帝都城。

  明明已經是深秋，帝都城的溫度卻絲毫不減，整個帝都行省的空氣都格外的燥熱，而在這燥熱的空氣之下，是貴族們死寂的平靜。

  炎龍騎士軍團就像是點燃了整片大地一樣，駐紮在帝都行省的邊緣，這也是帝都城如今一切的根源。而在帝都城的天空，龍吟陣陣，曾經克萊頓伯爵家族失去的炎龍，竟然在最近重新回來了，沒人知道為什麼。

  貴族們只能看到結果，看到克萊頓家族的炎龍騎士軍團，掌握了非凡的可怕力量，甚至隱隱已經完成了魔法師們的對肉體和魔法共同的訴求。

  最近時間裡來，魔法師協會和魔法學院不知道多少高階魔法師拜訪炎龍騎士軍團，有的搖頭嘆息離開，有的思索驚喜進入了法師塔，結果如何，貴族們不得而知。

  當然，這不重要。

  重要的是炎龍騎士軍團，就這麼成為了帝國第七支半隻腳進入第三階段的超凡軍團。

  克萊頓伯爵成為大公的訴求最後一塊拚圖也完成了。

  「克萊頓家族的血脈，自兩千多年前，就已經追隨弗洛爾皇帝陛下身邊，克萊頓為帝國流淌的血能夠匯聚成江河。」

  「克萊頓從未背叛，也從未想過背叛，克萊頓永遠地擁護著弗洛爾帝國的皇帝陛下。」

  「帝國的榮耀因為克萊頓更加盛大，帝國的衰落克萊頓願意匍匐在地上將其撐起。」

  克萊頓伯爵請求皇帝賜予克萊頓公爵的加冕儀式，然而讓整個帝都行省死寂的原因也在於此。皇帝始終沒有開這個口答應下來。

  甚至，元老會上都沒有形成對這件事的商量。

  「克萊頓伯爵有這個資歷。」

  「克萊頓伯爵也有半神的實力。」

  「炎龍騎士軍團已經擁有了毀滅般的領域，那些士兵都升華得非人。」

  「騎龍出行，克萊頓伯爵家族，是名副其實的龍騎士家族，諾裡斯大陸僅有的兩條巨龍，全在克萊頓。「克萊頓伯爵甚至親自殺死了索拉裡恩，為哥倫布三世，哥倫布四世兩位陛下報仇雪恨。」「克萊頓伯爵成為大公實至名歸！」

  帝都城內，這樣的流言是不少的，但是每一次，都會很快消失，因為有眼力見的人們會發現，自家關係好的貴族老爺，並沒有露出和他們一樣的表情。

  所以，流言也學會閉嘴了。

  「我們已經完成了所有要求，為什麼還會這樣？」

  亞托克斯·克萊頓，伊瓦爾·克萊頓，卡茲·克萊頓，克萊頓伯爵的前三位子嗣，齊聚在了帝都城，沒什麼大的意外的話，下一個時代克萊頓家族將會是他們三個站在明面上，兩個弟弟輔佐長子亞托克斯。但是此刻，作為三人中更加睿智且作為魔法師的伊瓦爾，也是滿臉的憤怒，充斥著不解。

