世上沒有不透風的牆，謝才卿在逸仙樓的一句“南懷逸配”隻經過一兩晚的發酵就在考生和半個坊間傳遍了，好事者很快將謝才卿的底細扒了個乾淨。

　大寧昌盛，百姓安居，飽暖思八卦，謝才卿十五歲中舉卻棄考會試的“光榮”事跡和無人可與之比擬的相貌，讓他一時在京城聲名鵲起，茶樓酒館間，不少人嘴裡頻繁冒出這個名字。

　茶樓裡，一個衣衫破落的書生將五文銅錢拍到桌上：“我壓謝才卿，十五歲中解元的是不是沒有，但是知州大人解腰帶的，大寧幾百年就他一個！那可是錢郝正，一點作假的可能都沒有！”

　“那又怎麽樣？真論功底扎實他比得過張寧翰嗎？不是都扒出來他父母雙亡連私塾都沒讀過麽，他有名師指點麽？有作品麽？張寧翰有！”壓張寧翰的諷道。

　書生惱道：“他才十八歲，張寧翰都二十三了！”

　“是十八歲，但你當他是十八歲的南鄀端王啊，人家那才是真才冠天下，他是比張寧翰生得好，但科舉又不是選秀，你當聖上選妃呢。”

　“是啊，謝才卿太小了，再學幾年差不多，而且他沒家底就算了，連個靠山都沒。”

　書生爭得臉紅脖子粗：“不還有幾天麽，拜到哪個大人門下，也不是完全沒可能。”

　壓緣祁張氏子張寧翰的一群人都笑了，鄙夷地看著對面幾個沒見過世面的寒門書生：“張公子都說了，這次狀元非他莫屬，醒醒吧，別將自己那點狀元及第的白日夢寄托在謝才卿身上了，你知不知道張寧翰背後是誰？謝才卿找靠山……”

　那人陰陽怪氣道，“他得找到指揮使大人府上，才有可能比張寧翰靠山還大吧？”

　周圍一陣大笑。

　“你！”書生氣得漲紅了臉。

　連邊遠地方官都知曉，長翎衛指揮使謝遮是聖上身邊唯一屹立不倒多年的寵臣，常年閉門謝客，不結黨，不積攢門生，甚至不交友，不和任何人私下往來，從不參與朝堂爭鬥，隻一門心思效忠聖上。

　他是當朝最有名的孤臣，雖然只是二品，但一品在路上遇見他的車駕，都要趕緊招呼馬夫避讓，見了面也都親近地打招呼，唯恐得罪他。

　這人說要謝才卿投靠指揮使大人，無疑是赤/裸/裸的嘲笑。

　兩邊剛要繼續吵，一人“咚咚咚”爬上樓，扒著樓梯把手，表情浮誇神秘：“謝才卿去拜訪指揮使了！！”

　吵鬧的茶樓有一秒沉寂。

　下一秒哄堂大笑震得茶樓都震上三震。

　“居然被你說準了哈哈哈哈哈！”

　“果然峻州過來的天真呐，連指揮使性子都沒摸清，居然就敢去拜訪了，還真是初生牛犢不怕虎啊。”

　“我得給張公子報個信討個賞去！”

　……

　謝才卿去拜訪指揮使了。

　這個消息比他前日在茶樓裡說“南懷逸配”還轟動。

　不少看熱鬧的都圍到了指揮使府邸附近。

　如矢替江懷楚抱著東西，立在他身後，感受到周圍略有些怪異的注視，皺著眉，沉聲道：“要不要我找人做了他們？”

　江懷楚：“……”

　江懷楚回頭看著身後高大緘默、一臉認真詢問的男人，溫聲道：“不用，待會兒如果我進去了，你就先回去。”

　如矢眉頭皺得更緊：“公子一個人我不放心。”

　眼線那邊來消息，蕭昀下了朝就去謝遮府上了，這會兒就在裡面，小王爺昨天剛得罪了蕭昀，他不可能放心他一個人進去。

　“放心，他要是真想要我的命，就不會送我玉這麽麻煩了，”江懷楚給了他一個稍安勿躁的眼神，微微一笑，“而且我今日是來拜會指揮使的，又不是來面聖的，他不是自討沒趣的人，那種身份，不會見我的。”

