第2217章
  盧康泰手底下的武裝力量之所以能在過去這段時期壓製住徽籍鹽商，主要便是因為他們裝備了從日本平戶藩夠得的製式火槍。而盧康泰所指揮過的作戰行動，也多半只是率領火槍隊在半道設伏截殺競爭對手的運鹽商隊，幾乎沒有遇到多少像樣的抵抗，這也讓他對自己和手下的武裝力量產生了錯誤的自我認知，認為憑借這套東西就可以在江湖上橫著走了。

  海漢去年在揚州城的出手給了盧康泰重重一擊，他麾下的火槍隊幾乎損失殆盡，但這個教訓仍然沒有讓盧康泰真正意識到自己的實力，還寄希望於重新組建火槍隊來重整聲望，卻未曾考慮到自己並未化解與海漢之間所存在的利益衝突。

  等到徽籍鹽商與海漢合作的消息傳來，盧康泰和他背後的山陝鹽商團體已經是騎虎難下了。繼續對徽籍鹽商動手，有可能會招來海漢的打擊，而主動停止對抗，競爭對手卻未必肯放過自己，可能過一年半載之後就會被緩過勁來的徽籍鹽商給按在地上捶了。

  拖下去劣勢只會越來越大，所以盡管局勢不妙，盧康泰也只能選擇硬著頭皮動手，而這樣倉促的行動對海漢的直接介入顯然準備不足。盧康泰以為攻打戴家莊受挫只是因為己在明而敵在暗，如果堂堂正正地正面對決，己方應該能有一戰之力，但現在跟對方交手，他才意識到事情可沒那麽簡單。

  盧康泰甚至都沒來得及讓他麾下的火槍手們組成作戰隊形，戰鬥便突然打響了，從指揮官到戰鬥人員全都在頃刻間暴露出了經驗不足的缺陷，完全沒能做出合理的應對便已經被打了個七零八落。

  雖然金盾也僅僅只是準軍事組織，武器裝備和作戰方式都仍與海漢正規軍有著一定的差距，但這下率先動手將戰場主動權抓在了手裡，頓時就在場面上取得了壓倒性的優勢。而盧康泰的臨場指揮卻陷入了混亂，除了強調高額賞金，卻拿不出有效的手段來組織反擊。

  直到看到對方的車隊已經繞出了擁堵區域，正繼續向運河邊行進，盧康泰才重新想起了這次阻擊戰的目的，趕緊下令道：“射馬！讓所有人先開槍射馬，把車截下來！”

  如果讓戴英達登船渡河，那麽在此之前所做的一切部署都將前功盡棄，而對方已經有了海漢撐腰，再想使用武力來降服對方會越來越困難，盧康泰不能坐視這可能是最後的機會在自己眼前溜走，他必須要使用一切手段截住戴英達才行。

  射殺拉車前進的馱馬，無疑是當下最有效的截擊手段。馱馬目標大又沒有任何防護措施，只要集火射擊還是比較容易命中。

  果然在調整了作戰策略之後，盧康泰手下的火槍手很快便擊中了領頭那輛馬車的馱馬，導致車隊再次被迫停下來。但這輛馬車立刻就被放棄，後面的車隻稍稍滯留片刻便繞過去繼續前進。

  盧康泰手下所裝備的火槍產自平戶，雖然性能似乎比明軍現役裝備的火槍還稍好一些，但同樣也存在裝填彈藥太慢的短板。不得已之下，其他手持冷兵器的武裝人員只能再次衝出去拚殺。

  但這種衝鋒所能起到的成效極為有限，迎接他們的是早已經完成上膛的又一輪攢射。不過有了先前的教訓，其中一些人也學乖了不少，看到車隊這邊的人端槍瞄準，便要嘛原地趴下，要嘛就近找掩體遮蔽身體，而極少數頭鐵硬衝的家夥就不可避免地成了活靶子，頃刻間就被放倒在地。

  瞅著這空子又衝出來的人終於是成功地衝到了近處，然而迎接他們的卻是數支明晃晃的尖利刺刀。有了這玩意兒的加持，剛完成射擊的火槍就從燒火棍變成了致命的短矛。即便是有功夫在身的人，也很難應付得了同時從不同角度扎過來的數把刺刀，就算能成功格擋住其中一兩支，也還是躲不開緊追而至的補刀。

