長陽侯家這樁案子， 因著上達天聽，天子親遣皇子監理，汴京府衙門， 自然也是不敢懶怠的。

　是以賀顧才敲鼓狀告沒兩天，齊大人就緊趕慢趕、整備開審了。

　賀顧和裴昭珩同住在一個公主府裡， 那日三殿下從宮中回來，他就知道， 這案子有小舅子盯著，衙門多半是一日也不敢拖的， 才特意選了前日敲鼓， 就是考慮到， 這樣兩日後開衙審理， 正好能錯開國子監休沐的日子，這樣賀誠便需得老實去國子監讀書進學， 不必攪和進這案子裡。

　賀顧活了兩輩子， 雖說這一世，因著知曉賀誠心性，較之前世， 對賀誠已是好了許多，但因著萬姝兒的緣故， 說一點心結和嫌隙都沒有， 那是不可能的， 他有意無意疏遠了賀誠這樣多年， 如今才知曉他坎坷身世，發覺賀誠竟是他同母胞弟， 心中對賀誠既是愧悔， 又是憐惜， 滋味複雜。

　他隻恨自己實在過於粗心大意，兩輩子了，也從來沒和賀誠親近過，更加沒注意到一點不對之處，若不是那日三殿下心細如發，僅僅是一個照面，便能從賀誠抱著書、力氣大這麽一丁點蛛絲馬跡，發覺不對勁，只怕這一世，他與誠弟兄弟二人，還要因著萬氏這女人，親兄弟對面不相識，又一次生生錯過，隔隙一世。

　與此同時，賀顧也從來沒有這麽慶幸過，還好這一世，他沒有執著於和萬姝兒的恩怨，遷怒於賀誠，前些日子顏之雅便告訴他，賀誠的眼睛似乎有了些起色，說是原先那隻眼毫無知覺，但這些日子配合用藥，顏之雅給賀誠施針，他已漸漸有了些許痛覺，如若能這樣下去，繼續好轉，明年初只要能感覺到光線，也許就有機會重見光明。

　顏之雅跟他感歎，小侯爺把你弟弟送來的真是時候，賀誠如今十三歲出頭，身子還再長，她施針才能有些作用，要是再晚個一年半載的，賀誠這眼睛，恐怕就是華佗再世，也沒一點希望了。

　那時顏之雅還感慨是賀誠運氣好，可賀顧知道了誠弟身世，再回憶起她的話，卻隻覺得鼻頭髮酸。

　上一世的賀誠……可不就那樣瞎了一輩子，明明才學不差，卻遭了這眼睛拖累，一生不得志，鬱鬱寡歡嗎？

　賀顧雖是重生了，但上輩子畢竟也做了十來年的一家之主，骨子裡對長兄如父這句話深以為然，護犢子得很，如今更覺賀誠遇到的糟心事已經夠多了，所以他也根本不想讓賀誠摻和到公堂之上，看著賀南豐和萬姝兒扯皮，弄得鬧心，更怕耽擱了他讀書進學的正事。

　可是賀誠現在為什麽會出現在這裡？

　今日國子監不是如常進學的嗎？

　是誰去叫他來的？

　賀誠仍是穿著國子監那身白底黛邊的寬袍敞袖監生袍服，頭戴書生帽，顯然是在國子監課上了一半，半途來的。

　賀顧瞅了瞅那邊臉紅脖子粗，眼神凶狠，衙役拉都拉不動的賀老頭，和已經被他折騰的鬢發凌亂，掐的翻著白眼就差吐舌頭了的萬姝兒，皺了皺眉，低聲道：“你怎麽不在國子監好好讀書，來這裡做什麽？”

　賀誠心性純良，賀顧比誰都清楚，上輩子他們不是“同母”，賀誠都能為了救他，把自己搭進去，何況萬姝兒直到今日以前，在所有人心中，都還是賀誠的“生母”呢？

　賀小侯爺實在怕這小傻子弟弟拎不清楚。

　然而還沒等賀誠回答，那邊的言老夫人瞧見這戴著眼罩的少年，卻忽然紅了眼眶，她隻用絹帕擦了擦眼角的淚，便兩步衝上前來，一把將賀誠攬進了懷裡，邊哭邊揉著他，泣道：“我苦命的外孫兒啊，都怪當初你娘生你時，外祖母疏忽了，竟叫那喪良心的賊婦將你換了去，害的你瞎了一隻眼睛，這些年來又受了這麽多委屈，都是外祖母對不住你啊，你受委屈了……”

