及第客棧旁邊的茶樓裡。

　太妃看見來人，急道：“有消息麽？”

　如矢坐下，搖頭道：“別家大人都出來了，你先別著急，我們再等等，實在不行再去問。”

　太妃不安點點頭，也只能這樣了，這都下朝一個時辰了，小王爺還不見蹤影。

　讓小王爺一個人在一群舞刀動槍的土匪窩裡，她想想都心頭直跳，以往缺了根頭髮她和他皇兄都心疼，這萬一磕了下碰了下，那還得了？

　如矢給她倒茶，寬慰道：“著急也無濟於事，待會兒我再去看看。”

　太妃勉強應聲，心不在焉地喝茶，溫熱的茶水剛沾上唇，茶樓外面爆炸的一聲“咚嗆”，震得茶水濺到了她臉頰上。

　太妃：“……”

　“狀元郎！”

　“快看狀元郎！”

　茶樓外的小兒興奮大叫，裡頭的百姓愣了愣，立馬撂下茶水一湧而出。

　“狀元郎！”

　外面尖叫聲愈烈。

　太妃看著眨眼空無一人的茶樓，和如矢對視一眼，後知後覺意識到什麽，顫著手放下茶盞，三步並作兩步衝出門外，擠開人群，踮腳往官道上看，表情僵在臉上。

　小王爺一人坐在白馬上，緊攥著他唯一能握住的韁繩，在震耳欲聾的敲鑼聲裡，溫和地向周圍過於熱情的百姓笑著點頭示意。

　小王爺過於白淨，和周遭人簡直不是一個膚色，面如冠玉，烏發飄飄，又是一身素淨衣袍，再配上一匹雪白高大的馬，只要沒瞎就能立馬瞧見。

　那馬健壯得很，馬肚鼓挺，看著都夾得腿酸，還走兩步顛一下，小王爺不會騎馬，不知道迎合馬的節韻，又是最重禮重儀態的，還要在這時不時的一顛裡費力穩住身形，腿夾得更緊，挺直腰背。

　太妃想，小王爺十幾年修來的涵養都用在此刻了。

　但她下一刻就知道自己錯了。

　姑娘們不太關心政事，但狀元郎容貌如何，還是能一眼瞧見的，於是不知道誰起的頭，她們開始向小王爺扔東西。

　“幹什麽幹什麽！”

　維持騎/行的帶刀侍衛徒手接過一個迎面飛來的甜瓜，嚇了一大跳。

　“都住手！幹什麽呢！不要命了！這是狀元郎！”

　侍衛們立馬將狀元郎團團圍住，防止他被過於熱情的百姓和春心澎湃的姑娘砸中。

　場面一時極其混亂，百姓也知道法不責眾，恐嚇都恐嚇不住，侍衛頭領不得已吼道：“隻許扔手帕！不許砸東西！”

　人群這才冷靜了些。

　不少繡著精美花樣的手帕在春風裡飛舞飄蕩。

　大寧昌盛，昌盛思科舉，因為官值錢，烏紗帽一頂難求，狀元及第無疑是男女老少鹹宜的美夢，男子渴望金榜題名，女子渴望相公金榜題名，老的希冀兒子雀屏中選，少的指望父親高中。

　這位還是寒門狀元。

　“狀元郎！”“狀元郎！”“狀元郎！”

　一時萬人空巷。

　小王爺看到人群中快被擠成肉餅的太妃，表情微變，抬了下手。

　以太妃對小王爺的了解，她懷疑他可能是下意識想抬手遮住眼睛，掩耳盜鈴。

　終於到了及第客棧門前，侍衛艱難地擋住百姓，謝才卿就要跳下來，夠了夠，發現腳不著地，還有相當長一段距離。

　如矢立馬擠過來，朝小王爺張開雙臂。

　小王爺咬牙跳下，被他半抱著緩衝了下才終於落地。

　“公子，你沒事吧？”如矢關心地立即貼上去問。

　太妃拚命給他使眼色，如矢一臉茫然。

　小王爺一反常態地不搭理人，步履如飛地進去了，把自己鎖在了房間裡。

　戴著人/皮面具的太妃笑著招呼好官爺，才端著又熱了一遍的粥上樓去，臉貼著門縫，柔聲哄道：“不丟人啊，是好事，攢名聲呢。”

　門裡沒動靜。

　“哎呦真的是心疼死我了，哪個缺德玩意出的主意啊，我幫你罵他，好了好了不生氣了。”

　“一大早就出去了，現在還沒吃東西呢，乖乖，你吃一口讓我安心好不好？都給你端過來了。”

