相比之下，三奶奶黃氏進門就體面得多了。

  黃氏是清河本地人，黃家雖然人丁單薄，卻是真正的詩禮傳家，黃氏的曾祖父原先在詹事府任過少詹事，後來太子登基，眼看著可以升遷，他卻大病了一場，耽擱了兩年之後再出山，卻沒有能夠安置他的合適位置，他倒也有幾分真名士的豁達灑脫，索性帶著皇上的厚賜告老還鄉回到清河縣。

  黃家雖然這些年未出大官，財力實力也不及謝家，可是家風甚好，所以早些日子謝榮回來奔喪時，聽秋桔說還獨獨給黃氏帶了許多禮物，像這幾日耳珠上戴的那對小指頭大的素色珍珠鐺就是謝榮買回來的。而王氏在黃氏面前也從來不曾擺過臉色，溫和得很，對她所出的一子一女也都十分愛護。

  更重要的是，在後來謝榮入仕之後，黃氏因為自身本就知書達禮，所以對丈夫輔佐頗多。

  可是她對謝家人有著本能的防備，即使面前的謝芸看起來比謝桐好相與得多，她也替謝琅防著一二。

  “你想要麽？”她問謝芸，指著這魚。

  謝芸有些錯愕地抬頭，漸漸地目光裡有著驚喜，但片刻後那驚喜又黯下來，變成了坦然。

  “君子不奪人所愛。這是二哥哥的，我可不能要。”

  謝琬說：“你要是喜歡，我送一條給你便是。”

  謝芸搖頭，“三妹妹要是不嫌我煩，我時常地過來看看就行了——”

  不等他說完，謝桐扯著他的袖子走到一邊，說道：“你怕什麽？又不是你問她要的，是她自己說要送給你，不要白不要！”

  謝芸皺眉道：“你沒聽二哥哥剛才說嗎？這是二伯特意買回來送給三妹妹的，如今二伯二伯母都不在了，三妹妹說要送給我，想來不過是因為住在這裡，怕給我們添麻煩才這麽說，我怎麽能趁火打劫？”

  “什麽趁火打劫？”謝桐不認同地道：“我們又沒搶。而且，她既然向我們示好，你要是拒絕了她，不是辜負了她的好意麽？依我說，二妹妹下個月就生日了，咱們把這個送給她。”

  謝芸氣憤起來，看了眼不遠處的謝家兄妹，壓低聲怒道：“你有什麽權利借三妹妹的東西送人？！”

  謝琬耳朵又不聾，他們說的話字字皆落在耳裡，但面上卻是平靜無波。

  等他們回來後，她便就衝謝芸一笑，說道：“這魚嬌氣得很，三哥哥沒養過魚，算了，我還是放在這裡。等你慢慢熟悉了，我再送給你。”

  他們倆一道來，她若隻送了魚給謝芸而不給謝桐，阮氏那裡知道了心裡自會不舒服，黃氏身價本就高過她，又在公婆面前有面子，阮氏是會認為三房有意親近二房，從而跟三房生下嫌隙，還是會直接跟三房鬧起來，她不得而知。她原本就是借送魚打的興風作浪的主意，所以壓根就沒想過要送給謝桐。

  但是，謝芸方才那幾句話，卻又讓她改變了主意。

  謝芸看得她突然燦如嫣花的一笑，卻是怔了怔，這些日子見慣了她的沉默寡言，忽然這一笑就似雲破月出，讓她整個人都恢復了熠熠生氣，讓人無法逼視。

  “你怎麽能說話不算數？”

  謝芸沒有出聲，謝桐卻是動起氣來了，“剛才說送魚的也是你，現在轉臉又反悔不送，你這是什麽意思？瞧不起我們嗎？”

  謝琅趕忙解釋：“桐哥兒勿惱，琬琬說的沒錯，這魚嬌氣，稍有不慎就會死掉。只是說先放這裡養養，回頭等你們知道怎麽照料了，再挪過去也是一樣。”

  謝琬睃了他們一眼，不緊不慢把魚缸上防貓兒的銅絲網蓋上，壓上插著一把金菊的花觚，才拍拍手道：“四哥哥都沒惱，三哥哥急什麽？”便是說我又沒送給你，幾時輪到你出頭？

  明明是句挑釁的話，從她口裡說出來卻帶著幾分嬌嗔之意，讓人挑不出錯處。

  謝桐一張臉漲得通紅，再看看面面相覷的謝琅和謝芸，忽然兩腳一跺，衝出了門去！

  “你們欺負人！”

  謝琅連忙追出門：“桐哥兒！”

  謝芸也有些不知所措。但看見屋裡還有謝琬在，便又縮住了邁出門檻的腿。

  他安撫道：“三妹妹別怕，三哥哥就是好面子。”一時又懊悔道：“都是我不好。聽說你這裡養了金魚便不由分說跟著二哥哥過來，給你們添麻煩了！”

  謝琬道：“我不要緊。只是我讓四哥哥白歡喜一場，才叫對不住。”

