第2208章
  何桓說出自己的看法之後，汪裕和盧康泰都陷入了沉默。他們其實不是沒有想到何桓所說的這種狀況，只是下意識地不願意朝這個方向去想而已。

  在海漢介入揚州局勢之前，山陝鹽商已經在鹽商爭鬥中佔據了明顯上風，擊潰徽籍鹽商只是手段和時間的問題。如果在那個時候給戴英達等人提供議和的機會，或許對方會為了自保而接受他們提出的某些苛刻條件。

  但今時不同往日，揚州的時局已經發生了變化，徽籍鹽商找到了海漢這個大靠山，而己方辛辛苦苦所取得的優勢，卻在一夜之間就化為泡影。在這種情況之下，對方會見好就收嗎？答案顯然是否定的。

  有了海漢人撐腰之後，他們想再通過武力手段來打擊徽籍鹽商可就不容易了，昨晚的交手已經充分證明了這一點。而徽籍鹽商在確認了這個靠山的實力之後，自然也會轉變態度，至少會比以前強硬得多。這個時候想上門去討回被俘的人員，顯然不會得到什麽好臉色了。

  何桓對此十分悲觀，甚至不抱有任何期望，他認為這些失陷在戴家莊的人員已經很難再有重獲自由的可能。或許這些人被賣到海外給海漢人當奴隸，就已經是最好的結局了。

  即便何桓作出了最壞的估計，也還是沒有料到戴英達的決定比他的預想的手段還要狠得多，根本就沒想過要將這些人放生，在戰鬥中幸存的十多名俘虜也僅僅只是活到了天明而已。對戴英達來說，這些俘虜只不過是穩定軍心，整合七大姓內部意見的工具而已，而絕非與山陝鹽商討價還價的條件，汪裕等人再怎麽盤算，也只是一廂情願的想法罷了。

  最終還是盧康泰開口打破了沉默：“雖然昨晚人手有所折損，但好在火槍隊都安然撤回來了，我們仍有一戰之力，可以再找機會出擊。”

  何桓點頭道：“他們就算把戴家莊守得嚴嚴實實，難道七大姓的每一家都能做到如此程度？我們只要收拾掉幾家，應該也會讓他們陣腳大亂。”

  盧康泰卻搖頭道：“恐怕沒那麽容易。我昨天便在想，為何最近幾天七大姓的人幾乎都從揚州消失了，如今看來應該是提前就在防備我們發動的突襲了。如果我所料不差，七大姓另外幾家人應該已經躲到了某處安全的所在，比如戴家莊，又或是揚州府以外的地方，以防我們各個擊破。我們就算打上門去，也多半只是撲個空，頂多也就是把他們房子燒了泄憤，卻動不了他們的根基。”

  雖然盧康泰這時候才做出的判斷不免有一點馬後炮的味道，但也還算是比較貼近事實真相了。

  汪裕道：“他們全躲起來，讓戴英達一人硬抗？這戴英達也不是會吃虧的人啊！”

  盧康泰道：“海漢的人來揚州直接就住進了戴家莊，分明是要坐鎮戴家莊來進行後續的行動，估計戴英達對七大姓另外幾家也早有安排，否則海漢人隻護著戴家，另外幾家豈肯服氣？”

  汪裕皺眉道：“既是如此，康泰你先前沒有摸清情況，就不應該硬著頭皮去打這戴家莊啊！”

  盧康泰盯了汪裕一眼，冷冷應道：“海漢人都已經進了揚州府，你還有耐心慢慢等下去嗎？是等著他們把戴家莊修成戴家堡，還是等他們幫七大姓練出一支火槍隊？若不抓緊時間動手，實力此消彼長，對我們是不利的，這個道理我也早就跟汪兄說過，莫非汪兄已經忘了？”

  行動失利本就讓盧康泰十分不快，現在汪裕又將指揮失誤的責任歸結到他頭上，自然更是讓他心頭不爽，忍不住便出聲反駁了幾句。

  盧康泰並不覺得自己的決策有太大的問題，在當時的處境下，他認為主動出擊才是最好的選擇。只是沒有料想到海漢人進駐戴家莊不過才幾天時間，便已經在莊子裡設下了堅固的防線，而且提前部署好了陷阱等著自己的人踩進去。