  而這種刺刀只要扎到身體柔軟部位是一扎一個透，頃刻間就會失去行動能力，一時間場中慘嚎聲四起，這一波攻勢也很快就被金盾的人所瓦解。

  不過這些人的亡命衝鋒還是稍稍延緩了車隊前進的速度，為火槍手們完成彈藥裝填爭取到了寶貴的時間，所以當他們完成了第三輪開火之後，終於是給車隊這邊造成了傷亡。

  元濤借助著馬車的掩護，倒是毫發無傷，但令他頭疼的是，戴英達所乘坐的這輛馬車，馬匹也已經中彈了。馬吃痛之後便要往前狂奔，可前面道路也已經被自家馬車堵住，這馬狂躁之下便拚命掙扎，險些把馬夫給踹翻。

  元濤見狀認為已經無法讓戴英達乘坐馬車完成最後這段行程，當機立斷便讓車上的戴英達和林仲下車，在護衛們的拱衛之下徒步撤向運河碼頭。

  此時不相乾的百姓幾乎都跑了個乾淨，而不遠處的挹江門守軍對於城外發生的亂戰好像也不打算參與，反手就把城門給關了，跑到城樓上看熱鬧。

  明眼人都能看到，城外這番混亂可不是普通的爭鬥，交手雙方竟然都祭出了不少火槍，甚至比城防軍的裝備還要高級。而且雙方一上來就開火打翻了數人，這種情況去主動介入說不定就莫名其妙會成了靶子，還是作壁上觀比較安全。

  當然了，負責鎮守挹江門的軍官也沒忘記派人去給高永壽報信，畢竟城外出了這麽大的事，照程序必須要立刻上報才行。

  此時城外的形勢，盧康泰一方佔據了明顯的人數優勢，適應了戰鬥節奏之後正在慢慢形成東南西三個方向的合圍，不過人數較少的這一方卻擁有更強的戰鬥力，暴露在馬車外的人幾乎是人手一支火槍，打得外圍的對手根本無法靠近。

  “好像去年那檔子事，也是發生在這地方吧！”

  城樓上忽然有人聯想到了去年年底發生在揚州城外的戰鬥，當時交戰雙方也是使用了大量火槍，而且交火的激烈程度似乎還甚於今天。但那晚的戰鬥究竟產生了多少死傷，因為夜間城門緊閉，所以也沒法及時進行確認。

  等第二天官府前去查探發生戰鬥的碼頭，那裡早就被人清理過了，只有地面上沒有來得及衝洗乾淨的連片血跡證明當晚的確是發生過一場慘烈的交戰。而運河沿岸的民眾，在那一晚也有很多人聽到了從運河上傳來的槍聲。

  關於那一場交戰的傳聞，在揚州城裡已經傳了大半年，各種說法都有，但其中轉播最廣的，還是山陝鹽商得罪了海漢人，對方派了一支軍隊秘密來到揚州，解決山陝鹽商這個麻煩。事後盧康泰的確從市面上消失了一段時間，似乎也坐實了這樣的傳聞。

  不過揚州本是一處太平地，平時的治安還是相當不錯的，而且當時那場戰鬥發生在夜間，幾乎沒有平民在現場目擊，事後也沒有苦主到衙門告狀，所以這件事除了少數知情人之外，市井間也只是將其當作是一個有意思的談資而已。

  如今過了大半年，很多人已經慢慢忘了去年這檔子事，但今天突然在城外所爆發的這場戰鬥，卻是讓人回想起了先前那些傳聞。而且這次是在光天化日之下，城內城外至少有好幾百人目睹了這場戰鬥的爆發，這下涉事者可就沒法再像去年那樣通過善後措施來瞞天過海，當作什麽事都沒發生過了。