　賀誠顯然本來是有話要說的，這下叫言老夫人如此一抱，倒是人先傻了，要說的話也忽的堵在了嗓子眼兒裡。

　如今賀誠個頭，已經長得和言老夫人差不太多，言老夫人抱著他，賀誠的腦袋便正好搭在老夫人的肩窩上。

　言老夫人的懷抱既溫暖又柔軟，她雖然因為情緒失控，力道有些大，但畢竟也是個垂垂老矣的老婦人，力氣再大也大不到哪去，自然是勒不疼賀誠的，可這般來自長輩的、不遺余力的、無比親密的懷抱，賀誠此生卻是第一次遇上，一時也是呆了。

　萬姝兒當然是從來沒有這樣抱過他的。

　賀誠小時候，也不是沒有疑惑過，人人都說，他是整個長陽侯府唯一一個親娘還在的孩子，按理來說應當比大哥賀顧、三妹賀容這樣小小年紀就沒了娘的，過得好得多，可外人畢竟也只能看見表象，去了面子，裡子是冷是熱，那便是如人飲水，冷暖自知了。

　“娘”不喜歡他，外人都不知道，可賀誠卻知道。

　這也是他從小藏到大的秘密。

　書上說，父母之恩大過天，舐犢情深，可是賀誠卻從來沒有從“母親”身上感受過一丁點的舐犢之情。

　萬姝兒對他好嗎？

　憑心而論，不曾短他吃穿住用，但也僅此而已了。

　六七歲以前，沒有分院獨居的那段日子，小賀誠還是個會饞小糖人兒，紙風車的奶娃娃，還住在“娘”的院子裡，可每到夜深人靜時，“娘”看他的那種眼神，直過去了六七年了，他都還記得。

　別說喜歡了，賀誠甚至懷疑，“娘”是怨他、恨他的。

　甚至除了爹在時，她都從來不叫他“誠兒”。

　小時候賀誠還很為此難過，甚至想過為什麽，後來他自以為想明白了——

　原因多半是因為他不爭氣，娘胎裡就瞎了一隻眼睛。

　“娘”想要過的更好，隻從她那樣不遺余力的討好爹，賀誠就能看的出來。

　若是他也是個健全之人，多半“娘”就不會是這樣的態度了吧？

　這樣，他若是能考中，便能和別人一樣，得了授官，光宗耀祖，給她爭臉，說不準還能和大哥，爭一爭侯府的爵位。

　……可是仔細一想，賀誠又不太想和大哥爭爵位。

　大哥是嫡是長，是名正言順的爵位繼承人，他若真的去爭了，便是生了非分之想，有違聖賢教誨，白讀了這許多年的書。

　若真那樣，不爭是不順母親的意思、不孝，爭了是為弟不恭、不悌。

　……真是想想就頭疼。

　是以賀誠後面總是安慰自己，瞎這一眼也好，省的左右為難，兩邊不是人。

　可是今天，卻告訴他，原來他這樣多年的困惑和難過，都是沒有必要的，“娘”根本不是他的親娘？

　而且他的眼睛，當初會瞎了，也是她故意拖的？

　這兩日他都很恍惚，雖然汴京府的案子還沒查明，別人都說大哥狀告的過於荒謬，未必是真……

　可是賀誠自知曉了賀顧狀告的內容，心中這多年來，許多始終想不通的團團疑雲，卻一下子都有了合理的解釋和答案。

　……為何他總是忍不住想親近大哥三妹？

　為何“娘”明明那樣弱不禁風，他自小在學堂掰手腕卻從來沒輸過？甚至一不小心，還將不止一個同窗的胳膊掰骨折過？

　……

　直到如今，全有了答案。

　賀誠感受著言老夫人的懷抱，抬眸便見到兩步外，大哥賀顧看著自己的眼神——

　那眼神既內疚，又心疼。

　只要一眼，便知道賀顧眼底的情緒是發自內心的，和往日“娘”在爹面前拿他裝乖賣可憐的惺惺作態，天壤之別。

　賀誠閉了閉眼，垂在身側的手頓了頓，卻還是沒忍住抬起來，拍了拍言老夫人的背脊。

　他感覺到鼻頭有點發酸。

　堂上端坐的三皇子道：“齊大人，賀二公子是我遣人去國子監請來的，此案他首當其害，也該來堂上，了解萬氏所作所為。”