  盧康泰在制定行動計劃的時候便已經集結了手下的人馬，禁止他們外出，直到行動前一天才公布了具體的動手時間，所以他並不認為是自己的人泄漏了消息，導致對方提前準備了陷阱。如此推算，更有可能是對方在運河附近部署了比較嚴密的監控措施，在己方趁著夜色渡河的時候就暴露了行跡，讓戴家莊得以有時間采取了針對性的措施。

  盧康泰並不想向汪裕和何桓詳細解釋自己的想法和推論，他知道別人很難設身處地的理解自己的感受，越是解釋，就越有可能會被人家當作是失敗後的掩飾。但他也不想因為對方的誤解而莫名其妙地背鍋，所以反駁了幾句之後，便也沒有再就此展開。

  何桓倒是知他性子，也不希望在這個時候出現內訌，當下便勸道：“勝敗乃兵家常事，何況我們昨晚只是遭受小挫，並未傷及根本，我們仍可擇日再戰……只是下次行動須得更加小心謹慎，切莫再重蹈覆轍，中了對方的埋伏！”

  何桓一邊說，一邊向汪裕使個眼色，示意他不要跟盧康泰爭執。汪裕也知道己方要想使用武力手段打擊對手，就離不開盧康泰的指揮，哪怕自己認為盧康泰先前的判斷有問題，但也的確找不出更合適的人選來取代他。要是惹惱了盧康泰，讓他對接下來的事情撒手不管，那可就真的前功盡棄了。

  汪裕拱手致歉道：“康泰，適才是我著急，說的話的確有些不妥，你可莫忘心裡去！”

  盧康泰見狀也只能應道：“無妨，在下知道汪兄也是關心則亂，並非針對盧某。”

  何桓見兩人說和，連忙便將話題回到了正事上：“康泰，如今戴家莊有海漢人駐扎，而七大姓另外幾家似乎都沒了蹤影，那接下來我們要如何行事才好？”

  盧康泰這次沉默了片刻才應道：“說實話很不好辦，如果我們再用同樣的方式去攻打戴家莊，只要那些海漢人還在，那我們幾乎會百分百吃癟。根據我手下的報告，戴家莊內部已經作了很大的改造，他們在莊子裡修了不少用於封路的工事，所以我們之前花錢買來的戴家莊平面圖大概也不太頂用了。”

  “那引他們出莊一戰如何？”汪裕試探著問道。

  雖然這問題有些外行，盧康泰還是耐著性子給予了回答：“如果對手是那些海漢人，恐怕我們的火槍隊沒法在正面戰場上戰勝他們。他們的武器性能、作戰經驗、指揮體系都要優於我們，要拉出來打，吃虧的只會是我們。”

  “打不了戴家莊，又沒了其他目標，那我們豈不是無從下手了？”何桓搖頭道：“但要繼續拖下去，形勢只會變得越來越艱難！”

  盧康泰道：“為今之計，我們只能想辦法多跑跑衙門裡的關系，看能否讓衙門出面，清查徽籍鹽商的庫存食鹽來源，就算斷不了他們的財路，也要給他們多製造些麻煩。”

  何桓皺眉道：“這樣做擋不了他們太久啊！最後無非就是拿錢消災罷了！”

  盧康泰的意思是讓官府出面去查徽籍鹽商的庫存，通常鹽商都會夾帶販售私鹽，庫存肯定比通過鹽引獲得的官鹽數量多得多，這要查的話基本是一查一個準。但這種套路一般也就只能對付一下那些根基淺薄，沒什麽官場人脈的小鹽商，像七大姓這種在揚州扎根幾代人的老牌大鹽商，很難被這種上不得台面的小把戲所撼動。就算官府派人去查，最後肯定也是從當事人這邊收一筆錢就了事。

  事實上這種手段在鹽商之間的爭鬥中屢見不鮮，但何桓知道這對七大姓來說肯定沒什麽效果，甚至都不能稱其為麻煩，只要戴英達之流出面跟官府打聲招呼，事情就會大事化小，小事化無了。

