裴昭元面上本已不耐煩的十分明顯，然而聽了皇父這看似輕描淡寫的隨口一問，表情卻忽然凝固在了原地，仿佛被兜頭澆下了一盆冷水。

他低頭看著皇帝，嘴脣顫了顫，腦海卻迅速的反應了過來，皇父這淡淡一問代表著什麼，啞聲道：“她……她在父皇手上？”

本該是個問句，可裴昭元話一出口便知道他猜的多半沒錯，語及最後一字，已然沒什麼詢問的意味，而是十足十的篤定了。



老皇帝閉著眼、牽著嘴角笑了笑，低聲道：“當年……朕把孟氏定給你做太子妃……你雖面上應承了……心裡……咳咳……心裡卻不痛快……嫌棄著你孟師父……咳咳……孟師父家只是尋常……尋常清流門第，既無……咳咳……無什麼權勢……又無什麼家底，雖能叫你在文人之中博個好名聲……可實在好處……咳咳……卻沒什麼……朕說的是也不是？”

裴昭元的眼神一點點變得森寒了起來，他垂眸的看著皇父，整個人仿佛已在發怒的邊緣，卻始終還是一言不發。

他不言語答話，皇帝也不介懷，只繼續道：“朕後來……後來才想明白……咳咳……是不是從那時候開始……你便對朕心存芥蒂了？覺得朕……朕待你不公？咳咳……不對……不對……或者還要更……更早……你心中……便恨上了朕這個生身父親……是……咳咳……是也不是？”

裴昭元沉默了一會，只面無表情的問道：“父皇是如何知道孟氏有孕的？她如今人在哪裡？”

皇帝卻對他的提問恍若未聞，只閉著眼繼續低低道：“你的秉性……朕……朕是你的君父，豈能……豈能不知？朕當初……會看中孟博遠這個孫女……也是相中她脾氣溫厚敦仁……雖則家中……咳咳……雖則家中庶妹再三刁難……這孩子……卻一直容著她們……不曾記恨，對上……對上有孝……對下也有……有憐……”

“朕……朕原想著……咳咳……給你許配這樣一個太子妃……以後也可叫你看看一個女子的心胸……心胸和氣度……咳咳……尚且如此……天長日久……也好叫你慢慢養出人君……咳咳……人君的氣宇……孟家雖無什麼權勢……可朕把孟氏許給了你……於你……於江山社稷……都是好的……朕以為……以為你以後會明白……咳咳……明白朕的苦心，善待於她……”



太子的牙關微不可察的輕輕抖了抖，半晌才冷冷道：“文茵是老師的孫女，更是兒臣的結髮妻子，兒臣自然是善待於她、珍而重之的，如今倒是父皇，拿文茵一個弱質纖纖的無辜女子的性命相脅於兒臣，卻要和兒臣說教什麼人君之氣宇，父皇便……不覺得可笑之至嗎？”

老皇帝卻只是躺在榻上，搖了搖頭，緩緩道：“不是朕要拿她相脅於你……是元兒自己……咳咳……自己把她放上了賭桌……在其位……謀其政……你既要的是這九五之尊的位置……便該明白……身上之物……身外之物……身邊之人……全是賭注……難不成只憑你不想賭……便不賭了嗎……”

他說著頓了頓，低低的笑了一聲，帶著幾絲渾濁的痰音，只是聽著，也叫人覺得胸腔裡悶得難受。

“……那可不行。”

皇帝如是道。

裴昭元沉默了一會，這次他竟沒太惱怒，反倒直勾勾的盯著床上躺著病弱的皇父，半晌，才道：“所以……父皇當年……便把姨母擺上了賭桌，如今……又要為了三弟……”

說到這裡，卻頓了頓，裴昭元一時也有些怔然，腦海里似是而非、雲裡霧裡，此時此刻，便是連他也真的不知道，對這個皇父而言，他那三弟究竟是賭注，還是那個讓他儘管奄奄一息、卻也要奮力一搏的籌碼了。

但有一點，老皇帝卻的確沒猜錯。

孟氏於裴昭元而言，的確與旁的女子，並不相同。

孟文茵雖不是豪門之女，卻生在孟家這樣一個累世清流的書香門第，當初嫁入東宮時，裴昭元還在為了博君父歡心扮做仁德賢厚的儲君模樣，自請除了禮部的大人們共議後、覺得絕不能免的，其他所有婚儀，都能省則省，一應開支，也都能削則削。

太子有這份節儉體恤的心意，雖然沒有這樣的舊例，但眾臣工們聽聞後，自然皆是交口稱讚誇東宮有德，於是皇帝便也不好再回絕，是以孟氏嫁入東宮，雖然身份貴重，該有的婚儀也沒少，卻也實在是國朝自開國以來，嫁的最不風光的太子妃了。

可儘管如此，這麼多年以來，孟氏卻也從來不曾和裴昭元吐過一個字的苦水、更不曾抱怨。

皇帝看得沒錯，太子妃孟氏，的確是個真正柔順又溫善的女子，待旁人如此，待裴昭元則更甚，而她的祖父孟博遠孟老太傅也是如此，一腔真心的盼著國朝的太子越來越好，這些年來雖然不曾幫過裴昭元什麼大忙，然而在文臣一脈之中，裴昭元之所以能夠博得今日這樣的好聲望，除了顯貴的外祖陳家，也很有清貴的孟家相助的原因。

