謝琅一生滿含愧疚，一心想給妹妹掙份體面的嫁妝把她風光嫁出去，一面又想回報舅母和表哥，於是私下給人做黑帳，不慎被卷進了貪墨案中，蹲了幾年牢獄，落下一身病。

  出來後更是心灰意冷。

  謝琬無心嫁人，謝琅蹲獄那幾年裡，她仗著胸中略通幾分筆墨，給不那麽講究的富戶人家做了幾年女師，因為相貌的緣故，在數不清的防備、嫉恨以及猥褻的目光裡，甚至在明裡暗裡的打壓和見不得人的手段，還有各種威逼利誘之中死活熬了幾年後，原想著憑著賺來的兩百兩銀子離開京師去別處開間鋪子過活，沒想到最後要走的時候還是幾乎被東家老爺暗地裡輕辱，為此不但哥哥被牽連打傷致殘，她手上的那點銀子也全部花銷殆盡。

  往事真是不堪回首。

  謝琬這些日子總在想，如果父母未亡，以父親的才學，應也已中了進士作了官罷？有父親頂門立戶，一切都會不同的。

  可惜，她重生回到這一世，還是沒能趕得及阻止他們的離世。

  舅舅一家走了，謝琅還在哭得一抽一抽的。

  謝琬也很舍不得他們。

  可是來日方長，此番雖然按照她的計劃達到了目的，可是還有許多後續待辦。

  二房兒女畢竟是謝家的嫡出，有謝啟功在，王氏也許不會明目張膽對他們下手，可是最怕的就是背地裡使陰絆兒。就像舅母說的那樣，她如意算盤落了空，只怕時刻都想著如何在他們身上找補回來。他如今住在的是謝家的宅子，王氏被他們架在火上烤，會甘心就此放手嗎？

  謝家也有宗學，雖然人數不多，也不出名，但是對於啟蒙來說還是可以的。

  謝啟功讓謝宏上宗學裡打了招呼，翌日，謝琅便隨著謝宏的長子大少爺謝樺，次字三少爺謝桐，還有三房的四少爺謝芸一道上學去了。

  這就是頭一個好處，至少在謝騰死後，謝琅又可以在先生指點下有方向地攻讀了。

  謝琅走前對秋桔和銀瑣千叮呤萬囑咐，讓她們照顧好三姑娘。銀瑣倒好說話，秋桔卻有絲不大耐煩。

  謝琬空暇時，讓人把吳媽媽請來。

  吳媽媽還是印象中微胖的身子，一笑兩眼就眯成了一道縫。前世二房的那麽多人裡，唯有吳媽媽從始至終隨在她身側。此生再見故人，謝琬刹時流起淚來。嚇得吳媽媽慌忙道：“姑娘這是怎麽了？怎麽了？是不是不舒服？”一面拿絹子給她擦臉，一面又拿驅風膏給她溫柔地按摩額角和太陽穴。

  謝琬任她侍弄著，不言不語。

  吳媽媽是母親的陪嫁丫鬟，她丈夫已經死了，如今膝下只有一個兒子，比謝琅大兩歲。吳興後來娶的媳婦兒秀姑也很賢慧，前世謝琅傷病在床時，吳興和秀姑一直輪流在旁侍候。只是如今秀姑大約還在田莊裡種菜。

  這幾日吳媽媽母子倆都在忙乎喪事後剩下的瑣事。

  如果謝琬沒記錯的話，二房共有十來個下人，雙親亡故之後移往祖屋治喪，羅升便與另外五個人過來幫手，剩下的留在黃石鎮看屋子。

  來的六個人裡除了羅升，吳媽媽母子，便是秋桔和寶墨和銀瑣。

  秋桔雖然是她的丫鬟，可是前世在她去往齊家之後，便自請離去了，寶墨後來被謝啟功給十兩銀子留在了謝府。羅升原先是幫著謝騰打理庶務的，並沒跟二房簽死契，因為那時二房的家產全數給了謝家，他便也請辭離去。

  銀瑣倒是一直跟著謝琅，可惜男孩子自有男孩子的世界，加上後來謝琅被迫丟官之後，銀瑣為糊口，也跟謝琬磕了頭去了別處謀生。謝琬跟銀瑣接觸不多，並不知他為人如何。但從這段經歷看來，應是還是有可取之處的。

  不過她要想了解如今的現況，顯然只有找忠心的吳家人來問最合適。

  吳媽媽給她揉了會兒，柔聲道：“姑娘好些了嗎？”

  謝琬點點頭，請她坐在椅子上，問她道：“吳媽媽，吳興呢？”

  吳媽媽不敢坐。聽到她的話又頓了頓，早上聽得寶墨說三姑娘精神好些了，很是高興，可是因為忙著給二爺**奶墳上燒二七的紙錢，沒顧得上過來。如今見她舉止裡雖然顯出幾分老成，可卻又還是那副聰明靈動的樣兒，不由放了心。

  “吳興在卸車。”她沒說他們去了哪裡回來，怕提到二爺的墳又會讓三姑娘傷心。

  謝琬理解，也沒有問，接著道：“現在留在黃石鎮的還有幾個人？”