  車隊的幾匹馱馬接連中槍，已經讓馬車完全失控，元濤只能下令放棄馬車，所有人徒步向碼頭方向突圍。同時他命人拿出信號彈，點燃引線之後向天上射出一發。

  這種軍用的信號彈可打到十幾丈的高度，方圓幾裡內都能看到，而釋放的信號便是告急，需要盡快得到接應和增援。

  元濤為了以防萬一，提前便安排了數十名火槍手在運河邊接應的兩條船上潛伏，這個時候便派上了用場。

  很快一陣槍聲從南邊傳來，對車隊形成的包圍圈也立刻被撕開了一個大口子，原本就不佔優勢的盧康泰一方立刻再次陷入到混亂中。

  來自碼頭方向的打擊火力更強更加集中，打的又全是背身，原本盧康泰的指揮不應該犯下這樣嚴重的失誤，但他一心想要截住戴英達的車隊，卻鑽頭不顧尾，沒有對碼頭方向做出防禦部署，結果再一次被對方打了個措手不及。

  這原本就脆弱的包圍圈被打破之後，金盾的兩支隊伍迅速便完成了合並，然後護住戴英達和己方的傷者撤往碼頭方向。盧康泰雖然仍在嚴令手下盡力追截，但此時士氣已失，無法組織起像樣的攻擊，眼見這一戰又是要敗了。

  盧康泰在遠處看著金盾的隊伍迅速撤往運河邊，臉色如同死灰一般。雖然這場失利不至於立刻導致山陝鹽商在揚州的勢力分崩離析，但他知道這次交手之後，自己恐怕再也找不到類似的機會來向對家實施打擊了。

  而此消彼長之下，或許一年半載之後，得到海漢扶持的七大姓就會騎到自己頭上，到時候山陝鹽商在揚州的前景將會變得岌岌可危，而過去還能引為倚仗的武裝力量，今後也許就不再是無敵的武器了。

  元濤撤到碼頭上，見這裡的手下已經利用岸邊的各種貨物和船舷組建了立體防線，如果對方繼續攻過來，讓船無法安然離岸，那麽還可以依托於這道防線與對手再周旋一番。

  當然了，從對手目前的反應來看，似乎也沒必要戀戰了，盡快撤離這個是非之地，回到運河南岸就會安全了。

  “速速護送戴老板登船！”

  元濤沒有急於上船，作為指揮官他要確認自己的手下都已經撤出來。活要見人死要見屍，他可不想把自己的弟兄留給對方。

  金盾和戴英達的手下在這場交戰中都有死傷，不過金盾規矩立得嚴，所有人都要一起來一起走，所以人都悉數撤了出來，就算走不了的人也設法或背或抬弄了出來。而戴英達手下都是賣命的死士，倒是沒有這樣的講究，傷者帶走，死者就直接撂下了。

  元濤一轉頭看到林仲被兩個人架著過來，褲子上還有血跡，當下驚道：“林兄受傷了？”

  林仲哼哼著應道：“好像是被火槍傷到了……”

  元濤一揮手道：“船上有大夫，快上船包扎一下傷口！”

  林仲也是倒霉，他跟戴英達同乘一輛馬車，元濤讓他們下車步行前進，戴英達前腳下去屁事沒有，他後腳跟著下車，剛落地就吃了一發流彈，打在他大腿上，頓時便沒法行走了。不過戴英達倒是沒有拋下他這個有功之臣，一轉頭看林仲受傷倒地，立刻讓自己的兩名貼身護衛將林仲架起來帶走。

  林仲雖然腿上吃疼，但也知道此時是生死存亡之際，當下只能咬牙跟上。好在到運河邊的距離不長，只要上船就相當於是重獲安全了。船上便有金盾的大夫，善於處理各種刀槍外傷，只要林仲受的傷不致命，那一般都不會有大礙。

  元濤先安排戴英達等人登船，又等了片刻，確定對方已經基本放棄了繼續追擊，這才下令收隊，近百名火槍手不急不慢地撤回到船上，然後水手用撐杆將船撐離河岸，順著水流慢慢滑向對岸。

  挹江門外的這片開闊地此時已經一片狼藉，被拋下的車馬橫七豎八地停了一地，有幾匹受傷的馱馬在拉著馬車衝撞一番之後，終於是倒地不起。

  而在這場戰鬥中傷亡的人員幾乎遍布整個戰場，空氣中的血腥味和火藥味夾雜在一起，讓人十分壓抑。

  在城頭上觀看了整個交戰過程的城防軍也是目瞪口呆，他們從未遇到過這樣的情況，不知道該立刻開城門出去緝拿凶徒，還是坐等上級的命令再做反應。

  (本章完)