　齊肅先前去問駙馬，要不要請來賀二這個苦主，駙馬還跟他說，怕二弟受不了刺激，先不要叫他，是以今日賀誠出現在這裡，還叫他心頭一跳，生怕是哪個不長眼的去請來了賀二公子，回頭害他得罪了駙馬。

　……搞半天是殿下您乾得啊，也不早說。

　齊肅心中腹誹，面上卻笑的春風化雨，深以為然的點頭道：“殿下所言極是，既然入讀了國子監，也該是能辨明是非的年紀了，如此關乎自身的大事，的確該叫二公子到場。”

　又看了看堂下的賀誠和言老夫人，乾咳一聲道：“老夫人且先……且先緩一緩，待回了家去，自有時間叫老夫人和外孫敘話。”

　又道：“賀二公子，你今日可要給萬氏說情麽？”

　雖說萬氏之惡，聽了叫人齒冷，他如今是主審，陛下、三殿下都看著，他定然是不會輕饒的，但賀誠畢竟是苦主，若是他來求情，也不是不能稍微判的輕一些……

　賀老侯爺已被衙役拉開，正坐在地上，“嗬嗬”的喘著氣，他畢竟上了年紀，一時情緒波動太大，鬧得臉紅脖子粗，身子也沒緩過來。

　倒是萬姝兒，脖子被他撒開，好容易喘上了氣，這才沒昏死過去，緩緩恢復了神智，瞧見賀誠來了，才猛然驚覺方才她實在太過忘形，一時沒忍住露了本來面目。

　她並不是毫無生機的，她怎麽給忘了！

　還有賀誠啊！

　這個“兒子”一向對她十分孝順，懂事又聽話，便是……便是如今他知道她做的事了，知道她不是他生母，可是……可是賀誠那般寬和淳厚，他……他一定不忍心的吧？

　賀誠怎麽會忍心，看著她落得淒慘下場呢？

　萬姝兒覺得自己很了解這個“兒子”，她相信，賀誠不會的，賀誠一定不忍心的！

　只要還有一線生機，她就不會輕易放棄。

　當即便亂著鬢發，不顧狼狽，眼淚鼻涕一把抓的爬到了賀誠腳邊，哭道：“誠兒，誠兒，娘知道錯了，我當初也是沒辦法，我肚子裡的孩子生下來，嬤嬤便說肯定是活不成的，我那時日子過得不好，你爹又開始冷落我了，總往主院那邊跑，若是……若是我沒了孩子，他說不準……說不準就再也不會記得我了，我一個妾在府中如何立身啊我也是逼不得已……我也是沒辦法……”

　言老夫人看的作嘔，拉著外孫朝她肩膀就是狠狠一腳，直踹得萬姝兒往後倒去，怒道：“你這賊婦！還敢自稱是我外孫兒的娘？再敢胡說，小心我撕爛你的嘴！”

　萬姝兒伏在地上，卻不管言老夫人的話，隻抬頭看著賀誠，嗚嗚的哭，連連叫著賀誠的名字：“誠兒……誠兒……你忍心嗎，你也是在我膝下長大的，你便忍心麽……”

　賀誠那張一向笑得傻乎乎的臉上，此刻卻顯得有些茫然，他什麽表情也沒有，隻垂眸看了萬姝兒一會，萬姝兒見他這副模樣，心中升起一點希望，正要再賣慘，卻聽賀誠忽然低聲道：“……可你不是我娘啊。”

　他這句話，說的聲音極低，所以在場除了伏在他腳下的萬姝兒，再無第三人聽見。

　萬姝兒聞言一愣，抬頭去看，卻見賀誠看她的眼神十分茫然，那種茫然，是種來自於少年人、因想不通世事而產生的純粹茫然，不沾染幾分怨懟，可內裡……

　卻實在沒有幾分感情。

　賀誠輕輕推開了言老夫人，朝她微微搖了搖頭，這才轉身，走到堂下跪下，又拱手朝著堂上齊肅一拜，這才抬起身道：“回府尹大人的話，晚生不是來求情的。”

