜道：“我不知道。”

　太妃一愣：“你不知道啊？！”

　太妃想起來小王爺不是如矢，不會武，聽力也只是一般人水準，根本不可能提前知道，當著他的面兒故意那麽說。

　謝才卿道：“其實蕭昀下不下來無所謂，他沒下來，我這麽說是唬祁王，蕭昀下來了，那……當然更好。”

　太妃直笑。

　謝才卿蹙眉：“不過他好像不是很喜歡我。”

　太妃眉頭一蹙：“他都下來了，不是來救你的麽？”

　“我一開始也以為是。”

　謝才卿頓了頓，小指頭勾了下衣袖。他有點不好意思的時候就會有這個小動作。

　他沉靜道：“但是我按你教的故意往他懷裡撲，他推開我了，沒半點含糊那種。”

　“……”太妃一時心情複雜。

　她死馬當活馬醫地瞎教過小王爺，比如意外投懷送抱，對視多久，然後慌慌張張地彈開，低頭，臉色緋紅，謝罪，一氣呵成。

　實際總是和計劃有很大差距。

　“那他為什麽之前主動抱你上馬？他不是不討厭碰你嗎？”

　“我不知道，”江懷楚顯然是在沐浴的時候深思熟慮了一番，若有所思道，“可能那次我會錯了意思。”

　他眉頭蹙得更深：“也可能是我踩到了他不為人知的厭惡點，然而我不知道這個點是什麽。”

　沐浴的時候，他將鳴雁塔裡發生的一切回憶了一遍又一遍，都反省不出自己到底錯在哪兒。

　他不怕犯錯，只要是行動，準備得再周全嚴密，都可能犯錯，他怕得是錯了卻不知道錯在哪兒，無法改正。

　他神色微懨，卻也不想將不好的情緒傳染給太妃，平靜道：“沒事的。”

　“要不慢慢來？”太妃說。

　江懷楚搖頭：“等不了了，已經半個月了，太慢了，這樣下去肯定來不及。”

　太妃試圖轉移他注意力，嘿嘿一笑：“不能明著出氣，要不要叫如矢喊人替你偷偷教訓祁王？一不小心被毒蟲咬了，小王爺喜不喜歡？”

　“不要，我想他好好的。”

　太妃一愣，這話從小王爺嘴裡說出來，清雅溫潤，像最繾綣動人情話。

　江懷楚眨眨眼：“他是我最自然的邂逅，最美麗的意外。”

　太妃：“……”