  謝芸雖然不肯奪人所愛，可是因為她的出爾反爾還是有些不舒服，眼下見得她這麽說，心下又好感頓生。可到底因為謝桐這一鬧弄得不歡而散，也沒了再呆下去的興致，便就告辭離去了。謝琬送他到院門口下，又囑他代為問候黃氏。

  黃氏因為府裡辦喪事，丈夫又從京裡回來，不免忙碌了幾日，這兩日松下來，便覺有些心慌氣短，故而在屋裡養病，昨日府裡為謝家兄妹和齊家立契約文書之事她也沒出面。

  此時見得愛子怏怏歸來，不免問起。謝芸把事情毫無隱瞞跟母親說了，然後道：“桐哥兒也太那個了，上回拿了我一方硯台去，招呼都沒打，這會兒又打起三妹妹的主意來，哪裡像個哥哥的樣子！哦，對了，三妹妹要我代她向您問安。”

  黃氏聽得他說謝琬只打算把魚送給他一個人，後來又突然悔了時，心裡不由道起萬幸來，但這些事情跟孩子們說不清，他也不會理解，於是連忙安撫他，又交代回頭見了謝琬時也順便代她問侯一聲，遂讓小廝帶著下去吃點心了。

  這裡黃氏腦子一閑下來，想起謝宏夫婦極力慫恿謝啟功把謝琅兄妹留下來，不免又憂心忡忡地與旁邊做針線的戚嬤嬤道：“也不知是好事還是壞事。”

  戚嬤嬤是黃氏的乳母，從小看著她長大的，自然明白她這沒頭沒腦一句話裡的意思，當下笑道：“不管好事壞事，咱們關上門來過日子，也牽扯不到咱們。所以奶奶這場風寒雖有萬般不是，倒也是一點好處，就是讓咱們半點沒沾上昨兒這趟渾水。”

  黃氏也笑起來：“這倒也是。咱們井水不犯河水，該幹什麽幹什麽便是。”

  戚嬤嬤歎道：“好在咱們三爺已經高中，再熬過三兩年，等庶吉士散了館，有了正差官職，到時把奶奶和葳姐兒芸哥兒都接到京中去就好了。也就不必再理會這些烏七八糟的事情。”

  黃氏想起謝榮，眉目間卻是隱隱多出一絲鬱色。

  謝芸走後不久吳媽媽便回來了，與謝琬在屋裡說了半晌話，才又出來。

  吳媽媽走後謝琬在菊花叢旁看秋桔捉蜻蜓，羅升進來了。

  羅升問謝琅：“如今少爺和姑娘回了府裡，黃石鎮上宅子，還有田產鋪子上的人該如何安頓，還請少爺拿個示下，小的們也好按照吩咐行事。”

  謝琅愕道：“宅子裡的人自然還留下來看屋，田產鋪子上的人也都各司其職，還用得著另外安排麽？”

  羅升聽見這話，目光裡頓時掩飾不住一絲失望。

  謝琬扔下手上的花枝，走到謝琅身旁，沉著地道：“羅管事，宅子裡那五個人，你把玉雪和玉芳兩人調到丹香院來吧。如今我們在府裡用不上那麽多人，哥哥身邊有銀瑣和吳興侍侯就行了，我這裡有玉芬兩個還有吳嬤嬤也足夠了。秋桔和寶墨年紀都小，做不了什麽，他們簽的是死契，你把賣身契還了給他們就是。剩下那些人都是活契，給每人各發十兩銀子安身費，都放了出去。你先把話傳下去，回頭再來領銀子。”

  羅升和謝琅聽得她有條不紊的安排下來，俱都目瞪口呆。謝琅忙道：“你不要秋桔了麽？我們又不是養不起！”

  謝琬道：“雖然養得起，也沒必要過多浪費。而且，府裡的少爺身邊都只有兩個小廝，姑娘也只有兩名貼身丫鬟，其余粗使下人都是府裡指派的，就咱們養這麽多人，不怕人說閑話麽？”她其實真正想說的是，他們白住在這裡，吃的又是府上的，雖然這裡本來就是他們的家，可是眼下當家的是王氏，她們可正雙眼睜得如燈籠大，等著拿捏他們呢，她可不能平白送個把柄給人捉。

  “這怎麽好？”

  謝琅滿面慌張，隻覺這樣不妥。謝琬卻一臉堅定。

  羅升不由得帶著幾分探究多看了謝琬兩眼，片刻後，他說道：“如果二少爺沒有意見，小的便就按照三姑娘的意思去辦了。”

  “你——”

  “哥哥！”謝琬拖住他的袖子，跟羅升道：“羅管事去吧。至於你，我們在你原先的酬勞上再翻一倍。往後二房的事務，還要繼續勞煩羅管事多多費心。”

  自從謝騰從家裡搬出來，羅升就跟在他身邊，如今都有十多年了，曾聽父親說他一直未曾出過差錯，只是後來因為他們兄妹去了齊家，他們兄妹又再沒有了產業要經管，所以才離開了他們。眼下正是用人的時候，這樣的人，她當然是要留住的。

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