　過了一會兒，門開了，門裡依然是那個從容淡定的小王爺，一切仿佛都沒發生過。

　他端過太妃手裡的粥，到屋裡坐下，一口一口慢條斯理地吃。

　太妃關好門後，坐到了他對面，心滿意足地看著他吃。

　小王爺食不言，等他用完，太妃隻字不提先前，道：“蕭昀如何了？”

　江懷楚揩揩嘴，蹙眉說：“他應當是對我起了一點興趣。”

　“哪種興趣？”太妃眼睛一亮，迫不及待道。

　“……我也不知道，可能是覺得我好玩，想逗我玩，他剛才抱我上了馬。”

　太妃一愣，精神振奮：“那太好了，咱樓裡的姑娘連他衣角都沒碰到呢，還是他主動抱得你。”

　見江懷楚神色如常，太妃才問：“公子沒主動點？”

　“我怎麽主動？”

　“公子，”太妃咳了聲，“你是來要孩子的，不是來考狀元的，狀元當不當都無所謂，該把握的機會……咳咳，還是得把握住，比如說趁機……”

　“他似乎不喜歡放浪的，”江懷楚用研讀書本的嚴肅語氣，思索後認真說，“他似乎喜歡臉皮薄的，相對被動的，好欺負的，我裝成這樣比較合適。”

　“……”太妃瞅了江懷楚一眼，心道這還真是不自知。

　這還用裝？

　不過這也是好事，小王爺性子符合，被發現端倪的可能更小了。

　江懷楚平靜說：“所以除非有合適的意外，我最好不要主動做那些，不然容易讓他懷疑我這麽做的動機，畢竟這和他之前對我的印象不符合，而且萬一失敗，惹他嫌惡，我就很難再有接近他的機會。”

　太妃說：“你是說，你需要的是‘不是你故意，但是意外讓你們發生了一些不該發生的事’的意外？”

　“對。”江懷楚認真點點頭。

　太妃自己開青樓的，對這特別懂：“公子會毒，要不然找個合適的時機給自己或者他下點春/藥？”

　江懷楚蹙眉：“這不好，就算我中了春/藥，他也不一定就會幫我，而且我怎麽讓我中春/藥這件事合理化，不引起他任何懷疑，本身就困難無比。”

　“給他下春/藥，先不說他戒備心重，武藝高強，難下手，他事後醒了，以他的心機，難免不懷疑到我身上，開始查我，到時候就算僥幸沒查到任何，他在不清醒的情況下對我做了那些，並非出於自願，他又是那樣的身份性子，絕對不會委屈自己接納我的，你瞧他寵臣都丟了一大把，更何況只是春宵一度的？”

　“除非我一次……不然之後我想靠近他，就更難了。”

　“製造意外容易，不露破綻難。”江懷楚眉頭緊鎖，沉靜道。

　太妃也跟著皺緊眉頭。

　小王爺的擔心都是實實在在的。

　蕭昀雖然對喜歡的人或物不吝寵愛，那也得是在底細乾淨的前提下，小王爺身份在這兒，牽一發動全身，懷孩子倒是其次了，保證自身安全才是第一位的，不然上了蕭昀的床，被他發現了底細，到時候搭了人又賠了命，這才是最壞的情況。

　小王爺要的是能在蕭昀身邊安全的呆上一段時間，直到懷上為止，而不是一次，這個可能性太小了。

　小王爺又身子特殊，和女子不同，這一塊也不知道容不容易。

　南鄀以南的南海，舉世罕見的鮫人後代，洗了近千年沒洗乾淨的血液，隔了幾十代，在小王爺身上複蘇，讓一切都變得不確定起來。

　太妃壓下綿密的心疼，說著正事：“公子要的是絕對不會引起蕭昀懷疑的意外？”