　如矢沉默了一小會兒，勉強點頭。

　門房已經將拜帖送進去了，等待的當口，如矢斟酌片刻，仍是低聲道：“公子若實在見不到謝遮，大寧有不少權貴受過彌羅恩惠，也有不少把柄在我們手上，我昨夜都整理好了，公子將少主令牌給我，我私下去找他們，他們肯定願意幫您一把，不願也得願……”

　“再等等。”江懷楚打斷他。

　多一個人知道多一份麻煩，多一份風險。

　能靠謝才卿解決的，他不會想讓江懷楚去解決。

　如矢面有遲疑之色。

　指揮使不見客的慣例多年來從未打破，兩天前江懷楚提出要去拜會謝遮時，他已經將謝遮的情況說明白了，但江懷楚依然堅持要去，他說那他去準備一份厚禮，江懷楚也否了。

　江懷楚今日除了一把他故意挑斷的破琴以外什麽也沒帶。

　他就這樣來拜會大寧從二品皇帝親信寵臣長翎衛指揮使大人了……

　如矢將不合時宜的話咽了回去。

　江懷楚立在緊閉的大門前，春風輕吹，素衣翩躚。

　……

　同一時間，謝遮府上。

　謝遮掌心抵著額角，另一隻手捏著一粒黑子，懸在半空，好半天未落下，神色沉吟。

　蕭昀等得稍顯不耐，從一邊小廝端著的托盤裡抓了塊如意糕，吃了一口，見他仍沒下下來：“磨磨磨，再磨棋子都要給你磨沒了，你再磨蹭朕都要吃飽了。”

　“……”謝遮停止了摩挲棋子的下意識動作，隻得找了個還算不錯但不是特別滿意的地方下了下來。

　蕭昀隨手從棋盅裡抓了顆白子，幾乎沒有任何停頓地下了下來。

　謝遮的眉頭瞬間蹙了起來，又抓起了棋子，下意識重複之前的動作。

　“……”蕭昀哭笑不得，“你又不是輸了要賠朕錢，隨心所欲點不好麽？你是落子無悔了，落子前把落子後的悔全在心裡先悔了一遍是吧？”

　“……”謝遮面有赧色，“微臣又不是在和陛下射箭打獵，下棋本來就是慢的，沉浸其中思考的過程才是最有趣的。”

　“你還嫌棄朕毀你興致了？”

　“微臣不敢。”話是這麽說，還是悄悄歎了口氣。

　陛下學什麽都快，做什麽也快，思如疾風，動若雷霆，雖然不太喜歡慢悠悠的下棋，但沒奈何棋藝實在精湛。

　他弈棋像打仗，衝鋒陷陣拚搏廝殺錯有錯著毫無悔意，快得簡直不像在下棋。

　他要是自己這麽下就算了，他還喜歡催催催催催。

　催的他焦慮難當，下也不是，不下也不是。

　他不催的時候，也是要麽吃點東西，要麽站起來左右踱步，沒一刻是閑著的，讓他一個人坐在那裡完全沒辦法定心。

　皇帝甚至能邊聽太監念奏折邊跟他下棋，前一秒在和他聊，後一秒忽然和太監來句“那個誰誰誰叫他直接給朕滾蛋”，搞得他滿腦子也都是“那個誰誰誰叫他直接給朕滾蛋”。

　偏偏皇帝還能不落下風。

　……果然成大事者必定天賦異稟。

　謝遮心情複雜，剛要下，門房輕手輕腳進來，皇帝在，他不敢抬頭，恭敬地立在門口，等候問詢。

　“有事麽？”謝遮幾乎立刻、迫不及待地就問了。

　蕭昀沒好氣道：“就這麽不想和朕下棋？”

　“……”謝遮面不改色地看著門房，“說吧。”

　蕭昀也擺擺手。

　門房這才低頭垂眼走到棋桌前，向謝遮奉上拜帖：“峻州西城謝才卿在外面求見。”

　蕭昀抓棋子的動作猛地一頓，愕然道：“他居然來拜見你？初出茅廬勇氣可嘉啊。”

　他嘖了一聲，極罕見地露出了興味十足的神情。

　什麽大風大浪都經歷過後，能讓他覺得稀奇的事越來越少了，這種趣事可遇不可求。

　謝遮也愣了下，這個名字這幾天出現得實在有些頻繁，不得不說能被人記住也是一種無與倫比的本事，連昨日事今日忘的陛下都能第一時間反應過來是他。

　蕭昀似笑非笑：“胃口倒是挺大啊，看上指揮使了，就得看他有沒有這本事了。”