　齊肅看他一臉認真，他本以為這少年年紀輕輕，遭逢巨變，免不了惶然驚懼，可此刻見他文質彬彬、從容不迫，倒是覺得有些新奇，饒有興味的“哦”了一聲，道：“你為何不想？萬氏畢竟養大你，你難道就能忍心，一點也不同情她麽？”

　賀誠答道：“朝廷自有律法，我家這樁案子，如今鬧得這般大，整個汴京城無人不知、無人不曉，甚至上達天聽，若是今日府尹大人不秉公，依律判處，必會惹得坊間物議沸騰，屆時不止賀家會被指點仗著裙帶關系、干涉朝廷司法，目無法度，大人身為主審，亦會受人指點，說大人為官不正，判案不公。”

　賀誠此話一出，倒是把從剛才到現在，都一副吃瓜心態的齊大人給說的心中猛地一突，他回過神來細細一想，不由暗道，這賀二還真沒說錯，的確如此，他年底可還有吏部考評呢，若是太過偏私，那群禦史多半要彈劾他攀附權貴，到時候攪砸了明年升遷，找誰說理去？

　齊肅面色不由得肅然了三分，沉聲道：“……你繼續說。”

　賀誠轉頭又看了看旁邊一言不發，低著頭目光複雜的注視他的大哥賀顧，道：“……晚生原也想過，為何大哥會不顧賀家體面，一定要將此事狀告至衙門？父親說大哥忤逆，可誠卻知大哥秉性並非如此，他會這樣，多半是因想叫我在賀家宗冊族譜上，重歸親生母親名下，大哥一片苦心，我若因對養母心存不忍，干涉朝廷法度，就是以一己之私，陷我大哥於不義，叫他遭人指點，如何對得起這些年來讀過的聖賢書？”

　齊肅捋捋胡子，聽得微微點了點頭。

　“……前頭案情，來路上，衙役也已說與晚生聽過，晚生已了解了。”

　“養母雖對晚生有撫育之恩，然生母十月懷胎、為了生我，更是落了體虛之症，後頭才會在生育小妹時，撒手人寰。雖說世人常道，生恩不及養恩大，但生母因我辭世，若是沒她豁出命生下了我，誠如今又在何處受得養恩？”

　他說完叩首道：“今日誠若為養母辯駁，不僅對不起九泉之下、為我喪命的生母，對不起一心為我的大哥，也對不起為我家家事，辛苦傳訊、操勞審案的齊大人……所以誠雖心有不忍，可卻也隻得忍耐，不敢替養母求情，怕對不起三位對我恩重如山的長輩，更怕陷大哥、府尹大人於不義。”

　“……還請大人秉公依律判處，不必顧忌晚生。”

　賀誠說到最後，已是眼眶微紅，一副情真意切模樣。

　這下不僅衙門外，看熱鬧的百姓們，都給他忽悠的一愣一愣，便是齊肅聽了，竟然也由衷的覺得，這位賀二公子所言，真是十分在理。

　且這兩日齊肅叫賀家的案子搞得焦頭爛額，此刻終於有個理解他的人了，方才賀誠那句“對不起辛苦的大人”，實在說的他心中十分熨貼，便忍不住對這個年紀輕輕，卻口才甚佳、知書明理的年輕人，生了幾分好感。

　方才還暗自覺得賀誠對養母，多少有些不留情面的想法，也隨之煙消雲散，甚至還有點同情起這位左右為難的賀二公子了。

　齊肅轉頭，看了看三皇子，低聲道：“既然賀二公子這麽說，那……”

　承微在裴昭珩身後笑著說：“齊大人秉公判處便是，三殿下只是奉旨監理此案，大人若是判處得當，殿下自然也不會插手。”