  吳媽媽想了下，說道：“還有五個人，就是玉芳和玉雪，老錢頭和李嬸兒母子。”

  謝琬想起那天夜裡闖回黃石鎮宅子時，玉雪玉芳哭成淚人兒的模樣，點了點頭。這兩人都是服侍母親的丫鬟，印象中玉芳活潑些，常帶她在園子裡撲蝶跳皮筋，玉雪年齡大些，則穩重些，見到玉芳領著謝琬胡鬧時便會輕聲喝斥，怕玉芳磕著謝琬了。

  謝琬去齊家後，由舅舅作主，把她們的賣身契都退了。

  另外那三個則都是家裡的長工，後來也走了。

  謝琬留吳媽媽喝了碗茶，交代了幾句，然後讓她退下了。

  二房下人不多，雖說原先謝騰和齊氏在時大都循規蹈矩，如今他們不在了，剩下一對幼主，年紀最大也不過十三歲，他們還能不能一如既往地盡忠就沒人敢保證。

  如今的謝琬，是絕不會留些不放心的人在身邊的。

  可是大家現在都還服侍得好好的，偏生礙於重生之事太過聳人聽聞，她又不能把前世這些人的去向跟他說明，哥哥再寵她，也不可能在這個時候聽任才八歲的她把他們攆走。

  哥哥前世今生都不是管家的料子，前世他房裡的東西不是無緣無故少了這件就是少了那件，又不上心，每個月領的俸祿最後算起來連自己花在了哪裡都不清楚，下人們對他陽奉陰違，若不是她出面懲治了兩回，幾乎要翻上天去。

  偏又總以為自己很強大，很能夠保護好妹妹，總不肯讓她拋頭露面，於是在京師那些日子，左鄰右舍說起謝家，總是一句“就是那個下人們拿主子的筆墨換酒喝的謝家麽？”讓人氣怨得很。

  這一生，她必須得想辦法讓他相信，聽她的話是沒錯的才是。

  下晌放學的時候，謝琅是與謝桐謝芸一塊兒進院來的。

  謝芸有些自來熟，才與謝琅相處了半日，聽說羅升回府收拾東西的時候，順帶把他們養的一缸金魚也帶過來了——這金魚乃是謝騰幾個月前上京的時候特意替謝琬買的，清河縣地處關中，輕易哪裡能見得這個？滿心想瞧，便就二哥哥長二哥哥短地隨他回丹香院來了。

  謝桐如今才十二歲，平日裡總跟謝芸一處玩，見他來，便也來了

  謝琅住在丹香院北面正房，謝琬住在西廂。

  丹香院位於西跨院，原先只是個用來堆放閑置的家具空院子，東西不過五丈，南北也不過四丈，真正的十分狹小。當初就是因為這裡家俱都還齊全，所以索性讓兄妹倆住在這裡。

  謝琬到了正房，先喊了聲“哥哥”。

  謝桐謝芸正雙手撐著書案，伸長腦袋趴在魚缸上方，聽見呼喚便隨謝琅回過頭來。其實謝琬與府上這些人並不是頭一次見，可是因為這些日子她一直昏迷著，並沒有跟他們有什麽接觸，而且前世基本沒有來往，如今兩人這麽近距離見得她，自然不免留意。

  “琬琬，叫三哥哥四哥哥。”

  謝琅走過來，寵溺地將手搭在她肩膀上。

  謝琬淡淡地衝兩人點點頭。

  謝桐瞥了眼她，又去看魚。

  謝芸濃眉大眼，五官七分隨他的母親三奶奶黃氏，又長了口整齊潔白的牙，看見謝琬打招呼，便有些不好意思地搔了搔後腦杓，衝她笑出兩個酒窩來：“三妹妹好。”

  謝琬走到書案旁，從魚缸底下的暗格裡抽出個細白的小瓷罐來，從中拈起一小撮魚食放進魚缸裡。裡頭三條金紅的蝶尾魚便就紛紛浮到水面爭起食來。謝桐看得歡喜，忍不住伸出食指去戳魚尾巴。謝芸忙捉住他手腕，說道：“別動！仔細傷著了。”

  謝桐一臉不樂意。

  謝琅這半天與他們相處得愉快，生怕讓謝桐不快，影響了關系，當即強笑道：“沒事。”

  謝桐便就又白了眼謝芸，歡喜起來。

  謝琬掃了他們一眼，又扔了幾顆食進水裡。

  謝桐是大房謝宏和大奶奶阮氏的次子，因為不是謝家的血脈，長得跟謝家人並不相像，但是大約因為遺傳了王氏幾分血統，倒也算得上清秀。只是他看人時總喜歡把下巴抬高，眼簾朝下，所以平添了幾分傲慢無禮之感。

  阮氏是縣裡阮捕快的女兒，一個小捕快家裡能有多少油水？謝宏雖然分不到謝家家產，讀書又不上進，可至少王氏還能添補他。再者借了謝家的名聲在外，辦事也是有利的。

  謝琬前世聽說，阮家當初為了把這阮氏送進謝府來，花了不少力氣。