  「克萊頓已經消耗了所有的底蘊，甚至做出了無數的承諾，為什麼，為什麼他們還要阻止我們？」「憑什麼？」

  「難道，帝國就只能有四位大公嗎？！」

  另一邊，卡茲也是捏緊了拳頭。

  「怎麼會這樣，皇帝陛下還是不願意答應父親，難道我們克萊頓的血脈，真就被那些鮮花貴族排斥在外？」

  帝國最古老的一批老資歷，徽章基本上都是鮮花，克萊頓家族雖然也是老資歷了，但過往的歷史和領地的偏僻，讓他們選擇了龍這一類模樣作為徽章。

  但是這並不能證明什麼，帝國所有貴族都應該明白，克萊頓的歷史是古老的，和他們一樣，是一個圈子裡的貴族。

  祖先們沒什麼大志向，他們認了，但是現在克萊頓家族崛起，整個帝國誰有他們的風頭，為什麼依舊失敗。

  「父親呢？還在皇宮之中嗎？」

  「他還沒有回來，陛下始終沉默著。」

  「為什麼會這樣？」

  皇帝宮殿。

  四位大公都在，皇帝端坐在君王的王座之上，說實在的，弗洛伊德此刻萬分無奈，很是為難。他想要拒絕拒絕不了，想要同意同意不了。

  這一切都不是他的一言堂，而直到真正坐在這皇宮之中，弗洛伊德才發現，處理帝國的這些事情，原來那樣的麻煩。

  「萊昂·克萊頓伯爵閣下。」

  寬闊的宮殿中，皇帝和四位大公坐著，而在他們之間的區域，還有一些老貴族，以及皇室的老人。搖曳的水晶燈光輝下，這些身影威武映照出來，而在他們所有人對面，克萊頓伯爵獨自站立。「我們很理解您加冕晉升的心情，並且也同樣認為您有著足夠的功勳。」

  光芒的陰影中，皇室的老人開口，語氣驕傲且平淡的注視著克萊頓伯爵。

  「可您也要明白，帝國有著古老的傳承序列，陛下為您加冕的同時，也必須要考慮到其他的貴族。」「伯爵閣下，您要明白，大公和皇室之間，存在著不可分割的關係，其中尤為重要的便是一一選帝者。「弗洛爾的皇室用了千百年的血淚教訓，才形成的選帝者制度，是為了保證每一代皇帝陛下，都有著足夠的能力帶領整個帝國走向繁榮輝煌。」

  「選帝者不僅僅是皇室內部的選帝者，還是整個帝國的選帝者，涉及全體貴族，尤其是，大公的數「選帝者一共有三位，是一種平衡，多一位，少一位，都會引起皇室內部的失衡，最終導致的結果就是，帝國的未來堪憂，甚至爆發慘痛的教訓和衝突，就像是數百年前的恩裡克皇室與科爾曼皇室之間的紛爭。」

  「恩裡克皇室雖然獲得了最終的勝利，但是皇室成員，卻用了上百年才恢復足夠的數量。」「從這一點看，哥倫布從恩裡克手中平穩地拿到，是多麼榮幸的事情。」

  「選帝者只能是三位，那麼帝國的公爵，就很難超過四位的數量了。」

  「因為如果超過四位，就會導致大公內部之間的紛爭不斷，甚至引起大公之間的戰爭，因為五位大公的數量，可能導致未來很多個百年，某一位大公家族，無法獲得攝政大公的權利。」

  三個選帝者，四位大公，上一代選擇選帝者的勝出者退出下一代的競爭，於是就是三位選帝者和三位大公之間對皇位的競爭。

  比如之前的哥倫布三世與弗雷明大公時代。

  五位大公，去掉一個上一代的勝出者，就會出現四位大公的情況，四位大公，三位選帝者，那麼是否會影響平衡呢？

  比如說，某一位選帝者擁有兩位大公的支持從而佔據上風，也比如說，有一位大公從一開始因為無法支持某位選帝者，從而在那一個時代直接就失去了競爭的可能。

  問題在於，不會有大公願意看著有第五個大公坐山觀虎鬥成為黃雀。

  要麼，全都下場，要麼，沒有資格。

  「您請求的加冕，實則是對帝國古老傳承的優秀制度的破壞，我想作為帝國忠誠的領主貴族先生，應該……為帝國的傳承考慮。」

  皇室的老人說完閉嘴了，換了另一位，這是一位老貴族了。

  「克萊頓伯爵閣下，我想，您完全應該考慮到，每一位貴族想要晉升的心情。」

  「我們完全認可，克萊頓伯爵家族在這一個百年所付出的全部努力以及獲得的功勳。」

  「除了尊貴的陛下榮獲一切榮光加身之外，您的功勳，是帝國之首，克萊頓的名字，是帝國之刃。」「您的加冕，完全有足夠的資格，可……」

  「您也知道，一旦陛下答應您的請求，那麼……那些請求加冕的信件也會再次源源不斷地出現在帝都城，陛下和元老會什麼事都不用處理了，僅僅只是回復貴族們的信件都會渡過一天天的時間。」「目前，有二十七封伯爵的信件，他們想要加冕侯爵，因為他們在帝國的榮耀中，在帝國的戰爭中，獲得了太多的功勳，而因為北境，帝國卻無法給予他們更多的土地。」