　謝遮是知道他的，皇帝從不看輕人，也不討厭人貪得無厭，就恨人眼高手低，沒本事還野心大。

　他悄然看向坐在對面的蕭昀。

　蕭昀懶洋洋道：“你就當朕不在，該怎麽辦怎麽辦，他要真進來了，朕紆尊給他騰地兒。”

　“……微臣遵命。”

　謝遮從門房手裡接過拜帖。

　門房貼心道：“小的檢查過了，沒藏任何東西。”

　之前上拜帖的基本都會在拜帖頁與頁間藏許多薄薄的片狀金銀。

　謝遮替謝才卿暗松了口氣，他要是公然在皇帝眼皮子底下行賄，這就是把刀親手遞到皇帝手裡了。

　謝遮將拜帖交還給門房，淡聲道：“你跟他說本官從不見客，不是針對他一人，讓他回去吧，禮也拿回去。”

　門房面色微微尷尬，立在原地不動。

　謝遮詫異看他：“怎麽了？”

　門房咳了聲：“……他沒備禮。”

　連在旁邊開始批奏折的蕭昀都震驚地抬起頭。

　謝遮震驚地好半天說不出話來：“那他來拜會本官？！他空手來的？”

　這話說出口，他才後知後覺有點不對味，倒像是他問謝才卿要東西似的。

　只是往日旁人來拜見他，都是帶著少說千兩的厚禮的。

　謝才卿這個時候找上門，明顯是賄賂他代為辦事，居然空著手來了。

　門房道：“他讓小的給您帶話，說……”

　見陛下饒有興致地看過來，門房緊張道：“他說錢對旁人而言舉足輕重，對大人您卻好比破銅爛鐵，大人什麽好東西沒見過沒用過，他為何要帶著您壓根不需要也並不喜歡的東西上門，來浪費大人寶貴的時間接見？”

　謝遮一怔。

　這說法實在新奇精準，道出了他多年所厭之處。

　他這個位置，只要想要，銀子如水進，犯不著拿人家那點他壓根看不上的手短，耗費時間心力為人辦事，還失了名聲和聖心。

　“那他帶什麽我需要的好東西了？”謝遮翹了下嘴角，矜持道。

　門房沉默片刻，才表情無比僵硬道：“他什麽也沒帶，他還有求與您，他……他說他的琴壞了，想、想請您幫忙修……修一下。”

　剛低下頭的蕭昀又震驚地抬起了頭。

　謝遮琴棋書畫皆通，性子慢，沉穩喜靜，平時就喜歡侍弄這些，修琴是一把好手。

　但也沒人敢叫他修琴。

　“……”向來不露圭角的謝遮也有點繃不住，深吸一口氣，幾乎從牙縫裡擠著字，“他在搞什麽？”

　“他說是他求您修琴，您愛拂小輩絲毫不取出手相助，百姓歎服，不是他賄賂您您代為辦事，所以您無需顧忌人言，他不是客，所以大人也不算破了閉門謝客的例。”

　謝遮神色微變。

　他閉門謝客，絕非孤僻清高，只是舍了所有人的依附，才能得到一個人的信任。

　他能多年屹立不倒，就是因為他看清了爭鬥毫無意義，皇帝才是一切的施予者和剝奪者，他只要哄好皇帝，他就可以平步青雲。

　皇帝是天下最孤獨的孤家寡人，只會信任重用和他一樣舉目無依的孤臣，而不是結黨營私、擴大已勢的野心家。

　他不是不爭，他是以退為進。

　蕭昀臉上也閃過一絲意外。

　謝才卿這倒是完完全全為謝遮考慮了。

　謝遮也沒想到區區一個峻州十八歲書生，居然能勘破其中奧秘，為他考慮掃了他見客的障礙，神色緩和了不少，依舊沒好氣道：“他先說了本官時間寶貴，又叫本官浪費時間替他修琴，這不是前後言矛盾，本官憑什麽要幫他？”

　蕭昀瞥了眼謝遮，神色玩味，憋著一點笑。

　這就是起了點心，要是沒這意，謝遮問什麽問，直接叫人滾回去就是了。

　置氣似的問一句，不就是那人沒帶東西，他下不來台麽。

　門房又咳了下：“他說千金易得，您一笑難求，富貴者衣食足，但所憂所慮者甚多，快樂少有，您什麽都不缺，隻缺快樂，他可以……哄您開心。”