　江懷楚點頭，揉了揉眉心，儼然是有些頭疼。

　謀劃是一回事，具體實施總會遇上各種各樣的問題，他早就料到了，倒也不心急，只是留給他的時間實在是不多。

　“我去問問如矢？”太妃說。

　江懷楚“嗯”了一聲，等人走了，才悄悄松了口氣，抬起腿，輕揉了揉隱隱發酸的大腿內側。

　……

　兩日後，新科前三甲按例到鳴雁塔題字。

　一早宮裡那邊來了消息，說是狀元府邸已經打掃乾淨了，今日就能搬進去。

　太妃留在客棧收拾東西，準備趁小王爺去鳴雁塔時幫他打點好，搬進新府邸。

　登臨雁塔，題字留名，是無數才子畢生的向往，但能在這留下筆墨的，向來只有三年一次科舉的前三甲和當朝名聲在外的文臣。

　這等盛事，在大寧逐漸演變成了激勵世家後輩的活動，達官顯貴出席，世家之後都會來，這是幾年難得一遇的面聖、結交權貴的機會。

　題字的地方在鳴雁塔頂。

　按慣例，皇帝已在塔頂，三甲先爬，達官顯貴緊跟其後，最後才是烏泱泱的世家之後。

　正值正午，陽光正好，蕭昀撐在塔頂的護欄上，居高臨下地看，一眼就瞧見了狀元郎。

　“謝遮，你瞧他像不像顆夜明珠？”

　“……”謝遮看過去，頗為讚同。

　白潤得發光，近十步內的人在他的襯托下幾乎可以說是臉色蠟黃。

　“朕前些年去了趟南鄀，悶是悶，毒蟲也是真多，不過街上百姓個個膚白，狀元郎可比人南鄀人還白，等哪天朕再去南鄀了，可得帶著狀元郎，讓他們好好瞧瞧，見見世面。”蕭昀笑道。

　“……陛下聖明。”

　明明已入春許久，溫度喜人，狀元郎卻穿得層層疊疊、一絲不苟，手收在寬大的袖子裡，只露出一張白晃晃的臉和小半截脖頸，其他的什麽也瞧不見。

　蕭昀隨口謔道：“你說他臉天天曬都能白成這樣，身上得是什麽樣啊？”

　“這……微臣不知，大抵是比臉還白的。”

　蕭昀樂了，從宮人遞來的托盤裡揪了幾顆葡萄，也不吃，就摩挲著玩兒：“他這娶了夫人，一脫了衣袍，比夫人還白還漂亮，你說他夫人尷尬不尷尬？”

　謝遮老臉一紅：“他還小，還有兩年呢。”

　蕭昀不以為然：“朕倒猜，等他在朝上稍穩下腳來，那些個老東西就忍不住要到朕跟前搶人了，十八歲連中三元，他們可不傻。”

　謝遮一愣：“未免太小了，十八歲娶妻，說出去要惹人笑話的。”

　大寧民風開放是一回事，該守的規矩都是守的，男子十八歲娶妻，和女子未及笄就嫁人是一回事。

　蕭昀一哂：“他們什麽時候要臉過？你看劉韞那麽喜歡他，別到最後把自家悍閨女揣給他了，他家閨女兒朕上次見了，和朕差不多高，恨嫁得不行。”

　謝遮：“……”

　“劉韞多著急抱孫子你又不是不知道，不然會閑得天天扯著朕大腿逼朕生孩子？”蕭昀嘖了兩聲，“這太瘦了，瞧著沒什麽力氣，中看不中用的樣兒，是得好好補補，他府邸馬上要落成了是吧？”

　謝遮：“是。”

　“朕按規矩得賞賜，正好給他送點虎鞭鹿血去。”

　謝遮：“……”

　他已經能想象謝才卿收到那些東西的表情了。

　昨晚按陛下吩咐的，他將狀元郎的表情匯報上去，陛下樂了一整晚。

　謝才卿和榜眼探花已經進了塔底，開始爬。

　鳴雁塔高聳寬闊，一層又一層，一圈又一圈，爬起來不比爬小山容易，上來得有段時間。

　聖上瞧著塔外剩下的人，詫異道：“那……是榮煜吧？”

　謝遮看過去，愣了愣，也是一副見了什麽稀罕事的表情：“祁王居然來了。”

　祁王榮煜是長公主的獨子，雖然比聖上還大一歲，卻是聖上的外甥，叫聖上一聲舅舅，自小被長公主慣壞了，驕矜好色，成日裡不是悶在屋裡睡男子，就是在搜刮男子的路上，不過他也不強來，搞不臭皇族的名聲，皇帝就懶得管他。

　平日裡各種活動，他都是見不著人的，皇帝還曾戲言“他忙著呢，讓他忙去”。

　他前幾日來觀看殿試都是長公主逼的，沒想到今日區區一個雁塔題字，居然來了。

　“莫非改了脾性？”謝遮笑道。

　蕭昀嗤笑：“狗改不了吃屎。”

　底下攔在塔門前的侍衛一放行，蕭昀看著縱欲過度臉色發黃的祁王賽跑一般第一個衝進了塔裡，臉色微變，過了幾秒，若有所思地轉頭看向謝遮：“先他進去的，哪個男的最漂亮？”

　謝遮：“……”