而孟文茵這樣的妻子，也的確很難讓人討厭的起來。

是以當初裴昭元娶她時，雖還心中多少有些不快，可後來天長日久，卻也不免漸漸對她改了態度，不自覺的一點點對她憐惜愛重起來。

他生在天家，又年少喪母，在這世上，莫說兄弟血親，便是連親生父親，待他也非真心，時至今日，真正不因著他這太子身份，全心全意盼著他好的，仔細一想，竟也只剩下了這一個妻子。

所以即使這麼多年來，孟氏始終無所出，裴昭元也不曾怪過她分毫。

所以即使他豁出命來要和皇父賭這最後一局，卻也不敢把孟氏留在身邊，事前便叫人偷偷把她送出了京城。

裴昭元太懂得——

不管是他已然置身的這個位置，還是他覬覦的那些東西，都決定了無論自己喜愛什麼東西、什麼人，都不能寫在臉上叫人知曉，否則日後一旦被人拿住，便是他的命門。

就好像姨母之於父皇。

所以這麼多年來，孟氏在他心中雖然地位非凡，可在君父面前，他也從未多提過只言片語，表現出過一分一毫。

可是此刻，身陷囫圇，裴昭元卻才猛然驚覺，原來，他竟從未騙過皇父的眼睛。

皇父說的沒錯……再珍視的東西，一旦上了這張賭桌，便再也由不得自己了。

裴昭元的腮幫子顫了顫，半晌才強逼著自己擠出了一個略帶幾分諷刺的譏笑，道：“……賭？父皇以為，兒臣今日既敢做這些事，難不成還怕和父皇賭一個女人嗎？”

“一個女人罷了，便是她肚子裡真有了孩子，難不成兒臣還缺這一個孩子了嗎？”

“她不過可有可無，父皇拿她和姨母、三弟比，兒臣究竟該說父皇老了？還是該說父皇糊塗了？”

“父皇憑她……便想脅制兒臣，不覺得太可笑了嗎？”

皇帝沒有回答他的問題，只是躺在御榻上，仍舊費力的喘著氣，緩緩道：“該說的……咳咳……朕都說完了……至於怎麼做……元兒自己拿主意吧……”

裴昭元的臉色很難看，只不過是短短幾息功夫，便已是青紅交錯，他嘴裡無聲的低低咒罵了一句不知什麼，站起身來轉頭便出了攬政殿內殿的殿門，皇帝躺在御榻上，只遠遠聽見一聲儘管隔了老遠、卻也能聽出摔門之人力道有多大的巨響。

然後殿外便傳來了幾聲太子的怒罵和申斥。

皇帝恍惚了一會，心知外頭太子這是在盤問孟氏的下落，這才暗自稍稍松了口氣。

可心底卻是越來越焦灼了。

……已經整整第八日了。

千算萬算，這場賭局裡，他本該每一處都勝■在握，可天下畢竟無盡算之事，七分謀事、三分謀人，若說唯一有一點不確定的——

便是賀家那孩子……他究竟可堪此重托嗎……

殿門吱呀一聲響，太子的腳步聲與以往不同，急促之中還隱隱帶著一絲怒意。

皇帝的思緒，便這樣忽然被打斷了。

太子三步並作兩步，行到內殿御榻前，低頭看著皇父，他面無表情，肩頭卻在微微顫抖。

皇帝緩緩睜了眼看著他，嗓子眼裡頓了頓才低聲道：“……只要皇后平安，孟氏和她的孩子……便也會平安。”

裴昭元道：“若是兒臣不答應呢？”

皇帝的喉結在細紋橫生的脖頸皮膚下滾了滾，沒有回答。

裴昭元冷笑一聲，忽然朝身後道：“來人！帶上來！”

“孤最遲不會等過今日日落，父皇可要想清楚了，究竟是孟氏的命金貴，還是姨母和三弟的命金貴？”

也不知真是被這大逆不道的話驚著了，還是這幾日的病情並未停止惡化，御榻上的老皇帝忽然劇烈的咳嗽了起來，那動靜仿佛肺都要被咳出來，太子卻冷眼旁觀著無動於衷，只道：“今日日落，若孤見不到傳位詔書，孤可不會只是讓姨母乾乾淨淨、舒舒服服的死了，到那時候，父皇可不要怪孤心狠。”

皇帝的瞳孔縮了縮，正要開口，外頭卻忽然傳進來一陣嘈雜的人聲，殿門被人“砰”的一聲撞開了，再然後，便是一連串慌亂的腳步聲朝著內殿靠近。

裴昭元勃然大怒，轉頭斥道：“誰讓你們進來的！”

傳話的小內官這次卻沒被嚇到。

……或許說他沒被嚇到，也不很貼切，而是應該說他沒被太子嚇到。

他雙目惶然失神，撲通一聲朝著太子跪下，哭喪著臉道：“太子殿下，外頭……外頭有人殺進宮來了……有人殺進宮來了啊！奴婢們方才開門望了一眼，外頭好多的死人……好多的死人啊……老天爺……這是怎麼了……這可是皇宮啊……”

裴昭元的眼皮劇烈的一跳，心中咯噔一聲，迅速兩步行到那內管面前，一把拽住他的前襟將他狠狠拎了起來。

“你說什麼……你再說一遍？”