　齊肅見三皇子沒說話，顯然也是默認了承微的話，心中一定，終於轉頭看著堂下，肅聲道：“賀誠，萬氏對你雖有撫育之情，然她身為罪臣之女，被買入侯府，所得本就是賀家之物，甚至她侵佔你生母嫁資，撫育你的銀錢，也是你生母陪嫁，雖然君子重義，可也要明辨是非，知道孰是孰非，孰親孰疏，寬仁雖好，也不能放縱惡人，你可不要因為一點蠅頭小利，不辨是非，認賊做母，今日便是你開口，為養母求情，法不容情，本官也只會秉公辦理，決不可能置本朝法度於不顧，你也不必再替她多言了。”

　賀誠吸了吸鼻子，道：“大人……大人所言極是，晚生受教了。”

　萬姝兒在堂下聽了半天，這下終於聽明白了，賀誠竟然……竟然真的不給她求情，要眼睜睜看著她去死麽？！

　她養了他這樣多年，這個小孽種真是好狠的心！

　萬姝兒一聲尖叫，忽然撲到了賀誠面前，抬手就要去扯他衣領，口裡罵道：“你這個狼心狗肺的小畜生，我養你多年，你竟然忍心看著為娘去死麽，你竟連一句情也不願意求麽？你這個狼心狗肺的小雜碎……”

　她如此放肆，齊肅見了不由大怒，狠狠拍了一下驚堂木，斥道：“公堂之上，豈容你如此放肆！給我將她拿下！”

　幾個府衛聞言趕緊上去把萬姝兒拉開，按的她動彈不得，只有嘴裡還在咒罵不休，一句比一句髒汙，叫衙門外的平頭百姓聽了都直皺眉，嫌棄實在辣耳朵。

　萬姝兒此刻畢竟還是侯夫人，府衛雖能拿她，卻也不好如對待尋常犯人那樣，用油布堵她的嘴，一時十分為難。

　倒是言老夫人，聽她罵著罵著，言語間竟然扯到了逝世的言大小姐，不由指著她，氣的手臂直發抖，怒道：“你這賤婦，竟還敢提眉若，她有何對你不住之處？當初你被變賣為奴，叫人伢子買了去，眼看著就要拎進妓館，若不是眉若恰好瞧見，看出你原是官家之女，一時不忍叫你流落煙花之地，受人糟蹋，將你買了回去，你如何能過上今天的日子？”

　賀顧聽了不由一愣，走到言老夫人面前，拉著她的手，道：“外祖母……曲嬤嬤不是說，萬姝兒是娘買回來給爹做妾的麽？”

　言老夫人一邊拭淚一邊道：“這麽多年了，我也不替眉若瞞著了，你娘就是死要面子，哪裡是她買來萬姝兒給你爹做妾，分明是你這見色忘義的爹，一見了那姓萬的，沒幾天就偷去私會，搞大了她肚子，又不肯叫小賤人喝了湯打掉孩子，弄得你娘左右為難，眉若那樣強的性子，這等事她如何肯對外說，如何願意丟這個人？她也只能打落牙齒和血吞，這才跟外人強顏歡笑，說她買了這賤婦，就是為了給你爹做妾的。”

　“我和你外祖父，當初還以為只是你爹不是東西，萬氏柔弱，也是身不由己，性子是不壞的，是以當初你爹非要扶正她，我們也隻得同意，誰知她一做了正妻，就再也藏不住心思，張牙舞爪原形畢露了。”

　賀顧聽得腦海裡一片空白。

　那邊萬姝兒卻也愣住了，半晌她尖聲道：“老賊婆！你胡說！言眉若就沒把我當過人看！少給你女兒臉上鍍金了，我不信！我不信！”

　言老夫人卻不搭理他了，只是抱著賀顧賀誠兩個外孫嗚嗚的哭。

　看得邊上的言老將軍，也是面色黯然，老人長長歎了口氣，想起早早過世、脾氣倔強的女兒，心中酸澀難言。

　萬姝兒還待再罵，賀老侯爺卻終於站起了身來，面無表情的走到她面前去，狠狠扇了她一耳光，這一耳光甚為響亮，震得衙門裡、衙門外都為之一肅，萬姝兒更是被打得撲倒在地上，唇角滲血，左臉印上一個刺目的五指印。

　賀南豐臉上毫無表情，道：“閉嘴。”