  「還有三百六十封子爵先生的請求，想要成為伯爵，但是您是知道的，如今的帝國，多不出來任何一位伯爵的領地。」

  「男爵，甚至那些勳爵的信件已經超過了兩千封。」

  「他們的訴求被全部壓下，但是誰也不能抹滅他們的功勞，按照貴族的規則，他們大部分，都是能夠晉升爵位的。」

  「一旦陛下答應了您的請求，那麼，貴族們將會不再認可被駁回的信件。」

  「同時，侯爵制度更改，伴隨著皇室血脈成員的變化，一旦您的加冕被允許，那麼這百年來，哥倫布三世陛下所付出的努力就全部白費了。」

  「帝國是不能出現非皇室成員的侯爵先生的，否則帝國就需要還給皇室成員們尊貴的「殿下』身份。」「帝國將陷入永不休止的戰亂當中。」

  「一百多年來的繁榮，將會被頃刻摧毀。」

  老貴族說完，也同樣停下了聲音，換了第三個，是弗雷明大公。

  「克萊頓先生，您對於加冕晉升的訴求，我們無法拒絕您，可同樣，因為種種原因，我們也無法同意您。」

  「為了陛下的榮譽，為了帝國的穩定，請您給予一位大貴族的擔當。」

  「我們完全理解您的心情，但也請您理解帝國的不容易。」

  「你也要考慮考慮帝國的其他貴族們啊。」

  凍土領，犀角山。

  萊恩一封封地翻閱著這些帝都城內都沒有多少貴族能夠知曉的事情，冷冷地笑了起來。

  「所以，皇帝和大公，就是在拿大義，拿自古以來的帝國秩序，拿一旦加冕克萊頓成為第五位大公，那麼帝國的金字塔結構就會分崩離析來壓克萊頓的晉升？」

  「甚至，皇帝和大公以及貴族們，還不願意自己承擔和背負這個不仁義的結果，要父親親自說出，自己「自願』不加冕？」

  「更甚至，沒有給出任何的補償措施，也對，這樣滔天的功勞，得掏空大半個帝國才能算是補償吧，不提這件事倒也合理呢。」

  合理嗎？

  萊恩冷笑，手指輕點在書桌上發出沉悶的響聲。

  「不，這完全就是，不願意有屬於皇室和四位大公的利益，被分出來交給克萊頓。」

  帝國的利益就那麼大，一位新的大公出現，必然是勢如破竹的，而在這樣的勢如破竹面前，就顯得皇室和四位大公都在走下坡路。

  他們會衰弱，這當然不是他們所願，甚至在帝國內部一部分伯爵大貴族都會受到影響，那些皇室的侯爵，各行省總督，同樣如此，他們的頭頂會多出一位來。

  到時候，所有人都會看到，克萊頓家族欣欣向榮，皇室和四位大公家族前途暗淡。

  這是明面上的，要是曾經也就算了，現在可不一樣，帝國成為了諾裡斯大陸唯一的霸主，帝國的未來是顯而易見的會越來越強盛。

  在這樣越發強盛的帝國中，老牌統治者竟然在衰落，那帶來的影響可就太大了，克萊頓甚至有可能借著這股帝國上升的趨勢，成為大公之首並且壓製皇帝的權威。

  「所以，能不能完成那三個條件其實並不重要，因為從一開始，克萊頓伯爵的加冕就是一條死路。」「帝國的生態環境，根本不允許第五位大公的出現，無論是誰。」

  萊恩冷笑的也是這點，雖然他對帝國給予的賞賜從來不抱希望，但是顯然克萊頓伯爵，那位父親還心存僥倖。

  他不是很能理解，但表示尊重，並且給出極大的盡力的幫助。

  現在結果已經出現，克萊頓家族前方是一條不可逾越的鴻溝。

  「戰勝晨曦教廷，殺死教皇索拉裡恩，這樣都成不了大公，嗬嗬，難道要清掃北境的功勞不成？」萊恩笑著自言自語，真要是清掃了北境，還輪得到凡人來評頭論足夠不夠資格嗎。

  「哎。」

  對帝都城那些老爺們蠅營狗苟的行為豎了個中指，萊恩也不免擔憂克萊頓家族接下來的生態。目前，整個帝國都是以一種愧疚的姿態面對克萊頓。

  這樣的愧疚，會在後續索拉裡恩沒有死的事情暴露出來後，出現巨大的反噬的。

  只有當克萊頓伯爵，在不久後的將來被爆出，「本來就』不應該成為第五位大公的時候，才能證明這些貴族們如今的反對是對的。

  而偏偏，這一切的主動權，都落在了那個索拉裡恩教皇手上。