  盧康泰道：“這樣做當然沒法整垮他們，但卻有可能會逼迫戴英達離開他的烏龜殼，到時候我們就有動手的機會了！”

  何桓聞言頓覺眼前一亮，連連點頭道：“妙啊！如此一來，看那戴老兒是不是還能縮在殼裡！”

  盧康泰的真正目的便在於製造出不大不小的麻煩，要戴英達親自出面拜訪地方官員才能解決，而只要戴英達離開戴家莊進了揚州城，那動手的機會自然就會出現了。不管刺殺也好，綁架也好，只要能夠得手，那戴家莊就不再是啃不動的硬骨頭了。

  汪裕卻仍是有些憂心：“即便他出了戴家莊，要是海漢人擔當他的護衛，也不是那麽容易得手吧？”

  盧康泰道：“難不成要等十成把握的機會才動手嗎？等到你我入土那天都未必能有這樣的機會了！我們先將戴英達逼出來，能不能得手那也要動了手才知道！”

  “康泰說得有道理！等機會不如自己創造機會，只要戴英達進城，那就是給我們提供了動手的機會。海漢人會不會護著他，那也得到時候才知道，老夫覺得大可一試！”何桓這次態度明確地站在了盧康泰一邊，因為他也知道時不我待，拖得越久對方的優勢只會越來越大，倒不如抓住一切有可能的機會盡力一搏，或許還能有轉機。

  盧康泰得到何桓的支持，信心也是增加了不少，當下便道：“那我們先盡快分頭去拜訪各位大人，說服他們暫時查封七大姓的鹽倉！只要封了倉庫，戴英達得到消息，自然要設法進城打點關節。到時我們便在城門附近設伏，一舉收了他！”

  盧康泰的計劃說來容易，做起來卻並不簡單。雖然山陝鹽商在本地官場上的經營要勝過對手，但徽籍鹽商也同樣是官員們不可忽視的大金主，特別是與鹽業息息相關的衙門，每年從各家鹽商手裡收取的銀子都是極大的數目。

  這些官員都是人精，很清楚騎牆就能收取兩邊的好處，所以輕易不會倒向任何一方，頂多也就是在日常給進貢更多的山陝鹽商一些偏袒而已，但也極少會故意去為難他們的競爭對手。

  除了揚州府衙之外，能管到這事的衙門主要便是都轉運鹽使司和鹽課司、官鹽倉、官鹽場等機構，而涉及的官員又有都轉運使、巡鹽禦史、鹽課司大使等等。

  能夠說動的官員越多，能給七大姓製造的麻煩自然也就越大，當然在這個說服過程當中，他們肯定又得送出去不少銀子了。不過局勢緊迫，已經不容他們心疼銀子了，三人議定事後一起均攤費用，然後便各自去拜訪與自己關系較好的官員，爭取能盡快讓衙門發文查封七大姓的庫存。

  戴英達此時卻無法料想到對手的計謀，他現在需要操心的事情實在太多了。七大姓都將家眷遷來戴家莊，加上金盾的一百多號人，莊子裡一下多了幾百口人生活，需要設法安置和協調的雜務實在太多了。

  光是每天多了幾百口人吃飯，對戴家莊就是一個不小的負擔，不但每天要派人外出采購大量食物，而且還得專門組織一批廚子來負責給他們烹調一日三餐才行。而有些人又比較講究，隻吃自家廚子做的食物，還得給他們單獨提供廚房和相應的食材。雖說相關費用是各家一起出，但這組織工作卻只能由戴英達這個地主來完成。

  諸如此類生活上的瑣事非常之多，盡管戴英達將大部分工作分配給了一些族人去負責，但仍是有無窮無盡的事情需要向他請示，由他指揮協調，反而是沒多少時間去顧及當下的正事了，只能把防務相關的事情交給戴英凡全權處理。

  戴英凡在親眼見識過金盾的作戰過程之後，已經飛快地成為了海漢擁躉，對金盾的編制和訓練方式都充滿了好奇，一有時間便會主動找元濤探討相關的問題，希望能夠從元濤這裡學到一些比較實用的戰術。

  (本章完)