　齊肅乾咳一聲，心道萬氏雖然好判，這個寵妾滅妻識人不明的糊塗老侯爺卻難處理，畢竟他也是天子的兒女親家……

　還是先把萬氏判了吧。

　他沉聲道：“萬氏，案情已水落石出，本官問你，你可知罪！”

　萬姝兒卻仍然伏在地上，她也不顧剛才賀老侯爺扇她的那一耳光，更不搭理齊肅，她還在一瞬不錯的看著言老夫人，口裡念念有詞。

　齊肅皺眉道：“萬氏，本官在問你話！”

　又對府衛道：“她在說什麽？”

　一個府衛湊上雙目空洞的萬姝兒身邊，聽了一會，回來躬身道：“回大人，侯夫人在念叨什麽‘不信’‘不可能’之類的話。”

　齊肅聽得莫名其妙，但也不打算和萬姝兒扯皮了，直接捋了捋胡須，抽了判令扔到堂下，沉聲道：“賀萬氏買通家仆，為妾者竟敢私易正妻之子，又不盡為母之責，致他落了殘疾，其後又侵吞言氏嫁資，罪大惡極，觸犯本朝多條律令，本該落為奴籍，發往承河，充為軍妓，念你名義上曾是賀二公子的養母，怕他日後被人指摘有個軍妓養母，本官今日便給你留三分面子。”

　齊肅一拍驚堂木，道：“來人啊，將萬氏打入天牢，待刑部勾決後，明年開春凌遲處死。”

　萬姝兒卻好似沒聽見一樣，還跪在地上一會罵一會笑，嘴裡神神叨叨的一會念叨‘不信’，一會念叨‘不可能’，府衛卻不管她，直接給拖了下去。

　賀南豐垂著眸沒說話，衣袖下的五指卻顫抖個不停，始終沒上去阻攔，隻定定的看著萬姝兒被拖走的背影，目光空洞，一言不發。

　萬姝兒一被拉下去，衙門外看熱鬧的紛紛拍手稱快，人聲沸鼎，一時對府尹齊大人公正嚴明的稱讚聲不絕於耳。

　齊肅卻高興不起來。

　萬氏好處理，另外這尊大佛可怎麽辦……？

　他正要請示一下三皇子，卻見裴昭珩從懷裡摸出了個淺黃色的小折子。

　裴昭珩把折子遞給承微，承微又呈給了齊肅，齊肅接過折子，還沒打開，看到那折子封面那抹熟悉的杏黃色，心頭不由得微微一跳。

　他打開折子認真看完，過了半晌，才站起身來，道：“聖上有旨，長陽候賀南豐聽旨。”

　賀南豐微微一愣，他還在為了萬姝兒開春凌遲一事心神恍惚，並為如何在意齊肅。

　隻他自恃爵位在身，又是天子兒女親家，潛意識裡便覺得齊肅是不敢拿他怎麽樣的。

　挺多是譴責兩句，說他寵妾滅妻，回頭再糾集言官參他一本，陛下罰個兩年俸，如此而已罷了。

　自然不怎麽害怕。

　此刻聽了天子有旨，不由微微一愣，可這是公堂之上，齊肅定然不可能拿這個開玩笑，便也隻得走上前去，跪下道：“臣在。”

　齊肅走下堂來，拿著那折子，念道：“長陽候賀南豐，年邁昏聵，不辨是非，寵妾滅妻，顛倒倫常，不養子女，不修私德，朕原有奪爵之意，然念及賀家世代為將、功勳昭著，因爾一人之過禍及子孫，未免有失公允。著奪去爾爵，世子承之，爾閉門思過，非朕詔不得出。欽此。”

　齊肅念完，低頭看著賀南豐，眼神不由得有點同情起來。

　勳貴之家，父親仍在，卻要因罪傳爵給兒子，真是聞所未聞見所未見……

　賀南豐可真是丟人丟到姥姥家了。

　只是聖上旨意都到了，眼下他就是不認也得認。

　齊肅心裡感慨，面上也不敢多話，隻低聲道：“賀老侯爺……接旨吧。”

　賀南豐卻呆愣愣的跪在原地，那張溝壑嶙峋的老臉上滿是不可置信，胡子顫了又顫。

　……看著有些可憐。